“我明白了，谢谢各位。”罗格向安东尼奥使个眼色，转身大步走出了帐篷，安东尼奥和两位姑娘紧跟出来，来到罗格身边听到他说：“霍彻斯基骗了我们，他隐瞒了斯图尔特喝过红菜汤的事实。”
“你是说他是凶手吗？”安东尼奥心里隐隐的感到不妙，如果真的证实霍彻斯基是凶手，战争必将爆发，车城将面临生灵涂炭，这是他不愿意看到的。
“他有很大的嫌疑，但我们还不能下结论，最好先回到车城侯爵府去，当面跟霍彻斯基谈一谈。”罗格将目光落在塔莉的脸上，美人鱼连忙召唤出灯神，让他将众人带回了车城侯爵府。
听说罗格等人回来了，车城侯爵霍彻斯基连忙来到城堡大厅，罗格一见面单刀直入的说：“侯爵阁下，您最好能够解释一下，您为什么要隐瞒凯文的侍从官斯图尔特品尝过红菜汤的事情。”
“我……”霍彻斯基目瞪口呆的看着他，一时有些不知所措，罗格上前紧逼一步，盯着他的眼睛沉声说：“对我隐瞒任何线索都是对您极为不利的举动，您成为凶手的可能性将会急剧加大，除非您能够给我一个合理的解释！”
霍彻斯基尚未答话，忽听大厅一侧的门口传来一个女子的声音：“阁下，请不要误会，我丈夫并非恶意欺骗您，他只是担心会遭到误解和怀疑！”
罗格和大厅里的人一起循声望去，看到一名衣着华贵的年轻妇人迈着急促的小碎步走上前来，向他行礼道：“郎格罗爵士，我是霍彻斯基的夫人，也是当时宴会在场的证人，凯文王子和侍从官的确喝过红菜汤，是我亲眼看到的。”
“夫人，”罗格向她还了一个礼然后说：“我刚刚见过了德伊兹王，他对于凯文王子的死非常愤怒，发誓要屠城雪恨，这种时候除了我之外恐怕没有人能帮您的丈夫洗刷冤屈，如果他真得是冤枉的，那么他最好不要向我隐瞒任何东西。”
“当然，”侯爵夫人赞同的连连点头，回头看了一眼一脸忧愁的侯爵说：“其实，刚刚我和他也在说这件事，他很犹豫不知道应不应该告诉您。”
她的目光转向安东尼奥继续说：“我劝他相信您，因为您是安东尼奥团长的朋友，而安东尼奥团长是厄鲁斯人，他不会愿意看到厄鲁斯的城市被外国人屠城，所以他和爵士您一定会全力的帮助我们。”
“您说的非常对，夫人，这是一个睿智的决定。”罗格微微颔首将目光落在霍彻斯基的脸上，侯爵听到他们这么说，终于下定了决心，他请众人落座后将事情的经过从头到尾毫无遗漏的讲述了一遍，侯爵夫人也在旁帮他补充。
罗格一边吸着雪茄一边低头静听，当他听完了霍彻斯基的讲述后，满意的点了点头说：“谢谢您，侯爵阁下，现在我想请夫人帮我一个忙。”
“您请讲。”侯爵夫人殷切的回答。
“请您带我去看一下从餐厅到宴会厅的那条路。”罗格站起身来，对其他人说：“其他人就陪侯爵一起留在这里吧，我和夫人单独去。”
众人虽然对他的意图感到迷惑，但也没有反对，侯爵夫人引着罗格离开大厅来到了厨房，从厨房门口一路前行，路上罗格一言不发默默的走路，侯爵夫人起初还向他做一些介绍，见他不回应便也陷入了沉默。
当他们走到宴会厅门口的时候，侯爵夫人正准备推开宴会厅的门，罗格却拦住她说：“好了，我们现在回大厅去吧。”
两人转身返回大厅，罗格在侯爵对面坐下来问：“阁下，您在厨房做完红菜汤后回到更衣室换了衣服，大概用了多久的时间？”
“不超过五分钟。”侯爵略加回忆后回答。
听到侯爵的话，罗格露出了一丝淡淡的笑意，他在面前的烟灰盘上弹了弹雪茄笑道：“那就很有意思了，您让厨师长把菜交给侍女，侍女带着菜先于您前往宴会厅，您在约五分钟后出发，却在宴会厅门口碰上了侍女。”
