站在卡努特面前的那个男人筋疲力尽，满身血痕，伤痕累累，一只眼睛已经瞎了，另一只也肿得可怕，使他不得不偏着头才能看到卡努特。而他本人，也是在两名北地战士的夹持下才能站稳，不至于扑倒在地。
看着这个男人身上那曾经华贵，眼下却已经成了一些乱七八糟的垃圾的衣物，卡努特叹了口气：“我不明白，你的脑子被盾牌狠狠的敲过？你怎么敢带人主动攻击我的军队？你有多少人，五百，四百？你以为你是谁？”
听到卡努特的问话，男人笑了一下，随后因为疼痛露出了一个痛苦的表情：“我的目的达到了。”
“你的目的？”这样好笑的回答让卡努特笑了起来——原本，他期待着一场像样的战争，结果，他等到的是一场闹剧，而那个仅仅是因为幸运才保住性命的罪魁祸首却一副胜利者的姿态：“什么目的，带着你的人找死？”
被两名北地战士扶持的男人“呸”的唾了一口，吐出一口污血和一颗折断的牙齿：“随你怎么说，反正，镇民都已经转移了，你甭想得到一个女人。”
“你这蠢货，我要女人干什么？我已经有三个妻子了，只要我愿意，只要我的妻子们不反对，我随时可以得到一大群女人。”
卡努特理直气壮的反驳让男人一愣。之后，男人又晃晃脑袋：“当然还是我们的姑娘更漂亮。”
这个充满了傻气的回答让周围的人都笑了起来。而卡努特则笑着看着对方：“你这么说，是希望我多抢些你们的姑娘？”
听卡努特这么一说，男人连忙摇头。
卡努特又叹了口气。在战场上堂堂正正的击败强大的敌手是一回事，以绝对优势的兵力欺负一群自以为是的蠢货就是另外一回事了——虽然能打仗是不错，可这战争本身根本让人提不起劲来，就更别提有什么值得夸耀的了。
“听着，你这蠢货，我来这里的目的是夺取英格兰的王位，而不是把英格兰变成一片废墟。所以，我并不打算摧毁城镇，焚烧村庄——至少，现在还没那个打算。但是，因为你愚蠢的率领你那些农民向我发动进攻，所以你必须要接受惩罚。”
男人冷笑一声，满不在乎的晃了晃脑袋：“随你便，反正带着人出来的时候，我就没打算活着回去。”
卡努特满不在乎的摆了摆手：“你是我到达英格兰后所打的第一场仗。和那些见到我旗帜就转身逃跑的蠢货比起来，你虽然更蠢，但好歹算是个男人。作为对你勇气的肯定，你和你的人只要没有死在战场上，就可以活着回去。”
这个宣告让男人惊讶的瞪大了眼睛，怀疑的看着卡努特。
然后，卡努特话锋一转：“但是，作为对你们的惩罚，你们必须缴纳罚金。”
“你休想！”说着，男人又硬气起来，“我们不会出一个大子儿的。”
“你们会出的。”说着，卡努特指了指不远处的市镇：“你瞧，虽然你们已经把市民撤走了，但是你们的市镇、房屋、田地，都还在。如果我不做任何破坏，那么等我的军队离开后，你们就还可以各自回家，住进你们的房子，继续照料你们的庄稼。这样，等秋季到来的时候，你们仍能获得今年的收成。”
说着，卡努特停顿了一下：“可是，如果你们在愚蠢的攻击了我的军队之后，却不肯缴纳罚金，那么等我的军队离开的时候，你们就只能收回一片废墟了。到时候，你们需要重建你们的房屋，而你们的庄稼到了秋天也不会有任何收获。到时候，除非别的人发慈悲分给你们一些食物，否则你们就只好饿肚子了。”
男人愣了半天，之后才迟疑着开口：“国王陛下不会高兴的。”
卡努特一脸讥笑的摆手：“哪个国王？那个集合了军队，却不敢在战场上面对我，只能任由我在他的国土上收税的家伙？要我说，应该是你们对他的懦夫行为感到不高兴，而不是他对你们在浴血奋战之后不得已的自保行为感到不高兴。”
男人皱起眉，沉思了一会，之后自暴自弃的叹了口气，又抽搐了两下：“可是，我们很穷，恐怕拿不出多少赎金。”
这就代表对方已经屈服了。而且，对方对自己的说法也产生了认同——对卡努特而言，后者其实比前者更重要：“这一点你大可以放心。在心情好的时候，我还是比较仁慈的。而且，对我而言，一个敢于面对强敌的人，怎么说也比一个懦夫更值得敬重——你只需要提供五百人份的食物就够了。”
