这两天翠萍显得异常憔悴。
龚平安叫她十二分的为难。原本两家关系有如亲戚一般，一年不走动也要走动几回。但现在，比仇人还叫人尴尬。如若站在龚平安的角度想，翠萍也不怪他，只怪自己那个不争气的父亲。想着想着又怨恨起腊香来。如果不是她长得太漂亮，会出这档子事么？定是她自己心怀鬼胎，勾引了正当壮年的村支书，既可聊解空房的欲火，又可让村里网开一面，对她的超生少罚些款。不然，五十多岁的村支书怎么会上了女儿的同学的温床？还弄出个副产品呢？
龚平安、龚星、腊香、刘保，这几个形象老在眼前晃悠，班上三个女生自杀未遂。她连头皮都愁痛了。下课回到办公室后，她一边洗手一边问龚星的班主任许老师：“你班留守学生的成绩怎么样？”“总的比较差。”“那个叫龚星的学生呢？他爸爸妈妈也出去了吧？”许老师说，这孩子的爸爸出去十来年了。他很内向，很少见他主动举手发言过，也不像其他的同学那样，一下课就到处追逐。现在双亲都外出打工的孩子性格都有些怪异，我们班就这个龚星算比较突出的。前些时，居然带了一只大肥鸡来教室，真是好笑得很。但他从不惹祸，看上去很乖。上次测验是四十多名。真不知道该怎么办。许老师蹙着眉啧啧地叹息着，一脸无奈。两人说来说去，觉得最好是全校联合起来搞几次主题活动，或者各班自己开展主题班会，把课外活动搞得热闹些频繁些，让这些孩子觉得温暖，淡化父爱母爱缺失的影响，才成。翠萍耐不住了，就说：“我们这就去向叶校长建议吧。”
学生自杀未遂事件给叶校长敲响了警钟，虽然外界对此一点都不知道，当天下午叶校长对在场的人郑重地打了招呼，叫大家对此事要严格保密，不可扩散消息，会对学校和当事人不利，但他自己却实实在在受了一场惊吓。这些祖国的花朵祖国的未来，嫩得能捏出水来，怎么会想到“死”呢？昨天上午，他叫老伴多烧了几个菜，把几个孩子找来吃饭，买了几本图画书送给她们，他努力启发她们说出内心的想法，想对症下药疏导她们，但几个小女孩就是不开口，逼急了只说“反正一点意思都没有。成绩也不好。”冉红的手背手腕脖子上满是污垢，仔细看去，头发上居然有细小的白点，那是虱子！他立即吩咐校工吴嫂打一桶热水来，给她们一个一个洗了。吴嫂说，除虱子没有好办法，最好是用汽油闷。他便去摩托车里舀出一瓶汽油，亲手给三个小东西的头上都洒了，用塑料袋子捂紧，闷了十几分钟再洗掉。
为了不让新湾中学学生自杀事件在自己学校重演，这两天他一有空就对着院子里跳绳追逐的学生们发呆，有时觉得还是运气好，自家的祖坟硬朗管事，这事若是真出了，挨处分丢帽子事小，自己的良心后辈子怎么都不得安。他同副校长也交流过，一时苦于没有好的法子。如果全部改成寄宿制，倒是能解决一些问题，但孩子们小，最小的才六岁，他们对父母的依恋是寄宿制解决不了的，小学正式教师工资是县财政发放，但校舍是乡里投入。向阳乡财政一直属于“吃饭财政”，乡里收取的税费只能应付乡政府几十个人的工资，大的建设很难投入。听说各村都是债台高筑，七八十万人的县，全县村级债务达1.3个亿，村干部们依然中午在村部吃一顿免费的午餐，菜虽不多，两斤肉，几斤豆腐，一锅烧了，一碟花生米，两碗青菜，一瓶老酒，喝得脸红脖子粗，乡里的干部下乡，也得跟他们一样喝，你不喝得半死，他们会瞧不起你，时日久了，就疏远你，说你脱离群众。乡里联系村里的干部渐渐就同化了，象他们一样大块吃肉大碗喝酒。然后他们一起出发，到百姓家里去收税费去抓计划生育，或者上门去解决邻里纠纷。债永远在帐上挂着，张三欠几千李四欠几万，反正他们都承认，有帐算不赊，就那么拖着，从前任拖到后任。这几年稍微好一些，中央一号文件出台后，“三农”问题备受关注，农民种地不要交税了，还可以得到几十元的补贴，养母猪也有补贴，听说如果搞农业开发，国家支农项目更多。但乡财政依旧穷，在教育这一块的投资很有限。几所特别遥远的村级小学，招收低年级学生，校舍更是破烂不堪。去年修通几条到学校的路就花了20多万。叶校长的报告都打了几年了，每年只能从教育局拨点维修校舍的经费，糊弄一下。他真担心，这样的房子如果碰上暴风雨雪甚或地震。那就惨啦！不行，还得去一趟县里，再找局长反映一下。
