当代地方史的编纂，是当代史学工作者向外输出自己研究成果的重要途径，是整个史学工作中不可缺少的一环。在史学史上，凡是经得起时间考验的史学著作，都是翔实的历史事实、深刻的历史观和与之相适应的完美的著作形式的统一。要做到这一点，必须掌握一套史学著作的编写方法。
任何时代写史都有一定的指导思想和原则，都是编纂者站在他所生活时代的精神高度，运用所能达到的认识水平，编写历史，反映时代的特点。当代地方史所具有的现实性以及和研究者同时代的特性，使它对现实的社会生活特别是政治生活能够产生直接的影响，史学具有的“资政”、“教化”和“存史”功能，特别鲜明地体现在当代地方史的编纂工作中，历史的借鉴作用也表现得更为直观和及时。因此，当代地方史的编纂，首先要确立正确的指导思想――即以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观为指导。
（一）当代地方史编纂的指导思想
当代地方史的编纂具有很强的政治性，必须始终坚持马克思主义的指导思想地位。
1.坚持马克思主义特别是历史唯物主义的指导
当代地方史是中华人民共和国国史的重要组成部分。马克思主义科学地揭示了人类历史发展的客观规律。因此，在当代地方史的编纂中，必须坚持以马克思主义特别是历史唯物主义作指导。胡锦涛总书记在2003年的“七一”讲话中指出：要“在新的历史条件下不断巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位”，“理论创新必须以坚持马克思主义基本原理为前提”，而“辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观和方法论，是马克思主义最根本的理论特征。”这就告诉我们，要坚持以马克思主义为指导，就必须坚持以历史唯物主义为指导。我们应当按照党中央的要求，把学习和掌握历史唯物主义的基本观点作为当代地方史研究和编纂的首要任务，并在这个过程中，勇于和善于进行理论创新，不断丰富和发展历史唯物主义的理论。
2.邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观是马克思列宁主义、毛泽东思想在当代中国的新发展，对当代地方史的编纂具有现实的指导作用。
党的十四大运用马克思主义世界观、方法论，深刻分析了我们党和国家的历史，特别是对党的十一届三中全会以来的历史，做出了科学的总结。邓小平同志建设有中国特色社会主义理论“第一次比较系统地回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，用新的思想、观点，继承和发展了马克思主义。”这是我们党坚持马克思主义世界观、方法论分析党和国家历史的科学结论。江泽民在2001年“七一”重要讲话中系统阐述“三个代表”思想的科学内涵时强调，“马克思主义是我们认识和改造世界的强大思想武器，是我们立党立国的根本指导思想，马克思主义的基本原理任何时候都要坚持。”党的十六大以来，形成了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观这一重大战略思想。科学发展观进一步回答了什么是发展、为什么发展、怎样发展的重大问题，赋予马克思主义关于发展的理论以新的时代内涵和实践要求，是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想关于发展思想的继承和发展。国史（当代地方史）研究是党领导的社会科学事业，毫无疑问应当坚持以马克思主义唯物史观为指导的原则。邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观是发展马克思主义的一个典范，是马克思主义与当代中国实际和时代特征相结合的重要成果，对新时期国史研究具有重要的指导意义。作为国史重要组成部分的当代地方史，邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观当然是其编纂的指导思想，而且更具有现实的指导作用。
