开元三年（715年）九月七日，李白辞别了亲友，启程前往大匡山。
大匡山位于昌明县的北郊距离青莲乡约摸有六十里的距离，路程倒也不远，骑马过去不慌不忙一天的时间是绰绰有余了。去到那大匡山的脚下，感受着山清水秀的自然风光，李白不免心生感慨，吟诗一首：
《对雨》
卷帘聊举目，露湿草绵绵。
古岫披云毳，空庭织碎烟。
水红愁不起，风线重难牵。
尽日扶犁叟，往来江树前。
丹砂听了之后击掌叫好，“公子，有时间了把这首诗也写下来，之后我去找代笔的先生抄一些。”
“哈哈。”李白满意的点了点头，心想这丹砂不愧是自己培养了两年的助力，如此之快的便窥透了自己争当时代‘网红’的意图。先前丹砂与他那生父存在不可磨灭的隔阂一度让李白为之感到惋惜，但事过之后又感觉有一丝庆幸——这丹砂还是留在了自己身边。
大明寺倒也容易寻找，就位于那大匡山南边的山脚。
当李白第一眼看到这大明寺之时，不免心生一股滑稽之感——这大明寺名字中有一个大字，实则是一个仅有几间木屋的小庙；名字中有一个明字，实则看起来破旧昏暗。摇头笑笑，李白还是推开了大明寺的‘大’门。
大明寺显得十分冷清，丹砂喊了一声：“有人么？”
“嘘~”李白赶紧制止了丹砂，后世旅游之时被告知佛门重地不得喧哗，也不知道在这大唐适不适用，要是坏了寺里的规矩也难免给和尚们留下个不好的第一印象。
丹砂问完，只见一身材精瘦约摸二十出头的光头男子穿着黑色的僧袍从大堂迎了出来，伸出右手放在胸前鞠了一躬：“阿弥陀佛。”
“阿弥陀佛。”李白也比葫芦画瓢还施一礼，问了一声：“不知阁下怎么称呼？”
“我乃寺中比丘戒食，不知施主前来大明寺所为何事？”
最开始听那戒食小僧李白有些不解，查找了一下记忆，原来这唐代的寺庙管事才能称作是和尚，普通僧人只能称谓是比丘。不过最让李白印象深刻的应该是女僧的称呼——比丘尼，这个名字似乎是显得有些热辣了。另外让李白觉得有趣的便是这比丘的法号，身材如此精瘦居然叫做戒食，李白认为这个法号给予那王元宝是再合适不过了，不免裂开嘴角乐呵了一下，对那戒食比丘说：“我乃青莲乡李白，听闻贵寺空明法师佛法无边，特意前来拜访。”
“原来是青莲居士来访，”戒食又行了僧人之礼，“二位不妨到大堂稍等片刻，我去通知师父前来见客。”
唐时佛家弟子称俗家人为居士，至此，李白知道了青莲居士此称号的由来，心想这青莲居士的称号听来还不错，颇有气势。李白带着丹砂小白去到了大堂，大堂内供有一九尺有余的佛像，有一魁梧壮硕的年轻僧人在打着木鱼诵经。
片刻之后，戒食走进大堂，身后跟着个黄袍白须老僧，李白心想定是那空明法师无疑了，走上前去，做了佛礼，道：“青莲李白见过空明大师。”
空明法师回了佛礼，看着眼前剑眉星目的少年，笑问：“不知居士前来所为何事？”
李白回答：“听闻空明法师佛法无边，武艺高强，所以前来拜访。”
空明法师呵呵一笑，自谦道：“不敢当，佛法无边恐怕是真佛才有。老衲不过是年轻时候有幸在玄奘法师座下听得了一些佛法的皮毛罢了。至于说武艺高强，老僧如今年老体衰也早已不复当年，倒是我这徒儿戒食，有一些拳脚功夫。”
玄奘？李白心中吃惊，心中马上浮现出一容貌俊秀的僧人，带着一猴一猪一黑汉打怪升级的奇幻故事。摇头笑笑，西游记现在还没有问世吧？但还是调皮的问：“真有此事？不知那玄奘大师座下是否有三位容貌怪异却法力高强的弟子？”
“玄奘大师座下弟子成千上万，不知居士所说是具体何人。”
李白笑笑，也不再过多纠结此事，但又对真实的玄奘十分有兴趣，如今眼前空明法师曾一睹过玄奘的真容，倒是个了解玄奘的好机会，心中便有了询问一番的意思：“在下对玄奘法师也十分敬仰，不知空明法师可否告知一二？”
空明法师笑着答应，能在玄奘座下听讲，是他这一生难忘的经历，他先是吩咐那法号戒嗔的壮硕僧人去准备斋饭，便与李白在大堂左侧的厢房入座。
“玄奘大师可曾从西天取得真经？”李白问那空明法师。
“自然。玄奘大师共取得真经七十四部，合一千三百三十八卷。”
见空明法师言之凿凿，李白心想看来唐僧取经还真确有其事，但他对这佛法没有太大的兴趣。想到西游记中说玄奘取经之后被佛祖封为旃檀（zhantan）功德佛，李白又问：“玄奘法师佛法高深，又从西天取得真经功德无量，不知是否被佛祖召至座下？”
“自然，”空明大师做回忆状：“麟德元年（664年），玄奘法师圆寂当日，前来送葬者人数十万。真火淬体之时茫茫诵经之音不断，肉身湮灭之后留有三寸佛身舍利一尊。”
“啊？”李白当时就震惊了，倒吸了一口冷气，这也太神乎其神了吧，不由念叨了一句：“假的吧？”
空明法师正色道：“出家人不打诳语，当日贫僧亲眼所见。”
李白感觉有点神奇，心想要是能让自己亲眼见到那佛身舍利自己才能相信。
又提了一些个稀奇古怪的问题，用斋的时间到了。
大明寺中一共仅有三个和尚，这香火是少的可怜，所谓的斋饭不过是几根煮熟的青菜与米饭罢了，让李白啧啧称奇的是就算吃这样的斋饭那戒嗔比丘仍能有如此壮硕的体型。