正苦思冥想着对策时，翠萍和许迎春到了，一进门就说：“叶校长，我们想多开展几次主题班会，或者竞赛活动。比如：爸爸妈妈不在家，我该怎么做？手拉手活动……”
叶校长一拍大腿：“好哇！现在就出个通知，下午开班主任会，专题讨论。这事我们得拎在手里。”
十几个班主任按时到了会议室，叶校长把重要性和紧迫性都作了强调，然后说：“这个学期，我们要尽全力来抓学生的思想教育和文娱活动。学习分数在其次，期末我们不搞分数排名了，上面如果要追究责任，我一个人承担。从现在开始，我们要把素质教育真正抓起来。让学生安心，让家长放心。健康的心理比成绩更重要！”
讨论得热火朝天。没有分数排名，教师心理轻松，对搞活动自然乐意。人的内心里总是希望过得轻松些。谁愿意天天去起早摸黑上晨读，督促学生背书？谁愿意天天抢自习时间布置大山一样多的家庭作业？小学教师们时常抱怨自己的工资低，没有任何福利，更不谈单位集资在县城里建住房。最多食堂里的饭便宜一点，那还是因为有六年纪学生在学校吃饭住宿，学校揩了点油水。校长是不敢冒险多收费的，去年有些班主任擅自每生多收了40元班费，说是星期六补课。不知是谁一封人民来信告到中央台的“焦点访谈”，记者驮着摄像机来采访，吓得教师和校长到处躲，教育局长把校长死骂一顿，幸好这事是班主任擅自做主的，学校早已有文件严格禁止收费补课行为，校长只挨了顿骂并未受到处分。否则，还不知要闹成什么样子。以前，县里总是搞评比排名次，学校为了衡量教师的工作，每学期期末也排名次，班主任也照搬，给学生排名次，成绩好的学生喜笑颜开，排在后面的就抬不起头来。省里三令五申不准给学生排名次，但县里就是不听，美其名曰“教育教学质量评估”。
这样的穷家难当。叶校长常常苦笑。在几个乡镇中心学校调来调去，当了十来年的校长，现在再去当教师也难习惯，总不能还没到龄就提前退休吧？事还得慢慢干。成绩不想数一数二，但要确保不出事。
少先队辅导员王老师说：“现在的学生非常难管理，计划生育政策实行后，各家各户最多的也就两个孩子，大不了三个，头胎生男孩的人家一般只有一个。独生子女娇生惯养不说，还孤僻，不合群，自私霸道，许多的坏习气。所以我认为我们要有针对性地拟些题目。”翠萍说：“我觉得第一阶段，要让学生能说出心里话，我们先要搞清楚他们在想些什么，然后才能有针对性。”
讨论到最后，叶校长想了想，干脆成立一个素质教育领导小组，他自己兼任组长，然后根据教师各自的特长，全校组成若干个兴趣小组，由教师负责安排学生活动和各项课外知识竞赛，各班除了参加学校的活动外，还自行组织主题班会，本学期每班至少搞一到两次活动。
散会后，翠萍就急于回家，中午龚平安来电话说他已经在路上，傍晚能到向阳乡的。她午饭后急急去学校开会，竟没工夫给刘保打电话，得早点告诉他这个情况，让他有个心理准备。还要赶紧向高成林汇报，请他出面一起解决。她拐进自家的小弄时就急不可耐地掏出手机。高成林说他正在村里协调山林征集的事，马上回乡里。“你干脆叫他到圆梦酒店吧，订个僻静一点的包间。得把他招待好才成。”他顺便问了龚平安家三个孩子的姓名，现在住在哪。
