梁青待连秋磕完头，扶他起来，说道：“我虽同意收你为弟子，但我有几句话要先说在前面，你要听仔细了：我师门收弟子历来重视品德，能收到德才兼备的弟子当然好，但如果硬要在德才之间选其一，我们重视品德、不重才能。所以，凡新收的弟子，两年之内不得传授武功，你明白么？”
连秋低首道：“弟子明白。”
梁青又道：“关于我们师门的情况，以后有时间我会详细说给你听。你师祖当年武功天下第一，更兼侠义心肠，是江湖上人所敬仰的前辈高人。他的几个弟子，也都是名震江湖的侠客义士。所以我们师门之中，对弟子要求极严，凡是作奸犯科、为害江湖的事情，绝对不能做，你记住了么？”
连秋只听得热血膨胀，连忙说道：“弟子记下了。”
梁青续道：“你的事情我也听说过，我认为其他方面都好说，唯独禁止盗窃这一条，你可要记清楚了。如果真有违犯，到时可不要怪我手下无情。”
连秋跪下说道：“师父教诲，弟子一定谨记在心，不敢有丝毫违背。”
梁青扶起连秋，说道：“好，我们门中，以入门先后顺序排名，从今日起，你便是我的开山大弟子。”
薛艺拍手道：“好好好，梁青兄弟收得好徒弟，这件事我们应该好好地庆祝一下。来，我们要点酒菜，来个一醉方休。”
李世宁一撇嘴，笑道：“刚刚醒过酒来，便又要喝，什么事情都要喝酒，整天沉醉在酒里，羞也不羞。”
薛艺道：“依你说，这样的好事，我们不喝酒，用什么方式来祝贺？”
李世宁一时语塞，雪君道：“喝酒也须看事情，收徒这样的大事，怎能不喝酒祝贺？”回头吩咐店小二，准备一桌酒菜，送到房中，四人在桌前坐下，连秋站在一边，梁青道：“秋儿，你也坐下来。”
连秋道：“各位都是长辈，我岂敢与你们平坐。”
李世宁道：“叫你坐，你就坐，师父的话都不听么？”
连秋脸上一红，在下首坐下。众人这一顿饭一直吃了一个多时辰，连秋初时尚觉拘束，后来见众人都随和可亲，便逐渐放开了心态，与众人有说有笑。梁青见连秋说话得体，活泼机灵，心下甚喜。
第二天，梁青用过早餐，收拾完行装，正准备出门向薛艺李世宁告辞，忽听门外有人大叫道：“梁青兄弟，我的梁青兄弟在哪里？”听话语竟象是魏征。
梁青猛地拉开了门，只见薛艺与李世宁陪着魏征正上楼来，见梁青出来，魏征急上前两步，一把拉住梁青的手，说道：“兄弟，想死哥哥了。”
梁青将魏征等人让进屋内坐下，问道：“魏大哥，你怎么会到江都来？是公事，还是私事。”
魏征道：“说公事也可，说私事也行，我是为你而来。”
梁青奇道：“为我而来？”
魏征点了点头，眼光向四周扫了一圈，看见连秋，问道：“这位小兄弟是谁？”
梁青道：“这是我新收的徒弟，名叫连秋。秋儿，过来拜见我魏大哥。”
连秋走过来，施礼道：“晚辈连秋，拜见魏大伯父。”
魏征一阵大笑，说道：“好，英雄自少年。梁青兄弟收得好徒弟，可喜可贺。”
梁青道：“魏大哥，这里都是自己人，有事但说无妨。”
魏征道：“兄弟，你离开朝廷已有好几个月的时间，你可了解朝廷中的情况？”
梁青摇头道：“我不太清楚。”
魏征长叹了一口气，说道：“说起这事，让人伤心。太子和秦王兄弟二人，皆是人中龙凤，天下奇才，若生在寻常百姓之家，兄弟联手，定能让家族发扬光大，光宗耀祖。只可惜，他二人生在了帝王之家，天下只能有一个君主，因此，他二人今生注定了要互相争斗，甚至自相残杀。兄弟，我问你一句话，如果他二人真撕破脸皮，斗个你死我活，你会支持谁？”
梁青道：“于公于私，我肯定都会支持太子。”
魏征点了点头，说道：“你的态度，早在我的意料之中，所以我才来找你。现在太子与秦王虽然还未撕破脸皮，但那是早晚的事情。而且，现在的太子与秦王，势力相当，差距不大。朝中大臣，也分成两派，各自支持一方。所以，现在任何一点小的动作，都有可能造成双方力量的失衡。你知道圣上为什么非要让你率军平定江南么？”
