上文说道，李敬芳携宝而诞，范半仙施法将那宝物取出。
这李敬芳出生后，由于是独子，倍得父母宠爱，性情放荡不羁。李敬芳身为李家大少爷，却是个不折不扣的纨绔子弟，从小厌恶读书，在私塾胡乱读了几年书便说什么也不在念书了。又结识了许多花花公子，平日里天天与他们进酒楼喝酒吃肉。李屠户虽也对其严加管教，奈何就算是鞭笞也去不了他那风流本性，遂无可奈何。
再说那随李敬芳一并现世的匕首。那匕首从李敬芳诞生后一直被压在他枕头下，很少拿出来。李敬芳六七岁时，曾拿着这把匕首在院子里刨土，却不知道碰了什么，只见那匕首凌空飘起，指着院子里的大黑狗，那条狗动弹不得，从身体里渗透出黑影，而那把匕首则像是吸取之状，不断地让黑影进入其中，不一会儿，狗倒下了，毫无任何伤口。李敬芳当时年幼，被吓得浑浑噩噩，进而因恐惧而生病，在床上躺了一个月。这匕首从此便很少被他拿出房门，偶尔睡觉时把玩一番，却也再无奇怪之事。不过此时后来逐渐被李敬芳淡忘。
天下大势是合久必分，李敬芳所处的时代正是王朝末年，政治黑暗，民不聊生，而有钱有权之人则是巧取豪夺，刮民脂膏，致使农民揭竿而起。那支起义军一路北上，这年，金陵城被某支起义军队攻下。
那支军队是一帮贫苦农民组成的，虽说是乌合之众，但人数众多，竟是势如破竹。金陵城一直是繁华之地，多富贵人家。那帮军队先前是受尽了苦难的百姓，过了几十年衣不遮体食不果腹的悲惨生活，进城后，见到金陵城繁华富贵，竟如疯狗一般，见到衣着华丽之人就杀，看到豪宅贵府就抢，打着劫富济贫的口号，烧杀抢掠，很快金陵城化作一片废墟。
李家也未曾幸免，那天中午，一帮人冲进李府，见人就杀，见钱就抢，李家家丁丫鬟们虽奋力抵抗，却也是徒送性命。唯独李屠户抡着把杀猪刀，在那帮人中砍来砍去，砍翻不少人，最后仍是被杀。最后李家被屠，横尸满地，家财尽数被抢。只有李敬芳先前被其父强行关到茅房，得以幸免。李敬芳在茅房大气不敢出一声，只听外面惨叫声，他父亲的叫骂声，那帮人的叫骂声等乱作一团。过了很长时间，只听外面没声了，于是他颤颤巍巍走出来，看到地上横尸满地，又见父亲惨死之状，吓得大叫一声拔腿就跑。
也不知道他跑了多久，往何处跑。在他实在跑不动时，一看旁边，竟是范半仙家。
范半仙家里没什么声音，李敬芳以为范半仙家还没被抢，遂进了大门。外面看没什么异常，结果进了门，才看见院子里乱作一团，家丁丫鬟倒一地，地上一片血红。屋门大开，每一间房都被翻了个底朝天，看了范半仙也不能躲过此劫。李敬芳绕过尸体，进了屋子，只见范半仙奄奄一息地靠在墙边，两眼无光，看见李敬芳，才有了些生气。
“孩子，快走吧，逃出城。”范半仙费力地说，言毕，一口血啐了出来。
李敬芳赶紧扑过去，服气范半仙，用袖子擦干净范半仙的嘴角，道：“范大师，您不是神通广大么，为何成了现在这幅模样？”范半仙笑了一声，尴尬道：“惭愧，贫道当时醉酒，施不出法。”“您怎么还是这么……”李敬芳咽下了这句话，叹气道：“大师，我家门被灭，唯独你曾在我落草之时帮我取过体内异物，此恩一直没有回报，我要带你出城。”说着，他就要驾着范半仙站起。
范半仙将其按住，道：“贫道今日应该是必输无疑了。”说着，揭开他身上被划烂的衣裳，只见他肚子上赫然有道大豁口，肠子都流了出来。李敬芳吓得差点将范半仙扔下，哽咽了起来，说不出话。范半仙冷笑了一声：“我年轻时没有好好修道，沉迷于秦楼楚馆，又是整日酗酒，或许这是应得的。”说着，他推开李敬芳，支起身子，指着旁边的桌子，道：“孩子，你看到那桌子下面垫着的那本书没有。”李敬芳顺着他手指的方向看去，果然桌下垫着一本书。“看到了。”李敬芳答道。范半仙便说：“那书是我被逐出师门时带出来的，上面好像记载了些法术符咒之类，虽然不是茅山教派之精髓，却也够你防身，你身怀异宝，将书中法决施与其上，威力必定不小，但你一定要在万不得已之时使用。”范半仙咳嗽了一声，接着说道：“虽然你是个凡人，但那书上面的法决很简单，只要你全神贯注，便能使出。逃出城后向西二百多里，便是赤凤仙山，你投奔赤凤吧，茅山太过遥远，恐怕你去不了，记住了吗？”李敬芳一直在认真地听，答道：“记住了。”言毕，只见范半仙合上眼，死了。