翠萍坐在二楼3号包间，眼睛紧张地望着门外，心嘭嘭乱跳。服务员提一瓶开水进来，从一个生了锈的茶盒里撮起一撮茶叶，放进一次性塑料茶杯里，添了水，递到翠萍面前。翠萍无心喝茶，只盼望高成林早点到，她才有主心骨。她不时掏出手机看看时间，五点十分了，窗外的远山开始模糊，渐成了黛黑的剪影。她不知道龚平安的意图，不知道对方的底线，所以自己也没有底线。她的心里就如远山那样茫然，深秋的暮霭在四野弥漫。她只祈祷，龚平安能看在玲玲的面上，通情达理一些，不要把事情闹得沸沸扬扬，让自己和父亲没脸见人。
高成林给翠萍打了个电话，叫他别急，他已告诉饭店，烧几个菜。龚平安到了后，先别急着跟他谈正题，同他寒暄几分钟，就叫服务员上菜。这是句一语双关的暗语，服务员就会去打电话通知他来的。高成林这么安排自有他的想法，他觉得自己一乡之长，总不能先去饭店等一个农民，而且还是一个来找麻烦的农民。他要先让翠萍同他聊聊，让他的心情放松下来，然后边吃边聊，会比正式的谈判要和谐得多。
龚平安背着个双背带大包，有些疲惫地跨进门来。翠萍赶紧起身说：“哦，到了？累了吧？来，先喝点水。”便提起水瓶，拿个一次性杯子，倒了水，做了个手势，请他上坐。龚平安把包放下地，打量一下室内说：“我先去上个厕所。”转身出门去了。翠萍迅即按了高成林的手机，急切地说：“到了。你快点！”不等对方回话便挂了，随即关机，把手机放进包里。她探出头去，喊了声“服务员，上菜。”
龚平安回到包间，翠萍有些讨好地问：“你一个人回来？要不要叫个亲戚或者朋友一起来喝一盅？”
龚平安迟疑了一下，摇摇头，脸有些阴沉。他问：“就你我两个？”
翠萍笑笑：“还有一位老朋友。”
龚平安皱皱眉说：“算了，不要许多人。”
翠萍心里松了口气。她懂得龚平安这句话后的潜台词，明白了他的心态。这正是自己巴不得的呢。你不想别人掺乎，说明你还有顾虑，只要有顾虑，就好办了。
菜还没上全，高成林就到了。他呵呵笑着：“平安，我俩有缘呐，才个把月就又见面了。来，今天我请客。”
龚平安看看翠萍，看看高乡长，心想这个人也还不错，上次自己找他，他那么客气，反正那事他已经知道了。就别管了，吃就吃！有饭不吃是孬子。他不自然地笑笑，自己先坐下了。高成林问：“我们喝点什么？来瓶白酒吧？你长途汽车坐累了，白酒解乏。”龚平安迟疑了一下就说：“好吧。喝点。”
高成林喊：“小妹，来一瓶皖蜀春。最好的。”又笑着解释说：“我们家乡的酒，得照顾点。这酒是五粮液勾兑的，最近新一代的还不错。”酒厂老板跟高成林是高中同学，多次叫高成林要照顾他的生意，说本县的企业还靠大家扶持。高成林说：“你就拉些过来，我们作为招待酒吧。不过，你得给我出厂价。”同学便亲自送了一车来，38元、58元、78元三种档次的。
高成林给龚平安倒了大半杯皖蜀春，可能有二两，见龚平安没有阻止，他继续倒，直到倒满为止，又给自己倒了一样多，给翠萍也倒了一点。一边说着：“这男人嘛，就得喝酒。不喝酒还算什么男人？女人可以喝一点，但不宜喝醉。常老师，你说是不？”翠萍心想，我烦死了，你还有心东扯西拽，就说：“我不喝。”高成林说“今天你还真得该喝。”他转头问龚平安：“哎，你抽烟不？”龚平安摇摇头。服务员推开门，端进一盘鱼头火锅，先把不锈钢的火锅灶堂里加了固体酒精，打着火，把锅放上去，一股刺鼻的气味弥漫开来，差点熏得翠萍流泪，她赶忙把头扭向一边，心想：这酒精太劣质了。
