两名家丁到三人身边道：“张大人、常大人、钱夫人宴席快开始了，三位请跟小的们入席。”这是有招呼交代的，没招呼交代的一般都是按官品就坐。张居正可是大手笔，府内灯火已上，宴席中还有歌舞表演，当然也少不了祝寿的戏。大家边吃边看边聊天，享受谁都会。
“哎呀，怎么坐侧席？”常智光倒是有点惊讶。这也太给面子了吧？家丁在一边道：“这是公主吩咐的，说是有三名女真使臣也坐这桌。常大人去过女真，一会还请略为接待。”“女真？”常智光摸下巴，不对啊！消息闭塞，女真怎么知道张居正过寿。再说即使是安国商业协会人多话，但直接派使前来似乎也唐突了点，除非是努尔哈是派使来大明，遇见张居正过寿的突发情况，临时改变了计划。
张逊笑道：“坐吧坐吧！其实还小半个时辰才开始，我们是拉来压桌的。”左右看看，这边五桌入席只有自己和常智光。想想也是，这能坐五桌基本都是四品的人物。总不能别人等自己。常智光也笑笑，不客气的倒茶，两人在桌子上聊天。
秦良玉一身男装递上请柬，门客打量了她好久，没听说要来这么一号人物，这谁啊？再看请柬，上面写了常智光，这不是进去了吗？秦良玉先开口道：“我叫赵信，是安国的主簿，跟随大人来的。先前去光明报办了点事，大人让我拿这请柬自行进来。”
男的女的？门客左右看了看，再看看请柬，那是真的，笔迹错不了。赵信他是听说的，上面交代，常智光可能会带一到两个人，再看别的官，左右都带人的，多是带亲信来认识各位官员。门客点头道：“常大人可能已经在席。来人，带这位去下席。”接待规格陡然下降，常智光是有专人领进去的，而秦良玉只能是幕僚身份和别的官员非官亲信在一起用餐。
秦良玉跟随家丁来到下席，人倒是热闹也友好，这边坐的不仅有幕僚，还有一些文人雅客，名气不大又无官职，只能是在这边。秦良玉左右拱手为礼坐下，稍微打量了一下。勉强可以看见主厅门口，中间隔了一个人工小湖，小湖上有平台，正在唱戏。秦良玉压了声音问身边人：“请问茅厕在哪个位置！”“那边左拐！”“多谢！”
接下来是各位官员的入席，而后是礼部尚书和三位女真使者。常智光一见惊讶：“啊？斡勒兰？”“好久不见！”斡勒兰面无表情点下头。“哇，你会说汉话！”常智光再吃一惊，这学外语可是门艰难的工程。“常大人，不得无礼。”礼部尚书道：“这位是女真郡主。”“哇！你竟然是郡主……”常智光习惯性的惊讶一下，恩，是郡主是正常的，不是郡主才是不正常的。
张逊一边忍笑：“常大人，坐！失礼了。”“不好意思。”常智光和斡勒兰坐正对面，拿起茶杯道：“以茶待酒，一路辛苦了。”“不辛苦！”斡勒兰皱了眉头把茶喝掉，从其态度看，似乎觉着茶里面有一只苍蝇一般。
张逊一边小声道：“人家不爱理你，没看出来？”“哇！她竟然不爱理我。”常智光小声回。看斡勒兰，正在和同桌的同伴在用女真语言交谈，看了看常智光一眼。“哈哈！喝茶喝茶。”张逊道：“我和你说，这边位置安排可是有大讲究。除了我和三个女真人之外，全部是进士出身。并不是全和张居正交好的，你看海瑞，太学生陈东这些都是在朝中被排挤的比较正直的大臣也在席。”常智光问：“怎么就没见王爷什么上席？”“他们有专门的厅，张居正的意思很明白，还是科举为先，但凡不是科举之士，上不得台面。”
“公主驾到！”一声呼喊，所有人起立。朱玉在张居正的陪同下进厅，边和张居正说什么，边双手示意大家请坐。公主入席，身后站立两名内卫，九公公侍侯一边。而主桌上的全是三品之内的文武官员，等公主就坐后，才坐下来。一般皇帝请臣子吃饭，是分桌的，不过也看各皇帝的性情。比如朱玉今天就吩咐不用那么麻烦，反正正厅没几个会正经吃饭的。菜一道道的上了，常智光看了一眼，全是喂猫的量，看上去倒是别致，但是份量实在是袖珍了点，要么怎么会有人说去人民大会堂是吃不饱肚子的。
“常智光！”朱玉道：“和大家都说说，这次去鞑靼国怎么样？”“是！”常智光道：“回公主，还成！”朱玉不满问：“什么叫还成？”这问题怎么回答？常智光想想后道：“最少鞑靼内没有人议论到要攻击大明之事，而今矛头多在女真国那边。至于其内政，似乎和以前没有多大区别，一句半句也说不清楚。”
“恩，明天你来见本宫的时候，再细说吧。”朱玉拿杯子：“今天不谈公事，张首辅！你劳苦功高，本宫先敬你一杯，祝你福如东海，寿比南山。”“这如何使得！”张居正忙站起来双手拿杯子，再墨迹客气几句而后一饮而尽。
接下来菜就上得慢，大家开始敬酒。按照以前的规则，这朱玉喝了几杯意思一下后，就会离开。但今天朱玉似乎也不着急，和身边的大臣有一句没一句聊着，看上去分外和蔼可亲。常智光伸脑袋看了一下，那一桌子的菜竟然没动一下，连筷子都没湿的。
斡勒兰站起来，拿起杯子走到常智光身边：“这杯我敬你，祝你长命百岁。”常智光拿杯子站起来：“谢谢啊！这有空就去安国看看，惠兰还时常提到你。”不远处的朱玉笑着对身边大臣道：“这古有昭君出塞，不知道我大明的常智光能不能……”朱玉话没完，楞住当场。
常智光酒刚入口，突然感觉腹部一凉，低头一看，斡勒兰手中一口短细剑刺在了自己的腹部上。
常智光抬头和斡勒兰凝视了一秒，相当的不敢相信。但常智光毕竟是常智光，不会去追究为什么，而是左脚把斡勒踹出几步，这时候才感觉到有点喘不过气来。“杀！”斡勒兰身后两男子同喝一声女真语言，手拿一双筷子左右一分朝常智光扑了过去。这一切都在电光火石之中。常智光职业本能起了作用，掀桌子挡住一人，接着后退。
“有刺客！”“保护公主！”喘息的常智光悲哀的发现，武力值超过六十的全部去了朱玉那桌子，还拉开人墙让朱玉等大臣离开。而自己则距离有能力救兵十多米之远。事态严峻，没容他多想，常智光抓起椅子顺手砸到了攻击而来的刺客甲头上，刺客乙跟随攻击而来，完全是一付同归于尽的打法。
斡勒兰则手拿一口带血的剑呆立当场，眼角发现有人挥刀冲过来，二话不说，拿剑朝还没出厅的朱玉跑去。欲救常智光的内卫大惊，连忙改变前进路线拦截。
就这么一会，正厅乱成了一团。虽然里面空间大，人比较少。但突然来这一出，却让大家手足无措。“喝！”常智光咬牙憋气，抓了刺客甲的腰，身子朝后一倒，将其脑袋撞在地上青石板上，而自己腹部的血则如箭一般出来。这一扯动造成了大量出血，一瞬间让常智光气力衰竭。刺客乙当然不会放过这个机会，手持一双筷子直插常智光双眼。左右一看，距离他最近的小厮也有四米之远。完了……
