从渭河边回到府中，吃了早饭，去病就到书房睡了一整日，近黑才醒来。叫人点了灯，摸出匕首擦拭，正细细抚摸，隐隐听见芷若咳嗽声，去病脸上肌肉神经质地抽动起来：子瑜咳疾也是如此。遂收了匕首，踱步出屋，去了居室。
“拜见公子。”荷花见去病过来，赶紧施礼。
“芷若病得如何？好像还在咳？”
“不知为何，姐姐今日咳疾好似还重了一点。”荷花撅嘴回话。
“那是为何？”
榻上的芷若欲起身施礼，被去病制止了，“你病着，就不要多礼了。”去病看着气息喘喘的芷若，仿佛看见昔日的子瑜气喘嘘嘘倒在榻上，就皱了眉，“这太医是怎回事，怎么喝了如此多的药，这咳疾还越来越重了？”
“公子不要怪太医，是妾身身子弱，又受了气，因此不愈。”芷若忍着欲哭的眼，委屈地看着去病。
“受了气，受了谁的气？”去病很是诧异。
“受了公子的气……”芷若终于忍不住，落了泪。
“我说过我不会喜爱你的，你知道，我待你就是陈家妹妹，没其他意思，何来气受？”
“公子说过此话，但妾身愿意嫁过来。公子说不同房就不同房，但公子昨日外出不归，妾身实在不知公子何事不回府？妾身想不通，也不明白，公子此是何意？”芷若抽抽噎噎地哭起来。
“府中都知道，四月二十一，我都会离府去渭河边，不是对你不满，你也不必怄气，你今日知道了也好，以后就不会多心了。”见芷若哭泣，去病那黑脸不再黑沉，有了一丝歉意。
“公子为何要如此？”
“你不必知道。”去病叹气，“好了，你也不必伤心，我喂你药。”去病看着荷花，“把姑娘药端过来，我喂。”又吩咐荷花，“你去喊霍连，叫他准备几个菜。”
去病端了药碗，扶芷若坐好，就一勺一勺地喂芷若喝药，“不要胡思乱想，你安心养病。”
芷若止了泪，含情脉脉地看着去病，张了小嘴，一口一口地喝着这沁了蜜的汤药。
———————————————————
芷若那咳疾终于好了。
心情大好的芷若就吩咐荷花，一早就去了趟陈府。
“芷若见过母亲，祝母亲安康。”芷若礼数周到地拜见了陈夫人。
“来，芷若，过来坐。”陈夫人见芷若身子好利索了，很高兴。
“怎去病没来？”
“他月前就去了军中，说了，要夏末才回来。”
“这么久？”
“嗯。”
等芷若过来挨着自己坐好了，陈夫人一笑，悄悄附耳道：“你俩如何？”
“嗯……公子待芷若很好。”
“很好是怎样个好法？”知道去病对芷若好，陈夫人心情大好。
“他喂我喝药……”芷若小声道，“还陪我吃饭。”
“就这些？”陈夫人那笑慢慢地消失了，“没别的了？”
芷若头低得更低了，“他不和我同房……他搬去书房了……”
陈夫人大怒，“这条犟牛，还不要人了！”气恨道，“他那草原女子不知是个什么货色，竟然让他迷惑至此！让他不亲近其他人，肯定不是个好东西！”
看着正抬头惶惶看她的芷若，陈夫人气道：“你也是，你母亲整日里称赞你如何如何聪明，既这么聪明，你就不能让去病和你同房？”见芷若羞涩，继续说：“同了房就不怕他不喜爱你了！”
见芷若又羞又气，陈夫人叹道：“你不是至死都追随他吗，你就准备一辈子和他如此？你就不想想办法？”
