第一章夜雨将至
处暑时节的一场大雨，秋意才真正降临，然后酷暑消退，凉风渐起，熟了庄稼，黄了野草，郁郁葱葱的树木也感受到了秋，随着风的过去，越来越多的树叶慢慢洒落在大地上。
这场大雨似乎洒满了绥州地界，以至于碎石铺就成的官道在来往行人踏过后，彻底沦为了泥泞道路，加上数日不断的阴雨绵绵，初定三日的行程，三人骑行六七日才到出绥州的南行门户，斛河城。
斛河城是扼守绥州洛阳的一处重要关口，虽不是边关之地，却有着国内少见的宵禁，以至于地邻泾河这一商业繁茂的重要水域，在建国两百的时间里，一直算不得富足大城，唯一令世人印象深刻的是城内多军械，且是少有的精良水准，更是军方行伍的重要后勤输出城池。
“前面就是斛河城，再往南是昊筠州地界，不过我们到泾河就不再南行，将会坐船东下麟海州，在那里继续坐船南行，免去一路骑马颠簸，当然眼下最重要的是进城后好好休息一晚。”
陈善道在三人里最熟悉世间江湖，也更懂得江湖里的尔虞我诈，由他安排南下的道路，其他两人欣然同意。可惜天公不作美，三人骑马数天时间，也没能走出绥州地界，好在他的这番话告诉了身边两人胜利在望，一旁骑马的刘严瑾听后顿时大声叫好，“终于可以好好睡上一觉了。”
这几日忙着走出泥泞官道，刘严瑾晚上歇息时和身边的两师兄弟可谓没多大区别，随便找出可落脚的地方，然后打坐一宿算是糊弄了过去。眼下知道即将在县城里过夜，顿时有了美美睡上一觉的念头。
“是该歇歇了！”
陈善道点头附和，言语间却是不时瞟向身后的远处道路，骑马走在另一侧的黎书凰紧跟着回头望过去，除了熙熙攘攘的路人，剩下的便是一直不见晴朗的灰暗天色，黎书凰猜不透师哥回头是为了看什么。
刘严瑾也跟着回头瞟了眼，“有什么好看的？”
“没什么，在想洛阳里的事情。”陈善道随口应付了句，心中却另有所想。
说起洛阳，黎书凰顿时眼神玩味，道：“洛阳里的百姓照样是该吃的吃，该喝的喝，不过眼下朝堂里的官员怕是有的忙活咯。”
“那还不是你小子一手造成的。”
“我是阴差阳错着了国主的道。”
黎书凰对邵元杰师傅心有愧疚，为此，南下的这几日想了好些时辰，难得理清了大致头绪，暂且不去猜测国主刘诵的最初目的，施万峰叩响登闻鼓，喊冤说刘栗玷污施家女子一事，看似向恭亲王讨要说法，实则是要借事打垮支持梁太后的重要权臣，如果刘栗没能给出个合理解释，怕是得有牢狱之灾，真若到那一刻，身为父亲的刘健自然无心再顾及梁太后与国主刘诵的权力争夺。
这次洛阳的事情看似简单，实则暗流涌动，自刘诵坐上国主位置十年来，他和梁太后两人暗地里时刻都在争夺权力。这次施万峰叩响登闻鼓，喊冤说施家女子遭刘栗玷污一事，不过是揭开权谋争夺的面纱，接下来文武百官面临的将是站队问题，这等关系到以后的生死大事，肯定会引来一系列的朝堂变动。
黎书凰那句庙堂里的官员有的忙活便是出于这番考虑，关乎生死的大事，文武百官自然得三思而行。
“这次事情的关键点要看刘栗如何辩驳了，若是有人能证实施洛出于自愿，事情也就迎刃而解。”
陈善道的回答出乎黎书凰的意外，笑了笑，他又道：“施家的事情我知道些，刘建刘栗父子我也了解点，可惜两家各属国主和梁太后，许多简单事情很难简单了。这次事情便是有个妥善结尾，以后还会生出其他子丑寅卯来。”说完，看了眼另一边沉默的刘严瑾，又是叹息道：“古往今来涉及权力争夺一事，少有完美落幕的那刻，估计真等到事情结束的那刻，少不得一番血腥。”
刘严瑾顿时情绪失落起来，“真的会这样吗？”
陈善道黯然摇头，“朝堂一事，非我等局外人能够把握，此事只能走一步看一步了。”
“谁走到最后和我们又有何关系，我们无非是吃瓜看大戏。”
黎书凰满脸无所谓的态度，不论国主刘诵与梁太后如何争夺权力，只要邵师傅无恙，他倒是乐得看出好戏。