“好啦，我们先喝酒。来，干一杯，为平安接风。”高成林乐呵呵地举起杯子，伸到龚平安面前碰了一下杯子，就仰头一口干了。龚平安心想，喝吧，反正也不急着这一会儿，先填饱肚子再说。在外打工，除了几个亲戚，哪个还请自己喝酒啊，何况这酒确实不错。他举起杯子，也很干脆地干了。翠萍说：“先吃菜先吃菜。”她自己夹了块鱼唇塞进嘴里。这胖头鱼，最好吃的就是鱼唇了。翠萍每次吃这种鱼，总会把鱼唇抢到自己碗里。乡下的饭店，沿袭着农村做菜的方式，土菜做得很地道。鱼头火锅，放许多土辣椒，一块儿炖，炖久了炖出浓汤来，再放盐，趁热喝，又鲜又辣，十分有味。翠萍起身，给高乡长和龚平安各盛了一小碗鱼汤，说你们别光顾喝酒，先喝点汤垫垫肚子吧。她也给自己盛了几勺子，说：“我就吃不惯县城那些宾馆里的鱼，老是蒸着吃，一点味都没有。”
酒酣耳热之际，龚平安红着脸，站起来，举着杯子又要跟高成林干杯，高成林看看剩下的酒不多了，就问：“你还能喝？算了吧，我俩已经喝得不少了。再喝会误事的。你不是回来有事吗？”
龚平安眼珠子都红了：“喝！——不喝就不是男人。呜呜，我他妈还是男人吗？我被人戴了这么多年的绿帽子。”龚平安把杯子“啪啦”摔到地上，伏在桌上痛哭起来。一次性塑料杯被摔得奇形怪状。
翠萍一时愣了，不知怎么办好。高成林放下酒瓶，说：“我知道你心里苦。其实谁心里又不苦呢？各家都有一本难念的经。”
酒精催发得龚平安什么也不顾了，他满心的委屈和愤恨像开了闸似地涌出来。一个男人真正的悲哀是很能打动人的，龚平安的哭声像冬夜里寒风肆虐下的竹林，轻声呜咽。翠萍甚觉凄切，在这一刻里，她更加憎恨起自己的父亲来。他说：“龚平安，我代他向你赔礼道歉。对不起！真的。”她把头低下去。她没有称呼“父亲”，而是用了“他”字。那个叫“常刘保”的人一直在背叛着自己的母亲，而且也在欺骗着自己。他凭什么还受到自己的尊敬呢？母亲一直骂他“老不要脸的。”以前自己还总是装糊涂和稀泥，希望母亲能理解父亲。但现在，她真的十分同情母亲了。这么多年，母亲尽了她做女人的所有义务，也把一个老式农村妇女的品德和忍耐发挥到极致。夜深更尽时，对父亲的不归家，她只是在孩子面前轻描淡写地咒骂几句，从没看到她同父亲大吵大闹过。只要父亲在家里，母亲还总是把他服侍得像个人样。
可怜的母亲！你如果知道你守了四十年的男人背着你的所有行为的真相，该是何等的伤心！
等龚平安哭够哭足了，高成林说：“龚平安，你喝点水。这样吧，你今天先休息，好不好？明天再谈。这事先不要伸张，为了两家老小，我们还是得保密。你看如何？”
龚平安感觉酒精在头脑里膨胀，腿脚轻飘飘的，仿佛浮在深水上。他想了一想，还是点了点头。高成林用眼神给翠萍发出了一个另有含义的暗示，大声叫她去找老板安排一个单间，安顿龚平安住下，其他事明天再说。翠萍有些困惑，她没有多问，就下楼去执行高乡长的话，回来说在三楼的301房。便同高成林一起陪龚平安上去。房间不大，两张单人床、两把椅子、电视机和小写字台，简洁得很。服务员送来了水瓶和钥匙，说：“要洗澡到楼梯边的卫生间，有事喊我就行。”
高成林坐在椅子上，龚平安坐在床沿，高成林喷出一口酒气，醉醺醺地喊：“常老师，麻烦你给我们泡点茶啊，我们都喝多了。”翠萍用一次性杯子倒了两杯，送到他们手上后，自己就站在窗边，看看高成林，再看看龚平安，她有些不明所以，不知高成林葫芦里到底卖什么药。正在这时，外面传来杂沓的脚步声，乡办公室的洪主任带着仨小孩站在门外，高乡长急忙说：“进来进来，还愣着干什么？”翠萍心下什么都明白了，觉得这个高成林确实有一套。
一溜儿进来的是龚月龚云龚星。
