以现代眼光来看，水牛城是座很有美国早期西部风情的城市，只是相对现代化了一些，特别是在水牛城靠近南部的城区，大量的木质房子，旁边有冒着白烟的工厂机器轰鸣声，再加上酒吧里狂放尖锐的音乐，又多了蒸气朋克的味道。
零点酒吧在水牛城不算最大，但资格最老，代代传承据说有近百年的历史，对于只能活到25岁的经营者来说，实属难得。
石烨推开酒吧的木门，看到里面有十来个身穿黑色皮甲的大汉，端着啤酒一边畅饮一边大声喧哗吵闹。
“看到了吗？那个小子居然还想同我争任务？”一个红发大汉高举酒杯，得意洋洋地叫道，他虽然满脸络腮胡，但从他光洁的额头看来，他其实最多不超过二十岁。
“这世上尽多不知天高地厚的蠢材。”另一个大汉怀中搂着一个身着暴露的性感女郎，“说起来真怪，夏力这家伙去哪了？听说不久前他被人臭揍了一顿就销声匿迹了，老大，咱们不如接管这座城吧。”
“再看看，夏力那家伙同罗斯托夫家族有点交情，没准是求援去了。”
石烨看了他们一眼来到柜台前，系着白领结的老板恭敬地问道：“尊敬的客人，想要什么，香烟？啤酒？还是姑娘？”
“全都要。”石烨把手伸进付费仪，扣着两毫买了一包香烟和几杯啤酒，他把第一杯一饮而尽，随即老板召来一个花枝招展的女人，长相虽然比不上阿香阿丽姐妹，更比不上歌莉亚，但身材还不错，她大约十七八岁，但脸上脂粉太浓，不是石烨喜欢的类型。
“猛男，听说你想请我喝一杯。”她上前挽着石烨的手臂。
“随便喝。”石烨把啤酒推到她面前，问：“你在这做多久了？”
“这很重要吗？”
“是的，如果你做得久，你会知道这酒吧值多少钱吧？”
“你有兴趣开一家同样的？”
“不是，我只是想一会该赔多少。”
这句话让正在倒酒的老板动作停下来，他看到石烨风衣上的刮痕和他脸上还没痊愈的伤疤，低声问：“先生，如果我没猜错，您不是来喝酒的吧？”
“我有个手下，在附近的公告牌接了一个裁决所的任务，但被人抢走了，而且人也挨了打，你会告诉我他是谁吗？”
这句话让所有人停止了说话和笑声，红发大汉重重把酒杯一放，恶狠狠地盯着石烨：“就是我，小子，你是哪根葱？”
石烨打量他一会：“没请教……”
“沃克，沃克·沙耶摩。”
老板在石烨背后低声道：“先生，建议您不要惹事，他们是安德烈家族的人，连治安官夏力也让他们三分。这次因为夏力的出走来接收权力真空的。”
“知道夏力为什么出走？”
“据说是因为被另一个高武者打败，他可能回家族寻找帮手了。”
石烨点点头，沃克站起来走到石烨面前，手指在他胸口戳了戳：“听着小白脸，那个任务我很喜欢，趁着我高兴你赶紧滚蛋，不然我会把你脑袋塞进这儿最臭的马桶。”他身材比石烨高大，肌肉弘结，一靠近就有一股浓重的汗味扑面而来，让他不禁向后缩了缩。
“那你为什么还不签下来呢？”
“关你屁事！”
“是没把握完成？”
沃克泛出怒容：“你敢嘲笑我。”看来石烨说中了。
“你没资格接收这种任务，还给我吧，我可以不计较你打了我的人。”
“小子，你没搞清楚在同谁说话吧？”他手掌一捏，铝杯一下捏成一同，这力道显然不是正常人能做到的，他也是高武者，但石烨注意到他手掌没有十字掌纹，证明他没有魔剑。
“你是想通过这个任务得到一把魔剑对吗？”
沃克哼了一声，转身对自己同伴道：“我讨厌这小子，谁给我把他收拾了？”
那名抱着女郎的大汉嘿嘿一笑，从背后拔出一把巨大的斧子，把女郎一推，斧子架上了石烨的颈部，沃克大叫：“把他手指一根根剁下来，再把他的胆挖出来让我看看，他是不是两个胆。”
大汉一斧头向石烨劈来，女郎尖叫一声，老板也缩到柜台下去了。
砰的一声，酒吧橱窗粉碎，一个人飞撞出来，倒在地上呻吟不止。
所有人都愣住了，因为石烨还好端端站在那儿，向他们举举杯，这时他看到有角落有个披着灰色斗蓬，用帽子遮住脸的人，虽然看不到脸，但石烨看到手时微微一笑。
