在皇太极的众多儿子中，豪格最为年长，又是唯一用他的文韬武略为国家立下汗马功劳的人。他曾因为征讨蒙古有功而被封为贝勒，出任镶黄旗旗主。他本身英勇机智果敢，拥有强大的势力。但是，皇太极生前从来没有提起过要让豪格成为继承人，而且还多次处分过他，但后来都因为军功而赦免了他。在一次谋逆大案中，豪格还以杀妻来表明自己的无辜，一方面力求摆脱谋反的干系，另一方面博得皇太极的好感。
皇太极在崇德元年封了一后四妃，豪格的母亲只获得了继妃的称号，在宫中的地位是比较低下的。
在大清日益封建化的思想中，豪格是不配继承皇位的，只是被看做庶子。崇德二年，豪格又因部下给其娶蒙古女子，再次被罢免职务，后来他伐明凯旋，才又恢复了王爵。因为不听军令，擅自离城，又一次被处罚。两年后才因为他在打败洪承畴的战役中战绩赫赫得以翻身，重新被封为肃亲王。由此可见，他是一个勇猛有余而智谋不足的人。他争夺皇位的竞争优势是他是皇长子，而且战功无数。
但是豪格也有很多不利的方面，比如他的母亲不是正妃，而且豪格本身不是一旗之主，他也没有必胜的把握。虽然并没有必胜的把握，但是他也开始积极准备为自己赢得优势。豪格在得到了两黄旗大臣的拥戴之后，更为紧锣密鼓地加紧了争皇位的步伐，他派手下通报郑亲王济尔哈朗说，两黄旗大臣已经确定立他为皇上，还需要你们的意见。豪格主动派人征求济尔哈朗的意见，显然是想得到他的响应和支持。但是济尔哈朗的回复是，我的意见也是这样，只是还不知道摄政王多尔衮意下如何，等我与大家商量一下吧。他的话很委婉，虽然表示了对豪格的支持，但还是留有余地，说多尔衮的立场还不清楚呢。其实豪格忘记讲出一个关键的条件，两黄旗的意思是立豪格为君，立福临为太子。
为了夺得皇位，双方活动频繁，气氛也越来越紧张，首先提出立豪格为帝的图尔格下令其亲兵弓上弦、刀出鞘，护住家门，以防万一。
皇太极死后第六天，讨论立君的诸王大臣会议在崇政殿开始了，这是个决定大清国命运的日子，最有实力竞争皇位的当然是睿亲王多尔衮和肃亲王豪格。多尔衮暗藏心机，当年他的父皇在活着时没有明示皇位由谁继承，所以被皇兄夺了去。而今皇兄仙逝，正是夺回本属于自己的皇位的良机。
虽然没有必胜的把握，但是多尔衮也决心一试，没想到碰到势力很强的豪格。有些大臣首先提出立豪格为君，因为他是先帝之长子，当承大统。
偏偏多铎、阿济格等人一百个不愿意，一副谁立豪格为君，就要找谁拼命的架势。看到这样的情景，大殿上谁都不说话，还能不时地听到外面两黄旗叫嚣的声音。
就在焦点都集中在豪格身上的关键时刻，豪格的表现并不好，他本想效仿父皇皇太极谦让，便自嘲道：“我福小德薄，哪能担此重任。”说完便起身而去。其实豪格的本意是用退场来打破僵局，他觉得自己胜券在握了，但是诸亲王居然还在争论。他想如果这时候他离开了，这一天的会议就无法收场了。两黄旗将包围着崇政殿，不会放任何一个人离开，最后大家一定会将他请回来主持大局，这样他就可以令人信服地登上皇帝宝座。
可是他没有想到，他的这种怯场偏偏被多尔衮给利用了，局面发生了转换，豪格就这样败下阵来。这时候被提到的多尔衮、多铎，还有代善，都是皇太极的兄弟。代善年老无心政事，只想自保安享晚年，于是他说，如果多尔衮愿意即位，那当然是国家之福，若不愿意，还是应该立皇子，我老了，难以胜此重任了。这句话虽然照顾到了两方情绪，但是也如同火上浇油般，又一下子激起了两黄旗大臣的怒气，空气马上紧张了起来，甚至有了要兵戎相见的意思。