龚云眼尖，喊一声：“爸爸！”扑到龚平安的膝盖上。龚平安惊诧道：“你们怎么来了？”他睁大眼睛看看龚云，又扫了一眼龚月龚星，龚月龚星欣喜地叫了声“爸爸——”，龚星像往常一样，径往爸爸腿前蹭去，看样子也想像二姐那样偎进爸爸怀里，却又停下来站着。他猛然感到了爸爸眼神里的憎恶，他不知所措，就那么停在离龚云两步远的地方，羡慕地看着龚云仰起快乐的脸被爸爸抚摩着。翠萍静静地看着，看得有些心痛。她想着，这个男孩子才八岁，龚云应该比他大两岁。按照常理，农家绝对是娇惯男孩的。往年腊香没有外出，这个男孩，总是承受着妈妈特别的宠爱，而今天，面对爸爸，他却畏缩了。近几年来，龚平安对他的怀疑、厌恶和憎恨肯定有所流露，不然，一个七八岁的男孩子，不会是这样畏怯和内向的。
大人的错，全由幼小的孩子来承担恶果。
龚平安摸摸龚云和龚月的头，十分怜爱的样子。他问：“吃饭了？”龚云说：“大姐烧了萝卜，放了酱油，我吃了两碗呢！爸爸。”龚平安打开包说：“你要的作文书，我给你买回来了。”他找出两本书来，一本递给龚月，一本递给龚云：“你每天看一篇，对照后面的点评想一想，最好是自己也写一篇。好不？”“我哪有许多时间。我们现在好多作业啊！一直要做到九点。我困死了。”龚平安望望龚星，没吱声，他的眼神十分复杂。龚星腼腆地咧一下嘴，两手不自然地动了一下，他望着爸爸的包里面。可是龚平安再也没有动它的意思。倒是龚月奇怪起来：“爸，龚星不是也要图画书和彩笔吗？你怎么没给他买啊？”
龚平安看看高成林，有些尴尬地笑笑：“我匆匆忙忙的，忘了。”“那我这本给你吧？龚星。”龚月把书递给弟弟。龚星看看书的封面，没有伸手，只摇摇头，但他的眼里却瞬间涌满泪水。翠萍看不过去，她一把拉起龚星说：“龚星，来，常老师带你到楼下去弄点好吃的。”这孩子平时在生人面前就不爱说话，她怕孩子两颗泪珠忍不住会在众人面前滚落下来，那太伤孩子的自尊了。
龚平安的喉头滑动了一下，眼神掠过一丝难以察觉的酸楚。这细微的表情没有逃过高成林的眼睛，他明白龚平安的心里。其实他对这个在自己家里一起生活了八年并叫了自己八年“爸爸”的小男孩决不会没有一点感情。这确实是个天大的难题！这个难题怎么处理，完全取决于龚平安了。
他站起来，说了句：“你爷儿几个先聊会儿。”拉了一下洪主任，两人走下楼，在门外，他吩咐洪主任去买两斤水果来。高成林坐在一楼大厅，一边抽烟一边喝茶，大约二十分钟后，翠萍牵着龚星的手，回来了。翠萍手里拿着一个大袋子，龚星手里只握着一个小袋子。“你怎么坐这？不上去？我们上去啦。”
她拉着龚星的手咚咚咚走上三楼，高成林跟在后面。进了门，翠萍把一大袋子吃物放桌上，梅子饼干糖果什么的，对龚平安说：“你看星星给你带什么礼物来了？”她把龚星推到龚平安身前，龚星回头看看常老师，翠萍微笑着点头鼓励，龚星把手上的袋子打开，里面是一张对折的厚纸，他小心翼翼地展开，那是一幅色彩艳丽笔法稚拙的画：
两只张开翅膀的大鸟，都低低地盘桓在空中，下面的地上站着三只小鸟，两只靠近大鸟，仰着头，张大嘴巴仿佛在争抢食物。那只更小的却远远地站着，张开双翅，眼巴巴地望着大鸟，嘴旁边有一行文字“爸爸妈妈，我想你们！”小鸟头颅的下方有两滴泪水。
蓝蓝的天、绿茵茵的草地、几棵歪脖子树……黄色的大鸟，黑色的小鸟。
最下面有一段歪歪扭扭的文字：
爸爸妈妈，我每天都很乖，听大姐二姐的话，听老师的话，也听家公家婆的话。做完作业后，我躺在床上时，就想你们，你们早点回来吧。（那个站在地上的小鸟就是我）
龚星仰着头，眼巴巴地看着龚平安的脸色，生怕爸爸又像以往一样暴怒，摔了自己好不容易画出的作品。那种紧张的眼神真叫翠萍不忍卒看。
