此时，晋晖正仔细地读着书案上铺着的一封信，王建站在一旁，朝霞穿过隔栅的窗棂照射在他脸上。晋晖合上信，抬起头，他的两鬓已然生出不少银丝。与王建结识至今已近二十年了！岁月无情地将两个风华正茂的青年变得有些苍老。连年的征战、厮杀让他们在乱世中学会了生存，也学会了冷漠。只是，他们跟前，依旧少不了战争。
“是东川的求救信。皇上已经将神策军中尉杨复恭清理出朝，他的那些养子们举兵抵御朝廷。信上说，朝廷派遣中使宋道弼赐顾彦晖旌节，杨守亮派人半路劫持，扣下旌节，并发兵攻打梓州。”晋晖道。
“博雅真是料事如神啊！”王建暗暗钦佩。他与杨守亮打交道多年了，起初共事可以追溯到忠武军时代。杨守亮本名訾亮，早在忠武监军杨复光平定江西时，就将他养为假子，并改叫现在的名字。光启年间，王建出任利州刺史，正巧是在杨守亮的管辖之下。当初正因为害怕杨守亮陷害，才听取了周庠的建议攻取阆州。此后几年，一直在西川征战，仿佛与山南井水不犯河水。然而三个月前，东川节度使顾彦朗故去，王建担心杨守亮会联合顾彦晖进攻西川。而周庠却说，杨守亮自恃兵强马壮，不会去拉拢东川，反而首先会攻打东川，然后再图谋西川，由此建议，切不可先与东川兵戈相见。没想到，而今果然东川战火突起。
“八哥，不管顾彦晖之前对永平军如何无礼，毕竟两川唇齿相依，东川要是落在了杨守亮手里，西川必然不会像现在这样安宁！”
“是啊，我绝不会让杨守亮拿下东川的……”
“你要是放心不下，可将一队人马交给我，不出一个月，便可击溃敌军！”
王建却摇摇头，哼笑道：“我倒要看看杨守亮手下都是些什么样的人物。杀鸡焉用宰牛刀，对付这种人，不劳你大驾，派几个后生足矣。”说罢，王建将手一挥，击鼓聚将！
不多时，几十员战将齐聚一堂。王建简要说明事由，便遣爱将华洪挂帅，统兵两万，又命李简、王宗弼、王宗侃辅之，其余偏、副将四十余，分两路兵发梓州。
攻下成都以后，张虔裕一直忐忑。虽说他冒死说服陈敬瑄、田令孜开城立下了大功，但是他毕竟事先未与主帅沟通，属于擅自行动、违抗军令。他清楚，主公治军严明，即使有说降之功也难逃处分。
“主公，末将不才，愿随李简将军打头阵。”就在王建准备散帐时，张虔裕请命。众将都缄默不语。大家都听说了张虔裕之前的英勇故事，但入城后，王建对他却是一不赏、二不罚。如今他主动请战，不知是福是祸。
“虔裕，你一直都在我亲兵队中任职，我几次要提拔你，你都不愿意。今天为何主动请战，莫不是不愿意留下任军校了？”
“非也！只因我前往说降陈太师，乃是私自做主、违犯军规，请求主公允许我随军出战、戴罪立功！”
“既然你提起这件事，我且问你，阵前自作主张，迫使全军计划因你而变，这该当何罪？”
张虔裕倒吸一口凉气：“按法当斩！”
两旁众将顿时惊愕。王宗瑶连忙求情：“父亲，念在张将军说服陈太师，立有不世大功的份上饶了他性命吧。”众将纷纷附和。
“唉，看在这么多人为你求情，我要是杀了你反而犯了众怒。虔裕，你的性命自己好生保管吧，明日起，你也不用待在亲兵队中了。蜀州境内，有一青城县，那里现在缺一任县令，你明日便去那里任职吧。”
张虔裕老半天才回过神来。面对陈敬瑄的油锅他都没有惧怕过，死对他来说又算什么呢！他只知道，自己的努力解救了很多无辜的百姓。主公要杀他，他没有半分怨言，但是从此，他就要离开主公了，一想到此，伤感便涌上心头。
这天夜里，王建府上依旧灯火通明。
“明日就要起程了，来，我在这里以茶代酒敬四位，愿你们早日凯旋。”
华洪、李简、王宗弼、王宗侃四将从王建手中接过茶碗，一个个头一仰，一饮而尽。