陈夫人抬眼空中，茫然道：“你想指望那犟牛自己回心转意，很难……”语气一变，“那日大婚，我可是按照娶妻的大礼让那犟牛娶的你，对外都说是冠军侯娶妻，你就不知道我的心思？那匈奴女子怎可为我儿的妻室？况且，她也失散多年，不会来了，也许早死了。”
见芷若神色黯然，陈夫人更是有心道：“你不要有什么想法，我是真心希望你能成为去病的正妻，指望你能挽回去病的心。”
芷若没有想到陈夫人会如此说话，含羞拜别陈夫人。
——————————————————
“公子又醉了？”书房庭院中，夜灯下，瘦瘦弱弱的芷若站在霍仲身前，看着霍连扶着去病歪歪斜斜地进了庭院门，就细声细气地问道。
“今儿……霍祁生日……公子和霍祁对着干，两人都喝醉了……这不，卫兄送霍祁去……那边院子了……我……就扶着公子回房了……”扶着高过自己半个脑袋的去病，微醉的霍连说话时，可是嘘了好几口气，才好不容易地说完了这段话。
“我见你今日也喝多了，”昏黄的灯下，芷若冷静地看着霍连，“连话都说不清楚了。”
“我没醉……”霍连步子有点不稳，芷若上前两步，赶紧扶住了正晕酒的去病。
去病抬着醉眼看了看身边的芷若，“我好着……”话未完，眼一闭，头就耷拉了下来。
“我这酒量……也就这样了，芷若姑娘不必担心……”霍连继续说着酒话。
见霍连眯了眯眼，芷若继续说：“仲叔，你看霍连是不是醉了，连公子都扶不住？”
霍仲赶紧上前，接住霍连手中的去病，“霍连，你喝了多少？居然说没醉？”
“公子已醉，就扶至居室，妾身服侍。”芷若柔情地说道，没有一丝羞涩。
霍仲怔住了，抬了那疑惑的眼，霍连虽醉，也没有动。几个人僵在了庭院中。
“霍连已醉，如何服侍公子？”
两人还是没动。
“仲叔不想妾身服侍公子？”攀着去病那宽肩，抱着去病那身躯，芷若心中一动，喘气道，“难道仲叔有其他的人服侍公子？或者，妾身有不良妇德不能服侍公子？”
“芷若姑娘误会了，”霍仲不慌不忙道，“只是，公子没有交代就到居室，我怕公子醒来会怪罪我们。”
“公子如怪罪，仲叔尽管说是我安排的。”跳闪的烛火下，芷若那眼透着坚毅，那脸更是铁了心：今夜必须按她的意思办。
看着一脸坚定，毫不让步的芷若，霍仲踌躇起来：芷若虽以妾的身份嫁过来，但却是以正妻的礼制娶的，还大张旗鼓地住进了居室，显然，皇后和陈夫人都按正妻之礼待芷若，公子为何不按正妻待之？霍仲不解。可娶了妾，公子却住进了书房，霍仲更不解，既然不喜欢，为何要娶？公子住进了书房，却每日都陪芷若吃饭，还亲自喂药，还问寒问暖，公子喜欢？霍仲摇头，确实摸不透公子的脾性，倒底是喜欢这芷若姑娘还是不喜欢。今夜，芷若姑娘如此说话，她服侍公子也是本分，没理由回绝。
醉眼的霍连更迷茫了：自汉女子瑜死后，就不见公子好脸色。公子大婚娶芷若，虽没好脸色，可那看着芷若姑娘的黑脸倒柔和许多。公子明明对芷若姑娘很好，和姑娘一起过了上巳节，回来，还抱着芷若姑娘下了马车。姑娘咳疾一直不见好，还嘱咐自己请太医看病，还亲自过问，芷若姑娘一哭，公子就心软，脸就不黑了，亲自喂药，吃饭也不要自己服侍，陪着姑娘一起吃，应该好得不得了，可大婚后搬去书房住，还要自己继续服侍，霍连不懂，可不敢问。
