入了冬，天气便一天冷过一天。雪已经下了好几场，尚阳宫的院子中茫茫的一片，李洵出神地望着，直到眼睛淌出泪来，采新从外面端了热茶进来，看见李洵这般模样，忙随手放下东西，就劝着李洵进到屋里，说：“您这样看着雪，是会看坏眼睛的。”
李洵摆摆手，无奈地笑着说：“朕只是想起那年跟洛儿和添儿在院中打雪仗的情景了。不过一晃眼的功夫，他们都大了，不需要我了。”
“您虽是长姐，却操着当娘的心。”采新笑笑，递给李洵一杯刚沏的热茶，说：“这是太妃叫人送来的，南山的特产青茶，庶子才叫人从南山带来的，闻着很香呢。”
“我倒不知道南山还出茶。”李洵轻轻啜了一口，说：“这茶味倒是不苦，反而透着一股清甜。”又想到什么，便说：“叫冯芸湘进来，这是他家乡的茶，恐怕想的很呢。”
“是。”采新笑笑，便出去了。
过了一会儿，冯芸湘便走进来，先给李洵道了万安，便接过李洵递过的青茶，喝了一口，说：“这茶我只在旧主家偷喝过一次，那时觉得世间上再没有比这好喝的东西了。”
“哦？这茶不是南山特产的吗？怎么只偷喝过一次呢？”
“虽是特产，终究产量有限，只供大户人家品喝，哪轮得到我们呢？”
李洵笑笑，不经意地问道：“我倒从没有问过，你既是南山的，可认识庶子？”
冯芸湘听了这话，手中一抖，几乎将茶杯碰翻在地，他忙跪下，说：“奴才身份低微，一向只是在大户人家府中打杂，哪有机会认识庶子呢？”
“你起来。”李洵不在乎地说：“我只是听说南山地方小，庶子讲过一个笑话说你在南山碰见一个不认识的人，跟他聊三句话便攀不上亲戚，也总能攀出些别的关系来。我是好奇，就问问。”
“话虽如此，可总归上下有别。”
“你也别总是贬低自己的身份，你如今御前伺候了，身份早已不可同日而语，这家里恐怕早就大变样了吧。”
冯芸湘笑笑：“都是托了皇上的洪福。”说罢便坐到李洵跟前，身子侧倾着往李洵身上靠去。
李洵微微一笑，说道：“今日的奏折刚刚送过来，朕还有公务要忙，你先退下吧。”
冯芸湘一怔，赶紧站了起来，道了句“奴才告退”就下去了。
李洵望着冯芸湘的背影，微微叹口气，复又坐到书案前，随手摊开一本奏折，看着看着就笑起来，又打开一本，上下看了几行，对万福说道：“去请昭荣公主来。“说着手眼却并不停下，只一本本翻着奏折，并挑选出一摞折子，待李槿到了，她将那摞折子递给李槿，说道：“姑姑请看看这些，这李沫本事着实不小，刚刚上朝不过十天，夸他的人倒是一大把了。”
李槿随意看了两本，也说：“我在朝堂之上看得真切，当初赞成庶子入京的那帮人如今跟他打得可是火热。”
李槿这时却看到一本奏折，看着看着便皱起眉来，又笑起来，接着将奏折给李槿说：“这有一封联名的折子，奏请给李沫封王的。”
“皇上准备也允了吗？”
李洵想想，说：“朕可以由着他跳腾，可身份摆在那里，朕不能给他抬得太高，不能让他对李洛造成威胁。这折子留中不发，咱们静观其变吧。”说完这话，李洵突然觉得心口一闷，紧接着又剧烈疼起来，李洵赶忙捂着心口，挣扎着喊道：“采新。”
采新已经将药取了出来，给李洵灌了下去，然后轻抚着李洵的背，片刻之后，李洵的脸色方慢慢缓下来，采新忙拿出帕子将李洵满头密密麻麻的汗珠给擦去，又递上水，李洵喝了两口，又歪在椅子上靠了一会儿，这才对采新挥挥手，说：“没事了。”
