第二日一上早朝，李洵看了看以往李洛站的位置，今日仍旧空在那里，宣泄着主人的不满。李洵轻咳一下，取过一份奏折，说：“礼部侍郎石明坦何在？”
一个四十岁出头的官员站出来，躬身答道：“臣在。”
李洵举起那本奏折，说：“朕，昨日收到的这本奏折，没看太明白。你请立储君，是何意思？”
“回皇上，储君乃是国之根本，当早立之，以安民心。”
李洵皱皱眉：“隆熹三年，朕颁旨昭告天下，立端恪公主为储君，这些年，端恪公主住东宫，用储君礼仪，行储君之事，你不知道吗？”
“臣知道。”石明坦看了李洵一眼，又躬身说道：“三日前，皇上亲口废端恪公主储君之位。”
李洵愣了一下，环视了一下骚动的群臣，苦笑着说：“朕不过一时气话。”
“君无戏言。”
“皇上。”又有一年纪稍大的大臣出班，忿然地说道：“石明坦枉揣圣意，上此奏折实在是居心叵测，端恪公主依祖宗规矩被立为储君，还有谁有端恪公主身份贵重，可当此重任的？臣请治石明坦欺君之罪。”
“陛下明鉴。”石明坦不急不躁，继续说道：“食君之禄，担君之忧。三殿下贵为储君，不能为上分忧之余，却敢咆哮朝堂，触怒龙颜。皇上既废其储君之位，自当另立新储，以固国本。”
“笑话，姐妹之间难免摩擦，你怎敢当真？”
“朝堂之上，只论君臣，不论姐妹。三殿下忤逆犯上，怎能不论其罪？”
殿内此时已是吵成一片，李洵放眼观望了一阵，发现支持石明坦的人并不在少数，才知自己失言竟引来这番风波，难免懊恼。又怨李洛不懂事，最起码的避嫌都不懂得。她终于忍不住，大声喊道：“住口！”
大殿顿时安静下来，众人纷纷退回自己的班位，李洵这才又说：“此事不予再论，三殿下储君之位依国法而立，岂能因朕一时生气就有所动摇。”
话音刚落，又有一年轻着四品官服的官员出班奏道：“皇上，依国法，当是立二殿下为储君。“
李洵一时没有反应过来，诧异地问道：“二殿下？二殿下于百天之时夭折，如何得立？”
“陛下所言的二殿下乃太后所出，只是此女早夭，未入宗谱，不应序位其中。臣言二殿下是指太妃所出之子。”
李洵听了这话，仍旧不解其意，还未发话，那位与石明坦争论的老臣便问道：“太妃之子乃庶出，何来立储的资格？”
“曾是庶子，可他已入宗谱，相当于过继给太后，自然视同嫡子。”
李洵这才恍然大悟，从李沫入宫至今，倒是步步为营，所筹谋的实在周密，自己虽时时刻刻提防着，可到这会儿，她才发现自己步入了一个早就被人划好的圈套里，陷入了无比被动的地步。
“行了，此事容后再议，退朝。”李洵冷着脸说道。
回到尚阳宫，李洵压着火气对万福说：“立刻去找三殿下，把她带到这儿来。”说完对李槿说：“事情到今天这个地步，我们太低估他们了。”
李槿说道：“皇上先以太妃薨逝为借口拖住此事。”
李洵摇摇头，说：“拖不住了，现在让这帮人搅的，李沫已经成了嫡子，已经没有为太妃丁忧的理由了。”
李槿皱紧了眉头，说：“他们一步一步早都计划好了，可他们动作这么快又是为了什么？好像赶着什么似的？”
“他们恐怕已经知道朕的病情了。”李洵气急败坏地说：“看看洛儿的样子，懵然不知，还成天要跟朕较劲，到底是谁在威胁着她，她到现在都没搞清楚。”
“您先别急。”李槿劝道：“废立储君到底不是下面的人能左右的，权力还在您手上，您坚持不动，他们也没什么办法。”
“这朕知道。朕是怕洛儿即位的时候会出岔子。”
“皇上放心，到时候有我保着她，还有泯王的京卫军，他们闹不出什么花样。”