庭院中的人继续僵硬地站着，渐渐的，娇弱的芷若如何撑得住去病那高大身躯，去病身子开始向芷若身上压，提着灯笼的荷花说话了：“大管家，我姐姐可是按大婚之礼进府的，我姐姐服侍公子有错？”
霍连去扶去病的手，也被芷若推了回来，芷若嘘嘘道：“仲叔……快点……快过去……我撑不住了……”
霍仲看看不放手的芷若，沉吟好一会儿，才下定决心：“那，霍连，就将公子送回居室吧。”霍仲让了步。
“可公子醉着，我们如此，行吗？”霍连那迷醉的眼一个清醒，就不敢了。
“公子……平日待我如何？”芷若心中大骂霍连，忍着巨大的压力，抬头笑盈盈地看着霍连。
夜灯下，芷若那脸模模糊糊的，但那笑还是依稀可见。
“公子……日常待姑娘很好……”霍连不知怎回答，老老实实道。
“这不就对了……妾身……服侍公子乃是礼制……更是天理。今日……公子回居室入睡才是正理。”芷若憋气答话。
那酒的后劲一来，越来越迷醉的霍连想想，也对。望望点头的霍仲，就没再细想芷若所说，糊里糊涂地就顺着芷若的意思，点了头。
见霍连点了头，气虚的芷若松了手，霍连接住去病身躯，和霍仲一起将歪歪倒倒的去病扶进了居室。
卧榻房内，芷若叫了荷花，打了热水，用帕子细细擦了去病那张黑脸，左右细看，那眼一直就在微笑，正陶醉间，只见去病一翻身，自语道：“石岩子，食言耳！”说完，又鼻息粗重地睡了过去。
芷若一惊，微笑的眼就失了颜色，帕子飘然翻落地上。芷若惊异地看着荷花，“明日里，你向霍祁他们打听一下，这石岩子是何人？公子为何如此关心？”
荷花点头应了。
洗漱完毕，荷花自去外间守夜。芷若自己吹熄了纱灯，烧着脸，缓缓脱了自身衣裳；又窸窸窣窣地摸着，褪去去病中衣，一身火烫抱着去病身子……
芷若一觉醒来，身边已经没人，喊了荷花，羞答答地问：“公子哪去了？”
“公子一早打马出门了。”
“霍祁他们也跟去了？”
“公子今日好吓人，自己穿了衣，黑着脸，怒喝了霍祁、霍连，就出门了，不知去哪里，我们都不敢问。”
芷若根本就没想其他的。赤身睡在薄衿里，芷若幸福地回想着昨夜情景，羞红了脸。但想到去病一整夜都唤她为子瑜，心中又冒酸气。芷若慢慢回味昨夜情景：想必，公子心中那人就唤子瑜？不知是何等样人，令公子日日难忘，竟然那事上也唤着子瑜的名？想到去病一晚上都折腾她，芷若那脸更红。
平日很早就起床的芷若在床榻上辗转反侧多时，等到日上三杆后才叫荷花服侍她起床。
荷花向芷若道喜，芷若含羞接受。
————————————————————
去病一早就打马去了渭河边。
今日一早醒来，去病见他赤身，芷若露体，已明白昨夜之事，那脸就暗沉了下来，那欲吃人的眼瞪退了上前服侍他穿衣的荷花。去病自己穿了衣，出外怒喝了霍祁和霍连，三人就打马去了渭河边。
去病黑沉着脸站立草地，手中握着马鞭。
霍祁、霍连跪着，一脸苦相。
“昨夜，我为何在芷若房中？”
霍祁看着霍连。霍连心中叫苦，小心道：“昨日，霍祁醉了，我扶公子回房，遇到芷若姑娘，她让公子回居室就寝，大管家和我就应了。”
“你应了？老子的事几时由你做主了？”去病怒吼道。
看着那张黑沉沉的脸，霍连慌忙低了头。
“我应了？”去病继续吼道，“自芷若进府，我就睡书房，你几时见我到居室就寝？”
