接下来的几天里，店里的伙计将五千斤新茶交割完毕，又连夜炒青挤压后，装上了北上的商船。
日渐西沉，夜幕将至，李惊鸿带着一行人来到金陵的渡头，查看商船。二十艘的商船，满载茶叶，一字排在渡头旁边，船上旌旗招展，随时准备扬帆出航。
店里的管事伙计指着一张羊皮地图说道：“掌柜的，这货物都装载好了。这最近的路线呢，就是走水运，从金陵，过了大江，沿着京杭大运河一路向北，从通州在转旱路，运到长安。要说这隋炀帝残暴一世，国破家亡，但这京杭大运河修建的真是造福后人。经由运河北上，比旱路省了近旬日的时间，还节约了马力人力。不过还有一事需要提防：这杭州运河南口，是水匪金鲨帮的势力范围，他们经常冒充官军打劫往来的商船，掌柜的不可不小心。那都是些亡命之徒，万一遇到了他们，只要散些钱财了事就好，万不可与之争执。”
李惊鸿一阵头疼，这金鲨帮真是害人不浅，赶紧灭了才好，回道：“明一早我们就动身，这样也不会引起人的注意。有一事我要问你，咱们在金陵的商铺为什么只单单经营茶叶生意？我听说江南的丝绸，食盐利润更大。”
管事伙计道：“掌柜的有所不知，这里面的门路多着呢。先说这丝绸，江南的丝绸，名扬海外，光鲜亮丽，放在哪里都是畅销品，可是隋末以来，战乱不断，百姓食不果腹，哪还有多余的钱财买这些奢侈品。大唐初定，太宗皇帝例行节俭，下面的王公贵族，朝中显贵也不敢穿着丝绸。咱们商人虽赚天下财，可是却是士农工商，地位最低，按照律法也不允许穿着丝绸衣物，所以这丝绸就成了廉价货。除非舶去海外，可是这风险更不用说了。再说盐铁，这关系着国家命脉，历来都是朝廷设置专门的机构，统一经营。民间禁止买卖食盐，凡是偷卖私盐三十石以上者，就处死刑。历来民不与官争利，所以眼下就剩下这茶叶的生意了，这才引得吴王与魏王竟相插足，谁都不想放过这块肥肉。现在这生意越来越不好做了，前些年战乱刚过，流民遍地，这稻米生意好做的很，咱们也确实发了一笔横财。这两年，随着社会安定，百姓安居乐业，自给自足，稻米就没有多大利润可图。再加上吴王与魏王相争，魏王暗地里阴谋诡计，也在处处挤压咱们的生意，哎，这光景真是一年不如一年了，所以朱东家才急于开辟新的商机。”
听完管事伙计的解释，李惊鸿心里也有了一些了解，凡是涉及利益的事情，都没有那么简单的。
从渡头回来后，已经是二更初，李惊鸿走到院里看到莹宣屋子里还透着浑浊的灯光，心道明天就要长途奔波了，怎么她还没有休息，走到门前，咚咚咚敲开了房门。
莹宣见是李惊鸿心里一喜，将他迎进了屋子，开口道：“外面天凉，公子快进来暖和暖和，莲儿，给公子看茶。”
李惊鸿见她手里摆弄着个木偶似的玩意，在认真绣着什么，问道：“这么晚了，姑娘怎么还没有休息啊？这绣的是个木偶嘛？”
莹宣停下针绣，拿起木偶，比划了一下道：“看，这是我给小帕米准备的礼物，那日听你说她喜欢木偶。正好我闲来无事，想制作一个当作见面的礼物。”
李惊鸿见那木偶绣的针法错乱，七拼八凑，难看极了，心里一阵好笑，说道：“姑娘这针法，真是别具一格，自成一家，比那些铺子里卖的有意思多了。”
莹宣似乎并没有意识到自己绣的不好，还以为李惊鸿是夸奖他，笑道：“公子谬赞了，我这还是第一次绣这木偶，也没有样板，好在之前在街上见过，只能凭着想象去绣了，但愿小帕米见了喜欢。”
“心诚则灵，我想她一定会喜欢的。时候不早了，在下先告辞了，明天一早还要远行，姑娘早点休息。”
当晚在金陵的一座高宅内，几个商户商议着什么。
“东家，咱们收了这么久的茶叶，倒让那小子不费吹灰之力捡了现成的，这口气实在咽不下去。况且魏王交代咱们的事情没有办好，回去少不了责罚，这可如何是好？”
那东家说道：“这只能怪咱们自己，谁让人家技高一筹，将了咱们的军了。况且这事情能够割舍一半的茶叶，及时换来柴火，已经是最好的结果了，不然咱们也只能眼睁睁地看着那些新茶发霉。回到长安，魏王有什么责罚，我一个人扛着，与你们无关。”
“东家，我不是那个意思，只是看不惯那些人抓住咱们把柄后那幅嚣张的样子。在下倒是有个主意，可以为东家出口气，眼下这苏杭地区是金鲨帮的地盘，那金鲨帮帮主金彪贪财好利，无恶不作，正好我认识的一个朋友与那金彪有些交情。不如咱们派人给金彪送些银钱，将他们商船的路线，出发时间告诉告诉金彪，让他在途中拦截朱大昌的船队。我已经打听过了，他们明天一早，沿着京杭大运河北上。一旦他们遭到金鲨帮毒手，不仅出了咱们的一口恶气，还解决了长安的竞争对手，这样咱们的茶叶就可以独霸长安，想卖多少钱卖多少钱。魏王那里也好有个交代，不知东家意下如何？”
那东家装作一脸气愤，义正词严地说道：“你怎么可以这样，我真是为你这种行为感到羞愧啊。咱们出门在外，更应互帮互助。人在江湖，义字当先，堂堂七尺男儿，做事要光明磊落，你这种行为必然为同行所不齿啊！！好吧，就按你说的办！”
翌日清晨，江面上彩舟云淡，星河鹭起，千里澄江似练，一行人登上了北上的商船，起桨扬帆，离开了金陵，朝着杭州浩浩荡荡而去。
