“大当家威武！”众寨主们问题，异口同声的称颂。至于心里头到底怎么想，则谁都无法深究。
“也没啥威武不威武的！”呼延琮慵懒地摆摆手，依旧提不起太多的精神，“那三个小骗子虽然不厚道，但从细作送回来的密报上看，他们三个当日所做所为，却把咱们太行山的威名利用了个十足十。刚才军师也说过了，咱们山里头如今最缺的是什么？是人才！如今天下渐渐恢复安定，肯上山落草的豪杰越来越少，咱们怎么着也得弄些人才回来继承衣钵。否则，哪天咱们这些人都老得干不动了，太行山这么大的盘子，由谁来接？万一弄个眼光和本事太差的上来，弟兄们的口粮不说，咱们的祖坟，都得让人给刨了！”
这个话题，有些过于长远，也过于沉重。在座的大多数寨主们纷纷低下头去，沉默不语。唯独七当家焦宝贵这个急脾气，用力拍了下自己的大腿，高声反驳，“哎——！大哥您这么说，就是太瞧得起他们了。什么人才难得？还不是欺负定县那帮人见识短么？真正遇到大场面，这种坑蒙拐骗的招数能起什么作用？要我说……”
“当年咱们都看不上孙方谏兄弟俩坑蒙拐骗，如今人家哥俩是坐镇一方的节度使，咱们却还在太行山里苦哈哈地熬日子！”呼延琮看了他一眼，叹息着打断。
“那是他脸皮厚，当年耶律德光那厮，不也曾拿出个节度使的头衔来请大哥您出山么？并且是安国节度使，坐拥刑、洺、贝三州，比他那个保义军节度使好得多！”焦宝贵梗着脖子，继续喋喋不休。
他虽然表面上看上去有些混不吝，嘴里说出来的，却是在场大多数寨主的心里话。太行群雄不是没有割据一方的机会，而是当机会送上门来时，被呼延琮用钢鞭硬生生给打了个稀烂。
当时呼延琮的话，大伙至今依旧在耳，“我燕赵大好男儿，岂能为他人做狗？”这事儿到现在为止才过了几天，大当家怎么又开始羡慕起孙方谏兄弟的好运气来了？
“如果当初我受了辽人的招安，呼延家的祖宗都会被气得从坟地里蹦出来！”从众人的表情上，呼延琮就能猜到大家伙此刻都在想什么，又长长的叹了口气，低声解释。“咱们这些人，有子承父业进入绿林道的，有被仇人所逼的，虽然彼此经历各不相同，却都还算活得顶天立地。若是当日我接受了耶律德光的招安，咱们就成什么了？一群为虎作伥的疯狗！非但死后没脸入祖坟，活着时，也得被人偷偷戳脊梁骨。”
在场的寨主们咧了下嘴，红着脸点头。谁也没勇气反驳，呼延琮说得没有任何道理。
见大伙不接自己的茬，呼延琮顿了顿，他继续补充：“况且安国军和保义军岂能混为一谈，保义军在拒马河边上，时刻都能两头下注。契丹人把他们逼急了，他们可以倒向汉国。汉国把他们逼急了，他们就可以立刻倒向契丹。而安国军，却是坐镇河北腹心，岂能说倒向另外一方就倒向另外一方？若是当日受了契丹人的招安，结局要么是跟汉军死拼到底，要么再受汉军一次招安，被郭家雀等人驱赶着，去跟赵延寿那厮死拼，左右不会落到个好下场。”
“唉——！”“唉！”“唉！”最后一句话刚刚说完，议事堂里的叹气声顿时响成了一片。大伙无论服不服气，都不得不承认，呼延琮当日所做出的，其实是最为理智的选择。
孙家哥俩是孙家哥俩，太行山是太行山，彼此之间份量不同，受招安之后的结局必然也大相径庭。
“算了，不说这些了，人活着，总要放眼将来！”呼延琮笑了笑，再度意兴阑珊地挥手，大伙都散了吧，“总之一句话，没我的命令，谁都不许轻举妄动。大伙乃耐下心来，且看看那三个小子到底能折腾起多大风浪。也留出些时间，等等更多的消息！否则，光凭着一两句话就杀出山去，实在有失妥当！”
“大当家说得是！”“我等遵命！”“大当家，我等先行告退！”众寨主们乱纷纷地答应着，陆续起身离开。
焦宝贵依旧心存不甘，却也知道自己说服不了呼延琮。从金交椅上站起来，跟在了所有人身后。然而还没等他的大腿迈出聚义厅的门口儿，耳朵里又传来了大当家呼唤声，“老七，你等一等，我找你还有别的事情！”
“是！”焦宝贵迟疑着回过头，满脸困惑。
“回来，到我跟前来坐，我让人去准备了些吃食，咱们兄弟好些日子没一起坐坐了。”呼延琮对他客气地笑了笑，低声发出邀请。
“噢！”焦宝贵心里打了个突，缓缓走回，欠着半个屁股坐好。
以他过去的经验，大当家呼延琮越是对某个人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，双方关系越是亲密无间。相反，当呼延琮忽然对某个人客客气气，恐怕心里头就已经不再拿此人当兄弟看，用不了太久，该人屁股下的金交椅便会空出来。
“老七，久不见你到主寨这边，婶婶和弟弟妹妹们，最近都还好吧？”呼延琮又对他笑了笑，无论是表情还是话语当中，都没有露出丝毫的敌意。
焦宝贵心脏却又是一哆嗦，将手放在大腿两侧，强笑着点头，“都好，他们都好。我娘临来之前，还念叨过哥哥你呢。说要我一定尽心尽力辅佐你，自家兄弟别为了一些小事儿就生分了！”
“噢！”呼延琮先是欣慰地点头，随即，双目死死盯住了他的眼睛，“那你呢，你是不是觉得哥哥最近做得不够好？”
“不，不是，绝对不是！”焦宝贵腾地一下跳起来，双手摆得如同风车，“大哥你听我说，我今天绝对没有跟你对着干的意思。我只是，我只是觉得，你，你，你对那三个骗子，太，太当回事了些！”
“只是这样？”呼延琮将眼睛从焦宝贵的眼睛上移开，对着从窗口投射进来的光柱追问。
已经入秋了，阳光远不如夏天时强烈。光柱中，无数纤细的灰尘被照亮，随着空气的流动上下起伏。
“咱们两家从祖父那辈就搭伙，到咱们这儿是第三代！”焦宝贵深吸了一口气，郑重强调。
“所以，有些话，我才当面儿问你，而不是问其他人。其他人，未必跟我说实话！”呼延琮也站了起来，背对着窗子，身体被阳光衬托得无比魁伟。“老七，你放心，我不会把兵器对着自己的亲人。我现在可以对着咱们两家祖上的在天之灵发誓。但是，你今天，却必须给我一句实话，你到底想干什么？别告诉我，你今天的话，都是顺口说出来的，根本没有走心！这话，我不会信，你自己也骗不了自己！”
“大哥，你最近懈怠了！”焦宝贵身体猛地打了个哆嗦，接连后退两步。随即把心一横，声音陡然转高。“大哥，你真的懈怠了。按照现在的模样，咱们太行山豪杰，早晚得被你带到沟里头去。大哥，我没想过取而代之，我也可以发誓，对着咱们两家祖先的在天之灵。可你这样下去，最迟半年之内，取代你的必有其人！”
