康熙四十七年
因为德妃一直挂念胤祯，胃口不好，胤禛来永和宫劝慰她。德妃见他献来自己喜欢的栗子糕，也还是不高兴。胤禛微微赔笑，亲自夹起一块，道：“额娘，您张口，儿子喂您吃点心。”
“不用了，你要是真这么孝顺额娘，就不该置你十四弟的死活于不顾。现下，跑到我这儿做什么孝子的姿态？”德妃把头一转，拒绝了胤禛的喂食。
胤禛悻悻地放下栗子糕，回到座位，一脸不满道：“额娘都知道了？看来十四弟没少向额娘告状。”
“你不要冤枉你十四弟，他在我面前，从未说过你半句不是。也不是我打听，这件事闹到这么大，我是在宜妃那儿听九阿哥说的。我是真没想到，你居然能眼见着皇上杀你十四弟，而坐视不管，你究竟在想些什么？”德妃微微合着双眼，心痛地说道。
“额娘知道的，我向来遵从皇阿玛，皇阿玛立二哥为太子，我就专心辅佐太子，即便他再行事不轨，皇阿玛不废弃他，我便一直襄助他。我不像十四弟，他和八弟总在一处，对抗太子，皇阿玛忌讳皇子结党，他们做的这些，迟早是要引起皇阿玛的反感，得到处罚，如今便是罪有应得。我不上前制止，只是因为我不想违背皇阿玛，我何错之有？”胤禛心平气和，德妃被他堵得哑口无言，只心酸地说了句：“你说的这些，额娘不想过问。额娘只是希望，咱们一家人，你们兄弟能一条心，相互照应。我累了，你走吧。”
见德妃下逐客令，胤禛草草地行完礼，刚出了门，便听到里屋传来德妃的声音，把那盘栗子糕赏给了下人。胤禛略略停留，只觉心中如针扎般，猛然间拔脚离去。走到宫门口，不巧碰见凝砚，她刚和绛菊一起剪了五束菊花回来。
待两人行过礼后，胤禛示意绛菊先回去，邀凝砚出去走走。两人出了永和宫，走了好久，胤禛不说话，凝砚跟着，也不知说什么。走的时间太久，凝砚实在憋不住了，开口道：“四爷是否心中不快，怎么走了一路，也不见说话？”
胤禛停下脚步，回头，长舒了一口气，道：“没什么，多年一向如此，早该习惯了。”
凝砚丈二和尚摸不着头脑，探问道：“多年如此，四爷指什么？”
“告诉你也无妨，是额娘。她眼里只有十四弟。”胤禛低头慢语道。
凝砚一下子明白过来，胤禛刚和德妃说完话，肯定受了责备，才有这番感慨，便道：“四爷是受了责备吧，要是因为没有替十四爷求情的事，那我觉得你是有些过分。不管怎么说，他都是你亲弟弟，你怎么能见死不救？”
“连你也这样说。我不是不想救，只是觉得皇阿玛不会真得杀他。再说，在我看来，八弟确实有谋权之心，理应受罚，十四弟不该为他求情。”胤禛沉静片刻，道。
凝砚不信这几句话，并不搭腔。胤禛见她不说话，又道：“十四弟从小就比我幸运，我出生时，额娘还未封妃，按例不能亲自抚养幼子，所以我是孝懿皇后带大的。等十四弟出生，额娘已晋妃位，故而他的一切，都是额娘亲自料理的。我回来时，他才一岁多，额娘所有关爱都给了他，根本就看不到我……”胤禛不再说下去，他很少在人前提起这事，但此刻他实在忍不住，想找个人诉苦。
凝砚知道此话不假，因为德妃曾说胤祯是她最骄傲最心疼的孩子。凝砚想起，小时候自己见到冬日里钱悦卿为裕如穿衣裳，都羡慕的不得了，虽然也有人伺候自己，可额娘给穿上，总是不一样的，照顾得无微不至，穿好还要掖这儿掖那儿，生怕哪里漏了风，冻着孩子。得不到母亲关怀的孩子，总是很遗憾。想到这儿，凝砚不禁同情胤禛，为了让他不那样难过，道：“四爷，娘娘眼里也有你，她常常牵挂你的。”
