人生最痛苦的事情是，遇上了最有理由痛哭一场的事，却没有可以放声大哭的环境。秦苗在临都两度撞上筱笙抱美人，她的心简直跌入了冰窖。她就在那样一个大雪纷飞的日子里，裹挟着一身的雪花和伤痕，极其狼狈地逃里了伤心地。她真想在车上好好哭上一场，最好哭得晕死过去，“死”是为了获得重生。但她不能，她给人的印象向来是美丽高雅的。她就假装在欣赏车窗外的雪景，当泪水模糊了眼睛时，悄悄用纸巾拭去。
一个人的成熟，是不是就在于能让泪水往肚子里流呢？记得小时候，有一次秦苗在上学路上，路边开过来一辆车，溅了她满裤子的泥水。眼看又要迟到了，她只好弯身拧一拧，继续往学校走去。就这么穿着湿嗒嗒的裤子，秦苗坚持了一个上午。等回到家，母亲给她换裤子时，发现双腿被水泡涨了，扯了半天才将裤子扯下来。母亲一边给她换裤子，一边心疼地说：“这样要感冒的，要感冒的。”这时，秦苗终于委屈地嚎啕大哭起来。
这回，秦苗真想像孩子似的，在母亲跟前大哭一回。但她做不到，也不能对母亲这么残忍。母亲为了盼望孩子回来，肯定早就在忙开了。秦苗将行李扔进自己房间那一刻，发现地板拖得锃光瓦亮，书桌擦得一尘不染，被子和枕头是新套上去的，闹钟也被母亲上足了发条正在嘀嘀嗒嗒响个不停……秦苗能想到，母亲在做着这些事的时候，心里都在想：我女儿要回来了，我女儿要回来了。要是母亲等来的是秦苗的一场嚎啕大哭，那和自己日盼夜盼盼来的是筱笙和别的女孩抱在一起，又有什么不一样呢？所以，秦苗别无选择，只能强颜欢笑。
看来哭也是一种奢望啊。
小县城的年味一天浓似一天，街头巷尾的货物像是从天而降似的，都在等着人们搬回家里去。秦苗的母亲天天都要趁买菜的机会，去捡点便宜货。一天，秦苗的父亲下班回来，给了母亲一张超市的宣传单。又打折了！母亲很高兴，拉着秦苗要去超市。秦苗说她不想去，她想在家搞搞卫生。母亲没办法，就由着她。
秦苗在收拾家里那些瓶瓶罐罐的时候，发现了几瓶啤酒，从不沾酒的她居然如获至宝！都说可以借酒消愁，那就试试。但啤酒的味道实在叫人反胃，就像农村的外婆家闻到的猪潲的味道一样。秦苗也不管那么多了，她捏着鼻子，咕咚咕咚地喝下了半瓶。还真灵，那一刻秦苗有种飘飘欲仙的感觉。她又将瓶瓶罐罐放回原处，喝剩的半瓶也盖上盖子，放回去了。然后她感觉到眼皮好沉好沉，她就在沙发上躺了一会儿……
秦苗的母亲将大包小包搬回来，丢在沙发上，却发现秦苗在那儿睡着了。母亲一边轻声责备，一边将一件羽绒服披在秦苗身上。突然，母亲感觉到女儿有点不对劲，呼吸急促，满脸通红，抻手一摸，有些发烫。母亲叫唤着女儿的名字，但却没有回应。母亲急了，忙去敲邻居的门，又没人在家，她只好跑去父亲的单位，将父亲叫回来。父亲将秦苗背在身上，母亲就在后面托着秦苗的腿——秦苗的两条腿也真是修长——真把老两口累坏了。
来到医院，跑了半天的手续，医生终于让父母将秦苗放在床上检查。所谓的床，就是一张硬木板。后来秦苗说，是那硬木板将自己硌醒了。
秦苗醒来的第一句话是：“啊，居然没有水，我以为要被淹死了。”
“都烧得说糊话了，医生！”母亲显得特别着急。
“我什么病都没有，我做梦，我梦见有人要抬着我，将我丢到河里去。”秦苗的话将医生都逗乐了。
秦苗说她只是喝了半瓶啤酒而已。但是，大家都说并没有从她身上闻到一丁点儿酒味。
这么一折腾，秦苗倒觉得好受多了。从医院回来，秦苗就总在暗示自己：这回算是获得新生了，忘记过去，一切重新开始吧！
