南下的红四方面军吃尽苦头，张国焘架不住红军上下的一致反对，最终同意北上。部队在道孚、炉霍、甘孜地区休整、训练，等待和二、六军团会师后一起北上，这时的四方面军只有四万多人。
三六年六月，二、红六军团一路艰辛来到甘孜会合，受到红四方面军热烈欢迎，方面军各军师送去为他们刚筹到的粮食、耗牛和各种物资，两军相会其乐融融。这时的二、六军团什么都缺，六军团先路经瞻化******驻地时欣然接受了******医院赠送的药品器械，雪中送碳的温暖让他们很感动。
七月四方面军第三次过雪山草地。这次是和红二、六军团一起北上。
考虑到过草地有很多不确定因素，部队请藏区政府主席收留并照顾******几十个重伤员，他在当地是有头有脸的人物。
******从瞻化出发，走前部队集中在医院驻地前，五十几个重伤员躺在担架上，一排排担架整齐地停在坝子上，仿佛是红军战士在整队集合。旁边站满了医护人员和整装待发的******部。
政委先说了红军当前的困难，接着说道：“同志们！部队就要北上，第三次过草地有多艰难大家都清楚，能走的伤员都跟着一起走！对实在不能走的重伤员我们做了安排！”他告诉重伤员已经将他们安置在一个农庄里隐藏养伤，并给每个留下来的重伤员发了十块银圆和几十斤口粮。
坝子上出奇的安静，重伤员心情沉重谁都不愿意留下，他们不怕死，都是在战场上玩命打仗的人。他们热爱红军部队，留下来意味着从此脱离部队，不少人和炎林一样是从红小鬼干起的，现在身负重伤不能跟部队走还有更多潜在的危机，后面有国民党追兵。不能拖累部队前进的脚步，此时可不是说誓与部队共存亡的时候。
能走的伤员说道：“我们能走！少只胳膊不算什么！”
“对！死也不能留在这里！”一个瘸腿拄棍子的伤员嚷道。
“我们鼓励能跟上部队的伤员跟部队一起走，但决不勉强，一定要量力而行！”政委对伤员如是说。
一个躺在担架上的重伤员开口道：“首长，同志们，你们放心走吧！我是共产党员不能拖后腿！我们决不给******丢脸！伤好后一定会找到你们！和你们一起去战斗！”他语气坚定声音却有些哽咽，一些重伤员忍不住流泪。
伤员都说：“等我们能走路就去找部队！找******！”在场的指战员忍不住伤心落泪。
这个坚强的重伤员向领导请求，“首长！我们没有别的要求，只求给我们留下一些枪支，必要时和敌人拼了！”
政委点头应道：“你们是英雄！枪的问题我们已考虑到。还要留下一名医务人员为你们疗伤，伤员中还有几名在前线抢救中负伤的医务人员，有他们协助治疗我相信你们一定会好得更快！”这是一种负责任的态度，让伤员们感到温暖，******没有放弃他们！有医务人员留在身边就象没有离开部队。
政委把院长叫到跟前商量起来，“留下的这个人一定要具备丰富的工作经验和独立工作能力，为了这批重伤员医院可不要吝惜啊！”
听政委和洪主任宣布留一个医务人员，说心里话谁也不愿留在语言不通的藏区并脱离部队。
院长犯难了，要是照政委的意见来看非炎林莫属，他是负责给重伤员和营以上干部治疗的看护长，技术上没问题，又从战斗部队调来，有战斗经验和护理经验，照顾这批重伤员是最好不过。可是医院一大摊子更需要人，到底留谁院长很为难。
院长提出自愿报名，大家你看我我看你都不吭声，这也不算私心重，哪怕是上战场他们也毫不含糊，可谁愿意离开部队啊。
“我留下！”大家寻声望去见炎林一脸坚定的样子，有人暗暗松了一口气，更多人为炎林担心。
院长别过脸去，说来说去他就是不愿意让炎林留下。他是看着这个小鬼浑身是血被抬进医院，是他抱着炎林走进手术室，如今这个红小鬼已在医院挑起大梁，谁留下也不能让他留下啊，院长急得朝他瞪眼睛。
“就这样吧，看护长留下！”政委一锤定音，有人主动提出留下是再好不过，给重伤员吃了颗定心丸。军里把留下的枪支子弹交给炎林，考虑到伤员持长枪不便，留下的全是短枪，这一切在悄悄的进行。
炎林不后悔，总有一个人要留下，谁留不是留。就要离开大部队，守在这语言不通的少数民族地区照顾重伤员，他心里也非常难过，他怎么舍得离开部队离开“家”。照顾重伤员就意味被留在藏区，以后也不知是死是活，这事搁在谁身上也不愿意。
他低头看着摆在地上的五十多副担架，为了这些无依无靠的伤员兄弟，他二话没说坚决留下，他尽可能地把重伤员所需药品、医疗器械留下。“再见了！同志们！”炎林在心里一遍遍重复着这句话，可是他说不出来，生怕一说话眼泪就掉下来。
医院同志都震惊了，眼看和他们朝夕相处生死与共的看护长就要留在藏区，女兵们扯住炎林的军装袖子嚎啕大哭，战友无不动容。
“兄弟！以后一定要来找部队！记住，我在医院等你......”承启唏嘘着，他怎么也想不到堂弟竟会把这样的事揽在身上，两兄弟拥抱告别。
“承启，等伤员好了我会带着他们去找部队！一定会找到你们！”炎林的口气很坚决，他是在给自己打气。
“看护长！你是好样的！”潘子华医生过来拍拍他的肩头告别，几年的接触中他们结下了深厚的友谊。
部队出发了，女兵一把泪一回头，重伤员、医院和部队哭声一片。这一去也许再也见不到了，到处都听见呼喊声，大部队挥手和重伤员道别。
“看护长，我们等你回来！”明知可能性不大，医院同志们还是说出心中的期盼。
“伤员同志们尽快治好伤，等你们早日回来！”首长在临走的最后一刻鼓励着重伤员。