“如今被他们闹成这样，朕倒真不清楚他们手里有多少王牌了。”李洵叹口气：“朕只是不明白，李沫回宫不过短短五个月，哪里来的这么大能力能让三成的官员都为他效力了。”
李槿想了想，说：“恐怕不是他回京后才联络的。”
“姑姑，您马上派心腹到南山暗访，务必要快，有什么情况立马回报。”李槿点点头退下了。
李洵靠在椅子上，脑子飞快地转动着思考对策，想着想着，她突然喊道：“采新。”
采新从屋外走进来，问：“陛下有事吩咐？”
“采新。”李洵示意采新走到跟前，悄悄吩咐：“派人盯着冯芸湘。”
“皇上是怀疑冯芸湘？”
“朕几日前碰到两人在一起说笑，朕当时只当他们遇见故乡人倍感亲切而已，现在想想，他们实在是在刻意保持距离。你还记得冯芸湘当初是跟谁入宫的？”
“允王世子。”
“允王和玉阳侯是姻亲关系，李沫出宫是由玉阳侯抚养的，玉阳侯是皇祖母长兄的儿子，当年皇祖母的长兄被立为储君，不料没等到即位就死了，恩宗改立皇祖母为储君，而不是玉阳侯，因此玉阳侯心里一直不满，以前就放言皇位应当是他长子一脉。皇祖母仁厚，念及玉阳侯是他的亲侄子，又年幼丧父，一直对其照顾有加。他虽桀骜不驯了几年，可终于还是老实了。没想到他心里还记着这仇，自己虽不学无术，却悉心培养了李沫，就在李沫被放逐到南山，仍旧没有断了联络，一直在为夺回皇位处心积虑着，即使自己一脉没有了资格，也要让自己培养出的人登上大宝。至于允王，根本就是没脑子的人，当年娶了皇祖母收养的一个义女，勉强给了个王，一直在家闲云野鹤的，只怕这次是被玉阳侯利用了，自己还不知情呢。”
“那冯芸湘？”
“要是朕没猜错的话，冯芸湘在南山做工的主人家正是李沫，也可能因为乖巧甚得李沫喜欢。允王世子到南山去见李沫，碰巧看到冯芸湘，看他长得像周曦，便千方百计带到宫里，安插在朕身边，做个内探。”李洵摇摇头：“他到朕身边两年了，恐怕放出去不少消息。那他们知道朕的病情也不足为奇了。”
“陛下，奴婢有事，不知当讲不当讲。”
“怎么了？”李洵问道。
“前年的时候，皇上南巡之前，跟万福一起吃酒的人曾透露出一消息，说吴国舅当时到了南山私会庶子。”
“那为何当时不告诉朕。”李洵诧异道。
“当时并不知真假，奴婢，便没敢上禀。”
“罢了，事已至此，你先派人盯好冯芸湘吧。”
采新刚退出去，万福便走了进来，说：“陛下，三殿下到了。”
“叫她进来。”
李洛进屋，简单给李洵行了礼，便问：“皇上找我有事？”
“这侯冠儒多大的家当，坟迁了三日还没迁完吗？”李洵看着李洛，问道：“今日朝上发生什么事情，你可知道？”
“知道。”李洛看了一眼李洵，说：“正合了皇姐心意，早早下旨便是。”
“你到底要朕怎样说你才明白？你是储君，一言一行多少人看着，你要行为不端就会有人找你的茬，就会有人钻空子，如今你因为跟朕赌气就罢朝，这是一个储君的行为吗？你这般以后如何君临天下？”
“这天下皇姐做得稳当，哪里需要我？”李洛冷笑一声：“我若积极一点，恐怕更不招人待见，何不有眼色一点，趁早自己不干了。”
李洵看见李洛这番模样便来气，可她知道此时不是赌气的时候，若还不修复两人之间的关系，由着李洛这样混闹下去，局势恐怕真由不得自己控制了。于是她耐着性子说道：“洛儿，你是朕亲妹妹，朕着意培养着你就是让你有一天顺利即位，哪里会猜忌于你？若有猜忌，朕当初不立储君便是，何苦给自己增添烦恼。朕是你亲姐姐啊，你宁愿去相信外人所说的那些，也不信朕吗？”
