说完，一个小厮便领着载淳出门了，载淳刚经过集市，远远竟瞧着那女子身型儿怎与米足如此相近？载淳令小厮在集市口等他，然后远远地跟在米足身后，真的是米足，米足出宫了？还跟个男人在一起有说有笑?载淳暗暗跟在了俩人身后。
米足回到自己家后，首先敲了白大娘的门，“白大娘，白大娘！”
白大娘开了门一瞧，“呦！米足！大娘听着像你的声音呐，想你在宫里，竟真是你呐！”
“好大娘，大力哥可在家？这位是安宅的金管家，我托姑姑的福出宫，姑姑让我给她找能干的劳力，这五钱银子是工钱的一部分，其余的活干好了姑姑还有尾银的。”
白大娘悄悄拉了拉米足，“你家姑姑管伙食不？你大力哥有多能吃你又不是不知。”
“管的管的”，米足又拿出六钱银子，“咱们一共要九个劳力，六个妇人，大力哥还叫得上兄弟么？大娘，你与大力哥一起去好不好，妇人就是烧火做饭，等搬搬抬抬的都落定，在负责把屋子里外清洗一道就好可。”
“好丫头，你的好意大娘心领了，大娘走不开……”白大娘为难地看了看米足，“大力我让他去帮你把要做活儿的人找齐。”白大娘把米足拉到屋子里小声问道，“你额娘的事，你知道吗？”
“我知道，我专程请旨回来想托人照顾额娘的，我办完差就得回宫了……”米足掏出四十两银子，“我的年俸赏银都在了，出来的急，只能这些了，我一日功夫就得回安宅，照顾不了额娘，只能麻烦您帮我了。”
白大娘把米足手中的银子推了回去，“不用了，你在宫里也留点钱防身……”说着白大娘竟忍不住留下了眼泪。
米足顿感不妙，事情也许比她想象的更糟，她颤颤巍巍地握着银子，泪水随着心中不详的预感不停往下落……“白大娘，这银子……用不上是么……我……我额娘…不……不是病了么…”
“丫头，不要哭啊……你一哭，大娘的心更疼了……”
白大娘掀开被子，米足一看，脑袋里顿时一片空白，只剩轰地一响，额娘身上穿着单薄的衣服，披头散发，脸上苍白得没有半点血色，身上还稀稀拉拉地沾了些泥土污印，米足的心已被眼前的凄惨撕开一个巨大的伤口，泣不成声地捂住了自己抖动的嘴唇，“这……这……我额娘……”
米足哭得几近抽搐的身体连门外的载淳都跟着难过了起来，载淳转身回到集市，小厮见他面色难看极了，便问道，“皇上？您身体不舒服？”
“不是，朕今儿个与元欣有点小摩擦，想早些回去安慰安慰她。”小厮于是陪着载淳回到了恭亲王府小厮把载淳送到了元欣的房间，讨好地向元欣表示，“元欣小主，皇上可真在乎您，出门探路都寻思着您在府里不高兴，忙赶了回去呐。”
元欣将信将疑地望着载淳，载淳不想再提起米足来伤元欣的心了，淡淡地一笑，“是啊，明儿跟元欣一起出门，朕才安心。”看着元欣满足的笑了，载淳心里的负疚才终于少了一点。
而在米足的家里，她的悲伤却改变不了任何残酷的现实。“白大娘……我额娘为何会成这样？”
“米足，牛宝……死了……”
“什么，怎么会这样?”
