自从那道士的事情过去之后，洛府着实清净了几日，何氏顾忌着，唯恐洛华安真的发火，也不好下手。便是一直等到这一日，一向住在二老爷家的老太太要回府了。
要说这老太太，也不是个简单的。她本家姓林，十几岁嫁给洛华安的父亲，后来一直没生育，偏偏是有个妾室生了洛华安，紧接着这老太太便怀上了，后来生了如今的二老爷。
若只是这样倒也罢了，偏偏那小妾没福分，便是老太太生产那日给死了，自然的，洛华安便抱给她一并养着。那小妾死的蹊跷，但就是再怀疑是老太太做的也没法子说什么，谁让人家那天忙着生孩子呢！
原本的，这次老太太回府不过就是走个过场，住不了几日。究竟不是亲生儿子，哪里有二老爷家舒服。说起来也是洛华安为了自己的官名，免得落下个不孝的口舌，要不也不会接林氏回来。
洛华安实在也不想去接，便借故衙门有事，着让何氏领着府上四个小姐在城门外的长亭相迎。要说他这做法也是绝了，自己不去，算是没丢了面子，让妻女去了，便没有失了孝道。
虽说何氏也老大的不乐意，大约也不好在这事儿上违拗洛华安的意思。一大早便领着洛清晏她们一并去了长亭。
待到了长亭，诸人便坐在一旁的石凳上歇息。要说其中，除了洛清荷，都是一脸的不耐烦。尤其是洛清晏和洛依尘，这倒怨不得她们，毕竟这林氏不是她们的亲祖母，更何况原本说的是一大早就能到，这会儿都快中午了还不来。明摆着的，这是要给他们脸子看。
“娘，那老妇怎么还不来？要不咱们回去吧，这不是明着就给咱们耍脸子，使下马威吗？”洛清晏实在也等不下去了，便拉着何氏的袖子小声闹着要回去。
洛依尘是巴不得何氏遂了她的心，在这儿等林氏这老妇也确实窝火。倒是洛蓉今儿没怎么闹腾，这也并不是为着她心气好，便是以往在家里，林氏没少给她下绊子，庶女的身份最是让林氏瞧不起，洛蓉便也是为着这个才愿跟着洛清荷来这边儿的。
“你且忍忍，她今日必定要来。你爹的官名要紧，到时候她走了，你想怎么骂都成，只是如今可要做足了面子功夫才是。”要说何氏心里也憋屈，若是林氏不来，这洛府后院儿谁能越得过她去？偏偏这林氏来了，就算是走个过场，这些日子也要压着她一头。
“三姐姐，今儿怎么不高兴？”洛蓉到底还是小孩子心性，见洛清荷闭目养神不肯理她，便只能来找洛依尘说话。
“难道四妹今儿就高兴了？我瞧着往后不高兴的日子还多呢！”洛依尘这话说的露骨，就连洛清荷都睁开眼睛斜了她一眼。
“我如今才发现，三姐姐才是那爽利的人儿。”洛蓉听得这话便笑了，原本以为洛依尘也像她二姐那样，玲珑心思百转千回，却不想说话竟爽快的紧，也不怕人。
“四妹这话说的，我这也是对人说人话罢了。见了那些个九曲回肠的人儿，可是不敢的。”洛依尘这些日子便也看出来了，洛蓉心性尚好，虽说见人的时候圆滑些，到底也是这些年庶女的日子不好过，心里也就是个小孩子。
“自然是这样，就怕见了那些人，一个字说错了，恨不能要十句话找补回来。”洛蓉一脸的愤恨，可见是以往说话的时候没得痛快，见今儿洛依尘如此对她说话，便也放开说了。
“这不，待会儿就要说鬼话了。四妹若是往后闲了，大可去烟雨阁坐坐。”这话洛依尘很少说，毕竟也没人去她那里，再说也实在聒噪，偏今日见洛蓉如此便说了这话。