（二）当代地方史编纂的原则
1.坚持客观、公正的原则
中国传统史学编纂一直都秉承实事求是分析和记载历史的客观、公正原则。即用实事求是的态度，秉笔直书，评价公允，如实地反映历史面貌，客观地探讨历史发展规律。当代地方史的编纂应继承这一优良传统。有人讲，当代人不能写当代史。这话也不尽然。在中国历史上，就已经有过当代人写当代史，唐代和宋代都曾经编纂过本朝史，也就是当代史。这个问题的实质在于能不能客观、公正的反映历史的本来面目。而按照历史的本来面目，客观、公正的反映历史情况，正是编纂当代地方史应遵循的原则，也是唯物主义的基本方法。
如实反映历史的本来面貌，首先要求编研者坚持客观、公正的原则。历史事件是客观存在，它是则是，非则非，功是功，过是过。编研者既不能夸大，也不能缩小，不溢美，不掩过，排除个人的好恶，忠实记叙史实。如果在历史编研中出现了不真实的，甚至扭曲历史的现象，不仅有损于历史本身，而且遗祸于后代。因此，可以说，坚持客观、公正的原则如实反映历史的本来面目，不仅是对历史负责，而且也是对人民负责、对后代负责。
共和国五十多年来的发展历程是曲折的，这中间有成功也有挫折，各地方的历史也是在成功与挫折交织的曲折历程中不断前进的。坚持客观、公正的原则，就不能回避重大的历史问题。这里所说的重大历史问题主要是指历史上的失误和挫折。对此，有些史学工作者仍存在疑虑。有人说，写历史上的巨大成就比较好写，写失误和挫折比较难写。弄不好，怕被人指责是否定成绩，渲染阴暗面。历史的实际是，各地区在中央的领导下，经过50多年的发展，已经发生翻天覆地的变化，取得了伟大的成就和丰富的经验。这是客观存在的，举世公认的。编纂当代地方史，要以无可辩驳的历史资料，充分地、如实地展示出来。成就要讲够，讲充分，这是毫不含糊，毫无疑义的。不如此，不能如实地反映历史的本来面目。与此同时，这几十年中，走过曲折的道路，有失误，有挫折，有的还相当严重，这些也是客观存在的。而且，这些挫折又是靠我们自己的力量纠正了，克服了。我们在克服这些挫折中前进了。特别是党的十一届三中全会以后，我们大大地前进了。同经验一样，那些曾经为它付出重大代价的教训能使人们引以为戒，都是宝贵的精神财富。对这些失误和挫折，不需要隐讳，不能采取回避的态度，而是要是非明朗，具体问题具体分析，把问题说透。特别是要以历史唯物主义的眼光，客观地分析它产生的历史条件、问题的性质和程度，同时从认识论的角度，从认识发展的过程，科学地说明问题。不如此，也不能真正做到客观、公正。说透问题，不是对某一事件的具体过程、具体情节，作详细的描绘、铺叙，而是要分清问题的是非界限，表明自己的观点。此外，有些历史事件的经验总结还要注意同今天的政策协调起来。过去已有的某种现成的结论，要经过分析，不能照搬，避免对前后事件的评价发生矛盾。肯定和否定都要尽可能的适当考虑。总之，无论讲成就，讲失误，都要客观、公正，理直气壮。讲成就的时候不回避挫折乃至失败，总结正面经验的同时必须总结反面经验；对正确与错误、成就与挫折要有辩证的理解。只要采取科学的态度，遵循《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的精神，在充分占有资料的基础上认真进行分析研究，对各地区的重大历史问题，是完全可以作出正确判断的。除此之外，对具体的重大历史事件，也要具体分析。力求避免孤立地、片面地一概肯定或一概否定。历史上的事情常常这样，有的时期，从总体上看是正确的，但其间也可能包含某些错误的东西；有的时期，从总体上看是错误的，其间也可能包含某些积极的成分。有的事件，总的政策是正确的，在执行过程中也可能出现差错，造成不良后果；有的事件，总的政策是错误的，但是在某个方面，由于某种原因，又取得一定成绩，有一定发展。因此，对具体的事件，如果不作具体的分析，就可能会掩盖了历史的本来面目。