“他是高武者！”所有人都拔出武器，沃克倒退了一步，从身后掏出一把链子飞刀。他终于明白了：“你就是把夏力打趴的游侠？”
“我真这么像游侠吗？”石烨点起一根烟深深吸了一口：“把任务交出来，再道个歉，这事就算了。”
“我也是高武者，而且我们有十五个人，我的兄弟们都训练有素，我们不怕你。”沃克大叫，但他越是这样陈叙反显得底声不足，远不像石烨从容淡定的模样。
“我不会说第三次，交出来。”石烨声音变冷，手指捏黑了手中的香烟。
“上！”沃克向手下大叫，但没人敢动。
“上啊，你们这帮笨蛋。”沃克转身下令。
手下们战战兢兢：“老大，他是高武者啊。”
“全是废物！”沃克把其中一人向石烨推出。
“胆小鬼。”这个动作让石烨分外鄙视，不缓不忙地掏出手枪，砰的一声，子弹打中那人大腿，他怪叫一声蹲下去。枪口顺势对准了沃克的脑袋。
沃克面向枪口吞了下口水，大吼一声挥动链子向他砸过来。
“别打坏了东西。”石烨顺手把链子抄在手中，自从练习魔破斗法，不光是剑招，连身手也灵敏了不少，魔剑对体能的发挥也有一定的促进作用，他更灵活更有力量，轻易把链子甩出去。
沃克倒退几个大步，虽然他和石烨处在一级，但感觉石烨的能力明显比他高。
“我没耐性了，你真想我喂你个枪子吗？”石烨枪口扬了扬。
沃克鼓鼓勇气，再次冲上来，一拳向石烨面门捣来，啪！手腕被石烨扣住，进不得分毫，石烨一用力，沃克大叫一声，手腕如被铁钳夹住，疼得钻心，人也蹲下去。
石烨看到他怀中露出任务契约书的一角，顺手抽出来，一膝盖顶在他面门，沃克飞了出去，把另一边橱窗也撞破了。
“老大！”众手下看了石烨一眼，一窝蜂跑出去，把沃克扶起来，他满脸血污，头顶鼓起一个大包。
“滚！”石烨吼了一声，他们抬着沃克就跑了。
酒吧安静下来，酒吧老板慢慢站起来，石烨问：“打烂的两个窗子要赔多少钱？”
“不敢不敢。”酒吧老板连连摇手。
“那我以后会同你多做点生意。”石烨说完向角落坐的那个灰衣人走去。当他在对面坐下时，灰衣人身体微微一震。
“这么快找过来了？”石烨笑道：“想喝点什么，我请。”
灰衣人拉下头套，露出一头瀑布般的秀发，却是歌莉亚，她叹道：“你惹上大麻烦了。”
石烨不在乎地一笑：“我解决麻烦还算熟练。”
“你根本不知道安德烈家族的势力，他们掌管这个行省，仅在绿之海之外就有两名管事的头是B级武者。”
石烨又点起一根烟：“哇哦，你吓坏我了。”
“而且我了解到你还打了水牛城的治安官夏力，他正在去罗斯托夫家族求援的途中，他们两家是盟友，你会有一大堆的敌人。不要以为你有了魔剑就天下无敌，你只是个C级武者。”
石烨反问：“为什么你要调查我。”
“我觉得咱们也算朋友，我只是想帮你。”
“朋友？听说在这个世界做朋友代价很高啊。”
歌莉亚瞳孔收缩，有点失望地道：“我知道我们打交道不多，你并不信任我，但我还是欠你一份。”
石烨摊摊手，“好吧，朋友，对于我目前处境，你有什么建议？”
“要么同他们讲和，如果你要同他们斗，你需要帮手。”
“有什么好推荐？”
“你知道收割者吗？”
“我从红城来的，在那我遇到当地的治安官尼克的手下，他们自称是收割者。”
“他们不是，只是狐假虎威，尼克只是某个收割者的弟弟，但他本身并没有得到组织承认。真正的收割者是一个游侠联盟，平时是自由佣兵或赏金猎人，只要你有钱，你可以雇用他们。”
“迟点再说吧。”石烨道：“你既然来了，让我尽下地主之谊，有兴趣到我家吃顿饭吗？”
歌莉亚想了想，“多谢盛情。”
石烨打个响指，一直在酒吧外等候，脸上还缠着绷带的林修跑了进来，“主人。”
听他叫主人，歌莉亚惊道：“你有奴隶？”
石烨点头。
“原来你不是游侠？”
“我没说我是，是你一直往上面扯。”
歌莉亚略感意外：“但你的作风同游侠真像。”