“即使我信你，小顺子也死了，侯师傅也死了，连死后的清白也保不住。随便您要怎样，让我当储君也好，不让我当也好，我总不在你眼前晃悠招您烦心可以了吧？”李洛说完，跪下磕了三个头便扭头离去了。
李洵气结，喊道：“站住。”可丝毫没有用处，又看见万福从外面进来，便不耐烦地说：“什么事？”
“回皇上，”万福小心翼翼递上一本奏折，说：“八百里加急军报。”
李洵接过翻看一看，脸色便沉了下来，对万福说：“敲钟，临朝。”
朝堂上，李洵握着奏折，语气虽硬，可也透着疲惫与无可奈何：“西边发来的八百里文书，你们应该都知道了。柔兰又回来了，怎么办？”
“皇上，隆熹三年，国家武将匮乏，军队懈于操练，可仍将柔兰国打了回去。如今四年过去了，这四年间，皇上整顿军务，选拔武将，我朝军力与当时已大有进步，要出兵柔兰，绝不成问题。”
李洵点点头：“当年柔兰国内局势不稳，可如今情势也不一样，国内安顿了，他们也闲了，就想挑事，朕不能给他们这个机会。只是，主帅、副帅、先锋等人选还得定下来，谁愿西征？”
就见李槿出班说道：“八王曾带兵西征，对西边地势军情都颇为熟悉，他为主帅最佳人选。”
“八王久不问国政，身上又多有病痛，不知可愿意？”
“皇上放心，八王平常病痛是多，可一旦听见有仗可打，恐怕什么毛病都没有了。”
李洵点点头，笑着说：“既然主战，那粮草是大事，户部立马商议拨出军费，购买粮草，运往西边。其余事宜，八王爷、昭荣公主连同兵部下来再议。”
半个月后，八王李相再次挂帅，带着三十万大军西进，李洵此次是下了决心，再不受柔兰牵制，因此从全国各处调集了精兵强将，准备一次性将柔兰击垮，再不给他们任何反击的机会。
“臣定不负皇上所托，不将柔兰击垮，誓不还朝。”临别践行，李相从李洵手中接过帅印，对上发誓道。
李洵扶起李相，说：“朕期待八王得胜还朝。”说完朝着李相身后立着的几位威风凛凛的将军看去，眼光落到李添身上时，李洵眼里便多了几分怜惜和心疼。
李相见此，说：“您放心，我无论如何也将添儿好好地带回来。”
“我实在不知道这么做对不对，他才十四岁，只怕这样太急进，反而害了他。”
李相“哈哈”一笑，冲李添招招手，又说：“怕什么，我十二岁就随先帝出征了。”待李添走进了，他又问李添：“你姐姐担心的很，你可害怕？”
“不怕。”李添将头一昂，朗声说道。
李洵一笑，说：“你是初生牛犊，到了战场上，血光满天的不要丢了祖宗的脸便是。”
“皇姐看不起我？”李添从怀中摸出一块玉锁，说：“有姐姐的玉锁护着，我才什么都不怕呢。”
李洵心中“咯噔”一下，心里顿时升起一股不祥的预感，可此时她也不能表现出什么，只好替李添整整衣冠，忍了泪，笑着说：“我怎么能看不起你呢？只是叮嘱你几句，到了战场上勇气固然重要，可也不能硬来，凡事听你八叔调遣，不可自作主张。好好的，姐姐等你凯旋归来。”
“是。”李添抱拳答道，然后退回到自己的位置中。
“时辰差不多了，臣启程了。”李相说完跨上战马，领着众人浩浩荡荡地出了城。
“这一幕太熟悉了。”李洵叹口气，说：“当年周曦走时，朕也是站在这里望着他的背影，却再望不见他回来的面容。添儿此去，也是带着朕赏的玉锁，如此相似的场面，朕心里实在不安。”
“陛下多虑了，皇马当年为先锋，四殿下此次只是八王的副将，跟着见见世面的，不会有什么危险。”采新劝慰道：“太后都放心着，您还有什么不放心的？”
