宁儿望着面前的人，只见是个青年，身上的装束像是官服。
“你……”她觉得陌生，有些不好意思，正想问清楚，那人的声音穿过皂纱，“你不认识我了？我是薛霆！”
呼吸在瞬间凝滞。
宁儿将皂纱撩起，睁大眼睛。
阳光下，他眉目俊朗，宁儿仔细看着，心中使劲回忆，从前薛霆的容貌虽记不清，但此人的确与她舅父薛敬有些相像。
薛霆满面惊喜，见宁儿怔怔，怕她不信，忙道：“我父亲薛敬，是你二舅父。他得知你在剑南落难，一直苦苦寻你无果。端午那****在大家上遇到你便已经认出你，你却跑了，今日我吃到……哎……”他忽然看到宁儿两眼泛起泪光，越来越满，摇摇欲坠。
“表……表兄……”宁儿望着他，话未说完，已是泪流满面，哽咽得不能言语。
风带着夏日的曛热，院子里却是凉快。薛霆立在前院的树下，四下里看看，只见这是一处并不宽敞的屋宅，在南城随处可见。简陋陈旧，外墙的白皮剥蚀得几乎不见，幸而屋子还是结实，收拾得也算整洁。
圆脸的婢子在厨房里忙碌着，薛霆一眼扫过，未几，看到宁儿捧着一杯水出来。
她望着薛霆，方才哭得红红的眼睛，此时漾满羞涩的笑：“此处无好茶，只能请你喝些水。”
薛霆笑笑，脸颊上露出两个深深的酒窝。
“清水足矣。”他温文道，接过来，缓缓饮一口。
他看着宁儿，多年不见，她已经不再是那个稚气的小童，出落得温柔美丽。他们不算熟悉，如今以失散亲人的面目相见，激动过后，其实还有些生分。他并不期望交浅言深，能相认，已经够了。
“表妹一直住在此处？”薛霆问道。
宁儿点点头，又摇摇头，道：“我来到不过十日。从剑南出来，我一心去商州寻舅父，可舅父却不见了，府衙里的官文上说，舅父去了安西……”
“安西？”薛霆皱眉，道：“我父亲并未去安西。两年前，父亲接调令往洛阳，不到半年，又到了长安，商州府中的官文应当说的是洛阳才对。”
宁儿愣住。
薛霆追问：“何人告知你我等去了安西？”
“是……”宁儿想到了萧云卿，可那也是个不好说的名字，犹豫了一下，道，“是托商州的友人问的。”
薛霆看着她。这话先不论真假，但多少有隐瞒。
但薛霆并不着急。
她在剑南落入匪手，又远行至此，其中曲折，只怕关乎廉耻，薛霆不便提及。他叹口气，道：“闻知你失踪，我曾去剑南及各通衢之地寻找，查验各地过所记录，却不见你。”
宁儿讶然。她未曾想到舅父竟早知道了自己落难的事，更不知道表兄已经为自己做过许多，心中感动满满。但是，薛霆提到过所，她又不禁心惊。邵稹带她出来，过所是伪造的，一旦败露，二人都要入罪。
“剑南到京城千里迢迢，表妹是如何来到的？”
宁儿知道这些瞒不过，幸而在商州时就已经与邵稹对好了说辞，低声答道，“我被山贼劫持，恰遇匪首为分赃之事争斗，乘乱逃了出来。可我不想回篦城，我伯父为我择的夫婿是个药罐，回去必定还要迫着完婚，故而……”停了停，她道，“从剑南出来时，我遇到从前父亲旧友家的儿郎，叫邵稹。他见我落难，出手相助，带我去商州寻舅父。可到了商州，舅父不见，又误以为你们去了安西，稹郎便在商州寻了去西域的商旅送信，又带我来了长安等待消息。”
一番话说得曲折，她不知道薛霆听懂不曾，见他眉头凝起，忙道：“表兄，商州那说你们去了安西的官文，当是看错了别人的，稹郎为人正直，一路以礼相待，不会害我。”
薛霆微微颔首，心中却不置可否。
用假过所通关的事，就算宁儿不肯明说，他也已经想到。
阆州那边，宁儿不想嫁，是情理之中。据剑南的匪首供认，一个叫田七的人当时也在山上，自称与宁儿是表兄妹，带她下山寻亲。这个田七，是不是宁儿说的邵稹，尚且未知，不过宁儿不想被篦城的伯父找到，用假过所过关津，同样也是情理之中。
假过所……薛霆玩味，能骗过这么多眼光老辣的守卫，这个邵稹即便清白，能耐也比山贼强多了。
只是这行径，按律要受刑。薛霆本想说一说，但看着宁儿忐忑的模样，可怜兮兮，并且她是一心来找他们求助，他反倒不好意思多说了。