“有人说你凑了一百两牛宝的赎银帮你捎了回来，你阿玛拿了银子没有去赎牛宝，后来牛宝年纪来了耕不动田了，赵员外过年时把它宰了，他在内务府有人，所以没有追究他私宰耕牛（在清朝私宰耕牛属于重罪）的事儿，那一百两银子你阿玛都花在了新媳妇儿身上，你额娘有苦难诉，旧疾复发，刚开始还指望挨到你出宫，没想到每回捎出来的你的月钱赏钱，你阿玛都拿去交给新媳妇儿，连药钱都不留，你额娘越活越没盼头，就这么没了，内务府派下来丧埋葬的银子他们都吞了，将你额娘扔在了乱葬岗，两人不晓得又到哪里快活去了。你大力哥看不过眼，说穷凶极恶十恶不赦的人才扔乱葬岗，就把你额娘挖了出来，大娘是准备帮你额娘洗洗身子，干干净净的找块地葬了，街坊邻里一场，又都是女人，谁心里也过不得……”
“砰”的一声，白大娘家门被踹开了。“你这老八婆瞎挑拨什么呐，做个死孝样子就唬我闺女呐，她没药钱你也没说帮衬帮衬呐!人死了恁凭你个老嘴想怎么说怎么说呐！”
米足的阿玛正巧带着媳妇上完馆子回来，那小娘子怀里还抱着个小娃娃，吃的一嘴的油光正搁那叽歪抹着呐，瞧着米足怀里的银子，巴颜得鲁忙上前拍拍闺女儿肩，“你可别听这老八婆胡七八讲，来瞧，这是你姨娘，还给你生了个弟弟，你额娘病重姨娘可是全心全意照料，不是没给你额娘买药，是最后大夫说再买药也是花冤枉钱，方子都不给开，咱买什么呐！”
“那丧葬的银子呢？这种钱你也给她？”米足愤怒的指着巴颜得鲁和她身后的姨娘。
巴颜得鲁忙挡住米足的胳膊，“闺女，可不能这么指你姨娘，你额娘病重可全靠她料理，丧葬那几两银子，你给外头谁人家也不这么帮你照顾额娘呐，你姨娘可是全凭与阿玛的夫妻情分呐！”
白大娘叹了口气，“丫头，清官难断家务事儿，咱毕竟是外人，看的或许不周全，你阿玛与额娘快二十年的夫妻情分，便是有不周到之处，恰巧叫咱们邻居瞧见了也不一定，大娘的话若让丫头心里头难过了，你就当白大娘瞎扯的，别走心呐。”
白大力耐不住站了出来，“娘，你不能因怕米足难过，自个背这黑锅呐!咱瞎扯啥了呐，那媳妇吃的又白又胖，她刚嫁进来可不是这模样，这小家伙还在吧唧那大油嘴呢，借了咱家三两猪油五个鸡蛋这会子连个还的话也没有呐，拿着米足额娘的救命钱四处上馆子，带几口潲水回来叫‘料理’叫‘照顾’？”
“你得得啥呐，我丫头都做了娘娘，我能欠你那几两猪油，鸡蛋？你没听云儿爹妈说么，皇上对米足可上心了，我如今是国丈爷，你们少眼红，趁丫头回来孝敬我就挑拨！”
“挑拨？你倒是越掰越离谱，那乱葬岗是你扔去的罢，有你这样待过世的正房么？”
“我可没扔!我可好好的把她给埋了呐，碑文上写着爱妻巴颜氏……”巴颜得鲁瞧见躺在地上的正房媳妇儿的尸体，一把伏哭趴在米足额娘身上，“哎呦！！哪个没人伦的东西啊，入了土的人还给刨出来！！！！”
那新姨娘也装腔作势跟着跪在了一旁，“好姐姐，我没福气的好姐姐呐，生前病痛折磨你，死后也不能入土为安呐！”
白大力是个直爽脾气，有什么说什么，听这对黑心肝的夫妇一唱一和的骂他，他竟堵着不知如何反嘴，大力辫子一甩，“米足，你家的事哥管不着了，你说哪里要活儿，我这就给你张罗班子去!”
