这齐大海本是汉中人，家中有妻子和一儿一女，家里养了一匹马，这匹马是他花了一生积蓄在大宛购得的良种马，靠着它拉着马车在汉中和西安两地来回倒腾点山货为生，齐大海一家人对这匹马看得比什么都重，爱惜得不行。
本来齐大海每次都是一人独自出去，今年春节，他那一对儿女吵着要去西安看元宵花灯，齐大海执拗不过，心中想到妻子和一对儿女确是一次都没去过西安那繁华之地，何不趁此机会带他们出去游玩一番。
哪知道就是他这个决定，直害得他家破人亡，讲到这齐大海不住的悔恨，沈溍和唐天启一个劲儿的宽慰，齐大海才继续讲下去。
一路无事，他们在元宵节前赶到西安，卖了山货，齐大海把马车寄存到长期合作的老商户那儿，带着妻儿去观赏那元宵花灯，一家人其乐融融，玩得甚是开心，也算圆了一对儿女的心愿，尤其是她的妻子，更是一脸的幸福。
待得他们看完元宵花灯，回到了他们寄存马车的地方，那老板慌慌张张的告诉他们，他们的马被那秦王府的亲兵带走了，说是为了支持抗击北方瓦喇，也没有留下一分补偿。
齐大海一听，顿时火冒三丈，而妻子在一旁听得，一生本本分分，从未遇到过这种事，就哭哭啼啼了起来。齐大海宽慰了几句，托那老商户代为照看妻儿，问明那秦王府的方向，自行前去要马。
待齐大海找到那秦王府讨要马匹，秦王府的人不但不归还，还将他暴打一顿，叫来衙门官差，说他扰乱王府重地，将其投入那大牢。在那大牢，又是被牢里的狱卒一通折磨，严刑拷打，最后那狱卒有意无意透露，只要他答应出去不再去秦王府闹事，讨要那马，自然放他出去。在牢中关了好些人，齐大海悄悄的问询其他犯人，不少犯人都是因为家中马匹让那秦王府强征，前去讨要而被投入这大牢，不少人吃打不过，只得依从。
齐大海想到外面妻儿要紧，遂答应官府不再讨要他家马匹，官府这才放他出去，这一关竟是半月之久。
待他回到那老商户那儿，妻儿均已不在，那老商户告诉他，那天齐大海去那秦王府后就没再回来，就说要去找他，带着他的儿女去秦王府了。
齐大海无奈，只得二闯秦王府，秦王府说没见过他妻儿，他只是不依，又被一顿胖揍，被扔到大街上。旁边有好心人看不过，偷偷的告诉他，十几天前有一妇女带着一男孩和女孩在秦王府门口起了争执，那妇女在争执中被打死，丢到了城外乱坟岗，而那对男孩和女孩好像不知道被什么人强行带走。那讲述之人边讲也不住的掉眼泪，这秦王府的人在西安横行霸道已久，落到他们手上的人太惨了。
齐大海惊闻妻子惨遭不测，如晴天霹雳，五雷轰顶，顿时一口鲜血从口中喷涌而出。他忍着悲愤，去那城外乱坟岗找寻，哪能找到，只是找到了一只妻子的鞋，想来在秦王府被打死的妇女定是自己妻子无疑，本来幸福和睦的一家竟然落得如此下场，那齐大海感觉天塌地陷，又哭晕在地。待他醒转，又不知天下之大，何处去寻自己那对苦命的儿女，无奈只得去官府告状，那官府之人见又是涉及秦王府，谁人敢惹，只推说无凭无据不能立案，而那秦王在西安势大，又没人敢出来作证。齐大海被逼无奈，只得上京城来告御状，那秦王府不知从哪儿得到的消息，派了几名亲兵追过来，齐大海一路东躲西藏，眼看快到京城时被他们抓住一顿暴打，齐大海趁他们不注意跑掉，那几名亲兵狂追至这九里镇，这才上演了沈溍他们所看到的当街行凶这一幕。
那唐天启听闻还有如此横行霸道之事，气得吹胡子瞪眼：“朱樉那小子真他妈不是个东西！”说完和沈溍对视一眼，都心照不宣，他们都明白，事涉秦王，搞不好会扯出惊天大案，牵动朝局，尤其是在目前的微妙形势下，更得谨慎行事。
齐大海听唐天启说出秦王名讳，惊道：“你们认识那秦王？”
沈溍见齐大海面露担忧之色，赶紧解释道：“我们确实知道秦王朱樉，但我们绝对不是他们一路人，你大可放心。”
沈溍想了一会儿又说道对齐大海说道：“你可敢到那刑部去告状？
“如何不敢，我要为我的妻子讨回公道，我要找回我的儿子和女儿。”说罢，泪水又忍不住的流了下来。
“你把你的冤情写成状子，由我们亲自给你递过去，你看怎么样？”沈溍问道。
“可我不识字啊？”
“无妨！”沈溍说道，他唤来小二，拿来笔墨，就房间让秦晓枫将齐大海的冤情写得清清楚楚，交给齐大海：“在这上面摁个手印，交给我，我会亲自交给刑部，你就随我们一同进京可好！”
齐大海见有人帮他申冤，虽不知沈溍和唐天启是何人，但看衣着打扮定是大有来头，如何不依，当即跪下：“大海在这京城无依无靠，全凭几位恩公做主，此生做牛做马来报答两位恩公之情。”
唐天启过去把齐大海扶起：“我看你也是条顶天立地的汉子，怎么直似软骨头，动不动就下跪，太不像话！我叫唐天启，这位是沈大人和他义子，在朝为官，他既然接了你的状子，定会对你有个交代，不过这个案子并不简单，我想你也清楚秦王是什么人，所以你要耐心等待才是，明白么？”
那齐大海点点头。
沈溍突然又想起什么，对齐大海郑重的说道：“有件事你必须明白，依照《大明律》，如果你告不下来那秦王，就是没有证据的话，那可是犯了诬告罪，尤其是状告藩王，那可是重罪，你明白么？”
齐大海坚定的点点头：“我明白，就算拼着性命不要，我也要状告那横行霸道的秦王府。”
“时候不早了，我们早点休息，明日尽早赶到京城去。”沈溍说道。
众人点点头，各自去睡了，是夜无话。
