却说唐慎之这一头。
虽然唐大公子到了翰林任了职，但是他们唐家却并不住在京城之中。因而这厮每日每日都得在辛苦忙碌了整整一天之后，再马不停蹄地赶回到地处元邑的家中住宿。
日子两头奔波，过得很是辛苦。
以至于他自家的好妹妹唐瑶儿，每日中总有许多时候对着一张空椅子发呆这件事，过了好久好久身为哥哥的唐慎之才渐渐地察觉出来——
唐慎之将妹妹的一些些变化看在眼里，只打趣儿问道：“瑶儿可是心中有了什么思慕的君子吗？……”
他原本也只是说笑罢了，哪里想到唐瑶儿的反应却真实地令他吃惊。
唐瑶儿听后，只是默默地垂下了头，叹道：“长兄不要玩笑我了吧，想来那位公子那般清高，哪里就看得上瑶儿了呢。”
唐慎之闻言不禁大为不悦，作势一拍桌角，佯装愤怒，道：“胡说八道！哪里的公子——怎么就敢跟我妹妹相提并论？……从来都只有我妹妹看不上眼的男子，哪里又有什么公子哥儿的会不把我这样好的妹妹放在眼里的道理呢？”
唐瑶儿闻听此言不禁笑道：“兄长你好生不要脸。”
唐慎之摇摇折扇，一副老爷子要嫁女儿一般的超脱架势：“我说得这都是事实。”一边这样说着，一边目光灼灼似贼般地看着自家妹妹，道，“妹子啊，我瞧着洪临川那孩子倒是好……只是不知道妹妹你心中是怎么想。”
唐瑶儿摆摆手儿，笑道：“长兄如此这样看得起着妹妹我，实在也是抬举了小妹。只可惜妹妹心里头……已然放进一个人……怕是注定要辜负长兄的一番美意……”
唐慎之大公子听了，颇为怔愣了一会子，随即笑着，也不知笑得几分，只问道：“是位什么样的男子……”
唐瑶儿羞红了面颊，垂着眼睛瞧着别处，轻声叹道：“洪三爷。”
“……”唐慎之顷刻间说不出甚么话来了。
洪三爷——
就是那个老得足够当你我老爹的男人吗……唐瑶儿啊唐瑶儿，你这不是在成心地恶心你哥哥我呢吗？！……
济世百草苑——
唐慎之唐大公子认真地端详着端坐在兽皮案子后面的那个男子，他的额头嵌着很深的皱纹，双眼深陷进眼眶之中，纵然沾惹着极深的岁月洗磨还是掩藏不住其年轻秀发时候的锋芒——
这个男子，仿佛从未冲动年少，也将永远不会衰老。
……总之，是最惹人讨厌的那种男子。
被这位曾经声名大噪了一时的“金鳞才子”瞧着心中不快，洪三爷此刻偏生却又不便发作，只得笑道：“我虽与唐大人府上的许多人等——上至老爷下到家仆，都有所交接，虽然与令妹书信交涉往来多年，算得上是忘年故交，但却从未曾有幸谋面。今日得以一见唐大公子，果真是不同凡响，汉人常说：‘闻名不如见面’，可见此言非虚。”
唐慎之嗤之以鼻，不由哼道：“早就耳闻过二十五年前的‘天下才子之首’——洪三爷素擅言辩、好交际往来，以往从三爷的信笺辩论之辞之中便可见一斑，不想竟还是趋附虚礼之人。”
洪三爷闻言毫不介怀地一笑而过，倒是坐在偏侧的得意门生韩子笑却听不过去，厉声指责道：“唐大人既然前来相见，何必咄咄逼人、出口伤人呢？”
唐慎之这才转过头去直视向她，目光灼灼，炽烈如火：“听闻韩公子医术高超，你我以往也是常在京城‘偶遇’的……但是溧阳郡主她说来也毕竟是千金贵体，深夜留于此处多有不妥，如此有碍清誉之事，还是不要为之为妙！”
“……”死洪临川——居然食言而肥、不肯为他保守秘密！死唐慎之！你今儿是吃了炮仗了？！
韩子笑韩公子红了脸面，羞煞得一句整话都说不出来。
唐慎之见他不再言语，也不便再说甚么，遂扭头向着洪三爷，口气颇为清冷地道：“壅族使节将至，下官特此前来传话。”
洪三爷手指一顿，不禁问道：“几日间的事？”
“三日后便到京城。”
唐慎之借着替人传话的名义前来“考察”洪三爷药铺中的实地现场，此时既然话已带到，这便告辞。只是临走之前，执意要将赖在这里流连忘返的自己妹妹唐瑶儿也一并带走。
