洛都城南有一处颓坏的庭园，有趣的是院子里没有一处门槛，大门内不远常年坐着个卖画的老画匠。
说是卖画却也奇怪，每每画成一幅，总是逢人便送，却并不要价，终日里送完便画画完又送，在画的时候口里念念有词，细听来似是真真二字。更奇的是把他送出的画拿来看时，不拘多大的尺幅，所画的总是一样——一个美貌女郎领着两个小童。若是细看，便见得女郎头上青丝的数目、鬓角的弧度竟都是毫厘不差。
有人猜想必是在作画时口念真真，精魂动天才得以这般惟妙惟肖。渐渐地有些声名传扬开来，也不知是哪个好事的，把这桩奇闻，报给城北苏学士知道了。
学士也觉有趣，便亲自去看。到底声名在外，那画匠每日作画时周遭挤满了凑热闹的人。学士贪睡，去的晚了站在后排竟连那原来安着门槛的地方也没碰着。时不时有人得赠新作的画卷，学士便出重金买下，细细比对，果真除却尺幅大小毫厘不差，细看画中美人如生，孩童烂熳，不由令人心向往之，学士捧着画卷出神。
不由得已然黄昏。观者由摩肩接踵变得稀稀落落，渐渐地只剩下学士一人带着小童还立在门前，小童手里捧着一沓画卷，学士今天买下了老画匠今天画下所有的画。老画匠看人几乎都走了，叹息一声，收拾画具，也准备退走。学士见他要走又连忙赶上，打算向他请教丹青，并问其中缘故。老画匠听说以后叹息一声，把学士请到屋内，取出一卷泛黄的丝绢，打开看，却又是画上的内容。
“我年轻的时候，不怎么喜欢读书，说是游侠，却也连剑都没拔出来过。只喜欢玉勒雕鞍天涯冶游。有一年在西京游玩，路经一个道观，那道观至今想来委实没什么出众的地方。只不知为何门槛极高极多，迈来迈去难得步入正殿却发现供台上不供天地不奉神仙，只挂着这个图轴，香炉里并没有什么香火，却泛着微微的香气。台前的一排小盏中并没有香茶酒水，只填满各种香草野芳的花瓣。看图轴上也没有什么题咏，卷中美人有观音一般的端庄却不捧净瓶，有姮娥一般的娇媚有没抱玉兔，眉目间三分幽愁又有几分王蔷出塞，云鬟微偏轻如西子浣过的纱衾，衣着素淡如兰生空谷，亭亭玉立似出水芙蓉，只不知是何处的星君，哪朝的婵娟。不由得浮想联翩，若以此女妻之，则吾可安于故宅十五里矣。寻小道姑来问，说画中女子名唤真真，要她还生却也不难。只消日夜不断，对小像呼其名十日，以百家酒灌之，便能复生了。当日我虽是将信将疑，心想到底也没有什么要紧的事情，叫便叫了吧。如此便留了下来，连叫十日真真，又求姑姑四处化缘，化来百家之酒。十日期满，以酒灌之，真真果然复生，果然风华绝代，明艳动人。当夜便结为亲眷，次日便拜别道姑，回东京来了。”
“转眼间几年过去，又得了两个小儿。原本余下几十年光阴就可以这样度过。只是日久难保不有人猜测，有人议论，不知是哪一日，一个好事的朋友说“兄从画中得尊夫人，到底不知出处，连是人是鬼都说不清楚，又安知她为何而来，何时欲去呢？听说明镜可以照出人鬼，何不铸一块方形的铜镜，安在门槛上，等她跨过，存则是人，去则是鬼”我向来也是这个道理，便依言这样办了。次日整整一天都在观察，看她一次一次跨过门槛都无事，着实松了口气。直到当日黄昏时分，不知为什么做了个梦，梦中听真真言‘妾本姓甄氏，乃洛水修仙之女，感君衷诚，来为一世之眷属，君今见疑，妾事已露，不复能在君侧矣。’”
“急忙醒来，发现真真已经不在。只剩下手中的一幅画轴，打开看时，便是真真形容，卷上又多了两个小儿。悔恨之下钜下了家中所有的门槛，遣散仆从，天天怅然度日，每天只是一遍一遍地依着图稿描真真的形象，描的久，也便都记下了。”
“其实，我并不会作画，先生若真是来请教怎么作画，怕是要失望了。”
苏学士闻之悯然，怜而记其事，以为怀疑者之戒也。慎之！慎之！