他扫了一眼众人脸上若有所思的表情笑问：“我刚才测算了一下，按照正常步幅行走，从厨房到宴会厅的那段路最多不过五六分钟的路程，侍女先出发却和您同时到达宴会厅，这中间她耽搁掉的五分钟在做什么？”
在场的人听后不禁心里一惊，侯爵和侯爵夫人惊讶的看了看彼此，侯爵夫人不安的问：“难道说是维多利亚做的？可是她为什么要这么做？”
“那我们就要问一问她本人了，请您把她叫来，我们听一听她怎么说。”罗格对侯爵夫人说。
侯爵夫人连忙命管家将当天端过红菜汤的侍女维多利亚叫到大厅来，维多利亚是个十七八岁的年轻姑娘，进入大厅后小心翼翼的向众人行了个礼，然后恭敬的低头等候夫人的吩咐。
“维多利亚，你……”侯爵夫人正准备开口询问，罗格却用眼神止住了她，他起身走到维多利亚身边，将这个相貌平平的金发姑娘上下打量一番，在她面前停下脚步微笑着自我介绍道：“您好，我是郎格罗爵士。”
“您好，爵士。”维多利亚连忙向他行礼道。
“我想找个人陪我到后花园走走，你陪我去怎么样？”罗格双眼凝视着侍女低垂的脸问。
维多利亚用探询的目光望了一眼坐在沙发上的女主人，侯爵夫人略加犹豫轻轻的点了点头，维多利亚于是恭敬地回答：“这是我的荣幸。”
罗格于是带着侍女走出了大厅，在她的引路下向后花园走去，路上他与维多利亚闲聊起来，询问起她家中的亲人，维多利亚告诉他自己的父母都在城内居住，家里开着一间杂货铺，有一个比自己小一岁的弟弟在附近的旅店当侍者。
“你最近有回过家吗？”罗格关怀的微笑着问。
“没有，我有一个月没回家了，”说起这个，维多利亚有些忧郁的低下头说：“因为德伊兹人围城的缘故，老爷和夫人都坐立不安，我们这些下人也得随时听令，根本没有时间回家。”
“真是辛苦，”罗格停下脚步环顾深秋时节草木凋零的后花园，回头对维多利亚说：“你在这里的生活如何？侯爵和夫人待你好吗？”
维多利亚闻言露出了一丝微笑，她满怀愉悦的说：“老爷和夫人对我很好，我在府里的这些年，他们待我像女儿一样，他们是很可爱的人。”
罗格闻言微笑着点了点头，话锋一转饱含深意的问：“听上去的确不错，但如果他们马上就要告诉你，你将因为毒杀德伊兹王子凯文殿下而被逮捕呢？”
听到罗格的话，维多利亚吃惊的睁大了眼睛，惊恐的向后倒退了一步摇头道：“我没有，我没有下毒害王子，我听说了那件事，但我只是把菜端到王子面前而已，我什么都没做！”
“你从厨房到宴会厅用了接近十分钟的时间，而正常行动只需要五分钟，你为什么会在途中耽搁这么久？”罗格审视着她惶恐的脸问。
“因为我遇到了瓦伦蒂娜，我们站在走廊上说了一会儿话，这时候尤里从我后面走过来，问我怎么还端着盘子在这里，他说他刚才看到老爷已经往这边走了，让我赶快把菜送到宴会厅去。”
“我这才想起来自己耽误了太多时间，连忙跟瓦伦蒂娜分别赶到宴会厅，当我走到门口的时候听到老爷的脚步声就在身后，我赶紧推门进去把菜放在王子殿下的面前，事情就是这样，我真的不是凶手！”
罗格默默地听完了她的话，从身上摸出一枚银币递给维多利亚说：“虽然你说的很像那么回事，但我还需要继续求证，在我查明是否和你有关之前，你先拿着这钱帮我买点烟草回来，我想你家的杂货铺里应该就有吧？”
“有的！”维多利亚连忙接过钱向罗格点了点头，罗格向她挥了挥手说：“去吧，顺便回去看看你的家人，然后把烟草带回来给我。”
维多利亚匆匆转身离去，罗格静静地凝视着她匆忙离去的背影，听到从脖子后面露出小脑袋的小毛球问：“笨狼，你这不是放兔子跑回洞里去了吗？”
###四百五十五章 姑娘们的八卦