李槿在一旁看得诧异，这时候才慌忙问：“陛下这是？”
“这病犯得越发频繁，只怕过不了多久也瞒不下去了。”李洵无奈地说道。
李槿听了这话，惊得面如死灰，说道：“陛下的旧病犯了多久了？”
“隆熹三年的事情了。”采新答道。
“是皇马战死后发的？”
采新点点头，李槿眼圈便红了，说道：“就，瞒了这么久？”
“姑姑。”李洵露出一丝笑容，说道：“朝廷这些年就没有安生过，朕若不瞒着恐怕更乱了，况且母后也是五十岁的人了，哪里受得了成天担惊受怕的日子。”
“那，现在是个怎样的状况？”
李洵摇摇头，说：“也不瞒姑姑了，恐怕就这一两年的事情了。”
李槿听了再也忍不住掉下泪来，说：“难怪你急着培养洛儿，又担心她即位的事情。你这样苦着自己哪里能成？洛儿哪里能谅解？你母后呢，有一天她知道了，能不伤心吗？”
“我也不求洛儿谅解。她若出息了，我也能放心。至于母后，”李洵无奈地苦笑着说：“我本意是不愿意她担心，可到如今，我怕她知道了会更伤心，我更怕她会怨我，因此拖到现在更不敢说了。”
“不行。这事儿我既然知道了，就不能替你瞒着。你这病要好生将养才是，天天这般操心操力的，哪还能盼望着好？我去跟太后商量了，实在不行，让洛儿监国。”
“不可。”李洵急了，忙说：“洛儿上朝不过一年的时间，虽是有长进，可还是冲动，如今多事之秋，她处理不了。又是个倔脾气，不愿听别人的忠告，朝政交给她可是要毁了。”
“那我呢？你若是信姑姑，就让我监国，你只管养好身体。”
“姑姑，并不是我不信你，只是，我这身体就这样了，这是打娘胎带出来的毛病，我就是成天在床上卧着，恐怕争取的也不过半年一年的光景，与其这样，我不如干些事情，脑子里总不会乱想。况且，朝廷上很是有一些不安分的，知道我病了，必然生事。至于母后那边，还请姑姑替我瞒着，多瞒一时她就少担一时的心。就当是我自私，怕她时时盯着我吧。”
“那我也要告诉洛儿，让那个混孩子少惹你生点气。”
“算了。我宁愿她心甘情愿臣服下来，也不能让她因为同情我失了自己的锋芒。”
“罢了，都是你的道理，姑姑只是心疼你。这样一来，所有的委屈痛苦只能你一人受着，再满心思地为别人盘算，也没人会领一分情。”
李洵笑笑，说：“如今姑姑知道了，只好委屈姑姑陪我一同受着了。”
入了腊月，宫里又忙碌起来，年底总是除旧迎新的时候，李洵眼见着有几处宫室实在破落，木质的房梁和柱子被白蚁蛀得不成样子，没有半点兴旺之象，便下旨命了工部召集匠人对几处宫殿进行大修，虽是个耗银子的工程，可朝廷这两年总算有了些积蓄，也并非花不起这钱，便拨了三百余万两银子进行修缮。
腊月中旬，侯令全的案子终于审结了，他在丁忧期间强抢民女，纵人行凶致人丧命，人证物证齐全，报刑部判了斩监侯，只是李洵心软，念着侯冠儒只有这个儿子，终于还是不忍，改判了徒刑，关押在了刑部大牢。李洛虽心有不甘，可也无奈，只授意刑部的人多加关照，总不让饿着冻着便是。
隆熹七年的春节终于到了，忙碌了一年，只有春节几日算是可以休息的节庆，只是初一起便是百官朝贺，初二往后又大宴小宴不断，说是过年大休，可一天下来却比平时还累些。李洵和李洛早已腻烦了这些礼数讲究，因此对这些宴会也都敷衍着。倒是李沫第一次在宫中过年，参加这样大的宴会，不免兴奋，于是跟着朝中大臣推杯换盏，好不热闹。
