“三天前，咱们的船队到了大营外面，正好帮埃吉尔打退了不列颠人的舰队。不过那时候大营的外墙已经失守了。我带人进攻不列颠人的大营，逼着克努特退了回来。”
“原本我想着，做出不顾一切撞毁船只的姿态，让克努特不敢和咱们的船队交战，咱们的船队再在河里吊着，克努特就不能全力进攻大营。”说着，托比亚松一脸的无奈，“谁想那个克努特也是个狠角色，第二天就带着舰队下水，和咱们对撞。咱们船少他们船多，真的撞完了咱们也就完了，没奈何只好撤退。”
“不过，反正咱们也没走远，谅他也不敢全力进攻大营。”
看着惴惴不安的托比亚松，卡努特笑着点了点头：“干得不错，就算是我，估计也只能这样了。”
听到这句话，托比亚松总算露出了见到卡努特之后的第一个笑容。随后，这位大航海家又一脸遗憾：“可惜还是不能打退克努特……埃吉尔又不肯撤。”
“他要是肯撤，他就不是埃吉尔了。”说着，卡努特的表情也郑重了起来：“不过，你还得连夜跑一趟，让埃吉尔立即带剩下的人坐船撤出来——左右我也到了，再打一仗就算完事了，他已经不需要再死守大营了。”
托比亚松连连点头：“就是这么回事，那我立即就出发。”
卡努特迟疑了一下，之后点了点头：“叫奥雷跟你一起去，带上所有的船，多带点人，记得小心点。我可不希望决战是在夜里打的。”
托比亚松和奥雷对视一眼，同时点头，之后迅速的转身离开了卡努特的帐篷。
等到帐篷里就剩下了卡努特和他的两个哥哥之后，马格努斯才面带忧虑的开口：“真的要现在就和克努特决战？咱们的人手……”
马格努斯的担忧是有道理的——他从挪威带了两千战士，卡努特自己从瑞典带了两千精兵，加上芬兰增援的两千战士和一千文德人，总共也只有七千人而已。
虽然理论上埃吉尔哪里应该有超过两千人的军队，但在硬抗了不列颠人的攻击之后还能剩下多少也是问题。
就算埃吉尔麾下仍旧有两千人的军队，加在一起也只有九千人。而他们要面对的不列颠人，应该在一万两千到一万四千人之间——就算埃吉尔的反击给他们带来了很大的损伤，他们的人手也不会少于一万人。
就算哈拉尔德麾下的重甲骑兵以及埃克托麾下的重甲弓箭手比一般的战士更加能打，但不列颠人的强弓手也不是白给的——这么硬碰硬的打起来，卡努特未必能讨到好处。
然而，卡努特却想也不想的点头：“早打完早了，拖久了地都该荒了，南边那些人也该起心思了。”
这是一个不容质疑的反驳。
从古至今，从没有哪个国家是因为漫长和连续的战争而变得强大的。一时的胜利会带来巨大的利益，而长期的战争则会让最骁勇善战的武士也因疲惫而倒下，等到勇士凋零、田庄荒芜的时候，那些隐藏在暗处的敌人就会跳出来，对衰落的国家捅上致命一刀。
而眼下的北地王国，虽然还算不上连年征战，却也已经有几年时间没有得到和平了——短促而激烈的冲突虽然并没有导致大范围的战士死亡和田庄荒芜，对原本的四个国家仍旧造成了不小的削弱——这样四个国家联合在一起自然足以让潜在的敌人慎重，但如果战争继续下去甚至长期拖延，情况就不好说了。
所以，从某种意义上讲，卡努特速战速决的计划是正确的。
问题是，要在兵力处于劣势的情况下速战速决……
迟疑了片刻，玛格努斯才开口：“克努特的父亲是八字胡王斯文，而斯文的父亲则是蓝牙王哈拉尔。”
卡努特认真的点了点头。大哥说得很明白了——和没什么根基的奥拉夫不同，克努特来自一个声名卓著的海盗世家和王室家族，身边注定会有为数众多的精选武士护卫，很难靠突袭本阵斩将夺旗的办法取胜。
而且，自己也不可能寄希望于象斩杀克努特的兄弟哈拉尔德时的那种神迹再一次发生——北地神灵一贯是冷酷无情的，他们只眷顾那些勇敢无畏的战士，才不会在乎那些只会向他们哭求恩典的废物。
所以，总的来说，在自己集合了全部的兵力和克努特决战的时候，等待自己的将是一场毫无花巧的硬碰硬的大血拼——就算自己能够侥幸获胜，要付出的代价也绝不会太少。
这么想着，卡努特也叹了口气：“我到是希望能够以比较漂亮的方式结束这场战争。”
玛格努斯苦笑了一下：“这恐怕做不到。”
卡努特看了看二哥：“你怎么想？”