米足将荣玉儿给她的十两银子交给了金管家，“大力哥，你们别难过，我家的事我自个处理，你先领五钱银子，再找八九个兄弟，一个人他五钱，做饭打扫的妇人给六钱，剩下的买些随时蔬菜、猪肉、鸡鸭和粳米，金管家会领你们回安宅，就是打扫前内务府总管安大总管生前住的地方，里头有些要搬扛的活计和一些清洗收尾的杂事儿，大概几日工夫里，活干完了荣姑姑会给你结尾银的。”
“那都好说，米足你介绍的活，不要钱大力哥也给你干，你可小心别叫你阿玛骗了！”白大力悄悄地叮嘱了米足一句便和金管家一同离开了六合院。
“哼，不得理还跑挺快的。丫头，听人说，皇上可宠你了，你在怎么弄他他都不敢发脾气。”巴颜得鲁忙把米足拉回自个儿家，生怕旁人沾了自家什么光，米足的新姨娘也连忙把米足额娘的尸体裹好抱回屋门口，然后狠狠的瞪了白大娘一眼，白大娘瞧这阵势，多一事不如少一事，米足又不是傻瓜，她阿玛什么德行她自个儿心里有数。
米足厌恶的甩开巴颜得鲁的胳膊，“我不是什么娘娘，以讹传讹的事你也信？”
“怎么？怕阿玛给你找什么麻烦？阿玛怎么会做对你不利的事呢，好闺女，你出手可真大方，大力干一天劳力给十文不得了了，你随便一个就是五钱银子，还让他自个儿张罗班子管饭，还结尾款？”
“这事你怎么这么上心呐？人家出的是苦力，那银子是宫里姑姑打赏的，你去不去?趁大力哥人没张罗齐你也去呐。”米足没什么好话回呛阿玛。
“我去干苦力？我如今是国丈了，干那事丢的是丫头你的脸面呐。”
“丢脸？你丢脸的事儿干少了呐？这些年若不是额娘勤扒苦作地撑着，你还有这日子过？还有，你别国丈国丈的了，跟你说了多少回了，我不是什么娘娘，我只是皇上跟前伺候的奴才，皇上素日待人宽厚，尤其是跟着他的人，就这样。”
“什么？你不是娘娘呐？外头都传来了说咱巴颜家飞出了只金凤凰，日后定能宠冠后宫，诞下龙裔，那些大员外都拼了命巴结你阿玛我，请咱们一家三口四处应酬，有时候，是没照顾上你额娘，我想她往日病也没那样碍事，只教她休息几日就会好，这回一病不起绝非在阿玛意料之内呐。”
“米足，你可千万别听那白八婆胡诌，我们便是瞧着你在宫里那势头，也不敢马虎你额娘呐。外头应酬人多嘴杂，菜品又是些大鱼大肉，肥甘之列的，让姐姐去那种场合不等于要她的命么，还那白大力说什么潲水的，什么叫潲水呐，大桶缸里喂猪的废食儿才叫潲水，我们都是打包的好好的菜品给姐姐吃的，只不过，咱们出门是客，总不能一上桌子先把菜打包了才许人家开席罢，米足，有些无可奈何你真不能冤枉咱们，素日在家，咱们怎么伺候你额娘的，丫头你在一边儿瞧着也挑不出错的。”
“那阿玛，白大娘与你什么深仇大恨，专拣你的不是来告诉我？”
“谁有功夫招惹那八婆呐，瞧咱们家日日有大户请客眼红呗，有句话你可听过‘人怕耸，树怕摇’，当初她有儿子神气得不得了，如今咱闺女出息了，她自然眼红，你额娘每次托给她照料，病情就加重一些，你也晓得，你额娘是肝疾，那八婆总是挑拨姨娘与你额娘的关系，你姨娘是个宽心肠子，你额娘可是病人，哪里听得那些话儿，最后病厉害了，大夫都说再吃药也无济于事，家里还有银子就允她快快活活的想吃什么吃什么，想了什么心愿就了什么心愿，可不曾想，你额娘最大的心愿是进宫见你一面，咱们带着她一路走一路停，从八月走到九月也未走到紫禁城，到了乱葬岗那片儿，你额娘实在撑不住了，说这世拖累了阿玛不说，你姨娘这样无辜的女人也跟着背了污锅儿，叫咱们就让她安心入土，别声张了免得外头人又传什么难听的话儿令你在宫中干着急。这就是全部了，你可以不相信阿玛，可那大力向来脑袋缺根弦，咱们回来他没见着你额娘竟将她刨了出来，得亏当初他家提亲阿玛没应，那大力自个儿缺根筋还挺犟的。”
