那人在后边哇哇大叫，哪肯就此罢休，嘴里叫道：“你这个恶妇！”一面冲上前来。敏儿早有防备，一回身，用尽全身力气推开他。两人本就站在湖边，被敏儿这么一推，那人一时不备，一脚踩空，就掉进了湖里。
正是正月里，湖水冰冷刺骨，敏儿看着那人落水，惊慌得手足无措。好在湖水不深，那人已经挣扎着爬上岸，敏儿再也顾不了那么多了，牵起裙摆，跑得脚下生风。
那人似乎被激怒了，跟在敏儿身后直追，不一会儿，便已来到敏儿面前。敏儿抬头一看，他全身湿透，不知是因为怒极或是太冷，不住地打着颤，清秀的脸上滴着水，眼睛直直地能冒出火来，敏儿真真地感觉得到惹火上身的滋味，可一切都太晚了。
正当两人僵持之际，远处有人叫了敏儿一声。敏儿循声望去，看到刚刚在凉亭里与她们寒喧的沈大公子慕粼正朝他们走来。
终于来了一个认识的人了。敏儿正想求救，没想那人却抢先一步叫道，带着阴险的恶意：“慕粼，你来得正好，带上她，让太子瞧瞧，我倒要看看她还能神气到几时？”
敏儿眼泪汪汪地看着慕粼，一句话也说不出来。
慕粼疑惑地看着那个人，又看看敏儿，说道：“怎么回事？”
那人便把事情一五一十地说了，当然以他的角度来说，敏儿就是十恶不赦的了。敏儿低着头，心里觉得很委屈。自己的一念之差，还是自尝了恶果。
慕粼听他说完，说道：“这么说，你被她用石头砸中，又被她踩了脚，还被她推下了水？”
那人不住的点头，却见慕粼表情怪异，忍俊不禁，“堂堂小王爷，还被一个小姑娘欺负不成？说出去不让人笑话。”
那人瞪目张舌，气愤的脸几近抽搐。
慕粼忍住笑，说道：“好了，小王爷，天气寒冷，快回去换身干净衣衫，别冻坏了您的千金贵体，这位小姐想必已知道错了，请您卖我个人情，先放了她，圣上点名要见她，让她先过去好吗？我做保，咱们容后再让她给您赔礼道歉，可好？”说完，慕粼朝敏儿递了个眼色，敏儿会意，象抓住根救命稻草似的，逃也似地离开了。
等到敏儿惊魂未散地跑回来，远远地，就看到涟漪在怡景轩外焦急不安地张望着，看到敏儿走来，终舒了口气，叫道：“谢天谢地，你终于回来了，快走吧，宴会就要开始了。”
怡景轩里已人去楼空，所有的人都离开了，涟漪看着敏儿失魂落魄的样子，关切地问道：“你怎么啦？”
敏儿定了定神，说道：“说来话长，以后再告诉你，先走吧。”一路走着，暗自揣度着慕粼刚才的话，想起了他叫那人“小王爷”。看来自己这运气也太背了，好死不死得罪了个皇亲国戚。她吸了一口凉气，可现在还不是考虑这个问题的时候，还有更大的困难摆在面前，要自己去面对，不能因为这件事而分了神，只要不嫁给太子，跟这些皇亲国戚就没有半点关系，兴许以后也不会再遇到他了。
转眼间，两人来到宫宴地点——太液池边。池两边已被装饰一新，花样繁多的宫灯围着太液池挂满一圈，点点灯光映在池水里，微风一吹，灯火摇晃，水上水下烛影摇红，琳琅满目摇曳着绰约的风姿，如梦如幻。水边搭起一座半人高的台子，想必这就是众女表演的舞台。台子上搭起了高高的账篷，沿着大片空地一直延伸开来。两边并排放着矮几，中间是长长的甬道，甬道的尽头，是皇上与王后、太后至高无上的宝座。
赴宴者已陆续就座，女眷一边用水晶帘子与王公大臣们隔开。敏儿和涟漪寻找着自己的位子，一旁有宫人上前来领着两人入席。前排是宫中女眷的位子，敏儿与涟漪还有舅母坐在后排，这个位子在敏儿看来是最好的。她就坐在边上的角落里，光线较暗的地方，别人在亮处，很难注意到她，她却能轻易观察到别人的一举一动。
