韬光阁里，赵王坐在书案前，正与对面站着的一个官员模样的人谈事。
“蒋胜此人还是没找到？”
“下官失职，在兴胜行和蒋宅皆未发现人犯，听他宅子的仆人供述，蒋胜前日一大早便出门，没一会又跑了回来，取些细软银票，便携着小妾逃了。”
“蒋胜的消息倒是灵通得很。”赵王冷笑一声。
“王爷，下官从蒋胜住处已查获其贩运私茶的账本及相关证物，此人实在胆大包天，这几年下来，合计贩运的私茶已近百石。”
赵王冷笑，“这人倒是个不怕死的，还查到些什么？”
“蒋宅库房里金银玉器还有字画古玩皆已堆满，下官正派刑部的人登记造册，”官员说到这里，忍不住乐出来，“王爷，下官居然瞧见一匣子林氏族谱，还有，那其中不少东西上都有林家印鉴。”
“怕是从林家偷去的，”赵王笑叹，“上回便听说他们丢了不少东西，你回头让林老爷开个失物清单，对得上的，待蒋胜案子落定，便归还林家。”
“下官遵命，”官员又道：“派到长临府的人也有消息过来，蒋胜在老家开了家钱庄，据说生意颇为兴隆，下官已命长临府官员查封。”
“嗯，刑部在全国各地张贴画像，务必早日捉拿到人犯，快去吧！”赵王命道。
“爹爹！”这时一个娃娃的声音在韬光阁门口响起来，赵王抬眼一看，原来是女儿阿蛮正吮着手指头站在那儿。
“王爷，下官告退。”官员行了个礼便要出门，经过阿蛮身边时，不由好奇地打量了那孩子一眼。
“谁带你过来的？”赵王起身上前，一把将女儿抱起来，坐回到书案前。
“奶娘。”阿蛮随口答道，便执意要拿搭在砚台上的一管狼毫玩。
赵王从笔架上取了支干净的毛笔塞到阿蛮手上，然后握着她的手，装模作样地教阿蛮在一张宣纸上写字。
大概觉得这样玩挺有意思，阿蛮笑得口水直流，小身子还一蹦一蹦地，道：“像爹爹，像爹爹，批折子。”
赵王也由着女儿折腾，直到阿蛮觉得厌烦了，小手不时指指外面，表示她想出去玩。
门外侍候的小厮这时跑进来，知道王爷忙得很，便准备上前抱阿蛮出去。
没想到赵王却起了兴致，对女儿道：“阿蛮，爹爹带你去园子里逛逛，可好？”
这话显然让阿蛮高兴得不得了，一把将赵王的脖子搂住，叫道：“爹爹，快快走！”
不一会，一大一小两个身影便出现在花园里，赵王将阿蛮放到地上，拉住她的小手，耐心地跟着她到处乱走，还不时指点花园里的景色教她看。
没想到一个不小心，阿蛮差点摔倒在地，奶娘刚想上前将她抱起，却被赵王挥退了下去。
父女俩继续一边走一边鸡同鸭讲地搭着话，然后又都莫名其妙开心地大笑，赵王后来干脆蹲了下来，将后背递到阿蛮身前，让她趴到自己肩上，背着孩子在园子里大步跑起来。
一对母女的出现，打断了父女俩难得的快乐时光。
奶娘赶紧上前，也不管阿蛮乐不乐意，抱起她便往园子外走。
见阿蛮在奶娘怀中大哭不止，还伸出小手眼巴巴地望着自己，赵王的脸色立时阴沉下来，“林侧妃，你这是什么意思？”
“王爷，恕民妇无礼，”没待林侧妃开口，二夫人已跪到了地上，“民妇知道冒昧，只是事关紧急，请王爷救民妇一命！”
“二夫人何出此言？”赵王扫了她一眼。
“王爷，日前京城闹出蒋胜一案，因着民妇同蒋胜沾些亲，有人便诬赖民妇与之合谋，民妇冤枉，请王爷明查。”
“哦？”赵王挑了挑眉毛，“那你说说，有人怎么诬赖于你？”
二夫人抹了抹泪，道：“民妇与蒋胜少有往来，只是当日见他不容易，，便帮他向我家老爷钱庄借了些银子，可如今大夫人蛮不讲理，凭空捏造事实，硬说民妇与蒋胜勾结，骗我家老爷的二十万两银子。”
“这样啊！”赵王居然笑了一下。
林侧妃在一旁冷眼观瞧，见赵王似信非信，便上前道：“王爷，我娘是个糊涂人，给亲戚骗了也是有的，大夫人一直对我爹偏宠我娘之事心怀嫉恨，这一回纯是落井下石，为了保她女儿便要对我娘赶尽杀绝。”
“怎么说？”
“兴胜行从林家钱庄借银子，是我爹首肯的，与我娘全无干系，后来爹将铺子给了林与欢，这兴胜行出事东家自己不查，责任自然该由她担着，可大夫人却反过来说，是我娘吃里爬外将银子借出去，还恐吓要报官。”林侧妃气哼哼地道。
“若二夫人清白无辜，便是上了公堂也不怕。”赵王慢条斯理地回应。
母女俩相互对视一眼，悟出赵王这是根本不想插手的意思。