与维多利亚分开的罗格并没有立刻返回大厅去见霍彻斯基侯爵，而是首先来到了内城城堡的警备室，在这里他找到了维多利亚提到的卫兵尤里，他是个身材魁梧的精壮小伙，性格开朗，听说罗格的来意后爽快的表明愿意配合调查。
“你案发当天负责什么任务？”罗格和尤里站在警备室的门口，望着来往形色匆忙的士兵们问。
“我负责巡逻宴会厅附近的走廊，我们一共有四个人，负责宴会厅四个方向的走廊，我负责的区域包括宴会厅到厨房的那片区域。”尤里毫不迟疑的回答。
“你是在什么地方碰到维多利亚的？”
“我记得是在与宴会厅相隔一条走廊的地方，距离宴会厅大概有几十步，已经很近了。”
“是你告诉她，‘老爷从后面跟上来了’吗？”
“没错，”尤里闻言露出了一丝微笑，他说：“我从厨房的更衣室门前走过的时候，正好看到老爷从里面出来，我向他行了个礼，然后继续向前走，当我看到维多利亚和瓦伦蒂娜的时候，老爷距离她们已经只差半条走廊了。”
“她们当时手里有拿东西吗？”罗格饶有兴趣的微笑着问。
“好像有，”尤里略加思索后回答：“但也没什么特别的，瓦伦蒂娜手里拿着一根扫帚，维多利亚端着盘子，两个人正在说着什么。”
“餐盘的盖子是盖着的吧？”罗格漫不经心的问了一句：“你有没有听到她们在说些什么呢？”
“我记得是盖着的，”尤里毫不犹豫的点头道：“至于她们说些什么我就不知道了，不过瓦伦蒂娜挺喜欢打听别人的事，也喜欢把自己打听到的事跟别人说，经常一说就停不下来，这次八成也一样。”
“我懂了，谢谢你伙计！”罗格感谢的拍了拍尤里的肩膀，与他告别转身离开了警备室。
他城堡的走廊里信步闲游，向沿途碰到的侍从和侍女打听瓦伦蒂娜的下落，最终在三楼的一个房间里找到了正在打扫房间的瓦伦蒂娜。
在做了自我介绍后，罗格向瓦伦蒂娜问起了宴会进行时她在做什么，瓦伦蒂娜告诉他自己当天并没有参加宴会的招待，照旧负责日常的清洁工作，是在工作的途中偶遇了维多利亚。
“维多利亚跟我说，你们两个相遇后聊了很久，直到尤里打断了你们才算结束，我很好奇你们这些姑娘们究竟都在聊些什么，似乎常常会聊天忘记时间？”罗格饶有兴趣的微笑着问。
“其实也没什么，”瓦伦蒂娜有点儿不好意思的笑了笑说：“都是些风言风语，我那天跟维多利亚说，我们厨房的厨师长前一天晚上又跑出去了，守门的卫兵伊万诺夫告诉我，那家伙一夜都没有回来。”
说到这里，瓦伦蒂娜的表情中流露出一丝姑娘们说别人闲话时惯有的鄙夷表情，低声对罗格说：“那胖子八成又跑去赌博了，每个月老爷发给他的钱基本都被他拿去赌了，四十岁的人了连个老婆都没有，除了赌博就不会别的。”
“军队都把城围了，那家伙还有心思赌博啊？城里的赌场在这种时候还营业吗？”罗格有些不太相信的问。
“他才不管那一套呢！”瓦伦蒂娜轻蔑的皱了皱眉，一脸嫌弃的说：“那家伙嗜赌如命，没钱的时候也就罢了，如果有钱就算天塌地陷他都不会管的，那些赌徒都是这个样子，谁管城外面怎么样啊！”
“你说得倒也是。”罗格赞同的微微一笑，感觉问得差不多了，正准备告辞离开，瓦伦蒂娜却意犹未尽的拉住他说：“阁下，您先等等，我还没说完呢！”
罗格好奇的回过头来看着她一脸神秘的样子，听到她说：“那胖子最近越发不像样了，最近一段时间不仅天天跑出去，回来的时候还喝的烂醉，听厨房的帮厨说，他身上还有女人的口红，八成是去了什么见不得人的鬼地方！”
“你们老爷知道这事吗？”罗格皱了皱眉问。