李洵笑盈盈地看着眼前的这一切，终于到了宴会结束，李洵和李槿往坤华宫去给梁太后请安，李洵问道：“姑姑可看清楚了？”
李槿点点头，说：“这李沫虽然谨慎，可也忽略了，这越故意不跟他亲近的恐怕才是他早已拉为心腹的人。”
“朕也算看清楚了，那些上奏折夸他的，荐他为王的都不是他的中心人物，恐怕不过是以后他想登大宝的炮灰罢了。”李洵笑笑：“其实朕倒觉得是咱们多虑了，思前想后的，却忘了一个重点，太妃已经不行了，李沫到时候得为太妃守孝三年。三年后，洛儿的帝位早都坐稳了。”
“对，他不知道您的病情。等他知道了，想安排也来不及了。”李槿苦涩地说：“只是，一想到这，我的心里实在是不好受。”
李洵挽住李槿，说：“知道您疼我，放心吧，没那么快的。”
过了十五，朝堂又恢复了往日的严肃，五鼓钟响静鞭后，隆熹七年的第一次早朝便开始了，李洵心情甚佳，毕竟新年新气象，她也一改往日朝上严肃的形象，笑着说道：“初春伊始，万象更新，春节这几日，朕收到了不少好消息。朝政上的，新政实行一年，收效颇丰，虽有些人不开心，可老百姓开心，朕听说今年的春节比往年都要热闹，老百姓手头富裕了，这年就是喜庆年，可反之，就是咱们自己糊弄自己了。外政上的，周边各国也都稳定下来了，今年过年，各国进献的贺礼都很丰盛，户部登记入库后，同昭荣公主连同礼部商量，回礼也给重些，不要小气，国库充盈了，朕底气都足。至于私事，庶子回宫算是大事，不说了。朕还听说有几位老臣年上都添了孙辈，这是喜事，这些孩子都是我大显朝未来的希望，朕从内帑中拨了些银两给所有孩子各打了一副金锁，赏赐下去，当是朕的贺礼。”
就有几位老臣从班位中走出来，叩头道了谢恩，又起身回到班位中去了。
李洵又说：“既然这样，年节刚过，大家恐怕也没心思站在这里议事，今日早朝若没事就散了吧。”说完示意万福退退朝。
万福拂尘一挥，刚准备扯着嗓子喊“退朝。”却有一人从班位中走出来，双手执笏，说道：“臣有事启奏。”
李洵看堂下站着的是刑部尚书郭秀，不免诧异道：“郭大人，这年刚过，你有什么事要奏？”
郭秀从袖中取出一本奏折，恭恭敬敬地递上，又说：“臣参已故左都御史侯冠儒，意图谋逆之罪。”
此言一出，整个朝堂一片哗然，最激动的自然是李洛，她站出来指着郭秀便骂：“你胡说。”
“圣上面前，臣不敢妄言。”郭秀说：“臣协同顺天府查办侯冠儒之子侯令全时，发现侯冠儒与其几位门生的书信，上面说‘储君聪颖好学，不日即位为帝，余当辅佐之’之言。”
李洵看了李洛一眼，说：“储君既是未来的国君，侯大人此言并不为过。”
“是。”郭秀说：“可是书信中不乏‘即位’、‘帝师’之言，皇上正值青年，此言实乃大不敬。”
李洵闻言问道：“既是如此，为何早不上奏？”
“此事牵扯三殿下，臣不敢妄断，因此先暗中查明了，这才敢上奏天听。”
李洛突然冷笑一声，指着郭秀问道：“这些书信可是从侯大人府中搜出？”
“正是。”
“笑话。”李洛说道：“若是侯大人写的这些信，不应当是寄出的吗？怎么会在侯府中查出？”
“殿下，臣并没有说这信是侯大人所书，但即使是收的信件，里面有这样的内容也实在不该。更何况臣暗中查了侯大人发出的信件，里面也不乏狂妄僭越之语，乃忤逆大罪。”