林侧妃古怪地笑了笑，“王爷这心偏得真够狠，您是不是觉得，我们这些小老婆养的，就该被人踩在脚底？”
“阿欣，不许胡说，”二夫人忙阻止她往下讲，生怕惹得赵王翻脸，彻底断了她们后路，索性一跺脚，道：“随她吧！我对得起良心，怕那女人做什么！”
“林侧妃，蒋胜一案自有官府审定，林府家事也不是本王管得了的，难道你们还想让本王徇私枉法？无事的时候回你自己院子呆着，不要到处兴风作浪，”赵王转身想走，迈出两步又回头警告道：“还有，别拿阿蛮做你的刀剑。”
瞧着赵王的背影不见了，二夫人恨得低声骂道：“这男人没一个好东西，为个狐狸精，连自己家人都不管了。”
林侧妃此时气愤至极，冲着林二夫人骂道：“娘，这事还不都是您闹出来的，我让你离那蒋胜远一点，你倒好，对那人言听计从，这回惹出祸来，你才知道怕！瞧清楚没，他的意思，就根本不会帮着咱们！什么叫不要拿阿蛮做刀剑，他分明想要抛了我们娘儿俩！”
“不帮就不帮吧！”二夫人目光闪烁了一下，硬撑着道，“这借的银子又没经我的手，谅薛韵竹拿不出证据。”
“可那老太婆让你退公中银子，你有钱吗？”林侧妃质问道。
二夫人这时才有些讪讪地，“阿欣，你帮娘渡过这一关吧，回头等事情平息，我哄你爹两句，自然再将钱捞回来还你。”
“你是不是没脑子啊，爹让你管家，你就弄出一本糊涂账，连钱的去向都说不清楚，”林侧妃气急败坏地问，“你跟女儿透个底，那些钱是不是也拿去给蒋胜了？”
“怎么可能呢？”二夫人笑道：“为娘买个衣裳首饰，和人摸个小牌可不都得使银子，急着要用钱时便直接从公中拿了，原还想着回头做个账摆平，没料到后来一忙起来，便忘记了。”
“忘记了？”林侧妃不急反笑了，“几万两银子你买衣裳、摸小牌？说了鬼都不信，我把话放这儿，蒋胜贩私茶是杀头的罪，若您真掺合在里头，为了我那阿蛮，别怪我不认你这亲娘！”
“死丫头，老娘十月怀胎，白养了你不成。”二夫人色厉内茬地道：“敢给老娘摆脸子，我若不好，大家都别过了，还不快弄银子去！”
林老爷这些日子自觉老脸都快丢尽，叫人有苦难言的是，好好一个家，让自己那二夫人管得乱七八糟，理亏在自己，反让林母生生看了笑话。
别院里，林老爷乖乖坐在堂屋，一声不吭地瞧着刑部来的一位主事同林府账房在比对林家失窃之物。
林与欢翻了翻手上的林家族谱，笑道：“爹，还真得多谢您，听人传当年您将我沉塘时，把林与欢的名字从族谱上除了，我心里还老记恨着，没想到这谱里居然还有我，多谢您手下留情。”
林老爷刚想教训林与欢两句，让她知错就改，以后循规蹈矩，不许再给林家丢脸，立马又察觉时机不对，这回是母女二人找自己霉头，哪有他装老大的份儿。
“阿欢，你爹那是不在意这些，”林母在一旁嘲弄道：“能将族谱送给个不知哪里冒出来的亲戚，他心里哪还有谱！”
林老爷羞愤难当，瞧见旁边还有外人，只恨不得找个地道往里钻。
没一会儿，主事过来道：“林老爷，这便是我同贵府账房先生对出来的失物，您瞧瞧有没有疏漏，若是无误，麻烦您在上面画个押。”
“可瞧清楚了啊！”林母高声道，“不成把二夫人叫过来，东西可都在她手里丢了，人家心里必是有数得很！”
“行了，行了，”林老爷差点蹦起来，“老娘儿们废话这么多，拿红泥过来，我要摁手印！”
送走主事，林老爷将屋里其他人都给赶了出去，走到林母跟前，“韵竹，我知道是己识人不明，这些年来对不住你，可你当着外人，也得给我留些面子吧。”
林母“哼”了一声，“林承万，你宠小老婆，我管不着你，可你不该伙着人欺负我家阿欢，你自己都不要脸了，我又何苦顾着什么面子！”
林老爷想辩解，林母却根本不容他说，“阿欢是我生我养，什么个脾气性子，我自然明白，可你听风就是雨，趁着我病重，由着你那小老婆买通人诬陷我女儿，还不问青红皂白跟后面敲锣打鼓，真想得出啊，跑宫里请太医！”
“可宫里确实……”
“宫里那些就是好人？你找的太医，难道就不会被人收买？”林母痛斥道。
“……”林老爷不说话了。
“我这会子揪着那女人不放，不是为我自己，不是为你，就是为了给我那阿欢报仇，你若再敢有丝毫左袒，咱们这夫妻真就不用做了！”