“老爷和夫人都不知道，”瓦伦蒂娜果断的摇了摇头说：“那胖子的工作是做午餐和晚餐，早餐不需要他，所以他早晨天亮之后回来，回他的房间里挺尸到午餐前起来，时间都来得及，只要不耽误老爷和夫人用餐，他们怎么会知道呢？”
“你们都知道他这么干，就没人向老爷和夫人报告吗？”罗格疑惑的望着她，瓦伦蒂娜耸了耸肩无奈的说：“没办法，我们以前也报告过，但老爷和夫人喜欢他的拿手菜，别人做不了，所以也只是训他几句，根本没用，反而还得罪了他。”
“真是令人为难！”罗格莞尔一笑，向她点点头说：“好吧，谢谢你的帮助，如果有什么事情我会再找你的，再见。”
他离开房间穿过一条条走廊，与侯爵的侍从或卫兵擦肩而过，沿途观察走廊上的人群，发现城堡内的人员流动相当大，不时有人从自己身边走过，这让罗格心里有底。
走着走着，一只黑色的小鸟突然落在了他的肩膀上，罗格看也不看小毛球，自顾自的望着前方问：“怎么样了？”
“兔子进了洞，然后又回来了。”小毛球歪着小脑袋望着罗格说：“为什么笨兔子会跑回来啊，她难道不怕被狼吃掉吗？”
“因为我们有别的东西可吃，你这小笨蛋。”罗格说着在一扇门前停下脚步，小毛球闻到一股香味从房间里飘了出来，她眼睛亮闪闪的朝门里望去，惊喜的叫道：“哇，是厨房！”
“别乱来，小心掉到锅里，我想你不会愿意等会儿躺在盘子里见到我们吧？”罗格向她扬了扬眉毛，迈步走进香气萦绕的厨房，厨房内的厨师们正在忙碌着，看到罗格进来一名厨师连忙迎上来询问他的来意。
“没什么，我只是陪安东尼奥团长一起来作客的，”罗格不慌不忙的对厨师们笑笑说：“刚刚路过这里，闻到这里的香味，就进来看看有没有什么可以吃的东西喂喂我的小鸟。”
他指了指肩膀上盯着厨房中心的大餐桌上香喷喷的肉食和蛋糕两眼发直的小毛球，对厨师们莞尔一笑，一名厨师看了看小毛球说：“我们也不知道这小家伙能吃点儿什么，您不妨自己动手选吧。”
“那就谢谢了。”罗格感激的微微一笑，拿了一小盘蛋糕放在桌子边缘，把小毛球放在蛋糕旁边用手指摸了摸她的小脑袋，让她自己在这里吃，自己从厨师们身边走过，好奇的看着他们正在加工的食品。
这时，一名身材较胖的男子从厨房门外走了进来，一眼看到站在桌子一角吃蛋糕的小毛球，皱了皱眉喊道：“怎么回事？哪里来的鸟在这里偷吃蛋糕，你们都是瞎子吗？竟然没有人发现？”
厨师们慌忙转身准备解释，罗格却抢先上前开口道：“这小家伙是我带来的，我叫郎格罗，是安东尼奥团长的朋友，刚才路过这里，就顺便进来给小家伙弄点儿吃的。”
“哦，原来是您的宠物！”厨师长见状脸色一变，笑嘻嘻的点点头说：“抱歉，我刚才冒犯了，您请便，有什么需要的尽管吩咐！”
“谢谢您，您应该就是厨师长吧？”罗格微笑着走到他面前问。
“没错，我叫约瑟夫，是这里的厨师长，很荣幸见到您！”约瑟夫笑眯眯的向罗格躬了躬身说。
“我听侯爵说起过您的拿手菜，很高兴今天能有机会在这里见识一下您的厨艺。”罗格回头看了看正在忙碌的厨师们，微笑着问约瑟夫：“也许我还有机会亲眼看到您是怎么把这些材料变成美味的？”
“当然，只要您不嫌这里肮脏凌乱就好！”约瑟夫姿态殷勤的应声道。
他将围裙系好开始动手烹制食物，罗格站在他身旁看着他做菜，从刀工、火候、调味各方面都非常精致，让罗格在心里暗暗的赞叹。
不仅如此，约瑟夫对手下的厨师要求相当严苛，有一点儿不如意就会严厉的训斥他们，厨师们都小心翼翼的处理每一份材料，使得做出的食物都色香味俱全，精美异常。
“您果然名不虚传，手艺精湛，令我大开眼界！”罗格赞叹的称赞道。
约瑟夫谦虚的笑着摇了摇头，忽听罗格说：“不知道您是否也会做红菜汤呢？”