“郭秀。”李洵打断他，道：“侯大人性格如此，不拘小节，说话从不顾后果，再加上本身确实有些恃才傲物，当着朕的面儿尚且敢胡言乱语，写些过分的话跟他的门生们吹吹牛并不为过。”
“皇上胸襟广阔，臣佩服。”郭秀又道：“只是，臣还查到侯大人在巡察地方之时，以储君之名广纳贤才，碰到有才干的地方官也不忘纳入其麾下，并放言是给三殿下储备良臣，他日三殿下即位，这些人便为股肱，为三殿下效力。”
李洵听了这话，脸色终于沉了下来，说：“你可有证据。”
“皇上，侯冠儒虽是暗中做的这事，不过他拉拢的人中总有忠于圣上的，并因此惶惶不可终日。臣手里有一份状词，是侯大人此次南下清查亏空时跟几名知县、通判还有同知甚至是知府吃饭时说的话，他说‘陛下患疾乃先天所致，不得愈，三殿下为国之储君，即位之日不远，诸位乃饱学之士，隆熹一朝官至于此，却已是再无晋升之机。三殿下聪慧勤奋，爱才惜才，若诸位尽心效忠，殿下定不忘恩。’”郭秀说完将状词递了上去。
李洵看完后，又问：“还有什么？”
“侯冠儒为官期间，虽还算清廉，可结党营私、排除异己，屡屡口出狂言，甚至辱没圣躬，这些桩桩件件臣都写在奏折中，均有凭有据，望皇上明察。”郭秀看了一眼面色阴沉的李洵，又说：“皇子不得勾结外官，侯大人此举臣不知三殿下是否知晓，但必是陷殿下于不忠不义。为臣者当尽忠与陛下，最恨结党为自己谋私，他虽清廉，可皇上纵观朝堂，出自侯冠儒门下的官员竟占七成，实非朝廷之幸。”
“一派胡言。”李洛此时已是怒不可遏，跳着脚嚷嚷道：“你是受了谁的主使，往侯大人身上扣屎盆子。侯大人是我的师傅，对着外人说几句好话便是谋逆了吗？你敢说我也参与其中，要谋夺皇上的龙椅吗？”
“李洛，朝堂之上岂容你喧哗。”李洵怒道：“侯冠儒之事刑部已经查清楚，桩桩件件清清楚楚，你再嚷嚷能替你师傅洗刷清白吗？”
“皇上也不信侯师傅？他可是我朝功臣啊。”李洛急着替侯冠儒辩白道。
“恐怕是他自恃为功臣吧。”郭秀说道。
“好了。”李洵说道：“既然刑部已经查清楚，就拟罪吧。”
李洛听了这话，睁大了眼睛，不敢相信地看着李洵，半天说不出话来。
退朝后，李槿便赶紧到了尚阳宫，看见一脸烦恼的李洵，就问：“皇上真要治侯大人之罪吗？”
“不然怎么办？”
“事情到了这步，我倒有些看不明白了，好好的怎么会牵出侯冠儒一案来？”
“朕也不知道这郭秀在想什么，他儿子外任地方知府时被侯冠儒查出贪腐，被杀了，因此他一向记恨侯大人，这次侯令全犯事，他极力要判其死罪，朕改了徒刑，他甚是不满，因此抽丝剥茧地也要侯家一败涂地。这人心眼太小，都是过去的事儿了，再说侯大人也死了。”
“那侯大人替洛儿勾结外官之事，皇上可信？”
李洵摇摇头，说：“现在朝中官员缺乏，朕知命不久矣，是朕让他暗中给洛儿张罗一帮靠得住的能臣，以后辅佐她。这人说话张扬是有的，不过那状词里的话也绝不可能出自他口，他又不糊涂，说出这话不是找死吗？当是郭秀知晓了侯冠儒暗中笼络官员之事，便陷害于侯冠儒。”
“原来如此。”李槿恍然大悟，想了想，仍觉得不对劲，便问：“只是这郭秀为了整一个死人就跟储君作对，这他倒是逞了一时之快，自己和子孙的前途不要了吗？”
“这事儿且看着吧。只是，朕又要对不住侯大人了。”李洵摇摇头，叹口气，说：“希望他泉下有知，能体谅朕吧。”