可怜的孩子！
翠萍注意到龚平安的眼里渐渐涌上泪漪，他使劲忍着，不自然地笑了一下，伸手摸摸龚星的头。高成林从龚平安手上把那画接过去，好半天不做声。他的心一阵阵发紧。他自认为自己是个读书人，有文化，这幅画浅显易懂，含义再明白不过，但他的心却被深深撼动了！他看看龚星，见龚星拉着龚平安的衣角，脸上显出满足的神情。他想起自己的儿子，比起这个龚星来，自己的儿子真是生在福中不知福，长那么大，从来就没有像龚星这样细腻地表达过自己的心情。他在心里叹息着：“孩子啊！你就像棵在裂缝里生长的小树，大自然给予你的阳光和雨露太少了。”
高成林对龚平安说：“我看这样，平安，你大老远来，也累了。孩子们也想跟你在一起住一晚，你们先休息。大人的事明天再说，如何？”龚平安见高成林一脸诚恳，龚云也在拉着自己的手撒娇：“爸爸，就让我们在这儿住一晚嘛。明天上学近。”龚平安终于说：“好吧。耽误你的时间了，高乡长。”直到现在，他才叫了声“高乡长”。高成林听出了他细微的变化，心里很高兴：“那我走了，你爷儿几个慢慢拉呱。”翠萍赶紧一起下楼。
走到分岔路口，翠萍说：“你真有本事。我开始真急慌着，不知道怎么办好。没想到你还有这么一手。”
“你表现也不错。龚星的画起到了很大的作用。现在就看他明天提什么条件了。我们尽量争取维持现状，这样才利于孩子的成长。但你们家要做好赔偿的准备，可能还要负担抚养费。你跟你爸要商量一下。”
“我想抚养费应该没问题。只要他不公开叫板。私下里签个协议，等龚星大了后再说不迟。”翠萍说。高成林补了一句：“明天你等他先给你打电话。我等你的电话。”
翠萍点点头。
回到家，晓峰和玲玲在客厅里看电视，翠萍立即躲到卧室里给刘保打电话。刘保急切地问：“谈得怎么样了？”“还没谈，先稳住了他。恐怕得赔偿。”“那当然。”刘保抢着说。翠萍心里不快活，觉得父亲把赔偿看得似乎很轻巧。你哪来的钱？你每个月还不都是哥哥们给的生活费，你还好意思找他们要钱养活你的私生子吗？她忍着气，冷漠地说：“钱你得马上准备好，可能数目不小呢。”“那孩子是不是给我？”“哼！你还想要那孩子？做梦吧。你就不替我们想想，我们今后还怎么在世上混？”翠萍心火窜起老高，“啪”地挂了电话，嘴里骂着：真是无皮无血呢。就不考虑别人的感受。
翠萍也不想洗脸洗脚，就那么倒在床上。眼前老是浮现出龚星忧郁而怯怯的眼睛。那孩子多可怜啊。他如果堂堂正正生在一个老来得子的家庭，会被家人捧在掌心里。可是，现在——翠萍忽而觉得自己的条件如果好点，完全可以把他留在家里，一来可以跟晓峰做个伴，二来可以好好矫正一下龚星的心理和性格。她很担心，这个孩子如果这样发展下去，会很不利。得把这些都同龚平安谈谈。只怕凭他的文化，对这样的问题难以沟通。不管如何，自己得说出来，一则是自己真正意义上的小弟，二则自己是老师，有这个责任。
这一夜，龚平安也没有睡着。三个孩子欢喜地吃了一阵，说了一阵，主要是龚云和龚月的声音，龚云叽叽喳喳的一刻也不歇，水果和其他五花八门的吃物被扫了大半，终于倦了，龚平安说你们睡觉，明早还要早起呢。龚星很听话，乖乖地爬上靠墙的那张床。龚云看看室内，只有两张床，她问：“爸，我睡哪？”“你平时不是三个人睡得好好的吗？许多话。”“人家不是想跟你睡一床嘛。嗯……”她噘起嘴撒娇。龚平安看看这单人床，睡三个还真太挤了，就说：“算了，你还是跟你姐一床吧。我和龚星一床。去洗个脚。”
龚星眼里掠过一丝意想不到的喜悦，赶紧去洗了脚，爬到中间的床上。