“不用安慰我，我自己能感觉的到。就算额娘牵挂我，可也不及惦记十四弟的多。十四弟一出事，额娘就六神无主了，担心地人都瘦了，她何曾为了我这样过？”胤禛说得平静，却像在控诉。
“四爷年长些，又沉静稳重，不像十四爷年轻，血气方刚，自然不会惹得皇上大怒。娘娘是对你放心，因为你从不做让她担心的事。”凝砚道。
“你倒是会说。依你之言，我是该闯个祸，看看额娘的反应。”胤禛被凝砚一夸，心里好多了，此刻都有了心情和她逗乐。
“四爷真敢吗？”凝砚的怀疑似在挑衅，进宫后的时日，凝砚对胤禛的了解更加全面，知道他向来恭顺低调，一心想给康熙留好印象的他不会真去闯祸，尤其在这种多事之秋。
胤禛走到凝砚面前，望着她的脸，淡淡地一丝笑容挂在唇边，小声道：“如果是你开口，我会去闯。”
凝砚闻此言颇有暧昧气息，忙低头躲避胤禛专注的眼神，呵呵笑道：“四爷怎么像小孩子，用这种招数来引起额娘注意？你可千万别，我担不起这挑唆的罪责。时候不早了，娘娘万一找我，我该回去了。四爷也早些回去吧。”说完便行礼欲走，突然似有想起什么，回身道：“四爷，‘风欲静而树不止，子欲养而亲不待。’不管娘娘待你如何，她终归是你的生身母亲，你该知道有母亲已是人间幸事了。”
胤禛猛然想起凌柱曾和他说过，凝砚生而丧母，知道她又想起自己的母亲已去世，体会她这番话的不易，道：“我明白，我会珍惜的。”
凝砚点头示意，默默离开了。
废太子的风波远没有过去。十一月，三阿哥胤祉告大阿哥胤禔咒魇皇太子胤礽，胤祥乃是同谋，康熙命人搜查太子原居的毓庆宫，得厌胜物数十。查实之后，康熙大发雷霆，宣胤褆和胤祥到乾清宫。地上摊着那些作法之物，一旁查案的官员将事情前因后果说与胤褆和胤祥听，两人俱喊冤。康熙将一碗茶水洒在胤褆脸上，随后往胤祥身旁一摔，茶碗粉身碎骨。康熙指着胤褆，怒喝道：“前几个月，你曾说‘欲诛胤礽，不必出于朕之手’，朕以为你虽然向来愚顽，却也存心不坏，没想到，你是真的要杀胤礽，他是你的弟弟，你如此不谙君臣大义，不念兄弟至情，天理国法，皆不能容。”
胤褆一听，见势不妙，忙辩解道：“皇阿玛，冤枉呀！儿臣是想当皇太子，却绝没有弄这些巫蛊之术，来害胤礽呀！”
“还说没有，朕本来还心存疑虑，或是有人栽赃于你，如今你自己承认了，你想当太子，先前又有谋害太子之言，不是你，谁还会如此丧心病狂！朕现在就下旨，削大阿哥胤褆直郡王爵，念他曾随裕亲王出征，于社稷有功，死罪可免，终生幽禁。”康熙一语定乾坤，胤褆瘫在地上，他没想到自己的皇帝梦这么快就完了。
料理完胤褆，康熙看着埋头在地上的胤祥，除了愤怒，眼里多了些失望，道：“十三阿哥，你有何话说？”
胤祥咬着牙，静静道：“皇阿玛不是不知道儿臣是什么样的人，儿臣没有做过的事，就是没有做过，不需要辩解。”
康熙见他这样说，愈发生气道：“朕看你是无话可说！十三阿哥依仗朕的宠爱，心生邪念，竟参与谋害废太子之事，着宗人府先行看押，以待后旨。”