不知何故，梁青忽然想起当日在晋阳时，雪君对他说的那番话。此时面对着魏征，梁青不知该不该说出来。沉默了一会儿，梁青说道：“我大体上能猜上一点，圣上是怕太子与秦王争夺统兵权，势力过大，难以控制，或是兄弟想残。所以要找我这样一个外人来带兵。”
魏征摇了摇头，说道：“你这话有一定的道理，但也不全是。你与太子殿下在突厥义结金兰，此事天下皆知，圣上英明神武，难道会不知道么？”
梁青心头一震，问道：“你的意思是说，圣上一直偏爱太子？”
魏征点头道：“若论才能，秦王与太子不相上下，这是事实。但太子宽厚仁慈，忠义双全，却远非秦王可比。知子莫若父母，圣上又怎会不知。”
李世宁道：“怪不得二哥和四哥曾多次请战，要带兵平定江南，父皇就是不同意。原来父皇明着在等梁大哥，暗地里却是在支持大哥。大哥和梁大哥是一体的，对不对？”
魏征微笑道：“此话有些道理，却也不太妥当。”忽然闭口不语。
李世宁等了一会儿，说道：“魏大人说话好不痛快，有话就直说出来么，干嘛要吞吞吐吐的。”
魏征道：“我怕我的话说出来，会吓着梁青兄弟。”
李世宁道：“怎么可能？梁大哥于千军万马之中，都不曾害过怕，还会怕你的几句话？”
魏征道：“好，世宁公主，我们两个人便来打个赌，如何？如果梁青兄弟因为我说的话，便不同意再领兵，所有的责任便由你来承担，怎么样？”
李世宁道：“赌就赌，我不怕你。”二人击掌为誓。
魏征道：“梁青兄弟领兵平南，与太子领兵无异，这是事实。但如果出现意外情况，就不一样了。”
李世宁道：“什么意外情况？”
魏征道：“平定江南，双方实力悬殊，结果不会出现意外，一定是大唐胜利。但世间之事，很难预料，非人力所能控制。比如当年大隋南征，在平定江南之后，主将韩擒虎擅作主张，处死陈后主皇后张丽华，引起陈国军民大叛乱，也让主帅杨广一怒之下，放火烧光了建康城。可怜繁华六百年的建康城，终成一片废墟。这种情况便是意外。”
李世宁道：“那杨广虽是一代昏君，却也有一怒为红颜的时候，还真看不出来。”
雪君道：“杨广生气，不是因为张皇后被处死，而是因为韩擒虎不听命令。”
魏征道：“雪君妹子说得对，象他这种人，什么女人没见过？怎会为了一个女人，断送自己的大好前程。”
梁青问道：“魏大哥你说出现意外便不一样，到底是什么意思？”
魏征道：“简单地说，梁青兄弟带兵平南，如有功劳便是太子的，如有错误，则是你自己的。你明白么？”
梁青道：“我明白了。圣上只所以执意用我，是因为可以增加太子的势力与威望，但如果有错误，则由我来承担，不会危及太子的地位。是不是？”
魏征点了点头，说道：“可以这么说。”
梁青默然不语。
魏征问道：“该说的话，我都说了。梁青兄弟，我只问你一句话，你愿不愿意率军平定江南，为太子挡风遮雨？”
众人都静静地看着梁青。
梁青抬起头来，直直地盯着魏征，一字一字地说道：“请你回去告诉太子，我，愿意！”
魏征大喜过望，说道：“我不用回去，圣上已下命令，让我辅佐你平南，与我们一同去的，还有薛艺将军等人。平南大军现在驻扎江北永宁，玄甲军与朱衫军一个月后也会全部到达，只等梁青兄弟你这主帅到任了。”
李世宁道：“魏大人，我有个问题，非弄明白不可：你说你将玄甲军与朱衫军全派了出去，在全国境内寻找梁大哥的足迹。现在又说平南大军已驻扎在江北永宁，随时准备进攻江南。这话岂不相互矛盾？如果在这一段时间内，你派出的人找不到梁大哥，没有主帅，你怎么进军？岂不白白浪费钱粮，贻误战机？”
魏征道：“这——，哈哈——”
雪君道：“世宁妹子，我告诉你吧。其实，有没有青哥哥，都无所谓。”
李世宁一脸惊讶，说道：“雪君姐姐，你说的是什么意思？我不明白。”
雪君叹了口气，说道：“魏大哥禀明圣上，派出近万人在全国境内寻找青哥哥，这样一来，全国的百姓都知道有这么一回事了。一个月后，即使找不到青哥哥，也无所谓。到时候，魏大哥率领大军，打着青哥哥的旗号，一举平定江南，功劳还是太子的。对不对？”