“此番，杨守亮只派来了一个杨守厚，我想，他只是试探虚实。以三位行军作战的能力，我料定你们同绵州一交手，不出三日即可取胜。届时兵破杨守厚，东川顾彦晖必出犒师，尔等可在行营赴宴，趁机杀了他，以绝后患！”三人听罢大吃一惊。
李简先是一愣，接着很快明白了一切。看来，不光杨守亮惦记东川，王建心里同样觊觎这方沃土。
宗弼、宗侃都道：“父亲放心，我们一定见机行事！”
只有华洪低着头沉默不语。
次日清晨，王建亲自将大军送到城北的驷马桥。目送大军远去后，他刚想转身回去，就见张虔裕牵着一匹枣红的战马打大玄门而出。
“主公，末将向您辞行了。”话中，透着一分酸楚和凄凉。
王建笑问道：“你可知你要去的青城县是个什么地方？”
“昨日我已问过街市的老人们，听说这个县有座青城山，从前张道陵晚年到了青城山，创立了道教。青城山是个圣山。”
“我说你啊！哈哈……你可真当我要你镇守一座圣山了？”
王建笑得张虔裕心里直发慌：“主公雄才大略，非是末将能够领会的。”
王建这才道出原委：“虔裕啊，我向张公请教，这西川之所以能富甲天下，倚仗的是楗尾堰！楗尾堰是成都平原的龙脉，楗尾堰兴则成都兴，楗尾堰若毁，则成都必亡。我入西川，各州无不争相归附，唯彭州杨晟负隅顽抗。彭州所辖九陇、濛阳、唐昌、导江四县，这楗尾堰所在灌口镇恰在导江县。此番，我遣华洪援助东川，待到北方战事稍平，我会亲率大军踏平彭州的九陇。我希望那时候，你能从蜀州给我一点接应。”
“末将一定不辱使命。”
“待西川均归我所有，我会将导江县交给你来治理。”说到这里，王建轻轻拍拍张虔裕的肩，“虔裕啊，你随我以来，可谓忠心耿耿，我都看在眼里。我欲立足成都夺取三川，楗尾堰一脉关系重大。我，可是将成都的命脉交到你手上啦！”
张虔裕听到这里恍然大悟：“主公，您的心思，末将终于明白了……主公如此信任末将……末将……末将定当将此余生倾注这千年古堰，万死不辞！”
一切都如王建所料，华洪不仅智谋兼备，在战场上更是身先士卒。那些兵士们个个争先恐后，杨守厚的队伍根本不是这支虎狼之师的敌手。刚一交手，敌军节节溃败，一连丢了七座营寨，王宗侃更是一马当先，夺回了朝廷赐给东川的旌节。
夜幕降临，大军倚着巍峨的山峦宿下了。天空中偶尔划过几颗流星，几万人屯驻的营寨却是这样的宁静。中军大帐，华洪正独自一个人酌饮一壶烧酒。
“帅爷，李将军求见。”
“快请！”华洪腾地从地上站了起来，刚拍了拍衣服，抬头一看，李简已经站在他面前。
“一个人喝点闷酒……让将军见笑了……”华洪面带愧色。
李简也不多言，一屁股坐了下来：“一个人喝闷酒有啥意思？来，我陪你。”论资历、论年纪，李简都是堪比王建、李师泰这样的许州故将，而且华洪听说，当年王建、李师泰便是靠着李简发迹的。这次出征东川，李简名义上是他的副将，但他对这位功勋赫赫的将领倍加尊敬。
华洪给李简斟了一碗酒。李简一扬手，一饮而尽。
“再倒上！”
华洪又给李简满满斟上，小心地问：“李将军有心事？”
李简沉默了些许，又饮了一碗。华洪继续斟酒：“有心事不妨说出来，我正好也烦闷着。”
李简端起第三碗酒，手悬在了半空，苦笑了一声，问华洪：“你说，若堂堂七尺男儿将妻儿弃于他乡数载，他高官得做、骏马得骑，却让妻儿食不果腹、衣不保暖……”
“这算什么男人！”华洪“啪”地拍着条几，打断了李简。
“是啊，这算什么男人……可，可我就是这样一个男人……”说罢，李简狠狠咬牙，又饮了第三碗。
华洪顿感言语唐突：“将军何出此言？莫非有难言之隐？”
“唉，说出来不怕你笑话……我攻阆州时，方识我妻，遂有一子。怕主公怪我临阵成婚，军法处置，便一直隐瞒至今……”