得知这个消息时，胤祉停下手中的毛笔，笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
随他一起状告胤褆和胤祥的喇嘛巴汉格隆此刻也在房中，道：“主子真是高段。”
“大哥以为自己不小心算得过老八，就能当皇太子了。他这样痴心妄想的傻子难得聪明一回，可傻人有傻福，聪明不见得是好事，尤其是在这样弄不好要掉脑袋的事上，怎么能容他占了先机？他不是敢说杀皇太子吗？光说有何用？我便要坐实他的话，看皇阿玛饶不饶得过他？”胤祉性情乖张，曾因在胤祥额娘敏妃的丧期中剃头，而被康熙削郡王爵以示惩戒。
“那为何又要将十三阿哥一并算在内呢？是报敏妃逝世时主子被削爵之仇吗？”巴汉格隆问道。
“不全是，我一直看不惯胤祥，他于家国皆无半分功劳，自他幼年，皇阿玛就喜欢他，去哪儿都带着，除了太子，你可见皇阿玛如此对其他的皇子？难保皇阿玛不会因为个人喜好而立他为皇太子。所以，能借此事打击他，让他在皇阿玛心中大打折扣，减弱皇阿玛立他的心，我何乐不为？”胤祉算计得可谓之深。
“可皇上未必尽信咱们所言，而且十三阿哥虽然年纪尚青，办事的才华却已显露。皇上未必会就此放弃他。”巴汉格隆又道。
“我为皇阿玛修书，向来安分，又对废太子一向恭敬，所以皇阿玛不会想到我会诬告。皇阿玛已经相信了大阿哥会做这件事，便对胤祥也有所戒心。我也没想过，胤祥自此就能一蹶不振，那是小瞧他。不过，他以后还会不会有个错处，就难说了。你说他办事有才华，前些日子讲到布兵驻防之事，小十四也说得头头是道，跃跃欲试地要训练兵士，可那有怎样？要论赌心思，有我们这些哥哥在，他们别想上天。”胤祉说完，继续提笔写字。
近来，永和宫愁云惨雾。德妃养胤祥不少年，一直视他为子。她知道此事的重要性，心里不免为胤祥担心，加之前些日子胤祯刚挨了打，皇上又不来看她，她想求情都没机会，越发烦心忧虑。盼晴素来喜欢笑，这几日却面无半点笑容，每日来永和宫和德妃商讨如何向皇上进言。臻玉只有这一个哥哥了，得到消息后，她心里既着急又难过。她身体本就纤弱，成日担心，不小心染了风寒，又因为这事，病倒了。
胤祯来向德妃请安，遇上盼晴，说些宽心的话。他本来要去给胤祥求情，但是德妃不让，想他已经因为力保胤禩得罪了康熙，现在再去为胤祥求情，不仅没用还会搭上他自己。但是，他还是去了。
近未时，乾清宫外，胤禛已经跪着了。康熙正在批奏章，近侍梁九功通报后，康熙只说让胤祯在外候着。胤祯一问，才知道胤禛已经为胤祥求过情了，可是皇上没有答应放胤祥。胤禛就在养心殿外跪着，希望康熙能回心转意。胤祯听后，二话没说，也跪下来。梁九功一看这阵势，不知如何是好，只能一味劝说，哄两位阿哥回去。此时，凝砚走了来。
“四爷吉祥！十四爷吉祥！”说话的正是凝砚，她忙转向梁九功，道：“梁公公好，德妃娘娘派奴才来接两位爷，若皇上回头问，还烦公公和皇上说，两位爷已经回了。”
“那可太好了，让德主子放心，奴才一定会照吩咐回话。两位爷，快请回吧！”梁九功松了口气，刚才还在愁，这事怎么回给皇上。
“我不走，你回去告诉额娘，我有分寸，让她不必担心。”胤祯面无表情，坚定地说。
