“大人说的在理，本官亦是非常困惑。”提刑道：“据厢村人介绍，张氏是在一月前来到安国，就是张金儿死前的五到十天左右。但是大家只知道张氏有个女儿，却从没有见其面。偶然见过背影之人，请来认尸，也说不出个所以然。据张氏所说，是担心厢军鱼龙混杂，不让女儿出门，所以后来一心想让张金儿到城里找事做。本官断案多年，听说过父母囚禁子女到成年一说，但是张金儿在开县的街坊说，张氏根本就没有禁锢过张金儿。怎么一来厢村改变就这么大呢？所以本官怀疑，这个张金儿不是张金儿。”
常智光点头理顺一遍后道：“张氏举蛇自杀可能非常大，之所以要自杀，是因为怕本官回来对质出破绽，而能让她甘愿自杀的只能是……”
“张金儿。”宋提刑抚须道：“凶手定然绑架了真的张金儿，以其性命要挟。只不过，唉！张氏糊涂，如此之案，张金儿必然是被灭口，怎么可能生还。如果当时通知官府，倒还有一线生机，可怜天下父母心。”
“当局者迷。“常智光苦笑：“哪个母亲不愿意以自己命换子女的命？有句话说子女乃是上辈子的债，说的真没错。”
宋提刑摇头：“到现在，即使找到张金儿尸身，恐怕至亲之人都不敢轻认。据我看，如此案子，匪徒必然是将其尸身焚毁，可惜我们空知凶手计划，却一点办法也没有。”
“其实都怪我，擅自离开，错过很多线索。”彭子晨只和仵作查验尸体，这也是上面想看看彭子晨是否牵扯在内一个举动。
而衙门刑衙不能碰此事，张虎李强等人随常智光外出，衙役首脑何勇白莲夫妇第一时间被讯问，群龙无首，结果衙役竟然没有一点进取的动作。
常智光对衙役们态度非常不满意，如光明报那样，消息可以挖，不管什么消息，当然刊登与否是另外一回事。
宋提刑道：“其实本官早闻大人是断狱神手，在科举之前就破官印案，飞天神鼠案。再者大人官声本官也有所耳闻，不相信大人会有如此所为。再看这些发现，这诬害之局已经有七成肯定。可惜凶徒太狡猾，寻找不到有力证据。”
常智光问：“据提刑大人多年经验，此案如果无法定论，将会怎样？”
“十几年前，有名外放五品官犯事，怀疑其奸杀自己女儿。本官勘验后发现，此官十有八九是被人诬害，但无法证明其清白，最后以莫须有罪名贬为庶民。其听闻之下，羞愤之极，撞柱而死以示清白。”
“大人意思是，说不清楚的话，下官就会贬为民，永不录用？”
提刑犹豫一会道：“大人这案子有点不同，御审不说，而且不利证据颇多。本官大胆一猜，有可能是流放充军。”
常智光苦笑：“如果证明我是凶手呢？”
“也是流放充军，不过可能会被私下赐死。”宋提刑看看左右没人，才把这话小声说出来。
要么说伴君如伴虎，换别人未必死，但朱玉凑一腿就死了。常智光不怕流放，自己放到哪去也会有人照顾着。不小心流放到杭州舰队去，还可以夫妻双双把家还。不过按照提刑说的，秦良玉收到的只能是尸体也。
常智光看完现场道：“没有价值，提刑大人看，三死者中，张金儿是被虐杀后移尸，这说明有一个凶手，这凶手很可能是燕七。但燕七被杀，第一现场就没有价值。燕七被杀地点不明，其尸身随水而走，又没有现场。这里唯一是现场的现场，但自杀成分很高。所以真正凶手其实在安国只出手一次，就是杀燕七那次。也是唯一可能有线索的的一次，但根本就找不到现场在哪？甚至是在岸边或者是家中，或者是船上，我们都无从查知。”
“本官哪有不知？此案甚为棘手，本官断狱多年，虽然不说每次都能擒凶，但多少有所指向，但这次，本官根本看不出是哪方所为。”宋提刑老实说。
东京一僻静小巷，有一家挂满书画的小店，小店的主人乃是落第举人，名叫孙嗣。虽然有功名，但得罪权贵，只能依靠临摹先人字画为生，其中以临摹字体为绝。明穆宗本人也是个造假大师，曾经微服过这里，他的到来让孙嗣过上了太平日子。
外行买国宝级古董，是为了显示自己的地位和实力，如同孙嗣还开着店一般，钱不太重要，重要是这店有名气，谁让店中还留有明穆宗亲笔墨宝。就如苏三一般，从英俊有文采和床上功夫来说，明穆宗肯定不是排列前位，但是人家是皇帝……”
这天来了两个压低斗笠的客人，孙嗣似乎很熟悉一般，让童子看店，自只和两客人在街边晒冬阳喝茶。
两客人举杯饮了口茶，孙嗣也举起杯子正要饮下，一支箭飞来，将杯子撞飞出去。
孙嗣还没清醒过来，两个客人包裹一抖拨刀而出，但没想街左右门大开几十名禁军挺枪而出将两人包围。两人还想顽抗，禁军进退严明，齐枪刺在他们手和大腿之上。
“下手轻点，死了找你们问罪。”一个身着官服人出现，蹲身看了下两人伤势，而后笑道：“本官张逊，吃苦后再说话，还是说话不吃苦，你们应该懂得选。”
听说此人是枢密院的张逊，两人眼中露出恐惧之色。此人乃是本朝一等一的酷吏，是朱玉身边杀人的刀。朱玉侄儿万历爷的皇位和自己的监国之位没稳定之前，这人没少用手段清理一些不听话的人。自从西北捷报后，此人就慢慢隐退到影子中等候朱玉需要时再差遣，没想到竟然把这人给引出来了。
张逊不理会他们，捏起杯子闻了下，对面无人色的孙嗣道：“毒茶一杯而已，至于怕成这样吗？本官就问你一句话，要么说实话充军，要么剐刑，灭三族。”
“你，你以为你是谁？”孙嗣结巴问。
张逊笑着一挥手，几名禁军强行进入店对面孙嗣家，拉出了孙嗣老婆，手起刀落，在光天化日之下竟然直接砍了首级。
张逊道：“孙嗣意图谋反，其夫人持刀攻击官差意图顽抗！”
“我没有！”孙嗣急道。
张逊走到他面前小声道：“常智光乃是公主左右手，你害常智光，岂不等同弑君。”说完道：“为防自杀，把他的手脚筋挑了。”
“是！”这些都是张逊直属的东京禁军，当年篡位他们已经杀了不少人，二品的也砍过，何况是这样的举人。
孙嗣忙道：“我说实话，我说实话。”
张逊很满意一点头：“那就免了，我很欣赏识时务之人，带走。”而后看看围观的人群文雅拱手道：“不好意思，惊扰四邻，本官给大家赔罪。”
面对拱手，几个街坊忙还礼道：“哪里，哪里。”
“让其他点的兄弟们撤了吧。”张逊自然是得了常智光的交代，但是常智光绝对没让他这么干。