“太后是强撑着呢，前年洛儿微服南巡，太后都几百个不放心，这次添儿可是上的战场，太后恐怕不见到儿子这心就再放不下来，只是不说罢了。”李洵看着出征的队伍越走越远，拍拍手下的栏杆，吐了口气说：“算了，大军刚刚开拔，朕不能就消极了。今儿一早前往南山的探子就回来了，朕还来不及见，让万福带他到尚阳宫，朕去给太后回了话就回去。”
过了不到一个时辰，李洛回到了尚阳宫，一进门先看见两个生脸儿的太监跪在门内，就知道他们便是派去南山的人了，于是扬扬手说：“起来回话吧。”待二人谢恩站了起来，李洵问道：“什么情况？”
“会陛下的话，庶子的情况奴才打听清楚了，庶子在南山除了朝廷赏赐的田地、庄园和铺子，自己还和官府合作购买了一座矿山，家底颇为殷实。但奴才打听了周边的人，都说庶子虽有钱，可为人谦和，好做善事，在南山有很好的口碑。”
“那和他来往的人呢？”
“有官府的人，也有商人，各地方来往的人也不少，其中京城口音的占多数。”
“冯芸湘的事情查清楚了吗？”
“查清楚了，冯芸湘家境本来破落，被卖入庶子府上为奴，隆熹四年六月被允王世子带入京城的。奴才此行专门去了冯芸湘家，如今已经是高门大户，奴才暗中打听，知道冯家人和庶子府上交情不浅，不过真正发达起来还是在冯芸湘入宫以后。”
“那庶子府上除了和各处往来频繁，可还有什么异动？”
“并没有，南山百姓对庶子都是交口称赞，隆熹五年遭灾，南山也有波及，是庶子散钱散粮才保住了南山一方百姓平安。据说还捐银十万两给淮裕，救了不少命。至于异动？并没有查出来，只是说庶子好交天下朋友，且不论贵贱，只要他相中的，必定视为手足，以诚相待。”
李洵点点头：“下去吧。”半晌，又对采新说：“朕总觉得少什么？他明目张胆地争夺皇位，按说是需要底气的，可他一没兵士，二没武器，只靠拉拢关系就想取得天下，这不是痴人说梦吗？可就他进京后安排的这一切来看，他又并非是个糊涂的，做事细致，考虑周到。他到底在想些什么？”
“陛下，万一是他隐藏的深，如今三十万大军都西征了，南山若乱了，再从各处调兵怕来不及了。”
“朕想好着呢，南边还有忠国公的军队，那是个贪财的主儿，朕多许他些好处，没有不效命的，再说庶子即使有人，恐怕也不过是些乌合之众，说不定当地的守军就能给解决了，连忠国公的军队都用不上了呢。”李洵又说道：“派去盯着冯芸湘的人可有什么回话？”
采新摇摇头，说：“那人一直盯着，始终没有动静。”想想又说：“要不我们造出点动静让他们露出马脚？”
李洵想想，说：“李沫这人心思缜密，恐怕这会儿早就断了和外人的联系，我们这会动起来恐怕不是让他们露出马脚，而是让我们自己露出马脚。”
“陛下的意思是？”
“李沫这人留不得。可要暗中解决恐怕骗不了众人，明着杀他总得需要个让人信服的由头，不好办哪。”
“要奴婢说，皇上不过是想让殿下顺利即位，这时候还管外人怎么说？不管明杀还是暗杀，只要将这人除掉便可，只是传出去又是一段宫廷疑案，皇上您多担待些非议而已。”
李洵听了这话，眼睛亮了亮，说：“这死后的名声算得什么，朕是最不在乎的。采新，这事还得你和万福去办，务必找可靠的人。还有那个冯芸湘，暗中把他控制起来，这里面还牵扯着一人，就是吴国舅，也让人盯紧了，一旦李沫死了，立马把这两人也杀掉。南山那边还是不能松懈，派人看住了。”
采新点点头，退了下去。