还有个女孩，不，准确点儿说是女人，她似乎比秦苗还痛苦。这里说的“她”，指的就是做了女人的秦苗的同学雅林。自从上次筱笙和小乔来找过她以后，搅得她本不太平静的心湖又水波乱漾。她为什么要替蔡局长说话？为了守护未婚女青年的尊严和羞涩？为了维护领导的威望和颜面？如果残忍地将伤口的痂壳撕去，会有什么后果？又能为自己带来什么好处？雅林思来想去，一条好处也没想出来，只想到，刚平会更坚定地远离她，周围的目光会像利刃一样刺向她。听小乔说，刚平和一个女孩子在玩着暧昧，如今的情形无非是刚平出于报复，找个新欢；被他报复，说明他心中还有自己的一席之地。若他知道自己与蔡局长的那些事情，岂不是还要被他耻笑？再说，今后还能在单位上立足吗？一个柔弱女子，要丢下这份工作，又哪来底气？
雅林在内心的矛盾中挣扎一番，无法作出决定，只好暂时得过且过。不料，形势又将她倒逼在悬崖上，让她无法逃避。
蔡局长本以为过了关，没想到告诉雅林郎中的联系方式后，又得知一件奇怪的事。郎中收到筱笙贿赂的白纸后，及时联系了蔡局长。蔡局长心里很恼火，若不是谁有意整治他，那分明就是拿自己消遣。蔡局长找了雅林，想摸摸这人的底子。雅林说，就是上次来的那个人的姨父，想来投资做生意。蔡局长说，记得你说过那个人是你男朋友的同事，会不会你男朋友想来搬搬是非？雅林当时也一愣，心想，会不会真的和刚平有关，那自己不是会被蔡局长猜测为同谋了？她马上摇头否认，说，不是他，当时还来了个女的，我不认识的，说是她姨父是富商。其实雅林是认识小乔的。蔡局长说，能不能问问，那个女的是什么人？当然，也没什么事，可能和春晚先生闹了什么不愉快，人家都投诉到我这来了，告诉她，如果真的要来汤宁县投资，直接来这里，照章办事，我们会做好服务工作，如果不是正道，那就不要说是我蔡某人介绍他们认识的，上次你问到春晚先生的联系方式，我只是提供了给你而已。雅林不知是什么事，会让蔡局长急于撇清关系。雅林和蔡局长商量了一下，准备找个时间见见筱笙。
然而，还没等雅林抽出空来见筱笙，雅林就收到了小乔写来的信，这封信像一颗重磅炸弹，将雅林炸得遍体鳞伤。汤宁县工业园开发办的副主任，是蔡局长在郎中的协助下，发展起来的情人？！天哪，简直不敢相信！单纯而天真的雅林，还一直发自内心地认为蔡局长是个好人，至少不是人们想像中的那么坏！虽然他跟自己发生过几次关系，但她总觉得在那样的情形下发生的事，并不能说明蔡局长本质有多坏。如果小乔说的是真的，那么，自己只是蔡局长和郎中手下一个可怜的实验活体而已，想想过去还帮着蔡局长说话，真是被他卖了还替他数钱啊。雅林看这封信的时候，蔡局长正在里间。雅林真想过去扇他几个耳光，替她自己，也替刚平。然而，她握信的手攥出了汗来，也没敢有什么行动。她安慰自己，不是不敢，而是得想出更好的办法来，冲动是解决不了问题的。但她又实在无法消解心头的怒气。她赶紧冲进了卫生间，将水龙头拧开，在哗哗的水声的掩护下，她让眼泪痛痛快快地流了下来，那一刻她疑心水龙头里流出来的，才是她的眼泪。她担心自己失控，抽了几张纸巾，出了卫生间，快步地往外走，再不离开办公室，她担心自己会因情绪失控而做出什么傻事来。
外面风大。路上的行人不多，都捂紧衣服向着自己的目的地走去，没人关注她。她没有目的地，不过总比呆在办公室好，因为走在街头，就没人会留意她的眼泪；就算留意了，也可能被理解为是迎风流泪。雅林双脚生风，好像将全身的力气用在了走路上，就不会有余力去想将来的事了。然而还是不行，一路上，她反复在问自己：我该怎么办？我该怎么办？一辆摩托车停在她身边，雅林没注意，继续走。摩托车又追上，长长地鸣了一声笛。雅林吓得跳起来。是出租摩托的，问雅林要去哪。雅林继续走，摩托又赶上来，司机以近乎哀求的声音说：“让我送你一段吧，便宜送你，今天好淡的生意。”雅林突然想到，何不去工业园，见见那个副主任？如今这事跟谁讲的勇气都没有，有个同病相怜的人可以倾诉，不是一件很幸福的事么？于是雅林就上了摩托。
到了尘土飞扬的工业园，雅林抬着看看牌子：汤宁县工业园区管理委员会。就是这里，她跟蔡局长来过这里。可是，小乔指的是哪个副主任呢？她该怎么去找她呢？
