没了定时和秦良玉幽会，再加四海升平，常智光的闲暇日子又到了。但计划永远赶不上变化，即使再精细的计划也有意外这东西来阻挠。
意外出在了贫穷的瓦刺。瓦刺内乱了，越穷越乱，越乱越穷。党项八族由于一族已经被萧银游说定居在大明西北军道，所以只剩余七部。这些酋长一般都是担任各州的刺史，坐拥一地，但由于地盘的缩水，族和族之间，族和皇族之间的矛盾越来越尖锐。
矛盾是任何时代都有的产物，大明也有矛盾，特别是常智光挑起兴商之后。但是大明利用对外战争，比较轻松的化解或者是延缓了国内矛盾。瓦刺人也会这一手，当内部不团结之后，就会集结犯明边，这是他们近百年来一直使用的手段。
明朝已经今非昔比，特别是西北军道兵强马壮将强帅猛，几年的磨练已经成为大明最为精锐的禁军，但事情还是发生了。
事情的起因是费听氏引起。费听氏本在大明占领区内，北迁之后，一直没有落脚供养地。再加瓦刺担心西北军道北侵，备战而荒废生产，费听氏生活更是艰难。
身为游牧民族，当生活困难时候，最好的解决办法就是掠夺，而瓦刺周边最容易抢劫的富裕之地，只有河西走廊的交易区。此区有两方驻扎兵营，一者隶属明朝凉州，一者隶属瓦刺，两者之间有百亩的交易地。
由于此地无险可守，所以双方都没有在此地布置防御。大明只有维持秩序的一名转承节郎这一个九品武官带领一百军士驻扎，而瓦刺亦然，双方都认为此地一马平川，缺少任何防御价值，而这时候费听氏五千人杀到了。
瓦刺副尉带人拦截，被全部生擒。瓦刺方的狼烟已起，明方立刻出兵，知晓情况后，转承节郎除了派人报信之外，带领百名士兵保护商队撤离。
只不过行不足十里，就被追上，所有商人和士兵全部被杀，而后瓦刺方守军也被灭口。费听氏非常满意即将过上以前那逍遥的生活，携带财物和商人女眷从容离去。
这种事发生在几十年前的话，是非常正常的扰边，没米没粮找中原，即使是几年前，瓦刺人也常这么干，但是发生在现在就非常不对。
此事瓦刺朝廷还蒙在鼓里，大明西北军道接报后，西凉派出援军只看见一片尸体，带兵正将勃然大怒，立刻上奏安抚司。
马千乘第一件事就是布置兵力，并且让人紧急征召包括李如松在内，在外训练的六名正将回来。
事情传到朝廷，朝廷也看出是单一事件，基于对鞑靼战略，准备派人和瓦刺交涉，交出元凶首恶。但朝廷没想到民间一片哗然，先是各地官员上表，称当地商人要求明朝对瓦刺宣战。
而后朝廷里分歧加大，文官建议是兴师问罪，而枢密院的则是拥护朱玉，让瓦刺交出元凶首恶。他们明白，一旦对瓦刺用兵，对鞑靼战略绝对要再延期。
安国商业协会态度最为激烈，此次被杀的商人中可有两个重量级人物，乃是原始股东派去交易区实习的两名安国大学毕业很有前途的子侄辈。
安国商业协会对朝廷软弱行为表示极大不满，同时表示，如果朝廷不能保护西北道商人的安全，商人们将从西北道撤离。
商人说的很有道理，没有一个安全的生意环境，他们是不会呆的。而同时瓦刺才接到使书，但对费听氏酋长迟迟不动手。也不是他不想动手，而是有三个丢地的部族都对费听氏表示理解。
而在事情近两个月之后，民间声音稍有平息之时，瓜州遭遇了党项族野离氏的袭击。
但这次野离氏没那么幸运，事情发生后，已经有一名正将带领部下在沙瓜两州训练防御。一接到警报，正将立刻出兵，一万三千多人将三千野离氏人包围起来，被杀死部分后，野离氏酋长儿子带部下投降。
似乎很平静收场，但是事实是，商人开始大规模撤离，当地雇工全部被抛弃，商业协会全力转运设备、粮食和皮革等成品或者半成品。经济遭受破坏事小，当地社会引发大混乱，西北军路立刻进行军事管制。
虽然朱玉派出常智光连同户部和商业协会商谈，但商业协会表示，为了保证商人的安全，将全部撤离到拢县以南，常智光的面子和他们性命比较起来，似乎并不值钱。
在十一月底时候，朝廷和商人达成初步协议，西北军路加强了对商人的保护，商人恢复生产和雇佣当地劳力。这年冬天特别寒冷，特别是西北这地方苦寒，如预料之内的，十二月上旬又发生了掠夺事件。虽然由于派兵及时，没有造成大量人员伤亡，但是商人们对朝廷的不信任与日俱增，就连本地部族也向安抚司反映对朝廷的不满。
此事拖已经不是办法，西北军道和瓦刺边境线很长，河西走廊接壤，沙瓜州也接壤，灵永乐也接壤。如果朝廷没有有效的措施的话，已经繁荣起来的丝绸之路必然因为匪患四起而重新萧条。到了现在，朝廷终于开始正视这个问题，否则开春之后更加难办，于是年节前二十天放假旧例被取消。
常智光没管这些事，就是按照朝廷要求和商业协会进行交涉，交涉无果他也理解。西北军道太广了，要防备吐蕃，还得在黑汗囤兵，还得训练，兵源本来就不算多，更何况是那么宽广的边境线。朝廷也没打算再麻烦他老人家，年末除了年节赏赐之外，就没来人了。
不过这事毕竟是大明目前最热门的两大话题之一，自然是要议论的，还一热门话题自然是远航舰队。据淡马锡发来的消息，舰队已经全部离开淡马锡，阵容完整，预计在海上或者是天竺过年。
常智平就比较疑惑：“你们说这瓦刺怎么迟迟没动静？”
“不是没动静，据没发表的可靠消息说，瓦刺朝廷正在努力和各方部落交涉。”惠兰道：“但是没办法，党项八族，虽然现在只剩七族，但是采食地少了一半。再加瓦刺去年和今年备战，国内生产情况很糟糕，连李乾顺吃的未必比我们现在好，所以瓦刺根本就没有多余的东西给这些部族。”
赵信道：“常智平你算算，就算是一个皇帝生四个孩子，一个当皇帝，另外三个是不是要当王爷？人多了，东西自然就少了。瓦刺现在才剩几个州？再加很多人羡慕西北军道人生活，都逃到过来，人口凋零。今年冬天来得早，也来得狠，那些部族酋长过掼了锦衣美食，既然没地弄吃的，就打劫去了。以战养兵，一向是他们理所当然的想法。”
常智光道：“主要是现在瓦刺朝廷已经号令不了这些部族了。人都有私心的，如同猫一样，既然主人不给好东西吃，那就换一家了。几年前那场战，真是耗干了瓦刺人的骨血，逼着他们放下锄头去当强盗。”