“五……五百人份的食物？”男人惊讶的瞪大独眼，似乎是要看清楚卡努特到底是个什么人——五百人份的食物并不是一个小数目，但那只是对个人而言，如果和整个市镇的价值比起来，那就根本微不足道了——卡努特的这份罚金，真的是象征意义大于实际意义……
卡努特哈哈一笑：“要是你觉得太少了，不足以体现你们的价值，我可以适当的提高价码。”
男人连忙摇头——而这个猛烈的动作再次让他抽搐起来：“不少了，不少了。”
卡努特摆了摆手：“把他们都放走。”
说着，卡努特猛的想起什么似的看了一眼男人：“对了，你们回去以后，给你们左近的其它人也说一声，要是真能聚集起一支大军打过来，我就当是练兵了。可要是就那么三五百人，还是别自己找死——每个镇子只要提供五百人份的食物，这个镇子和附近步行两天路程内的村子，就算是向我缴纳过保护金了。”
这样一来，在国王的大军开过来和卡努特交战之前，周围的市镇就都会迅速的向卡努特缴纳保护金了——这笔物资的额度很低，任何一个镇子联络一下周边的村子、庄园都能付得起。
而对卡努特而言，他既严重的损害了英格兰国王的威信，动摇了他在地方上的权威，又可以兵不血刃的从英格兰各地筹集到足够的粮秣供给自己的军队……
眨眼间，男人就想明白了卡努特的打算。但明白归明白，男人却即想不出破坏卡努特打算的方法，也没有破坏卡努特打算的心思——国王陛下募集军队的时候，说是要集合大军，守卫英格兰，而镇上和附近的村子里，也有不少小伙子拿起武器毅然投军；可是结果呢？卡努特说得明白，自己带队打的这场绝望的掩护镇子居民撤退的战争，是卡努特到达英格兰以来的第一场战斗——国王陛下用来守卫英格兰的大军在哪？
叹了口气，男人对卡努特点点头：“我会把您的话带给附近镇子的。”
这个回答让卡努特满意的笑了起来：“看起来你没我开始以为的那么蠢。你叫什么名字？”
男人也叹了口气：“要是有朝一日我需要称呼您为陛下，那么您当然就会知道我的名字。不过现在……”
卡努特点点头，挥挥手：“好吧，那你就先回去准备赎金吧。我的军队会在镇外扎营，要是你们敢，就回镇子，不然就在外面过夜——总之，你们得明白，我的敌人是克努特，而不是你们这些农夫。”
男人再次对卡努特行礼：“我确信，我完全明白您的意思。”
男人离开之后，多尔戈多才怀疑的开口：“陛下您想用他？”
“如果克努特一开始就集合军队来和我交战，那么他还有机会。现在，他已经没有机会了。就算是诺曼底人来帮他，英格兰的王位也一定是我的。当然，你们才是为我管理英格兰的人，但我们也需要一些本地人的合作。”
说着，卡努特停顿了一下：“敢带着军队出来攻击我，他的胆子是不缺的。我提出了我的条件，他立即明白了我的用意，说明他也不是蠢货。明明知道我很欣赏他，却没有立即投靠我，至少他做事还是有些规矩的。一个够聪明，够勇敢，还守规矩的人，值得一用。”
多尔戈多似懂非懂的点头：“那……咱们接下来就一路北上筹集粮秣，和苏格兰人汇合？”
卡努特点点头：“对。”
“咱们不要找个机会好好和敌人打一场？”
卡努特摇摇头：“除非克努特追上来，否则咱们没必要主动和英格兰人交战。最好等咱们将沿海所有市镇的保护金都收了，诺曼底人的军队也和克努特的军队汇合了。”
“那样的话咱们要对付的敌人可就多多了啊。”听到卡努特竟然要等敌人全部准备好了再交战，多尔戈多顿时一阵头疼——领袖拥有过人的勇气是好事，可若是总要等到敌人足够强大再交战，那就不好办了。
卡努特毫不客气的抬手敲在多尔戈多的头上：“看你的表情！难道以为我是个蠢货吗？我给你说，要是沿海所有市镇都给咱们缴了保护金，克努特就会开始怀疑他的军队里有多少人和我勾结。再说，诺曼底人不可能携带太多的粮食，他们的补给只能在英格兰就地募集——拖得越久，他们需要从英格兰本土筹集的粮秣就越多——我可是每个市镇只取了五百人份的粮食……”
多尔戈多恍然大悟——到时候，所有向卡努特缴纳过保护金的人们就会开始怀念卡努特而对诺曼底人，乃至他们的国王心生怨恨——为了这场战争，他们的国王盘剥他们倒比入侵者还狠……
“所以说，要是旁的战争，那是迅速解决为好。可是这一场，拖得越久越好。”微笑着，卡努特为自己的计划做了结论。