“将军多虑了，主公岂是不通人情之人？王宗瑶不也在战时与何家小姐完婚的？”
“那怎能一样？主公那是为了拉拢何员外。而我呢？早年征黄巢，仗着资历老，以前还多次顶撞主公……唉！”
“将军真的多虑了！我自入忠武军至今，追随主公十余载，主公绝非小肚鸡肠之人，岂会因这些事情怀恨在心？何况，以将军平西川所立功劳，主公也会恩准你将妻儿接回啊！”
“我起初也这么想，谁料到这么快战事又起……按说这次助东川而战，打了胜仗我正好能借机往阆州看他母子二人，可主公却……却要我们暗中……”说到这里，李简感觉话说得太多，闷闷地独自又斟了一碗酒。
“将军与我推心置腹，我也不妨直言。刚才我独自在这喝酒，正是为此事烦闷！你说说，从前那老顾公和主公交情不差，怎么说也算有恩于咱们。他刚刚死去，这回又是小顾公有求于我们……说实话，我倒不是担心打不下东川，若是主公下了战表，给我华洪一万精兵，接应足粮草，要不踏平梓州，我就提着头回成都！只是……这样暗中出手，就不怕天下人知道了，会笑话主公忘恩负义、乘人之危么？”
这时，门外传来哨尉的声音：“将军吩咐过，不见客的。”而来人仿佛执意要闯进来。
“帐外何人喧哗？”华洪顿时酒醒了不少，刚才他口无遮拦，声音还大得出奇，他担心这些话被王建亲信听到。话音刚落，便见一人撩开门上的帘子，阔步走了进来。只见这人身高七尺，年龄过不去二十七八岁。身上围着一张毛色鲜亮的虎皮坎肩，背后抖落着鲜红色披风。
李简转过头，见是王宗弼，一颗心也放下，继续饮酒。
华洪斜着脑袋抬起头，冷冷道：“宏夫，打了十天仗我都没见着你的影子，今天刚取下旌节，你倒闪现出来啦？”
“华兄，打了胜仗是好事情啊，怎见你愁眉不展呢？”
华洪直了直腰，抖落抖落身上落下的点心渣子，又将身边的一个坐垫挪到一侧，示意宗弼也坐下来。宗弼打了个盘腿坐下，自己也斟了满满一碗酒，三个人举碗相碰，都一饮而尽。
华洪本有些瞧不上魏宏夫。之前攻打阆州，王宗瑶那是凭借真本事，收复了占山的猾酋，还亲领大军夜袭州城。华洪轻易不佩服人，阆州一战，周庠出此一计、宗瑶初显身手都是让他着实钦佩的。但不知道为什么，拿下阆州后，论功行赏，这个魏宏夫却排在前面，后来还被主公莫名其妙收为义子。当然，他也听说王宗弼在成都与宋行能一战打得异常惨烈，可这一次助东川之战，仗打到这个份上也没见着王宗弼的影子。他不由冷笑一声：“宏夫此番怕是保存了实力吧？我料定那顾公要是到了咱们的宴席上，宏夫腰间这把利刃一定不会放过他的！”
“宗弼正为此事而来。”
华洪警惕地竖起双眉：“刚才我说的话你都听到了？”
“呵呵，华兄不必紧张，你我意见并不相左。”宗弼继续道，“我以为，主公立足西川，四面皆不臣服。西川不定而心冀东川，未必是上策！我记得博雅先生说过，眼下应当先联东川以求立足。如此暗算顾公，恐怕对大局不利。”
李简插话道：“那依你之见，该当如何？”
“我看不如放顾彦晖一条性命。既可保全主公的名声，又可保住西川的战果。”
华洪连连摇头：“临走时，主公把大事交给我们四个人，你若是明目张胆放走顾公……”
李简道：“暗地里捅刀子，这事我不赞同。你们若要放走顾彦晖，我只管睁一只眼闭一只眼。只是宗侃怎么想，我便不得而知……”
华洪道：“以他的性子，我怕他不会赞成这么做。”
宗弼道：“要这样，不如提前转告顾公，届时劳军，他只要不亲临，便可保住性命。”
“这……”华洪犹豫着，“我虽不愿做背后捅刀子的事情。可若是提前给他通风报信，到时候丢掉性命事小，死后还落一个叛将的骂名！”