被小弟问到，哈拉尔德楞了一下，之后呵呵的笑了起来：“有什么好想的？你给我找块大平地就行了——我打赌不列颠人没见识过铁甲骑兵——我带人一冲，他们非吓尿不可。”
这是个不错的提议，但却存在着巨大的问题——不等卡努特开口，玛格努斯便先皱起了眉头：“就你那点骑兵？他们会一头扎到人堆里，杀死一些敌人，然后被人拖下马，剁成肉酱。”
哈拉尔德眼睛一瞪，之后垂下肩，不服气的咕哝着：“那又怎么样？在那之前我们能杀死十倍的敌人。”
“我让你带骑兵可不是为了让你们杀死十倍敌人的。”说着，卡努特迟疑了一下，“亚历山大怎么说？”
哈拉尔德撇了撇嘴：“哈！他要我们多训练，尽可能把队形变得越密集越好——说得倒轻巧，哪来那么多马？”
这个抱怨让卡努特也只能无奈的苦笑。
如果是步兵训练，那么只要做好防护工作，就可以避免不必要的战斗减员。而盔甲武器的损耗虽然不小，但并不是不可承受——反正，根据几个南方商人的说法，北地庄园主们在庄园里储备的战斧盾牌，比南方任何一名骑士为自己在城堡里准备的武器都要多得多。
但是骑兵训练就完全不同了——骑兵训练必须骑马，而在训练时出现的诸如马失前蹄的事情，不但可能对骑兵造成致命的损伤，更会直接导致战马无法继续使用。
而以目前北地王国的战马数量，根本不可能支撑得了高强度的训练——所以，哈拉尔德的铁甲骑兵看起来威风，打起来霸道，但按照希腊人的标准来看，根本就是不合格。
但是，对这种抱怨，卡努特也只能无奈的苦笑——他的国家才刚刚成立，各种问题看起来都“急需解决”，相比之下战马数量问题也只能先放一放；而且，战马全靠从罗斯进口并不现实，而自己培育马群则很可能需要几代人甚至更长时间——总而言之，哈拉尔德所期待的所向无敌的骑兵，恐怕他有生之年都无法看到。
沉默了片刻之后，卡努特才再次开口：“铁甲骑兵将作为突击部队，在最关键的时刻投入使用。如果双方的步兵已经开始缠战，铁甲骑兵会发挥出大得多的作用。”
哈拉尔德面露不满的同时，玛格努斯认同的点了点头：“确实。要是敌人的步兵把注意力放在和步兵交战上，骑兵的作用到是大得多。”
然而，这种说法立即招致了哈拉尔德的反对：“你什么时候见过骑兵躲在后面的！诺曼德骑兵从来都是冲在最前面的！”
“我们不是诺曼人，也没那么多骑兵！”玛格努斯毫不迟疑的反驳并怒视自己的弟弟——之前在诺曼作为佣兵作战的时候，哈拉尔德就总是喜欢冲在最前面，没少惹麻烦。
看到两个哥哥就这么吵了起来，卡努特也头疼起来：“好了。这一仗我们要赢，死的人要少。二哥你也不想只能打一仗，就把自己的战士都死光吧？”
哈拉尔德不满的“哼”了一声，之后重新坐下来：“总之你安排就是了，我照你说的办。”
这样的举动让卡努特笑了出来：“放心吧老哥，关键时刻扭转战局的人并不比第一个冲级敌阵的人更逊色。再说，好歹我也是国王，你总得让我做作带头的样子吧。”
尽管这只是一句笑话，但哈拉尔德紧绷着的脸还是缓和了下来。壮汉摊了下双手：“总之随你的意思了——但是你自己可得小心点。”
“我会跟在小弟身边一步也不离开的。”玛格努斯毫不迟疑的加上一句——自古以来，临阵对敌，比近卫武士更加可靠的，是结拜兄弟，而比结拜兄弟更加可靠的，自然就是血脉至亲。
这时候，卡努特却突然露出若有所思的笑容：“你们说，那个克努特自己，是个武士吗？”
“如果他不是武士，那么就算他父亲是斯文，他也不可能成为不列颠国王。”几乎是想也不想，哈拉尔德便给出了回答。
但玛格努斯却没那么确定：“这也不好说。他没有什么特别出众的名望，据说在征服不列颠时也没能完全成功，最后是依照和之前的不列颠国王的协议继承王位的。”
“就是说，他和人家约好了，人家就把王位给他了？”
“他和对方约定，谁死了，另一个就是继承人，然后对方就死了。”
听到这个回答，卡努特笑了起来：“这到是个好运气的……要是我也和他做这么个约定，不知道谁会先死。”
卡努特这么一说，玛格努斯的表情立即严肃起来：“你可别乱来！”
“当然，我才不会做这种约定呢。放心吧。”说着，卡努特哈哈的笑了起来，“明天一早，全军前进，去会会那个克努特。”
