叶老将军心中欣慰，城下每一个都是英雄少年郎，不惧生死，骁勇善战，大家众志成城，未必就不是那些胡夷的对手。
只要能坚持至明日午时，援军到来之际，到时候我强敌弱，不仅解了宣同城的危机，说不定还能收复大化，驱逐胡夷。
继而叶老将军又是轻轻的一声悲叹，此战必将险恶万分，他们中又会有多少人能活着见到明日的太阳呢？
叶老将军一抬手，城下顿时鸦雀无声，将军威严的嗓音响起：“弓兵列阵准备！”
得令后，弓兵立刻二人一组，列队登于城墙之上，一字排开，张满弓对准了滚滚尘浪中的模糊人影，等待敌军进入射程。
“放箭！”
一声令下，瞬时万箭齐发。放完箭的前队后退一步，搭箭、张弓、瞄准，与此同时，早就做好准备的后队已然给敌军带来了第二波攻势，箭雨连绵猛烈。
出乎意料的是，未出现敌军纷纷中箭落马的场景。
“竟然是重骑兵？”叶三郎讶异。
虽然士兵与战马都身披坚实盔甲的重骑兵防御能力出众，但鞑靼一向不屑使用这一兵种，认为厚重的铠甲影响了骑兵的灵活机动。没想到，这一战，鞑靼竟然会使用重骑兵作为先锋部队。
一支支利箭直射城墙之上，毫无章法，却是箭无虚发，许多士兵中箭倒下，一时之间场面惨不忍睹。
“近卫兵掩护！弓兵瞄准后方骑射兵！”
随即左手持盾，右手握刀的近卫兵鱼贯上城墙，为弓兵抵挡箭雨，弓兵得到喘息之际亦不忘发起新的进攻。
“登城索？这是何意？”
成功抵达城墙之下的重骑兵，自四面八方不断向城墙之上投掷登城索。
叶老将军低头思索了片刻，重骑兵无法通过登城索登上城墙，难不成是为后方的骑射兵准备的？
“来人，准备好火油，浇到那些登城索上，不管胡夷是什么意图，绝不能让他们登城入内！”
战事逐渐进入白炽化，忽然远处敌方阵营中传来号角之声，一队轻骑兵自后方迅速横闯入焦灼的战场。在众将士还未来得及作出反应之时，轻骑兵已经攀爬于登城索之上，眼见着便要登上城墙了。
“快！点燃火油！”
瞬间，登城索像一条条火龙熊熊燃烧，绳索上的鞑靼士兵来不及放手，便已然成为了一个个火球滚落而下，空气中弥漫的焦臭味几乎让人作呕。
双方胶着着，此战断断续续的整整打了一天一夜。
次日晌午前，以鞑靼减弱攻势，退避至城外营地之中，为这一艰苦卓绝的战役画下了休止符。战役结束后，宣同守兵仅剩八千余人。
石将军带着8万援军如期赶到宣同城，军队各级将领在太守府内商议对策。
现如今，宣同城内有近9万将士，而城外敌军仅3万余人，众人一致决议，先让士兵稍作休顿，明日便对鞑靼发起进攻。
可第二日，当大队士兵直扑鞑靼营地时才发现，此地已是空空如也，众将领皆是二丈和尚摸不到头脑，只能回城等待消息。
七日后，斥候来报，3万鞑靼士兵已经退兵进入大化城。
这次叶老将军当机立断，派叶三郎率军7万，围攻大化城。
鞑靼军队一向以善攻不善守著称，此番又以倍数于敌方的兵力攻城，理应很快就能收复大化城。
叶老将军也是这般思量，并希望自己最喜爱的小儿子能因此立下战功，为以后升官封爵做一些准备。
人算不如天算，这场攻防战竟然打了有十天之久，战乱中叶三郎负伤被俘，第二日，大化城城墙之上便悬挂着叶三郎的首级。
接到消息的叶老将军将自己锁在书房之中，分毫不理会众部下的规劝，整整三日，不吃不喝。三日后，当他步出书房，好似一下子苍老了十余岁，他将宣同城交由石将军守卫，自己亲自带兵攻打大化城。
待到叶老将军抵达大化城时，此城却已是空城，城内满目疮痍，城中百姓早已在投降之时被屠杀殆尽，财物、粮食，所有的都被掠夺一空，不能带走的也被尽数烧毁。
部下殓了叶三郎的首级，叶老将军抚摸着棺椁，老泪纵横。
五日后，叶老将军接到战报：鞑靼转攻李将军镇守的真定城。
老将军仅留下五千士兵守卫大化城，立刻拔营前往真定城讨伐胡夷。
半路上，又接到战报：真定不敌，李将军弃城逃亡，去向不明。
叶老将军思付良久，修书一封交与离真定城最近的保宁城，提议合兵攻打真定。
镇守保宁城的正是叶大郎，他接到文书后，很快率领一万五千兵马与叶老将军会师。
八万大军仅用三天时间便攻破了鞑靼据守的真定城，鞑靼弃城逃窜入百里之外仓秀山。
破城之时，叶老将军一直紧锁的眉头略显舒展。
这是三个月来戎马生涯的第一场捷战，慌乱的鞑靼败兵再无据点可守，此后围剿这些残兵将不再那么辛苦。又想起自己的两个儿子战死沙场，悲从心来。
忽然前方传来震耳欲聋的巨响，大地都为之震颤。
叶老将军还未回过神来，督军走进营帐，满脸悲戚：“鞑靼在城中放置了大量火药，叶大郎进城时不慎中计。”
叶老将军闻言，许久没有动静，忽然吐出一口鲜血，直挺挺的扑到于地，就此撒手人寰。
边关战事连番失利，京城之内已是慌乱成一团乱麻，彼时28岁的景帝哪里见过这种阵势，除了在朝堂之上无奈的发问：“众爱卿可有良策？”便再无他法。
前线传来悲讯，一夜间将军府内挂满白绸，灵堂之上放着4具空的棺椁，府内上下千余人跪坐在灵堂之内，一片悲泣痛哭之声。
人群中唯独少了叶飞双的身影，她素衣白搞，长跪于太和殿外，主动请命去边关领兵抗胡，为父亲亲兄报仇。
然而前朝没有女子为官的先例，更何况是领兵打仗这种关乎国家存亡的大事。
景帝不予理会，叶飞双就一直跪在太和殿外。
五日内，又是一份份战报送至京城：宣同失守，太原失守……保宁城成为了王朝最后一道防线。若此城被鞑靼攻破，最终会造成无力回天的局面。
早朝时分，景帝愁容满面：“诸将，何人能领兵镇守保宁？”
朝堂之上鸦雀无声，景帝心灰意冷。哪怕此时议和，只怕胜利在望的鞑靼也不会答应的吧。
“也罢，那就让叶飞双去吧。”