“你是指什么？侠义心肠还是乐于助人？”
“都有。”歌莉亚饶有兴趣地打量他：“我对你越来越好奇。”
石烨对林修道：“备车，我们来客人了。”
十多分钟后，石烨把歌莉亚带到自己的住所，看到只是个临时租房，歌莉亚问：“你是新近开始创业，正打算为自己争取一块地盘吗？”
“有这个想法。”
“你战胜夏力时为什么不顺便当了城主呢？”
“我觉得那时我还没准备好。”他请歌莉亚进了屋，房里阿香与阿丽已经起床了，一左一右向他鞠躬：“主人。”
歌莉亚看到这对双胞胎的秀美容姿：“哇哦，你艳福不浅啊。”
“过奖。”他对两姐妹道：“宝贝们，拿出你们的手艺来让我们的客人吃惊一下。”
阿香阿丽分头去准备午宴，歌莉亚问：“你叫她们宝贝？”
“有问题吗？”
“我以为她们是你的奴隶？只对爱人才称呼宝贝的。这容易让她们尊卑不分的。”
“正是我想要的，不然你觉得我该怎么做？对她们凶神恶煞就有尊严了吗？”
歌莉亚道：“我父亲也收过奴隶，那是在芭芭拉岛的时候，一个领主正在处罚一名犯错的奴隶，他被处于凌迟之刑，要把他的身上的器官一个个割下来。我父亲等他的舌头被割掉后同领主交易把他买了下来，用来照顾我。”
“为什么要等他舌头被割掉以后？”
“刚崎家族树敌不少，为了保密身份，最好让他不能说话。”
石烨皱眉道：“听起来奴隶们受的待遇很不好。”
“他们只是奴隶，能有多好？”
听歌莉亚说话，石烨知道她是个在上流社会呆过的人，有超然的贵族气质，所以她对奴隶受到的残酷待遇不以为意。
“你父亲在刚崎家族身份不低吧？”
她点点头：“家长很信任我父亲，如果不是他是个好色的虐待狂，还算个好领主。我父亲说了，等他完成这次任务，他会得到足够的时间，在绿之海另找一个地方让我安身立命。”
石烨笑了：“看来你今天不光是来看望我吧？”
“我们可以再做一笔交易，如果你能保护我到我父亲回归的那天，我保证你会得到他重重酬谢。而且，我们将来可以成为你前往绿之海的引路人。我父亲在那有不少的关系，有他帮忙，你就不必花二十八年才能进入绿之海。”
“听起来不错，但为什么选择我？你完全可以找一个游侠。”
“游侠基本是男性，只要是看到我的男性就都想和我……”
“上床？”
她轻叹一声点点头：“你与众不同又有游侠精神，面对我时显得从容淡定，我觉得你不会逼我同你发生关系。”
“你是独身主义者？”
“当然不是。”她连忙否认：“因为我只信任我父亲，所以我的男人应该由他来决定。”
石烨大笑：“我以为贵族女孩都比较叛逆，一般会反对包办婚姻的。”
她脸红了一下：“我父亲很尊重我的个人意愿，我只是想有他参谋总是好事。”
石烨点点头：“我算看出来了，你恋父情结很重啊。”
她吃吃笑了，论容貌她其实并不比阿香姐妹强很多，但举止贵气优雅，到底出身还是有区别，想必她父亲当年也是个风云人物。她起身：“不好意思，请问洗手间在哪？”
“这边请，小姐。”一直在旁边侍立的巴特迎上来。
待她走后，另一边侍立的林修低声对石烨道：“主人，如果你让歌莉亚小姐对您有好感的话，有个很简单的办法。”
“说。”
“针对她的恋父情结，查一下他父亲用什么牌子的古龙水就行了。”
石烨笑起来，向林修竖起大拇指：“我会考虑的。”
他抽出身上的任务契约书看了看，林修道：“这也是个C级任务，以主人您现在的能力，轻易就能完成。但请您务必慎重对待，因为我查过今年所有公告牌上的任务，这已经是本月最后一个C级任务了。”
“做得好。有赏。”石烨当场赏赐了他一天时间，又道：“这儿不必你侍候了，你去做两件事，一，给巴特找一间好学校；二，打听一下沃克和夏力的行踪，看看他们在干什么。”
“主人，我觉得还该做件事。”
“什么？”
“您该有个新住处，这个廉价的出租屋已经不适合您的身份了。”
“去哪好呢？”
忽然