之后，李敬芳取出那书，将范半仙草草埋在院后空地上。可后来仔细回味范半仙的话，突然想到，他的匕首不在身上，而且有可能被抢走了。
但那把匕首却是关键之物，无奈，李敬芳只能回到家，庆幸地在枕头下找到了那把匕首，又在床底找到了以前私藏的银两，含泪将其父母埋在后院，准备出城。
但此时金陵城已然被攻占，城门肯定有士兵把手，光天化日之下必然无法出城，李敬芳只得等半夜寻找机会。此时已然是下午，盛夏的金陵城，往日的繁华早已不在，城中人尽数被屠。李敬芳躲在城中一隅，翻看这范半仙给的书。
书中大部分是驱鬼之法，相面之术，皆是范半仙平日混饭吃的伎俩，李敬芳没时间研究这些风水，快速地翻页，终于在末页找到一招“凝气”之术。书中说此术须运用真气，手捏法诀。但李敬芳连四书五经都没背熟，更不必说修习法术之类了，连运气的“气”都不知道为何物。李敬芳倍感绝望，正欲扔掉此书，突然想到范半仙让他借助随他而生的那个异宝，一拍脑门，找到了希望。
李敬芳拿出自己的匕首，右手握着，心里默念那法诀，只见匕首微微一动，然后并无异样。李敬芳随后又试了几次，按照范半仙告诉他的话，全神贯注地练习。平日里李敬芳断然不会这么做的，他连书都懒得读，但此时实为无奈之举。失败了不知道多少次之后，那匕首忽然迸发出一道红色光斑，射向前方，打在墙上，竟然把墙打出裂缝。李敬芳大喜，遂更为努力地练习起来，练了好几个时辰，终于他可以握着这把匕首，在很短地时间里施展出此招。
但此时刚开始落日，离半夜还很早，李敬芳躲在城角的一道宅巷里，不知道是否安全。范半仙之前告诉他向西寻赤凤仙山，于是他决定从西门逃出，遂沿着落日的方向，小心翼翼地走到城西，躲在离城门较远的地方。城门哪儿有士兵驻守，不知半夜能否逃脱。李敬芳等着半夜时分，不知不觉昏昏沉沉睡着了。
半夜醒来，只见他的匕首飘在空中，微泛红光，正源源不断地从四面八方吸收着什么东西，仿佛是黑气一般。李敬芳知此宝物怪异，并不多看，而是看向城门，守门的兵卒早已睡去。事不宜迟，得赶紧出城。
李敬芳心里只想着出城，不管他的那把匕首在做什么了，强行从半空中拿下，竟废了好大的力气。李敬芳将匕首握在手上，蹑手蹑脚地走到城门哪儿。
轻轻荡过睡觉的士兵，大气不敢出一声，虽说自己学会了一招凝气之术，但惹恼了一支军队凭借他的三脚猫凝气术纯属找死。
一步，两步……李敬芳冷汗出一身，小心翼翼地走了十几步，没发出一点声音。突然，一脚不知道踢翻了什么东西，只听寂然之中咣当一声，那声音如潮水一般，冲得李敬芳心里一片空白。李敬芳心说完了，脸唰地白得像张纸，腿也不争气地发起了抖。回头看去，一帮兵卒已经醒来，睡眼惺忪地站起。
大眼瞪小眼地僵持了一小会儿，李敬芳看着他们，不知道该怎么办，恐惧蔓延全身，虽说是夏天炎热，但浑身冷飕飕的。只见那帮兵卒拔出刀来走向李敬芳，李敬芳左右为难，心说今儿个拼了，用匕首指着他们，心里默念凝气术之法诀，红光一闪，最前面的那个人瞬间倒地。
虽说一个人在第一次杀人时会感到震撼与茫然，但此时李敬芳已经没什么可以多想的了，楞一小会儿就会身首异处。那帮人先是一愣，然后不知道谁，应该是个领头的叫道：“杀了那妖怪!”那帮兵卒便向打鸡血般，抡刀冲来，李敬芳当时就慌了，无法做到全神贯注心无杂念，那招凝气术也使不出了，只得拔腿跑。
毕竟李敬芳只是个大少爷，平日里很少运动，又加之以前沉浸在秦楼楚馆，日夜寻花觅柳，大吃大喝，哪儿能跑过这帮士兵？很快便被人抓住了，那帮兵卒也不急着杀，扔下李敬芳就踢打，李敬芳反抗不得，反而使他们越打越给劲儿。李敬芳被打疼了，恼怒了起来，叫到：“你们打大爷打上瘾了？！”话音未落，一下闷棍敲了过来，李敬芳昏了过去，在闭眼之前，他看到自己的那把匕首飘在空中颤动了起来……
当他醒来时，已是清晨，感觉后脑勺哪儿隐隐作痛，摸摸，一片黏湿，把手拿过来一看，一片手上红色。地上，那把匕首安静地躺着，旁边则是一片尸体，却是如睡着一般，没有痛苦之状，但已经没有血色。“看来这匕首为了护我，自己发动了神力。”李敬芳喃喃道，拾起匕首，便向西走去。