“十四爷，娘娘知道你来见皇上，肯定是为了十三爷。她实在不放心，您还是跟奴才回去吧。”凝砚为难地道。
“十四弟，你先回去吧，不要让额娘担心，我在这儿就行了。”胤禛淡淡道。
“不，四哥不必多说，我要在这儿为十三哥求情。要知道，他不只你一个兄弟，我们也是一起长大的。”胤祯看了眼胤禛，虽然他还介意他没有求情的事，但今日见他如此卖力为胤祥求情，心里对他还是有几分改观。
凝砚见两兄弟心意坚定，知道是劝不动了，干脆往后面一跪，道：“其实这几天，我也憋着想求情，趁今日，舍命陪君子了！”
“好，有点儿巾帼不让须眉的架势！”胤祯看凝砚那“有气势”地一跪，笑了。
“别闹了，快回去，地上凉，把膝盖跪坏了，怎么好？”胤禛声声严厉中却见担心。
梁九功还从未见过今天这“奇景”：四阿哥和十四阿哥一起跪着求情，一个宫女本来是劝人的，竟也跪下相陪，两位阿哥对她似乎很不一样。
正此时，盼晴来了，她不能再等待了，一定要为自己的丈夫求情。见三人跪在地上，自己也跪下。今天日高，太阳晒得人直出汗。
凝砚望着身前的胤禛，她没想到，一向做事谨慎地他竟然今日跪在这里为胤祥求情，突然道：“我以前以为，四爷除了亲近废太子和十三爷以外，连同父同母的十四爷都不过密来往，是怕枉担了结党营私的罪名。如今看来，对太子尽忠是理所当然，对十三爷好还真不是只为了皇上特别疼爱他，要沾他的光呢。确是真心实意。”
盼晴一听，只觉得凝砚够胆，居然对胤禛这样说话，胤祯也回头瞧瞧凝砚。胤禛跪着，直视前方道：“你每日就琢磨这些？在你眼里，我就是唯利是图之人。”
见他说得心灰意冷，凝砚道：“我是在夸你呢。”
“是吗？没见过这样夸人的，长见识了。”胤禛还是冷冷的语调，倒听得凝砚偷偷笑了，他还能开玩笑，可见没有生气。
两个时辰过去了，其他三人还好，凝砚却感觉自己要被晒干了，头晕乎乎的。胤禛回头望着她道：“你还是先回去吧，这不多你一个。万一身子吃不消，就不好了。”
“不行，人多力量大，为了盼晴姐，我也得挺住了，为十三爷求情。”凝砚喘着气，只觉得天上的骄阳像极了一个火球，灿烂得都睁不开眼。
“小妹妹，我知道你这番心，可若是你因此出了事，我会过意不去，所以，你听我的，回去吧。”盼晴扶着凝砚，替她擦汗道。
“不，现在我若回去，皇上定然以为我们溃不成军，坚持不了多久，那就白跪了。”凝砚说得也有道理，两人不再劝，盼晴让凝砚靠着自己，还能舒服些。
胤祯回头看着虚弱的凝砚，知道她再不起来，一定会中暑昏厥。突然，胤祯不断大声反复道：“国之将兴，必有祯祥！”三人皆不知他要做什么。不多会儿，康熙要召见胤祯，胤祯就随梁九功进去了。康熙伫立窗前，见胤祯跪下请安，道：“你好大的胆子，在乾清宫门口大声喧哗，是要逼朕放了十三阿哥吗？”
“儿臣不敢。儿臣知道，近来，我们兄弟总是犯错，把自己弄得伤痕累累，但最难过的肯定是皇阿玛。”因为病初愈，又在太阳下曝晒，刚进屋，胤祯有些头晕，说话迟缓不少。
康熙本以为胤祯开口就会替胤祥求情，却没想到他竟能体会自己此时的心境。康熙虽然惩处了几位阿哥，但俗话说“打在儿身，痛在父心”，他何尝想看到他们兄弟为争这太子之位而以下犯上，互相告发！