宗弼道：“李将军和华兄若是允诺，明日我即可带旌节求见顾公。这件事和你们并无干系，若是日后主公知道了，罪过也当记在宗弼身上。”
华洪心想：王宗弼毕竟和主公有着父子的名分，这件事说到底也是不想让主公错走一步棋。既然他愿意去冒这个险，索性就由了他。
次日一早，王宗弼单领一队人马前往求见顾彦晖。顾彦晖第一次见宗弼还是王建亲往梓州托付家眷时，当时他就很欣赏这个后生。如今见旌节失而复得，更是欢喜，随即大摆筵宴款待。宗弼在席前，暗中将王建所部署一一告诉顾彦晖。顾彦晖听罢大为惊惶，心中暗骂贼王八忘恩负义。他只恨自己的实力较之亡兄在世时已经大为衰退，若是同时和杨守亮、王建两人翻了脸，东川必然腹背受敌、朝不保夕！倒是对王宗弼，他除了喜爱，更多了感激，留下一句话，道：“承蒙少将军深明大义，冒死相救！他日若有契机，顾某人愿意舍命相报！”
几天后，华洪在营中设下宴席，王宗侃命人埋伏重兵，然而前来劳军的只是东川的一个刺史。宗侃猜想此事一定走漏了风声，要是杀了这个刺史，恐怕两川战火无端而起。于是，只能顺水推舟，客客气气地接待了这个人。
景福元年（公元892年）二月，陈敬瑄故将、镇守西川彭州的杨晟出兵掠新繁、汉州，使其将吕荛率两千众会杨守厚攻梓州。王建遣李简击之，斩杀吕荛，又遣宗瑶、宗侃、华洪等将兵五万攻彭州。决定西川归属的最后一场恶战终于拉开了序幕。
两军一交手，王宗瑶自领一支精锐便在一场殊死战斗中击溃了气势汹汹的对手。山南杨守亮得信后，遣部将符昭前来援救杨晟。可是，符昭却领着一支三万精兵直奔成都而来，一时间，王建也慌了手脚，他不得不承认，符昭这一着棋确实下得很巧妙。这次攻打彭州，王建着实下了狠心，连追随自己多年的亲兵队伍都交给了宗瑶，如今后方空虚，倘若不召回前方主力，则成都危在旦夕。
初春之夜寒彻骨。王建立于城头上，见整个成都都陷入了一片恐慌。往城西郊望去，浣花寨星光点点——符昭的精锐已经驻扎在了那里。
“八哥，城头上风大，早点回府里吧。”王建耳边传来这么一声陌生而又熟悉的声音。之所以陌生，是因为，自打率永平军伐蜀以来，上至州郡刺史下至市井黎民无不称其为“主公”，就连早年同他一道起家的李师泰、李简都不例外——而这样一声熟悉至深的呼唤除了他还会是谁呢？
黑暗中，王建缓缓转过身子，拉住了晋晖长满老茧的大手——这些年经历了大大小小的战役，他身边始终伴随着这位同甘共苦的兄弟。如今，岁月荏苒，两人膝下又新添了几对儿女，而他们却已经年近半百的光景了。
两人靠着城墙垛子坐了下来。“光远啊……也只有张劼那个性子的人还叫我大哥，而也只有你还会在这时候叫我一声八哥。”一句话，倒是堵住了晋晖的嘴，方才好多想说的话，一时间都塞在了喉咙里。是啊，论家庭出身、论才能，晋晖并不亚于王建，可是这些年来始末相随，他却毫无怨言。晋晖清楚地记得，当年在许州大牢里的那些日子。本是晋家的家事，可是王建却甘愿冒死和他赶回许州。十多年来，晋晖一杆长枪杀遍了小半个大唐的国土，每次出征，他都是笑傲疆场，胸中一幅马革裹尸的坦荡画卷，可只有那次在狱中，他和王建靠坐在一团稻草上的时候——就像现在这样，两人并肩靠坐在一起——他唯一一次真切感觉到死亡的临近。那一刻，他暗暗许诺，为了这个义这个情，如若能有生还的一日，他必定追随这个比他小两岁的中原汉子。
“八哥，我突然想起那年我俩在山洞古墓中借宿的情形……想起了那几个给我们献食的小鬼。我至今都不知道那是真的还是梦境……”
“呵呵，你还记得那件事啊？就当它是梦境吧……想起来确实不可思议。”黑暗中，王建淡然一笑，仿佛忘却了兵临城下的危机。
