北风卷地白草折。
太行山区虽然不属于胡地，冬天的滋味一样不好受。呼啸的朔风夹着雪粒子，从遥远的塞外长驱直入，吹断树干，压垮房屋，将身体不够强壮的野兽冻成一具具硬梆梆的尸体。
这种鬼天气，绝不是赶路的好时候。当地的山民早在半个月之前就躲进了土坯屋或者窑洞中，用钉了厚厚一层稻草的木板封死门窗，然后在房间里点上一个偌大的火盆，不到万不得已，绝不肯露头。
然而，在通往陵川城的山路上，却有万余名壮年男子，深一脚，浅一脚地蹒跚而行。山路上的积雪被人脚踩得又硬又滑，稍不小心，就会直接滚到路边的深渊里去，摔个粉身碎骨。北风则冷得就像万根钢针，稍有懈怠，在山路旁的野树下歇上一歇，就有可能被活活冻成一具僵尸！
“老天爷啊，你没良心咧！”
“****的老天，****的契丹人，****的郭家雀，****的慕容野驴……”
“该死，全都该死，三十年河东三十年河西……”
侥幸暂时还未摔死或者冻死的汉子们，将脖子缩进短褐里头，骂骂咧咧的继续向前走。他们身上的短褐大多数都是葛布所做，沾上雪水之后，再被风一吹，很快就变得又冷又硬。而更多的雪粒子，则层层叠叠的黏在短褐表面，将整个人装饰得银光闪闪，就像一具具可以移动的土偶木梗。
也不是所有人都在冰雪的铠甲下苦苦挣命，队伍正中央，就有十几个身穿锦袍，头戴狐狸皮帽子的家伙，个个看上去生龙活虎。他们是这支队伍的主心骨，无论江湖辈分还是行军打仗经验，都比其余的人超出甚多。所以其余的人可以冻死，饿死或者掉下山谷摔成肉泥，他们却连寒毛都不能少一根。
“老三，老五，给我传下令去，都他娘的闭嘴！万一引起了雪崩，大家伙今天全都得埋在这儿，谁都逃不了！”策马走在队伍正中央，衣着最光鲜的一名汉子，忽然扭过头，冲着身边距离自己最近的两名穿锦袍者吩咐。
“是！”被点了将的两个头目立刻拨转坐骑，在各自铁杆心腹的保护下，向队伍前后两个方向快步急行。一边走，一边挥动皮鞭，将周围弟兄们身上的短褐，抽得叮当做响，“闭嘴，不想死的都给老子闭嘴。万一引发了雪崩，大伙全都得埋在这儿！”
“闭嘴，都给老子闭嘴，谁再哭天跄地，老子先扒光了他的衣服，让他活活冻死。冷什么冷，走快点儿就不冷了。等出了山，酒随便喝，肉随便吃，女人随便抢！”
“真的？那敢情好！”
“三爷，三爷，您说咱们还得走多远才能见到人烟？”
“河东那边，河东那边女人长啥样？是不是个个都是薄嘴唇儿，******？”
“谢五爷，咱们要是能抢到女人，屁股最大的肯定给您送过去！”
……
冻得半死不活的汉子们，瞬间又恢复了几分精神。一边幻想着出山后肆意抢掠的生活，一边低声拍三当家谢智勇和五当家彭莲峰的马屁。
“闭嘴，都闭上嘴。想活着睡河东女人，就全都闭上嘴巴！”
“闭嘴，想睡女人，也得有命才行！一旦被雪给埋在这儿，就只能睡一辈子石头了！”
三当家谢智勇和五当家彭莲峰听着心里头舒坦，手中的鞭子放低了些，继续连声吩咐。这个节骨眼儿上，不能太心慈手软，也不能太不近人情。太心慈手软了，就会让底下人失去敬畏之心，发出的命令就难以被严格执行。太不近人情了，则容易让底下人失去归属感，等出了山，队伍就有可能一哄而散。
在他们两个的齐心协力之下，队伍中的咒骂声渐渐变低。一张张满是冻疮的脸上，也重新涌起几分生命的光泽。
酒水、肉块、女人，想想就让人心里头热乎。而有酒水、肉块和女人的日子，其实距离现在并不遥远，三个月？或者两个月？甚至四十几天？倒霉就倒霉在大当家史洪杰运气实在太差，居然在大汉和大辽之间站错了队，押宝押错了地方。
想起前一段时间的风光日子，众人就又忍不住叹息着摇头。唉，时也，势也，运也。谁能料到，明明能一路打进汴梁的契丹铁骑，居然硬生生被刘知远那厮给挤出中原呢？谁能想到，新上任的辽国皇帝耶律阮卸磨杀驴，居然直接灭了南枢密使赵延寿的满门呢？谁又能想到，杜重威居然如此孬种？明明手头还有上万兵马，军粮辎重无数，却忽然开城投了降？