2.坚持为现实服务、为社会主义现代化建设服务的原则
当代地方史以其与现实生活不可比拟的关联度，使得它与现实的联系空前密切，成为与现实联系最密切的史学领域。新中国成立50多年以来，从社会主义经济、政治制度的建立，到正确认识什么是社会主义和社会主义现代化建设的本质，是一个连续的过程，而且这个探索、改革、完善的进程还在继续进行之中，这都使得的历史事实之间、历史事实与现实生活之间的联系较之以往的任何历史阶段都要密切。此外，现代生活节奏的日益加快，使得人们迫切地需要经常估量自己活动的得失，迅速总结新的经验教训，以便继续前进。正是这些需要，形成了对当代历史进行经常地研究并尽快把研究成果向社会提供的强大驱动力。现实的许多制度、政策是从当代史发展而来，现实的许多事物是当代史某些事物的延续，况且，立足现实本来就是历史研究的出发点。因此，当代地方史工作者应更多的关注现实和现实问题的解决，把对当代地方史的总结与现实的思考结合起来，为现实服务，为社会主义现代化建设服务。
3.坚持“立足于地方，突出地方特色”的原则
当代地方史具有的地域性特点，使得当代史学工作者在编纂当代地方史时，应做到立足本地方，对各个地方历史的特色有意识地进行比较，做认真的分析，把着眼点和落笔点放在“地方”两字上，突出地方历史的特色。当代地方史如果没有地方特色，就不是真正意义上的当代地方史。
遵循“立足于地方，突出地方特色”的原则，这就要求当代史学工作者在当代地方史的编纂过程中，一是注意入史的资料要能准确地反映出地方的基本情况和发展脉络；二是要注意突出地方特点。
有些地方史学工作者认为，只要把自己所在地区的情况写出来了，就是写出了地方特色。当然，要想写出地方特色，首先要写出地方的基本情况，但并不等于写出了地方的情况就写出了地方特色。一个地方的特色，也不可能一眼看透，一下子就认识清楚的。这些需要编纂者在充分占有并深刻理解地情的基础上去发现，要把地方的发展放在更宽广的历史背景中去研究，与周围的地区认真比较，才能深刻把握地方的特色。从历史发展可以看出，各地方的历史特色往往就包含了本地方重要的经验教训，是本地方特殊规律的具体表现。可以这样说，评价一部当代地方史著作的质量优劣、水平高低，在很大程度上取决于它对本地方历史特色的认识和表现程度。
4.坚持“百花齐放，百家争鸣”和遵守“研究无禁区，宣传有纪律”的原则
历史现象是复杂的，透过现象揭示它的本质是不容易的。人们在探讨过程中，由于各种原因，必然会出现不同的看法，这是正常的。就一个人来说，随着研究的深入，看法也可能改变。这就需要在编研过程中，充分发扬学术民主，允许有不同的观点存在，坚持学术自由，坚持真理，修正错误。尤其是对必须在研究成果中反映的重要问题，更应采取慎重态度。坚持“百花齐放，百家争鸣”，才能不断地推动当代地方史的编研工作，取得科学的成果。
此外，当代地方史研究具有较强的政治性和现实性，在编纂中会涉及一些敏感问题。因此，在发表此类研究成果时，必须遵守“研究无禁区，宣传有纪律”的原则。这是因为，研究成果一旦公开发表，问题就由学术领域进入了宣传领域。而在宣传领域，是有纪律约束的。当代史学工作者应当从当代地方史研究的特点出发，坚持正确的政治方向，保持高度的党性原则，提高政治敏锐性和政治辨别力，注意维护党和国家工作的大局，自觉维护国家、民族利益和社会稳定。当前，国内外敌对势力千方百计地歪曲、否定中华人民共和国的历史，丑化党和国家领导人的形象，诋毁人民群众的奋斗精神。他们的用心，说到底就是要用这个意识形态的“软武器”，摧垮我们民族的精神支柱，进而摧垮我们的民族和国家。当代地方史工作者应保持清醒的头脑，不仅不能因为自己的不慎而为他们的攻击提供炮弹，而且还要通过自己的科学研究回击他们的攻击。