想起前些日子胤祯刚挨了打，康熙心有不忍，问道：“起来吧。身上的伤好了吗？”
胤祯一怔，心里暖暖的，起身回道：“回皇阿玛，儿臣身上的伤好多了，只是还未好全，碰着了还是疼。”
“那你还跑出来。你真是和朕年轻时一模一样，一刻也闲不住。”康熙故作严厉。
“皇阿玛以前也说过，儿臣很像皇阿玛。儿臣还记得您当年给十三哥和儿臣取名字的时候，选了《礼记·中庸》里的一句话，‘国家将兴，必有祯祥。’十三哥和儿臣的名字中有皇阿玛对儿子、对国家的希望。皇阿玛从前十分疼爱十三哥，每次出行都把他带在身边。所以这次，儿臣求皇阿玛彻查此事，不要冤枉了十三哥。”胤祯跪下求道。
“只有你敢这么说话。朕是一直都很疼爱十三阿哥，他向来为人耿直，正是因为如此，朕这次才如此生气，他也学得为了图谋太子位而残害手足。这件事，你不要管，朕自有主张。不过，看在你们兄弟情深的份上，朕可以答应你，彻查此事，从轻发落。”康熙想起听说臻玉在病中，还不忘要来为十三阿哥求情，看在孩子们的手足情义上，康熙最后做了让步。
胤祯见康熙欲走，想着德妃叮咛自己不要惹怒他，只道：“儿臣谢皇阿玛！近来额娘时常念叨皇阿玛，望皇阿玛空闲时，能去看看她。”
“朕会的。你出去吧，让外面跪着的一并起来，若不起来，朕就重重处罚十三阿哥。”康熙说完，便向里屋走去。
走出养心殿，胤祯告诉胤禛他们康熙的决定，让他们散了。天已见黑，胤禛该出宫回府了。凝砚虚弱的脸庞满是笑意，起身时只感到腿都麻了。盼晴搀着凝砚，向胤祯道谢。胤祯只说“应该的”，此刻已不方便再去永和宫，让凝砚带话，他明日再去给德妃请安。于是，四人分三路而行，各自回去了。
本章解读：
德妃作为一个母亲，确实偏心，这一点上笔者完全同情胤禛。但是，胤禛自小离开德妃，所以她不是不想疼他，只是人和人之间的关系有时一旦成立，相处的模式很难改变。她不知道怎么疼他，就好像是别人的孩子一样，即便想办法对他好，但始终没有德妃对十四的那种母子亲情，那是长期建立起来的。所以，这事吧，都没错，都可悲。
因为要写九龙夺嫡，所以就每个人物都要涉及。三阿哥胤祉，历史上记载他是个文人，不是很热衷皇位，但雍正说他在一废太子时常以太子自居。我看过胤祉给康熙上的折子，真是谦卑，不像是这样的人。但他在胤褆和胤礽都失势的情况下，就成了长子，他后期宴请康熙，上过以他为首的折子很多。所以，他不像老五和十二，完全没有夺嫡的倾向，他属于文人团体领袖，所以没有实力，一直也没有大动作，容易被人忽视。但从历史上记载他告胤褆这件事来看，不管胤褆有没有真得诅咒胤礽，都有两种可能，一是胤祉依附太子，太子主谋；二是他个人主谋，有夺嫡之心。笔者采取了第二种，不是因为它更可信，而是因为要突显夺嫡的残酷，以及参与的人各种失败原因。胤祉在后期还会出现。
看客们可能觉得胤祯不会为胤祥求情，但是历史上他们同窗几年，感情一定是有的，何况笔者笔下的胤祯是一个义薄云天的男子，所以他一定不会袖手旁观，而且现在还不是夺嫡最紧张的时刻，他求情也在情理之中。之后胤祥还会出事，那时看客们可以看到胤祯的变化，他扮演的角色和此次完全不同。