“芷若姑娘说，她服侍公子乃本分，”霍连小声道，“我们见公子对芷若姑娘也很好，就——”
“我对她好，你就听了她的话？”去病打断了霍连的话，怒火盈天地吼道。
去病走过去踱过来，眼中怒火熊熊燃烧，“你什么时候听他人的话了？”
“公子，我……不敢……”霍连低头，胆颤心惊道。
“你这错，让我无法自改！”去病继续怒吼。
去病大步过去，手猛然一挥，就是一鞭，那鞭重重地抽在霍连背脊上，霍连身体抖了一下。
然后是一鞭又一鞭，直到去病累了，那高高扬起的马鞭才被重重地丢在地上。霍连背上全是惨不忍睹的鞭痕，背上锦缎已浸透在了殷红的鲜血中。
去病面朝渭河，长叹一声，双腿一跪，脱了上衣，露出虎背，哑着声：“霍祁！过来，抽我！”
霍祁跪着，没听明白，抬头茫然地看着去病。
“没听到，抽我！”去病吼了起来。
霍祁慢吞吞地走过来，“公子，你如此责罚自己，我不忍！”
“我此生只爱子瑜一人，我食言负了她，她因我而死；昨夜，我又负了她，我应受罚，你也不听老子话了？”去病眼眸全是无尽的痛苦和悔恨。
霍祁拿了地上的鞭子，上面还沾有霍连的血渍，一鞭一鞭地抽在去病身上……抽得霍祁心中滴血。
一直抽到去病叫停，霍祁才手软地丢了鞭子。去病已匍匐在地。
霍祁仓皇跪地，热眼看着公子，“公子如此自责，子瑜姑娘已经原谅公子了。”说完，简直不敢看手下鞭痕。
“她活着多好……”去病昂头喃喃道。
三人临近午时才回府。
众人见霍连一背的鞭痕都是赫然，大管家更是惊心，芷若听说也吓一跳，眼惶惶许久才镇定下来。
一府之人都兢兢业业，不敢乱问乱语。
荷花不敢问霍祁，那石岩子是谁？但通过他人还是打听清楚了：石岩子乃霓裳坊一艺伎，颜丑遮面。芷若一听：倡优，为低贱之人，颜又丑，就没再深究。
——————————————
椒房殿内，去病和芷若正叩拜皇后。
皇后仔细看了看正抬头的芷若。
芷若一身如花鲜艳衣裙，脸施薄粉，眼含俏意，笑意映额。整个大殿，都可感受芷若那一脸的灿烂阳光。
皇后那眼也跟着含了笑，“芷若如此高兴，定是有喜事。”
“我和公子已行周公之礼。”芷若低了头，轻声细语说着话，席上又向皇后躬身施礼。
“那，恭喜你们了。”皇后甚是宽慰，语气很轻松，“告诉陈夫人了吗？”
“还没有。”
“应该告诉陈夫人，她是最在意此事的。”皇后轻松地抬袖喝了一口茶，缓缓道。
“如今已行了周公之礼，去病还有什么想法？”皇后看着去病，那眼中的笑意很明显，“你那草原之妻已失散多年，你也等了多年，男子汉大丈夫如此，也尽心了。你不若就娶妻芷若，你俩恩恩爱爱更好。”
“去病在草原发了重誓，只娶她一人为妻，不会再取；即使那女子已死，妻室也空着！”去病语气很坚韧，毫不退让。
去病的回答如一盆冷水浇在热气腾腾的芷若心上，焰火熄灭，芷若心苦，眼泪都掉了下来。
皇后一眼瞟见，“你也不必心伤，陛下有交代，去病乃重义之人，难有入眼之人，如今看上你芷若，特令本宫嘱咐你要好心服侍。”
芷若听是皇帝之言，忍了泪，叩头谢恩。
回去的马车上，芷若苦着脸，去病瞧了，一脸平静，“那日晚上之事，我也有错，不过，今后不会再犯。我曾告诉你：我只爱那女子，此生不会变。”
芷若听了掉泪，去病却闭眼不见。