刘严瑾瞪了眼黎书凰，却没再开口，情绪低落的坐在马上跟着身边师兄弟两人走向斛河城。
数日里的连绵阴雨，原以为城内道路也是一番难行，进了城才知道要好过外面的泥泞官道，三人牵马在坊市内寻找落脚的客栈。
“要不先进去看看？城里宵禁，晚上可就不能出来了。”黎书凰牵马停在一家胭脂水粉店前，望着刘严瑾笑着出声提议，见她瞪着自己，大有摇头拒绝的可能，忙又出声道：“你都快成大花猫了，还不学学人家姑娘好好装扮，到了南楚如何好意思说自己来自谪仙宫？”
陈善道也在刘严瑾肩上轻轻推了一把，“但去无妨，我替你们两看着马。”
刘严瑾终究是女子，虽是面色平静，却心有窃喜的走进了胭脂水粉店，黎书凰紧跟着走了进去，也不在乎旁人异样的眼光。
胭脂水粉铺里，大大小小罗列了数十个罐子，光是珠粉就有十多种，黎书凰自然不清楚眼前的名称种类，但这不妨碍他说点胭脂水粉的来历，“胭脂产于西北草原，百十年前北狄称霸万里疆域的草原后，胭脂水粉这类女子玩意渐渐在中原流传开。”
“这位道兄的说的在理。”
黎书凰刚说完，一旁的伙计忙着接话：“胭脂的来源早在数十年前就已世人皆知，它源于焉支山。本店就是从去焉支山的商队手里转卖过来的原料，经过加工后阴干而成的稠密润滑脂膏。本店有妇人妆面的绵燕支，还有小姐用的金花燕支。当然水粉也是必不可少的妆扮，玉女桃花粉、玉簪粉等小巧玲珑的主儿适用的，还有王公贵族用的珠粉，本店也有价格实惠的石粉。”
这些东西黎书凰只在书中了解，却很少一睹真容，被伙计拉着一样样的介绍熟识，他只当是件稀罕物，看个兴趣热闹。
在胭脂水粉店伙计的热情招待下，一会功夫，黎书凰怀中的银两便是近乎一空，他也不清楚刘严瑾喜不喜欢，七七八八买了些，“权当我为刚才在城外口误道歉，希望刘女侠能够大人不记小人过。”
刘严瑾看着面前一堆打包好的胭脂水粉，不时瞟眼满脸真诚笑脸的黎书凰，出洛阳至今一直冷着脸的她终于展露笑脸，“这次原谅你了。”
刘严瑾提着打包好的胭脂水粉满意的走出店铺，黎书凰才觉得大叔所说的“女子如虎，切莫大意”是如此的在理，只是想不明白自己在城外说了哪句话招惹到她，才会对自己怨恨交加，想了想，终是没有答案。
“难道是在谪仙宫？”
黎书凰摇头苦笑，希望只是自己胡思乱想。等走出店铺时，赫然发现天色阴暗下来，这一会功夫竟是又要下雨了，也不敢再耽搁，忙牵着马匹去找落脚的客栈。
福来客栈，老板是位年纪半百的老头，三人磨了好一阵嘴皮子，老板才点头减少一两银子，用两间客房招待他们。在三人进店前，老板又交代斛河城自古是军事重镇，日落禁市，日出开市是为了军营的安全，防止有人在晚上出城探营。更是好意提醒晚上没事别溜到外面去晃悠，遇上好说话的伍长询问阵就会放行，倘若运气不佳，遇上难说话的伍长，不消多说直接五花大绑的大有人在。
三人点头允诺后才被小肆领上楼，此刻的屋外已是黑云压城，大有催城崩山之势，急促的风已经刮了起来，拍打着木窗发出咯吱咯吱的响声。
这时，客栈里来了几位青衣悬剑的客人，人人头戴斗笠，看不清真容，半百老头本想拒绝这笔生意，可惜抵不过银两的诱惑。
黎书凰坐在窗沿边，透过窗沿缝隙看到了他们的身影，忙低声笑道：“没进城时，我以为师哥你在想邵师傅，原来是发现跟屁虫了，我倒是好奇他们为什么跟着我们？”
陈善道喝了口茶，耸肩回道：“这种事情只有等他们上门时才知道。”
“看来今夜有大雨要下。”
黎书凰嘀咕着，扣好窗叶，转而去翻看剑谱，刚才所说之事似乎与他毫无干系。
等三人小憩一阵，再下楼吃饭时，屋外已经完全黑了下来，街道上适时响起阵阵铁骑快速穿插而过，紧接着就是阵阵报晓声，宵禁正式开幕。好在客栈内完全不受影响，客官们仍忙活着自己的事，老板则是熟络的在店门挂上打烊的招牌，象征性的关门大吉。
任它屋外阵阵甲兵穿梭而过，屋内仍是言谈欢笑的热闹场面。