趁着皇上还没到，敏儿东张西望，寻找着涟漪所说的那个仲王。隔着水晶帘子，她看到对面前排坐着几人，太子坐首位，涟漪偷偷指了指太子身旁一人，身着王子品级朝服，想必此人便是仲王了。看他外形倒还俊朗，眉目与太子相近，只是他面无表情，也不与人交谈，独自静静地喝着酒，似乎外界所有的热闹都与之无关。敏儿不了解他的喜怒哀乐，更无从知道他的内心，看着他，却总有一种冷冰冰硬梆梆，拒人于千里之外的感觉。
倒是太子活跃得多，与人交头接耳，聊得不亦乐乎，还时不时地往帘子这边瞄。
敏儿有点不自在，尽管知道自己身在暗处，还是收回了目光，开始观察坐在前排的宫中贵妇们。其中一人打扮最为华丽，满头累累的金饰光灿灿，就连王后都没有她那般繁重的头饰，仿佛在昭告着她不同寻常的地位。
敏儿拉了拉涟漪的衣角，朝着那贵妇努了努嘴。涟漪附在敏儿耳边低声说道：“她是皇上的宠妃容妃，虽只是妃子，却是真真正正一人之下，万人之上，皇上身边炙手可热的人物。”
敏儿惊讶不已，更让她惊奇的是涟漪竟了解得这么清楚。
涟漪笑了笑，说道：“她原是我家的歌姬，一次机缘巧合，被皇上相中，又深得皇上宠爱，从此便飞上枝头变凤凰了。”
说话间，全场忽变得鸦雀无声，原是皇上驾到了。漫长又难熬的宴会终于在全场上下三呼万岁的声中开始了，敏儿却已想要逃离。
众女轮番登台，你方唱罢我登场，卖力表演，无一不是为了讨好宝座上位于权力顶端的王，赢得王孙公子的青睐，得到一张日后荣华富贵的入场券。
敏儿虽对这样的事不屑，却发现自己也无法免俗，不管动机怎样，结果如何，她也必须在这样的舞台上施展自己的才艺。
轮到她和涟漪上场，两人双双莲步轻移，走出宴桌，来到圣上面前朝拜。敏儿一出场便吸引了许多惊艳的目光，啧啧称赞倒吸凉气不绝于耳，所到之处，目光跟随。被这样盯着的感觉着实不好，但是这还不够，她一定要来一个华丽丽更轰动全场的出场礼，才不枉此行。
就在她走到太子旁边，仿佛毫无预警般一脚踩中自己的长裙角，然后如狗啃泥般直直地摔倒在地，落地的一瞬间，她一眼瞥见太子始料不及，一脸震惊的表情，想到将会引起的效应，不禁心花怒放，不觉咧了咧嘴。
她在别人心目中的形象便由刚开始的高高在上变成了直落谷底，一泻千里。
从来没有一次摔倒让她如此情愿，就算是摔得再疼，再狼狈，不惜自毁形象，被全场窃笑，被众人鄙夷也在所不惜。因为没有人会要一个当众丢丑的人来当皇家儿媳吧，特别还是将登大宝的九五至尊的妃，皇家脸面重要啊。
走在后边的涟漪显然也是没料到会出现这一个插曲，愣了片刻，才反应过来，搀起敏儿。皇后皱起眉头，有点不耐烦地说道：“怎么这么不小心？”
敏儿重又跪下，“民女失仪，请皇上恕罪。”
“你就是徐敏儿？”一直沉默的太后开口问道。
“是”敏儿谦恭地回答。
“抬起头，让哀家瞧瞧。”太后端详着她。
“倒是个俊俏的孩子。”太后慈祥地说道，“快起来准备准备，大家都还等着看你献舞呢。”
敏儿仍跪着不动，涟漪有些着急地拉了拉她的衣衫，不明白她究竟葫芦里卖的什么药。
这时敏儿不慌不忙地说道：“久闻太子妃善舞，舞艺超群，民女若是再舞，无异于班门弄斧，民女自愧不如。所幸民女自幼喜好吹箫，今愿与涟漪箫琴合奏，共贺元霄佳节，请圣上恩准。”