十点了，为了不影响孩子的睡眠，龚平安关了灯，靠在床头。孩子轻微的鼾声在静夜响起，他却感到十分陌生。如果龚星——唉！否则，自己一家是多么幸福啊。虽然穷点苦点，有儿有女，这在农村里，却是最令人欣慰的。但现在，明摆着不是自己的种，怎么办怎么办？他苦苦思索着。近来上班时，整天整天，满脑子的愤恨和委屈，有时实在烦不过，晚上下班后，就独自去小酒店，叫上一个菜二两酒，喝得晕乎乎的，跑去找腊香，带到价格低廉的旅店，不管三七二十一，上床就扒了腊香的衣服，将腊香折腾得半死。一半是自己生理上需要发泄，一半是自己心理上需要发泄。鉴定做出来后，腊香得知了，跪在地上，求他原谅，求他别声张，不然她就只有死路一条。说那时候村里要罚款，他又远在天边，支书笑面菩萨一般，上门问寒问暖，于是就做了错事。腊香多次哭着求自己，说那已经是过去的事了，许多年许多年都是一心一意的，求求你不要离婚，不要再伤害孩子。自己还年轻，想要儿子还可以生一个的。腊香说这些话时，神情特别凄楚，他的心也很酸。他知道这事非同小可，如果她真的想不开，两个女儿就没有娘了。以女儿这个年龄，是难以承受失去母亲的痛苦的。所以龚平安一直很保密，在孩子面前不敢露半点口风。他心里清楚，龚星这几年也定能感觉得到自己的厌恶，所以他总是乖乖的，不淘气，生怕自己做错了什么惹得爸爸发怒，会一个暴栗磕来。
早上起来，翠萍眼皮浮肿，她无精打采地去卫生间梳洗，掬一捧冷水拍打在脸颊上，看看眼角又添了几根细细的鱼尾纹，啧啧几声，找到芦荟去皱洗面奶，挤牙膏似地挤出蚕豆大的一点，用指尖在脸上按开，打着圈揉按着，再用湿毛巾揩掉，搓了毛巾，换了水，再埋下头来，用带水的毛巾把脸擦洗一遍，揩干，搽了面霜。感觉清爽很多。就在这时，手机响了。是龚平安。他问：“是我到你家里去谈还是另找地方？”翠萍想想，孩子都上学去了，要好几个小时才回呢，到家里来更保密些。就说：“来我家吧。”她立即打电话给高成林，请他来自己家里。高成林说：“你别慌，先探探他的口风，让他自己提条件。我呆会儿再去。”翠萍觉得这样挺妥当，就“好好好”地答应着，急乎乎地去打开液化气灶烧开水，找出几块饼干，啃了几口，龚平安就到了。
翠萍给龚平安泡了茶，两人对面坐在木沙发上。翠萍问：“昨夜睡得还好吧？”“唉！”龚平安叹了口气。从他倦怠的脸色上，翠萍觉得他肯定像自己一样没睡好。搁谁碰到这么烦心的事，都难。翠萍也跟着叹气，嘴里就骂起自己的父亲：“你说这男人吧，真是无皮无血！人家的老婆在家里，再怎么孤单可怜，都是人家的老婆，你是领导，你关心关心那是应该的，但你关心得有分寸，你怎么能乱来呢。”
龚平安从口袋里拿出一个信封，抽出鉴定书来，翠萍接过，清楚明白地盖着章。这个鉴定书看也罢不看也罢，从龚平安打电话给她的那个时刻起，她就深信那孩子是自己同父异母的小弟了。
翠萍问：“出了这档子事，我只能表示遗憾。你说说，你希望怎么处理？”
龚平安深思熟虑似的，他低沉地说：“我顺过来倒过来，想了不下百遍，也体谅你的苦衷，我自己不是不要脸的人。如果我把孩子还给你们，孩子恐怕也受不了。还有玲玲……我思来想去，看在你常老师和高乡长的份上，提两个方案，你看行不。”“你说你说。”翠萍一个劲点头。
龚平安说：“我不能既戴绿帽子还倒贴，搁哪都说不过去。你说是不？这孩子既然不是我的，我只能算代养，你们得出抚养费。我受到侮辱，你们得赔偿精神损失费。还有，我因为这个孩子，自己可以生儿子的却没有儿子，这不行，我还得生个儿子。这你们得找乡里给我一个生育指标。这三件事如果不能满足，我就百事不管了。反正就让他鱼死网破。”说完就盯着翠萍，等她表态。