他杜重威投降了其实也不打紧，只要提前派人跟四下里的州县知会一声儿。大不了，弟兄们也跟着一道归汉呗。反正邺都周围，十个节度使、刺史里头，至少有六个是绿林好汉自封的。只要有人给官做，是扛着大辽的旗号还是打起大汉的旗号，根本无所谓。
可缺德就缺德在，杜重威悄没声的自己投降了，却未曾派人给周围的同行们送信儿！这下就惨了，成功夺取了邺都之后，汉军立刻关闭了继续招降的大门。随即挥槊横扫，将洺州、武安、邯郸、魏洲等地，所有没及时改换门庭的地方豪杰，杀了个尸横遍野。直杀得滹沱水南岸，再也没有辽国一兵一卒，才施施然奏凯而归。
直到此刻，侥幸及时逃入山中的“乱世豪杰”们，才终于听说，大汉天子刘知远已经中风多日，良久不能视事了。最近这半个多月来，军中诸事，全是大将军郭威一手操控。杨邠、王章、苏逢吉三个，则“为虎作伥”，硬生生封锁了刘知远病入膏肓的消息。只可怜那杜重威，明明再多坚持半个月，就能鱼跃龙门，却硬生生给郭威骗得解甲束手，从此生死再也不由他自己掌控。
“唉！命，这都是命！”非但喽啰们心中感慨万千，大当家史洪杰自己，想想最近一年多来的遭遇，也不断摇头。
他本是林虑山中一条好汉，原本已经被官军给剿得无处立足了，忽然有一天，官军却不战而溃。派人仔细一打听，才知道杜重威带领十万大军临阵投了敌，将半个河北拱手出让。契丹人在降将张彦泽的带领下，直扑汴梁。沿途州县的文武官员，要么投降，要么各自逃命，竟无一人敢挡在契丹人的马前。
林虑山下不远处就是林县，既然县令弃官潜逃了，史洪杰就觉得自己没必要再客气。带领麾下的残兵败将追着官军的马尾巴，直接冲进了县城。然后随便抓了个读书人当师爷，写了封效忠信送到了距离县城最近的一伙契丹人军营。再往后，则不管对方答应不答应，就给自己封了个天义军节度使官职，开始发号施令。
紧跟着一年多兵荒马乱，谁也顾不上林县。史洪杰这个自封的天义军节度使，就成了地方上的土皇帝。招兵买马，集草存粮，麾下队伍从几十号，迅速膨胀到两万余。期间又跟别的豪杰来了两次火并，侥幸大获全胜。于是乎，再也没人敢小瞧他，连天雄军节度使杜重威，都专门派人来表达了拉拢之意。
然而好景不长，很快，风向就渐渐混乱了起来。汉王刘知远忽然竖起了驱逐契丹的大旗，河北大地上，很多群雄起兵响应。天雄军节度使杜重威东征西讨，忙得脚不沾地。契丹人也因为被打个措手不及，而损失惨重。
当时有人劝史洪杰也赶紧顺应时势，然而，他却不太看好刘知远的汉军，不认为天下还有谁能挡得住契丹人的铁骑。所以高行周北上平叛之时，他果断站在了杜重威这边。虽然没有派兵去助战，却也没忘记替大辽摇旗呐喊。
凭着这份耿耿忠心，他成功打动了辽国南院枢密使赵延寿。成功将自封的天义军节度使，换成了辽国皇帝钦封，并且被赐予了知枢密院事的虚职，风光一时无两。
这个有名无实的职位，给他和他手下的弟兄们，带来了灭顶之灾。杜重威献城投降之后，汉军迅速接管了邺都。为了避免班师之后，地方上再生动荡，郭威、慕容彦超、高行周等人，毫不犹豫地朝周围兀自打着辽国旗号的州县举起了屠刀。一众来不及改换门庭的“英雄豪杰”，要么被汉军捉获斩首，要么丢弃了老巢，带着手下弟兄逃入深山老林苟延残喘。
过惯了舒心日子的人，乍以回到山中，谁都无法习惯。很快，史洪杰麾下的弟兄，就从两万出头缩减了一万上下。如果再不想办法寻找出路，恐怕等不到春暖花开，他就要彻底被打回原型，再度变成原来那个人人喊打的小蟊贼，从此永无出头之日。
“三十年河东，三十年河西！”猛地咬了咬牙，史洪杰拉住坐骑，回头用力挥动胳膊。他不敢喊得太大声，却努力让周围身穿锦袍的心腹们人人都听清楚，“杀人放火受招安！咱们这回利落些，拿下陵川之后，立刻请求招安。泽州那地方，向来是官匪一家。只要咱们表现出足够的实力，就不愁官府不来上赶着拉拢咱们！”