“你别这么说人家，人家也是一片好心，过去的事也没法儿追究是非了，阿玛，你解释了那么多，总该把额娘的身后事好好张罗了罢？”米足皱了皱眉，她也不知阿玛话里几分真几分假。
“那是那是，好闺女？你怀里多少银子？”
“四十两银子，是我年俸和赏银，本来是给额娘治病的，如今用不上了，我得带回去，赎牛宝的一百两银子是我向人家借的，我得尽早还给人家。”
“那不是你在宫里领的赏钱？”
“当然不是，是向人借的，答应了这会子还完的，几个月前还了五十两，这四十两不用我尽早还了人家好。”
“用的用的，你额娘身后事儿哪里少的了用银子！”巴颜得鲁生怕米足揣着银子回了宫。
“是啊。少不了的，可之前不日日都是大户请你吃饭么？我捎回来的银子还有赎牛宝准备的一百两，也有一百二三十两了罢？您再怎么用不至于这点钱没有罢？”
“这……这几年家里开支大啊，你额娘药钱是没用，请大夫要钱呐，你姨娘生孩子。还有最后准备去宫里看你，米足，这好歹是你弟弟，孩子多无辜啊，家里哪里有结余的银子，你姨娘精打细算，日子才勉强过呐。”
“那您的意思？”
“总之欠了嘛，日后再还就是，你把钱留下罢，办了你额娘的后事，阿玛还要过日子呐……”
米足放下一个银锭子，“就这二两了，额娘的后事我自己办去！”
“二两？你个没良心的打发你阿玛就二两银子？！”巴颜得鲁一巴掌呼在米足脸上。
米足嘴角顿时淌出一条鲜红的血印，米足捂住受伤的半边脸，昂起头一脸倔强地瞪着巴颜得鲁，米足的新姨娘忙拨了拨巴颜得鲁，“你疯了，自家丫头什么不好说你打她作什么？想皇上送你蹲狱子去不成！”
巴颜得鲁也没想到自个儿随手一下去丫头怎嘴角淌血了，“米足，阿玛错了，阿玛不是故意的，只因咱父女如今宫墙一隔全不知了对方究竟如何，你又不相信阿玛的解释，要信那白八婆的话儿，阿玛可不急么，日后又有谁挑拨你，你不越发恨死阿玛了，阿玛是急啊，着急的呐！”
“没事儿，米足抹一抹嘴角的血，在宫里做奴才挨打挨骂我早已习惯了，你也别信了什么闺女儿作了娘娘的话，银子我必须还给人家，这二两是我往日攒的，你留着用罢，有机会我会捎银子回来的。”米足抱起额娘的尸体便头也不回地离开了“家”，到了京师最大的葬仪铺子，米足将额娘干干净净地放在了铺了白布的木板上，“掌柜可在？”米足的脸色憔悴极了，取了十两银子放在前台。
“唉，在，姑娘节哀，余下一切放心交了咱们铺子，姑娘明日用这牌领母亲遗体。不满意的，仪容也好，服装也好，咱们全重做至姑娘满意为止。”
米足接过一片半市尺左右长的竹牌，上头写着“仪容、服装六两银子，包你满意。”“掌柜的家有一条龙服务么？我虽想为额娘尽这最后的孝道，可公差定的时辰快到了，我便是明个儿看了，后头仍得劳烦店家尽心尽力了。”
“姑娘放心，咱铺子的口碑是一笔一笔做出来的，六两是定金，多退少补，可行？”
“掌柜的，一切拣好的用，要干净。”米足有气无力地交待了几句感觉人已经很累很虚了，她漫无目的的在街上逛着，天色亦愈暗了，不知走了多少冤枉路，米足才回过神来，发现自己走到了安宅附近，米足踏进了安宅，回到屋子，几乎整个身子都瘫软了下来，一闭上眼，就是白天那些分辨不清的是是非非，也许只有咸咸的泪水才能冲刷这些许伤感。
