事情开始并没有如此糟糕，每遇见一个城市，章栏都会派人进入说明，即使是语言不通的十字军，对行商的赛里斯人抽税之后都给予放行，并且还提供一些交易场所在城内进行。
一名威尼斯商人无意中发现了商队所带的都是绝对昂贵的货品时候，动了歪念。不过德弗鲁瓦并不同意攻击临时驻扎到君士坦丁堡东城的明商队，他认为这可以让东西方长久商业往来，但商队临行前，却出了状况。
明军两名士兵救了两名蒙脸逃走的女奴隶，导致局部发生一些冲突。明军有严令，只动用了冷兵器，两方有伤无死。章栏知道此事时，城内大军已经出动，将明商队全部包围起来，章栏立刻命令就地防御。
原本两名奴隶不算什么，但其中一名奴隶却是东正教主教女儿，在大秦的民间声望很高。早些年，东正教和天主教决裂，天主教视东正教比伊斯兰教更为危险的教派。而此女人在城破被俘虏后，传说背负有一个神秘使命。
几年来，十字军一直没套出秘密，但没想一时松懈出了事，奴隶却被忠心的教徒救出，被发现后，教徒被杀，奴隶带着一名使女就逃到了明商地，跪求保护。
一明军副将负责巡逻，见了此事，虽然不知道什么原因，但是看见两名弱女子向自己求助，于是就收留了两人。结果追兵到来后，由于两边语言不通，打了起来。这三千禁军是大明精锐中的精锐，一个对俩毫不吃亏，很快把几十人驱赶。
本来此事可以互相交涉解决，章栏识大体，不会为了两个女人得罪地头蛇。但威尼斯商人却利用此事说赛里斯人乃是东正教的盟友，这商队就是为了那个秘密而来，结果全城军队包围了明军。
德弗鲁瓦原本还想谈判，毕竟他是知道丝绸之路。但没想有人鼓噪，局部产生冲突，十几名明军被杀，禁军立刻动用甩手炮，炸死对方数十人。两边部队都是喝过血的，立刻投入战斗，而后明火器犀利，让十字军不敢靠近，于是决定用弓弩困死明军。
两边语言本不通，要经过双层翻译才明白，而今一交火，都知道是个不死不休之局。章栏事先有马千乘交代，立刻派出十多名猛士突围求援。
又是年节，年节的到来说明一个人正在慢慢成熟，也说明一个人在慢慢死去。常智光的年节是热闹的，不仅年节，但凡节日，大家都陪常智光一起过。虽然美其名蹭饭，但是常智光知道这些人是来陪自己的。
“你们觉不觉得我哥哥胖了？”王保福问。
一干人一起点头，包括海瑞这个厚道人。
赵信笑道：“自从去杭州舰队回来后，这一年半，大人每天就是游玩，不胖起来才怪。”
“胡说。”常智光捏捏脸摸摸肚子道：“我不觉得。”
惠兰问：“大人，这一年来这么过不闷啊？要不年后来光明报帮忙。”常智光到处溜达，安国玩几天，去杭州玩几天，又坐船和明穆宗去清河上饮酒逛妓院。
“不是吧。”常智光笑问：“你还准备再生两个？看……彭子晨那脸色可是吓得不轻。”
彭子晨摸摸绿脸道：“青菜相印绿。”
赵信点头：“好诗，老彭，你可以去科举了，就这首诗的水准，保证连中三元。”
“圣旨到！”一名内卫跟随衙役进来，根本就不等衙役通报直接喊了一嗓子。
“恩？”众人一愣，这赏赐给过了啊？再说圣旨一般都是公公传，怎么内卫直接来了。而且今天是年节，现在是年夜饭，再大的事，不能等明天再说吗？
“任常智光为西北军路钦差大臣，立刻进京。”内卫收圣旨道：“常大人，大家都在外面等着。”
常智光惊道：“不会马上就走吧？”
“公主说，片刻不得耽误，十万火急。”
彭子晨道：“左右没事，何勇去准备路上应急之物，白莲去叫张虎李强，我们陪大人上京。”程序太怪异了，不能不防。
内卫无所谓，只是催促道：“快些！”
让彭子晨白担心，这是真的圣旨。
一行人马不停蹄，一路换马急驰，第二天下午就到了东京。宫门外一落，马上有太监迎接：“常大人，公主命咱家在宫外等着，一见常大人立刻引领去见公主。”
常智光边走边问：“什么事啊公公？”
“大事。”太监道：“西北大事。马千乘将军的四万禁军对上了十五万的敌人，具体情况咱家也不知道。只知道马将军发八百里加急，请公主立刻调常大人到西北处理此事。”
八百里加急，就是一天要跑八百里，换马不换人，已经是最高的标准，其实按照但当时最高速度是一天五百里。
马千乘一向不是高调的人，这开出八百里加急难道是真和十字军冲突上了，要知道八百里加急，无论几品官员都得让道的。
常智光反而不太着急，这么远的事，自己急也没用，难说现在仗都已经打完了。
到了殿内，朱玉也不客套，把事一说，果然是十字军。
马千乘接到章栏部报告后，立刻起军，同时朝大明朝庭发出急报。而后一路扫荡路上小股十字军的伯爵、子爵等。直到近君士坦丁堡时候二十里，被十字军大部队拦截，这才发出了八百里加急。请朝廷马上派常智光到军中处理此事。
朝廷先收急报，效率倒没拉下，正在规划西北军路的战备，但没想事情如此恶劣。一队明商被包围二十天，而主力则和敌大部队对上，一旦交火都是不死不休之局。
朱玉一接报，见马千乘亲点常智光，立刻下圣旨封了常智光为钦差大臣让其进京，而说句实话，朱玉根本不知道前线到底发生什么事。
常智光一看地名，大概就明白了是怎么回事，基本意思就是基督教内讧，章栏刚好凑上了热闹。二十天章栏还活着，一来说明其生命力顽强，二来说明十字军有点心虚。
从目前装备看，十字军知道明军的基本装备。而马千乘主力一到，十字军这大象是不是能吞下这只豹子还在未知数，更恐惧明军是不是还有后手。而马千乘这边除了常智光信件对十字军有所了解外，根本也不知道对方是怎么个配备，而且看十字军和常智光信件所言有一些出入。
他哪知道，常智光都是看电影得知的，目前也不敢轻动。不打不和，只是派人交涉要求送食物给被困城内士兵。
常智光问：“公主有什么看法？”
“看法就一个，不得丢了本宫的脸面丢了大明的脸面。”
“臣闻三保太监郑和之后，以泉州为主，还有一条海上丝调之路。”
“本宫现在说的是陆路。”朱玉有点不高兴。
“公主能否赐笔墨？”
“赐！”
常智光画子个图，又顺手撕了图，又画，按照自己所知道，君士坦丁堡其实就是土耳其，但是貌似没有海路连接。要么走印度的马六甲海峡绕过非州，要么走白令海峡或者是直接朝美洲再到地中海，但哪条海路都是遥远艰难无比。