李世宁道：“我有些明白了。不过，我还有一个疑问，平定江南后，父皇肯定要论功行赏，如果到时候还找不到梁大哥，魏大人怎么收场？”
雪君笑道：“青哥哥前一段时间，在娘子关战役后离开了大军，这一次为什么不能再离开一次呢？”
李世宁点头道：“我明白了。”
魏征道：“雪君妹子聪明绝顶，魏征佩服至极。”
雪君道：“魏大哥别这么说，我只是小聪明而已，哪里比得上魏大哥疆场之上，纵横捭阖，决胜千里之功？”
魏征道：“雪君妹子，话虽这么说，但从我内心之中，我还是希望能找到梁青兄弟，毕竟我们兄弟二人，一见如故，非寻常感情所能比的。”
雪君道：“我知道，否则魏大哥也不会一听到我们的踪迹，便急急地赶了过来。小妹说话不当，请魏大哥见谅。”
众人吃喝完毕，同回永宁。
永宁位于长江北岸，与长江南岸的建康城隔江相望。杜伏威控制江南后，以苏州为都城，建立了庞大的江南帝国。同时派大将王雄镇守北方重镇建康城。魏征率大军到达永宁后，暂不出兵，一方面派人继续寻找梁青的下落，另一方面派人秘密过江，到江南收集杜伏威的消息。因此，梁青未到永宁，而唐军的战略已经展开。
经过两天的跋涉，一行人到达永宁。在魏征的带领下，梁青直达永宁唐军主帅大营。未进营帐，忽听有人大声喊道：“梁青兄弟，你可回来了。”随即从营帐中走出一人来，正是大唐太子李建成。
梁青向前急走两步，拜倒在地。李建成一把拉起他，兄弟二人紧紧拥抱在一起。过了良久才分开，同众人一起进帐。李建成向众人宣读了圣旨：任命梁青为平南主帅，魏征为军师，薛艺为先锋官。要求众人择日出兵，平定江南，一统天下。
用过午饭，李建成与梁青骑马登上了附近的一座小山，二人望着远处浩浩荡荡、奔流不息的长江，感慨万千。
李建成道：“三弟，江南沃野千里，物产丰盈，百姓生活本来应该很好，但最近几年，战乱不断，匪盗横行，百姓的处境也是极其悲惨。你平定江南之后，一定要安抚好百姓，还他们一个安定的生活。”
梁青道：“二哥，我有一个想法，在心里很久了：我想这一次平定江南之后，便辞官归隐，淡出江湖。安抚百姓这样的事情，就留给魏大哥或是薛大哥去做吧。”
李建成吃了一惊，问道：“你怎么会有这样的想法？你年纪轻轻，位高权重，正是大展身手、建功立业的时候，怎可轻言归隐？”
梁青道：“这几年来，我历经战火，看惯了杀戮与死亡，也见识了许多勾心斗角的事情，真的是有些厌倦。”
李建成道：“你这话言不由衷，如果真是因此不想看到杀戮与死亡，你不会接下平定江南的这个差事。而且平定江南之后，大唐一统天下，杀戮已经停止，你又何必再归隐？三弟，你想隐退，到底是为什么？”
梁青摇头道：“即使大唐一统天下，杀戮也不一定会停止。前几天，雪妹给我讲历史典故，说到了帝王之家的兄弟想残的故事，从始皇之子扶苏胡亥的皇位之争开始，到前朝杨广兄弟的自相残杀为止，从未停止过。”
李建成道：“你是不是害怕我和世民之间，也会出现类似的情况，到时候，你身不由已，卷入其中，再见血腥？”
梁青没有回答，只是幽幽地说道：“我只是不明白，为什么兄弟之情，在权势和利益面前，显得那么脆弱，那么不堪一击。”
李建成一愣，点头道：“我明白了，你真正害怕的，是我日后登上皇位后，你我君臣相见，再无兄弟之情，是不是？”
梁青沉默不语，只是长长地叹了一口气。
李建成一把扯下腰带上的玉钩，跪倒在地，发誓道：“皇天在上，诸神在顶，我李建成与梁青兄弟，今生结为异姓兄弟，便永远是兄弟，即使以后我做了皇帝，我们也是兄弟，我们无论什么时候见面，都以兄弟之礼相称，不以君臣之礼相见。如违此誓，天人共诛，当如此玉，不得善终。”说完，将玉钩摔在一块石头上，顿时粉碎。
“二哥。”梁青猛地跪在李建成的面前，双泪直流。李建成微笑着，将右手伸到梁青面前。梁青坚定地伸出了右手，两只手紧紧地握在了一起。
这两只手握在一起，注定了要改变一切。
