终于，到了出发去府城的这天，本来还觉得弟弟太过得宠的夏莹雪突然觉得有些失落落的。
夏元鼎也突然觉得有些伤感，但还是露出微笑，说道：“爹，娘，姐姐，我走了，你们自己在家里保重，我不在的时候，姐姐替我照顾好爹娘！”
本来一向以坚强示人的夏莹雪这时候再也忍不住，偷偷地靠在娘的身上落了泪，小声的啜泣着。
杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞，柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。
诗句就是此时所处的风景，最终远行的牛车在坚硬的地上留下了浅浅的车辙印。
这一次，夏继祖成了送客之人，站在村口，看着两个儿子和两两个孙子坐在牛车上，他的眼神是复杂的，是在期待，也是担忧！
按照定下的行程，他们先去县城，然后转水路直达府城，这次夏守智是想把送儿子半程的机会攥在手里，可是以前不上心的老三，这一次说什么都要去送。没办法，最后只好是老三夏守礼和老大夏守仁同行了。
路上是不会寂寞了，因为除了带行李以外，夏守仁还带了很多书，惊奇的是，中间居然居然有一本金石考，这可让夏元鼎欣喜不已，他就对这些小道感兴趣。
夏守仁语重心长的说道：“元鼎，这本书，你还是还给大伯吧，看这些杂书容易分心，你看大伯就是误了！”
夏元鼎好奇的问道：“大伯家还有其他别的杂书吗？”
夏守仁不好拒绝，只能说道：“只是无意中捡到了几本，都是些没用的书！”
捡到的，难道现在大人说话就可以这么随便了，捡到一本书，那比捡到铜钱还难呢，不过看上去大伯脸不红心不跳的，不会是真捡到的吧！
打死夏元鼎也不信，比守株待兔概率还低的事有那么容易发生。说到杂书，不知大伯有没有收藏什么图啊的。
想歪了，夏元鼎只是好奇大伯的收藏中是不是有他感兴趣的东西，你像例如人文、历史、山川，但好像他们这种偏僻地方还是少了这些方面的东西的。
这时候，夏守礼问道：“大哥，你要不要去看看元志？”
夏守仁思虑了一下，还是说道：“还是不了，元志正在书院里求学，我还是不要去打扰了，以免他分心！”
他对元志的爱还是内敛的，作为一个父亲，只要默默地注视着就好了，孩子倒了不要轻易去扶。
“可是大哥，我也好久没见元志那孩子了！”
不知道这句话是不是引起了共鸣，夏守仁这次没有反驳。他的心里还是有些苦衷，一直以来，他都觉得自己读书的天分不高，可是他还是一直强撑着，知道儿子与自己站在了统一起跑线上，本来是该放松了，可为什么心里的压力有增无减。
为了营造快乐的气氛，夏元鼎说道：“听说府城是很有趣的地方，大伯能给我们讲讲吗？”
“这还是我头一次要去府城呢，不知道要被县城大多少倍！”夏元杰也说话，就知道没见识的又多了一人。
“你们想听，大伯就给你们讲讲，你们从上面往下看呢，这府城四四方方的，有东南西北四城门，我们从东门入，沿着东大街往西走……”
大伯的介绍倒也别致，人家是介绍哪处名声，哪出热闹，他倒好，真是一路走马观花，还说道了要考试的地方，真是活着的目的地导航地图。
闲话少叙，这次他们再入三合县城后，便没有去一直常住的白云客栈了，因为那里，此时已经人去楼空了！
说起来，这还是个忧伤的故事，县试不久的一天，夏继祖一个人去与老友送别，再回到家后，精气神便有些不好。
路过县城，夏元鼎偶尔的就想起了那个聪明伶俐的小姑娘，怎么也不明白，好端端的怎么就鬼迷心窍的要去学医了，还是跟一个老道士。
既然决定做了老道士的徒弟，这么说来，王瑾萱岂不是成了小道童了！
选了一个离水运码头近的客栈住下，夏元鼎和夏元杰被吩咐呆在客栈里，而夏守礼则去忙着打听去府城的行船。
整个三合县的物流集散，人员往来，很大一部分都要靠着水路，行船的数量很多，不用担心没有船位，怕就怕，船位被提前预定完了。
等到夏守礼回来，夏元鼎看到三伯一脸抱歉的样子，就知道可能是怕什么来什么了，还真的没有船位了。
夏守仁问道：“三弟，情况如何？”
夏守礼回道：“大哥，明天有三条大船，四条中等的船一早就会离了码头，可是我都一一问过了，他们实在是腾不出地方，所以……”
夏守仁打断说道：“好了，我知道，三弟也辛苦了，没有船位也是很常有的，大不了等一天好了，我们就是多花谢时间罢了！”
这里距离府城走水路的话，不多不少，需要三天，所以船只都是一大早出发，晚上的时候停泊靠岸，时间刚刚好。
夏守礼接着说道：“不如我明天在这里再陪你们一天吧！”
但是这个提议立马被夏守仁拒绝，他说道：“胡闹，你在这停留算什么话，家里该担心了，这里一切有我，你还不放心！”
好吧，咱不和读书人争吵，一切就让它随风去吧。
夏元杰说道：“爹，您不用担心孩儿，孩儿会自己照顾自己，更不会给大伯添麻烦！”
夏守礼看着儿子说道：“记住一路上有什么事都听你大伯的话。”
“嗯，孩儿记住了！”
没想都是男人啊，怎么这时候都婆婆妈妈的，现在都说了，明天告别的时候还说不说，说什么？
当然，现在夏元鼎只是个旁观者，也不好插嘴，反正时间也是无聊，就这样也挺好。
第二日，夏守礼依依不舍的先回家了，夏元鼎他们就有了闲暇的一天，是在客栈里窝着看书呢，还是出去溜达，这没什么好纠结的。
夏守仁的选择是看书，而夏元鼎想去溜达，反正这县城也没有恶霸，现在他还怕了谁？
“元鼎，我们就看一会就回去吧，不然大伯该生气了！”夏元杰还没忘在他爹面前说过的要听大伯的话。
“好吧，咱们就先回去吧！”显然，夏元鼎是一个很容易满足的人。
本来夏守仁是想拦着的，可是一想，自己的两个侄儿都是过了县试的，不能拿对待孩童的那一套应付他们，所以便提前约定，不准超了时限。
夏元鼎正走在前头，却突地被夏元杰拉住，就听他说：“元鼎你闻，好香啊！”
夏元鼎望了望四周，没发现有女眷，这哪来的脂粉香啊。再说，这附近，哪来的青楼楚馆。
“你再闻闻，闻到了吗？”
夏元鼎又尝试了一下，还是摇了摇头，说道：“哪有什么香味，附近又没有脂粉店。”
“哎呀，不是脂粉啊，是饭菜的香味！”
有吗，夏元鼎表示自己不知道，他只知道，确实该回去了。
