人的年龄不同，阅历不同，对同样一系列事情的看法，也会大相径庭。最近一段时间发生在沧州的事情，在年仅十四岁的符昭信眼睛里，就如雾中之花。
然而，他却逼着自己，将细作们星夜兼程送回来的密报，一份份仔细阅读、揣摩，丝毫不敢疏忽。
大哥已经被父亲勒令闭门读书了，大姐刚刚失去了丈夫，居丧在家，三弟刚刚蹒跚学步！作为家中的即将成年的男丁，替老父分忧他责无旁贷。
另外一个让他不敢疏忽的原因则是，密报里所提到的郑子明，刚刚出道之时，年龄也跟他自己现在仿佛。别人在十四五岁时就可以单枪匹马周旋于刘知远、常思、郭允明这些虎豹狼豺之间，并且毫发无伤。他符昭信现在背后有父亲、有母亲，有无数谋臣良将，怎么可以连别人想干什么都看不清楚？
“虎头，都半夜了，你怎么还没去睡？”书房的门被人从外边推开，一个浑厚慈祥的声音，从门口传了进来。
“阿爷，您，您怎么来了？”符昭信迅速在烛光下抬起头，朝门口看了一眼，随即起身离开桌案，快步迎上前，冲着站在门口的老将军符彦卿躬身行礼：“孩儿见过父亲。您老不也是还没有睡吗？孩儿不困，孩儿把手上几份来自沧州的密报吃透了，就立刻去睡？”
“密报，沧州那边又有新消息了？那石家子还在继续杀人么？还是又玩出了什么新花样？”听完儿子的话，老将军符彦卿顿时也来了精神，眉毛跳了跳，大声追问。
“已经不杀了。估计也杀无可杀！从这个月起，他做的事情是，给百姓分田、给手下的人封官筹功，恢复各级官学，并且重金礼聘范正为刺史府长史兼沧州教谕，负责品评地方才俊，选贤任能！”符昭信想都不用想，快速给出答案。（注1、 注2）
“范正，他怎么会去沧州？石家子真的会挑人！”猛然听到一个熟悉的名字，符彦卿的眉头又是微微一跳，诧异的话脱口而出。
通常新官上任之后，肯定要跟地方上的豪强斗上一斗。所以郑子明在沧州杀人虽然杀得狠了一些，却没有令符彦卿感觉太意外。至于杀掉了豪强之后，拿别人的土地去收买百姓之心，拿朝廷的官爵去拉拢麾下将士等行为，在符彦卿这等老江湖眼里，更是顺理成章，是个人都会那样做，早就见怪不怪。
唯一让符彦卿感到惊讶的是，少年人在把地方士绅得罪了个遍之后，居然还懂得请范正这个大名儒，来向整个士林示好。而那范正，居然也拉得下老脸，为了区区几十斗咸盐，向一个黄口孺子折腰！
“孩儿估计，他又托了郭家的人情。范文长之兄文素公，与郭枢密乃为知交。如果郭家请他们兄弟俩帮忙，文素公也不太好拒绝！”符昭信少年老成，仰头看着父亲的眼睛，将自己的推测郑重说出。
这个分析很有道理，符彦卿当即笑着点点头：“有可能，但还有可能是范氏兄弟两个，心里还念着石家的人情。毕竟石重贵在位之时，对范文素极为倚重。这兄弟两个当年虽然没有勇气以死回报石重贵的知遇之恩，若是石家的后人求上门来，却不至于不闻不问！”
得到了父亲的鼓励，符昭信立刻信心大增，笑了笑，继续低声补充，“据细作汇报，那郑子明在沧州大砍大杀，光是铜钱，就从别人家里抄到了近百万贯。拿出十万贯来康他人之慨，想必足够打动文长公的爱才之心了。毕竟在文长公眼里，这没有贝字的才，照着有贝字的才，相差实在太远！”
“噢？哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”符彦卿先是微微一愣，随即仰天大笑。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿！”符昭信也眯缝起眼睛，笑得如同一只刚刚偷到鸡蛋的小狐狸。
父子两个口中的文长公，正是现今沧州刺史衙门长史兼沧州官学的学谕范正的表字。而范正的哥哥范质范文素，则是当朝枢密副使郭威的好友，官拜大汉国的中书舍人，户部侍郎。
想当年，范正的哥哥范质在官场上郁郁不得志。是后晋末帝石重贵，慧眼识珠，钦点了他做翰林学士。随后朝廷的诏令，便大半儿都出自此人之手。对于范质的品行和能力，石重贵非常相信。很多时候范质将诏令起草完毕，石重贵一个字都不改，便会直接用印。
所以郑子明如果真的像传说中那样，是石重贵的二儿子的话，范正出山给他帮忙，倒也合情合理。况且范正这个人，虽然文采跟他的哥哥一样出色，对于钱财的态度却截然相反。其兄范质无论是在后晋做官，还是在汉国做官，都两袖清风。而范正，却过惯了宝马貂裘的日子，绝对不嫌铜臭。
而郑子明如今手头虽然缺人才，缺士卒，缺铠甲兵器，却唯独不会缺钱。沧州东部靠海且多浅滩，砍柴煮海便可生盐。沧州的大盐枭们被他砍了个七七八八，几辈子积蓄都落到了他手里，拿出一部分来千金买马骨，姓郑的眼睛都不用眨。
如此一来，谁要是想指责郑子明重草民而轻士人，声音无疑就弱了许多。而士林领袖们，看在范家兄弟的面子上，也不好过于对他刁难。
好一个有勇有谋的少年人！好一个沧州防御使！某些人的儿子如果能看懂他此刻的作为，真该活活羞死！
……
“你还有什么困惑的地方，不妨一起说来。趁着我现在还不困，可以帮你剖析一二！”笑了一会儿之后，符彦卿看了看外边的天色，又继续问道。
让儿子帮助自己处理公务，是对儿子的锻炼。但是，他却不能真的做甩手掌柜。一方面，儿子昭信毕竟只有十四岁，阅历和经验，都非常匮乏。把如此重的担子压在一个十四岁孩子肩膀上，未免有拔苗助长之嫌。另外一方面，则是因为沧州跟他符家的地盘，只有一河之隔。家门口儿今年忽然出现了一头乳虎，身为家主的他，无论如何都不敢装作视而不见。
注1：符家的势力范围主要在青州，也就是当时的登莱，淄州、 棣州等地，跟沧州隔着当时的黄河。
注2：按照唐制，刺史麾下可以有别驾，长史、司马、录事参军和司功，司仓等官职。还可以提拔文学、医学博士等闲职。