洛蓉顿时喜上眉梢，凑近洛依尘的耳朵小声嘀咕道：“我一早就想去了，还不是二姐不让，还说什么三姐姐不好相与，我竟不觉得。”都是二姐胡说，还要她同洛清晏多来往，简直是识人不清。
洛依尘听了一愣，心里倒觉得洛清荷不简单。如果洛蓉这话是真的，便证明洛清荷要与洛清晏亲近，到时便能借洛清晏的手处置了自己，然后比过洛清晏便是易如反掌了。至于如何处置，石府就是个好去处。
“这话说一次也就得了，免得让人听了不好。还说呢，这人来的倒是快。”洛依尘见远处来了辆马车，心里肯定是林氏的，遂同洛蓉说了这样一句，不再多说什么。
那马车越开越进，直到过了长亭几步路，方才缓缓停下。何氏见林氏从车上下来，也不往后倒退，心里暗恨，却只得领着四人并上身后的丫鬟往前迎。
“儿媳见过母亲，这是府上的小姐，快见过祖母。”何氏开口一副温婉贤良的样子，说完就往后退了退，把位置让出来。
“见过祖母，祖母安好。”四人一齐开口，听着也齐整，只是林氏一见洛清晏一脸的不耐，心中也是不爽。
林氏正要发作，又见洛蓉畏畏缩缩的在洛依尘侧后方，更是气不打一处来。要说在府里，洛蓉一个庶女自然应该唯唯诺诺，只是如今在人家府里，还是这幅样子，便是掉了她林氏的脸面了。
“行了，都回去吧，在这儿站着我也乏了。”林氏心里还是想给这些人个下马威，便如此道。可不就是为了让人觉得何氏不体贴，正午的日头毒辣，还不想着让她上马车回府。
何氏也听出她这意思，无奈不能开口，否则便坐实了这话。赶忙领着人上车，叫车夫往洛府去。
一直回到洛府，何氏便亲自服侍林氏在德寿堂歇下。其余的姨娘请过安就各自回去了，只有何氏一个人在德寿堂伺候。
“你说说你是怎么掌家的？府里这些年的进项一日不如一日，照着这个败法，迟早有一天要上街要饭去！”且说林氏看了看近年的账本，面上便有些不好。只是一时没有发作，直到看完了，直接将账本摔在地上，开始训起何氏来。
“母亲息怒，是儿媳的不是，只想着这几年府里的小姐也都大了，合该娇贵些，便都是好吃好喝的，一时间竟忘了顾忌花销。”何氏将这些推到小姐们身上，料想林氏也说不出什么，只是让她低估林氏胡搅蛮缠的性子了。
“几个小姐能花多少银子，还不是府里的姨娘，个个花枝招展的，既然都入了府，纵然以前不是良家，也该收敛了，没得还像那迎来送往的狐媚东西，败坏家风。”果不其然，林氏一时就找着话头继续说起来。
“儿媳知道了，明儿便整饬这些，只是母亲这里不该精减，小姐们的份例也是不能少的，便只有从儿媳和诸位姨娘身上俭省。”何氏只能低声应了，嘴上说着要俭省，实则心里恨不得将林氏身上的首饰一气儿给扔了。
“那几个小姐也不能太过娇惯，往日里一个月的例银未免太多了些，往后一个月十两银子足矣，又是在府里一并用饭，用不着这么多银子。”要说这抠门实则不怪林氏，二老爷家的中馈一向她来管，管的多了反而更加斤斤计较。
“是，往日的也的确多了些，俭省些也好，省的将来出阁之后都是不会持家的。”何氏一边赔笑一边说着，其实也应了那句话：虚心接受，坚决不改。
“这话才对，你且先回去吧。赶明儿着人去将那几个丫头都叫来，我要看看她们的针线活计，别是我这些年不在家，都惯得没样子了。”林氏也实在有些疲乏，想着给了何氏一个下马威便也够了，又见她知趣儿，随即不再说下去。
