自我制定纪律，是人类自我管理的开始。放在某个个体身上，则直接表现了个体的自我管理意识和自我管理能力。一个成年人对自我纪律的制定和遵守情况，决定了他在事业和生活上的成功度；
一个孩子对自我纪律的制定和遵守情况，则决定了他在未来事业和生活上的成功度。
胸怀天下，能够“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的北宋名臣范仲淹，幼年丧父，随母改嫁到一个富户。虽然范仲淹从此拥有了一个富裕的家庭，但这个天赋秉异的少年为了让自己一心读尽天下诗书，竞对自己制定了一条异常苛刻的纪律。
这条被后世所传诵的纪律内容是：离家住进破庙当中，每日煮一锅粥，粥凉后切成四块，每天早晚各吃两块。他以此锻炼自己学习的坚韧意志，排除所有生活和精神上的安逸享受，集中全部精神和注意力于诗书之上。
范仲淹这种苦行僧式的生活被一个小伙伴了解到，小伙伴出于好心，某日专门送来了美味的鱼肉大餐，范仲淹看了一眼，不但没有吃，还让伙伴把食物原封不动拿回去。
伙伴不解，就问：“这样的美食岂非比那又冷又没味道的粥块好吃？”’
范仲淹回答说：“的确美味好吃一百倍，但今日我若吃了你的鱼肉，又怎么还能集中全部精神在读书上呢？”这就是成语“断蓥画粥”的来源，事实上，范仲淹确实通过严格自律、专注学习成为了一代大家，被后世朱熹称为“有史以来天地间第一流的人物”。
孩子在学习时分神、开小差，实际上都是管不住自己的表现，如果能够像范仲淹一样自己制定纪律，并严格遵守，那么每一个孩子都将是无比优秀的。可惜，千百年来，范仲淹唯此一个罢了，这“天地间第一流人物”不是那么容易做的。
然而即使不做一流人物，我们的孩子仍旧要学会自我管理，这是人生的必修课。纪律并不是贬低自由和创造，相反，是为了更广泛的自由和创造。这个道理非但很多孩子们不明白，就是很多自以为聪明的家长也不了解。
家长们对纪律有一种错误的认识，认为纪律就是为了限制孩子，约束孩子，若真这样，孩子就会本能地抗拒纪律，并由此引发一系列的反抗。比如，有的家长硬性规定孩子必须回家练习钢琴一小时。孩子对于这样的纪律会发生很大反应，例如硬性的抗拒、耍横。但更多的是软性抗拒，人是坐在凳子，精神却飞来飞去，忽东忽西。家长的纪律能管得了孩子的身体行动，却无法约束孩子的精神行动，所以就产生了那么多学习三心二意的孩子。
其实，与其让孩子被动接受成人制定的规则，不如让他们自己给自己制定规则，就像范仲淹一样，正因为动力在他本身，所以才能拒绝诱惑，专注苦读。当一个孩子明白纪律的真正意义，并自由地为自己选择纪律的时候，他们并不会表现得特别抗拒，反而会拥有一种积极向上的心理状态。
所以，要让那些喜欢分神、开小差的孩子自己制定纪律约束注意力，首先要让他们明白为什么要制定纪律。不是为了限制孩子的自由，也不是出于邪恶的压制，而是为了帮助他获得一种非常伟大的自我管理能力。比如，家长可以告诉孩子：“拥有这种能力的孩子，就是自己的主人，就是成年人！”孩子会为了这项独特的“成人权利”(这种权利在孩子眼里一般被看成是极大的荣耀，代表着家庭地位的巨大提升)而去积极约束自己，管好顶叶皮层，不朝三暮四。
接受纪律的孩子，紧跟着就会产生一种自己制定纪律的欲望。
假如孩子很兴奋地制定了一个纪律：每堂课只玩十分钟，家长们不要神经过敏、冲动，行使“一票否决权”。如果这个孩子以前玩半个小时，现在却能全神贯注听半个小时，那是不是巨大的进步呢？
孩子对自己是否客观、真诚，家长很容易进行分辨，只不过分辨时要过一下大脑，不要一听见还要“玩十分钟”这样的字眼就觉得孺子不可教。若是如此，家长们倒是有点朽木不可雕了。
制定纪律，不好高骛远并能脚踏实地是一种非常优秀的品质。
假如孩子制定一条纪律说：每堂课投入150%的注意力，不放过老师的每一句话、每一个眼神。家长们反而应该帮孩子反省，因为这是给超人的纪律，不是给孩子的。
最后，孩子给自己制定的这些纪律，家长虽然把握“不直接参与”的原则，但必须经常和孩子进行讨论，记住这是友好而平等的沟通，目的是跟进孩子注意力的自我管理状况。如果效果显著，是否应该提升纪律的难度系数；如果效果不好，是不是找找原因，补充其他纪律，或者增加一些奖励或惩罚内容。
