会稽郡会稽县中有十几个村庄，大都以农为主，其中有一村，村里百户人口均为李姓，因而名曰李家村。李家村人世代以农为主，耕田种植五谷，与外界少有联系，日子倒也清闲。
村里有一户人家，一家之主，姓李名文越，字子凌。李文越天资聪颖，从小苦读寒窗数十年，满腹经纶，为的是有朝一日能够凭借着自己才华报效于国家，服务于百姓。只可惜，身为贫苦百姓的他只因没有大量的钱财贿赂官员，没法踏入官场的门槛，空有一身本领，却报效无门。闷闷不乐的他整日喝酒解闷，或许是心中烦闷事太多，李文越看上去更像是一个小老头，甚为沧桑。如今他已三十而立，却无所作为。
竟靠夫人养家糊口，他的夫人候采衣没日没夜地耕田织布，每逢赶集之日，便将织好的布拿到乡镇上去换些刀币，买些生活上的用品。候彩衣性格温柔善良，对李文越的遭遇甚为理解，不但没有喋喋不休地指责他无所事事，反而经常安慰他“不是夫君没本领，只是夫君时运不济而已，只要有机会，夫君便能够一飞冲天。”善解人意的李采衣让李文越更加心生愧疚，心中暗自发誓，若是有朝一日飞皇腾达，定要好好报答于她。
这一天，来到会稽县城，走到城门时，见众多百姓围着城墙不知到看什么，好不热闹，忍不住好奇心的李文越干脆上前一看，仅仅这一步，改变了他的一生。
靠近城墙之时，人群里三层外三层，个子不高的李文越无法看到人群里发生何事。
“这位大哥，这些人都在看什么啊，发生了什么，怎么这么热闹？”见挤不进去，李文越走到路旁卖小吃的摊贩问了问。
“你还不知到啊，前两天项梁叔侄起义渡江北上，将会稽郡交给新任郡守全权管理，听说是一个叫诸葛亮的，这位太守办事果然雷厉风行啊，刚上任的第一天就广发檄文，招贤纳士，但凡有才学的人均可到会稽县县衙报道，通过郡守大人的出题，写下文章，而后由郡守大人亲自接见，只要通过了郡守大人这一关，便可由郡守亲自任用官爵。”
“当真？”李文越越发欣喜，这对他来说简直就是机遇啊，是一个千载难逢的机遇！
“当然是真的，不过，听说这郡守大人挑选人极为严格，前两天乡里就有上百人前去会稽县碰碰运气，结果，昨天几乎都无功而返，只有一两个留在会稽县任用。檄文就在城墙上贴着，你自个去看看。”
李文越欣喜异常，谢过摊主后转身又来到人群后面，看见缝就往里钻，左扒一下又扒一下，一步步地往里挤，他要亲眼见到这个檄文是否真实，好不容易挤了进去，后面传来了阵阵谩骂声“挤什么挤，兔崽子。”
“他娘的，信不信老子揍你”
李文越可不管这些，朝城墙上一看，果然有一张黄色布纸贴于墙上，只见上面顶边写着三个大字
“求賢令”
后面的大体和刚刚那位摊主大致相同，其中有一行对他来说特别醒目，凡有才学者，无论年老或幼，无论贵族子弟，无论贫穷百姓，以农以商以畜为业者均可前往会稽县县衙内，参加笔文，只要有真才实学者必当重用，绝不收受一银一两一币。
落款为会稽郡守诸葛亮
一个用朱砂红盖的印章让李文越大为惊喜，果然是真的李文越高兴地跳了起来“哈哈，机会来了，哈哈”
“疯子，这人疯了吧”又传来一阵碎语。
李文越走出人群，精神焕发，脸上一种有如浴春风般的幸福感显现异常，与之前几近颓废的他形成了鲜明的对比。
李文越回到家中“夫人，夫人，我的机遇来啦”还没走进门，李文越就高兴的感到。
“怎么了，遇到什么好事了”一声温柔地声音在房内响起。
李文越将刚才遇到的事说了一遍。候彩衣半信半疑“会有这么好的事？可别到了县衙，又要索要钱财。”虽然嘴上这么说，但她还是拿出足够的盘缠给了李文越，祝他一路顺利。
拿着盘缠，经过一路颠簸，到了夜晚才来到会稽县城，见天色已黑，李文越找了家便宜的不能在便宜的客栈睡了一晚，一大早就收拾行李离开了客栈，找了个面馆吃了碗面，便来到县衙门口等待，直到县衙衙府开门。
经由衙门内的士兵指引，李文越来到城南街主道上的一处官宅，此宅原来先前会稽县县令的府邸，后因犯法抄家得以闲置，诸葛亮便将它充公，命名为“求贤堂”用来安置地前来笔试的文人。
求贤堂内，一位主办官员在堂上坐着对一位前来入笔试的穿着华丽的公子哥说道“嗯，不错，写的很好，你先回去等着，届时我会派人通知你。”
这位主官便是求贤堂的审核官员--陈烈。陈烈此人长的一副猥琐的样子，左下巴边上长着一颗特别显眼的大黑痣，几根黑毛长有几寸，手中掂了掂那人塞过来的银两，左手习惯性地摸了摸那黑痣上的长毛，甚是满意地点点头，整一个贪官污吏的模样。
“下一个，下一个”只见一个寒酸模样的百姓，从一侧的房间内拿着几筒竹卷走了进来。“大人，这是草民的对试题的见解，请大人过目。说话之人便是李文越，由诸葛亮的出的治国治民的题材，他对此很有信心。
见来人一身寒掺，一看就知道是个穷书生。陈烈原本一脸欣喜立刻沉了下来，极不情愿地道“拿上来吧。”
李文越不知道这主官为何喜怒无常，将竹简交给了主官，等待着主官的发问。
主官顿时失去了兴趣，打开了竹简，一双贼眼睛随意地溜了溜。“这个写的挺好嘛，嗯，不错，”
李文越一听喜不自禁，只见陈烈从堂上走了下来，“你写的这个挺好的嘛，只不过，……”随即伸出右手在李文越的眼前做了个要钱的手势，阴阴地笑道。
明眼人一看就知道是何意思是，李文越自然也知道，但是他偏偏不买帐，装作不知道的模样，陈烈旁边的侍从看到了陈烈对他使眼色，大吼道“你是真傻还是装傻，不知到要交文学税吗？”
李文越更是强硬，“什么文学税？
简直闻所未闻。我只知道这求贤令上可是清清楚楚地写着不收一银一两一币。不知是郡守的意思？还是你们私自收受贿赂，如果是这样，我倒要问问郡守，这到底是几个意思。”
李文越越说越铿锵有力，气的那主官吹胡子瞪眼睛。连忙挥手，让侍从把他赶出去。
“哼，要走可以，把竹简还我，我所作的文章，我就是烧毁也不留给你们”说罢就要上堂前拿回竹简？
没钱给也就罢了，竟敢如此放肆，简直不把本官放在眼里，陈烈大怒“哼，这竹简乃是官府之物，岂容你私自带走，你个穷书生，来人，给我赶出去。”
“呸，狗贪官。”一口水往那主官吐去。
那主官大怒，拍了怕案桌，“给我乱棍打出去，气死我了。”