翠萍说：“抚养费肯定要给，至于精神损失费和生育指标我个人难以答复你。这样，你先等等，我打几个电话问问。”翠萍跑到楼上去，关进卧室打电话给高成林，高成林说他马上就过来。她又给刘保打电话问：“他还要精神赔偿费，怎么办？”刘保说：“抚养费按现在的生活水平算，上学费用要多少就给多少。赔偿嘛，你尽量跟他磨磨，当然是越少越好。至于他还想生个儿子，他在外面打工，躲躲藏藏超生的人家多的是。孩子生出来了，谁也不能杀了他。今后还不慢慢上了户口吗？”
翠萍不得不佩服自己的父亲，真是老谋深算，当村支书当成精了。碰到这么大的事居然镇静如常，居然一二三，说得条理清晰。她说：“那我就按你的意思跟他说嘞。”
高成林到了，翠萍泡了茶，心里担心把高成林喊来他会不高兴，她看着龚平安说：“高乡长打一开始就知道这事，我们也不需要瞒着他。你提的要求得请高乡长一起想个办法。”翠萍就复述了一遍龚平安的三条要求。
高成林点了一支烟，吸了一口说：“平安说的有理。我觉得这个要求是非常通情达理的，既为小孩着想又为大人着想了。剩下的就是钱的数量问题，那是你们两家的事，希望能从实际出发，多为对方考虑一下，以期尽快达成共识。”
高成林和龚平安掰着指头算来算去，翠萍听着，也懒得计较了。她心里觉得人家本就吃亏了，还不该在钱上弥补点吗？所以她也不多争辩，起身去找了纸笔，随着他们的话，自己在纸上算一气。高成林最后总结说：“就依平安谈的几点，一是孩子的抚养费，从出生补起，每月两百元，学费一年两百元，以后随物价上涨而调整，每年结算一次。二是精神损失费，这个嘛没有定规，就视经济情况而定，现在刘保也是六十开外的老人了，又没有什么经济来源，我看就适当给些，也算补偿，你看给六千元行不？”翠萍不置可否，她看着龚平安，龚平安说：“六千太少了，少得没谱！我再生个儿子，恐怕罚款要好几个六千呢。还有我老婆怀孕坐月子的营养费。我的脸面我的精神伤害，少说也要十万。”十万？翠萍心里一震，这太高了，高得自己根本没想到。她看看龚平安又看看高成林，不知如何回答好。前些年，刘保在任时，人家超生的，女孩罚一万，男孩罚一万五到两万不等，也是看人家经济情况呢。高成林清楚这些事，但这样的精神伤害补偿，他还是头一次参与处理，也没个参照，所以他掉头看着翠萍，那眼神是请翠萍拿主意。翠萍说：“这么多？你可得清楚这是在向阳，不是在城市里。哪家拿得出？”
龚平安说：“不行，决不讨价还价。还耽误了我这么多年的功夫呢。”龚平安很强硬，“你们要做不了主就让他自己来！”
翠萍心里先自输了底气，而且从理上她本就站在龚平安一边，听了他的话，她叹口气，说：“平安，我把这么多年的积蓄全拿出来，都无法凑足你说的数。要不，你缓几天，我同他商量一下，再答复你，行不？”
龚平安从鼻孔里哼出一声，丢下一句“我在家只呆三天，听你的回话。”拔脚就走，高成林追着喊：“你等一下！”他懒得搭理，也不回头说：“高乡长，还是那句话，不讨价还价。”
翠萍跌坐进沙发里。高成林告辞后，翠萍想想忽而起了气，你龚平安也太不讲人情了吧。你女儿还一直是我给你养着，不看僧面看佛面。我一再求你赔了多少小心，你就一点面子不给，只顾自己的心情。她取了手机，给龚平安发了条信息：
平安，我像你一样，恨那个无皮无耻的人。但我们实在拿不出那么多钱。这些年来，我也为你养了个孩子。还请你看在玲玲的份上，退一步海阔天空，也不能把腊香逼到死胡同里去。何况，这事真的不能闹得沸沸扬扬，对谁都没好处，特别是对我们年轻人和孩子，来日方长啊！你说呢？
等了一个小时，也没见回复。翠萍心累，索性不管了，拿了包锁了门去学校。
