过了江西走得更急，日行一百三十里，手指头肿得象胡萝卜那么粗，满脚大血泡也没有人叫苦。晚上女兵都用针穿破血泡，把头发丝留在血泡中引流，不然第二天走不了路。
在湖南一处山脚下，小云和小秀明明看见部队上山了，来到叉路口不知从哪条路走，她们听见哪有军号响就往哪里奔，每次跑到上面都扑空部队又走了，累得够呛。两人说分开找部队，谁找到部队就带人来找另一人。
小云背着八斤重的干粮袋和背包往山顶爬去，小秀先遇到部队，听说还有女兵在山上找部队，部队战士急了，山里有土匪和野兽，碰到哪个都要命啊！战斗部队派了六个战士携枪向山顶找去，小云听见响动躲到树后。
战士也听见树叶响声，警惕的问道：“口令！”
“我是小云！”一个细声细气的声音从树后冒出来，回答显然不对。她伸出头东张西望，战士们见一个小女兵歪戴着军帽，端着枪从林中跳出来冲她微笑。
“小鬼，你是新兵吧，怎么连口令也不知道？”一个战士问道，她哪知道什么口令。
“算了，不要责怪她，她还是个孩子呢！”一个战士帮她解围，打这以后再没有掉过队，战士们把她和小秀带回战斗部队第二天就遇到卫校同志。
这时候炎林正在湖南茶陵地区与******第七军作战，独立旅已改为十八军五十三师，三十四团改为一五八团，炎林还是原部队的二营长，他们正在为后面的大部队打开南下通道。
卫校随部队来到茶陵一带，有时一天只能吃到一顿饭，有时吃两顿红薯小米稀饭。没有菜吃，司务长让大家在树上揪一把榆树叶码点盐加两瓣大蒜当咸菜下饭。早上出发前吃饭规定在十分钟内吃完，吃慢了行军就得饿肚子。
炊事班很辛苦，行军时背着大铁锅到了宿营地就挖灶，没有柴要在山中砍回来，别人休息时他们还在做饭，手脚肿得象馒头。有个管马的战士一到宿营地就到处找草喂马，还要帮炊事班做饭，他实在太累有一天掉队被国民党追兵给乱枪打死。
湖南的江河也很多，两军交战时间也多，国民党军千方百计阻挠解放军向西南方向进军，东一股西一股在后面追击。
这次过湘江有大木船，船只还不少。江面很宽，飘泼大雨把林中的大树连根拔起冲下山滚进河里，大树把船身撞出大洞，男兵们脱下军装加上背包也没堵住大漏洞，大船在慢慢下沉。
船工喊叫着，“船要沉了，快跳河！”不会水的人哪能说跳就跳，小云和女兵在船上干着急，四周的渔民见状纷纷划小船过来相救，眼看船已沉，幸得渔民及时赶来她们才得以逃生。
每到一处休息虽说是席地而睡，女兵到处寻找稻草铺在地上，不然只能睡在潮湿的地上，战斗部队就不讲究，走到哪都是倒地就睡。
这天部队刚一宣布解散小云就跑去找稻草，不远有个村庄，她连想都没想就进村走到一家空院子，小云喊了几声没人，见竹楼旁有一堆破草席她欣喜地弯腰去检。
“我和你拼了！”破草席里冒出一个国民党兵举棍向她挥来，小云本能的往后退了一步，这里没人帮忙，她知道胆怯了敌人就会干掉她，她大喊道：“举起手来！我们的部队把村子包围啦！头朝墙蹲下！”
国民党兵一听吓坏了，哆嗦着放下木棍朝墙蹲下。小云扭头就跑，等她跑回去叫来人国民党兵已逃走，高兴的是草席够好些人用。有时就睡在牛棚马圈，圈里臭哄哄的但能遮风挡雨，牛马也从不踩人。
“长长的行列，高唱着战歌，一步步地走着，叮叮的龙格儿龙。炮口在笑，战马在叫......”这是部队流行的一首行军小调，小云在南下的路上学了很多战歌。山下打猪草的孩子伸直了腰，惊讶的看着一眼望不到尽头的南下部队。
为了防空袭，南下部队头上都戴着树枝叶扎的伪装，这样不容易暴露目标。小云发现越走部队越多，毫不夸张的说，马路有多宽部队就有多宽，每当后面有骑兵部队过来，行军部队须闪身挤在路边才能让开一条路。
“班长，部队怎么越来越多？”小云好奇的打听。
“一路都有爱国青年参军，还有不少国民党起义部队和大批自愿留下的俘虏，能不多吗？”国民党已是风雨飘摇，起义部队一个接一个，解放军迅速发展壮大，小云越走心里越舒坦。
小云和很多同志都传染上红白痢疾，卫校同志都会打针，每四个人躺在一起输液打吊针，地上躺着一大片病人。
来到湖南一座大山下，全是石头很不好走，军车开在颠簸的石子路上，部队在山下行走，一路跟踪的国民党特务藏在山上发报，把解放军行踪报告给敌军，敌人行动也很快，马上飞来两架敌机轰炸，飞机上丢完炸弹又用机枪扫射。五兵团立刻吹号通知部队卧倒，连战马也听话的跟着卧下。
“你们坐在车上等着送死啊？还不快下车隐避？”有人朝车上大喊，这辆车上全是病号，小云也跟着跳下车就地卧倒，一路上不知跳了多少次车躲避飞机丢炸弹。
来到湖南后敌机每天来轰炸，部队改成白天睡觉夜间行军。国民党在前面撤退时沿途设下许多障碍，到处被挖得乱其八糟，一不小心就跌进沟里。晚上部队在大雨中摸黑行军，从前面小声传来口令：“国民党部队在大山两边把机枪都架好了，快速通过！”山沟两边是大山，部队走在山沟里，要在白天就是一个活靶子。
哗啦啦的大雨不停下着，黑夜中前卫部队在三叉路口走错路线，不小心走进国民党部队的窝点，双方激战伤亡不小。后面部队退回三叉路口向另一条路前进，走得很急，黑夜中大雨朦朦看不清道路，泥泞的小路一走一滑，卫生部的卫生所长掉进沟里把腿给摔断了。
小云在后面也一脚滑进深沟，她两手撑在尖锐的石头上造成右手腕骨折痛昏过去。前面正在传口令：“快！跑步前进！”
“跑步前进！”班长回头喊道，发现身后的小云不见了，她断定小云掉队了。大雨让人睁不开眼，到处是国民党部队挖的深坑，班长停下来向班里同志喊道：“快四处找找小云！她不见了！”
卫校同志发现小云跌进坑里，一个男兵跳下去将她救起来背上就跑，两边大山还在打枪，前面的战斗部队摸黑冲上山顶占领制高点，国民党部队在大雨中逃跑时从山下摔下来也摔死不少人。
小云右手腕尺骨骨折，她也不懂，忍住疼痛就让骨头那么戳着一路行军。
