钱氏是江南郡数一数二的大族，不过数一已是早些年之事。近些年来因为苏城王氏的崛起，位于杭城的钱氏无论是在朝政势力上，还是地方声望上都只能屈居于第二。
纵使钱氏不愿意承认自己这江南郡第一门阀的位置已为王氏代替，但钱氏的衰落有目共睹。
如今的钱氏族长钱飞鹄本有一子钱飞鸿，生得风流倜傥不说，更是学富五车，少时才名便冠绝江南郡，俨然是一振兴钱氏往日风采的绝佳苗子。
只是木秀于林，风必摧之。钱飞鸿未到而立便蹊跷身死，断了钱氏崛起的希望，让不过四十来岁的钱飞鹄绝望的一夜白头。
可是儿子虽然死了，但活着的人还得继续活下去，总得有人支撑钱氏的门面，钱飞鹄纵使心中悲痛到近乎崩溃，也只能接受白发人送黑发人的惨痛现实。
钱飞鸿身死之际，留有一四岁的儿子和一刚出生不久的女儿。父亲是一方才斗，母亲也是出生于江南郡的名门望族柳氏，虽然才学没有横溢如钱飞鸿，但也是慧名远扬，颇受人尊崇。
有如此爹娘，生下来的孩子定然也是差不到哪去。钱飞鸿死后，钱飞鹄就将毕生希望都寄托在了这两个孩子身上。
果不其然，这两个孩子都是才貌双全，可以说是近乎完美地遗传了父母的优良血统。
只是，这世上仅有才貌并不足以成事，多少还需要那么一点运气。
钱飞鸿就是缺了点运气，才会没有命去担负起振兴钱氏的重任。而他的儿子钱雀儿似乎也少了那么一点运气，三考经纶院不中，如今已是第四年。
大家门阀，可不只有嫡系一支，不少旁支分支的族人对这族长之位虎视眈眈。
身为族长的钱飞鹄，因为独子钱飞鸿的死，家中少了根顶梁柱，这族长之位也是坐得摇摇欲坠。
要不是他在朝中还有些势力，怕是早已被人赶下台。
若是族长之位旁落，那嫡系的地位也不保。
虽说钱飞鹄有三个兄弟，说起来都是嫡系。但是大家士族子子孙孙沿袭下去，未作族长的嫡系几分支，难保几年后会衰落成无人问津的旁支。
唯有坐定族长之位，并代代世袭下去的那一支，才得以称得上是真正的嫡系。
嫡系地位巩固，便是家道兴旺。嫡系地位不保，那就难有东山再起的一天。
外有王氏的威胁，内有分支旁支的窥觑，钱飞鹄肩上的压力不可谓不重，但更重的还是钱雀儿。
作为钱飞鹄苦心培养的继承人，钱雀儿身上背负的重担，足以压得他快要透不过气来。
虽说少小也是小有才名，但要想让族人承认自己钱氏少主的地位，还得拿出些真材实料来。其中最有说服力的，就是考入经纶院。
入了经纶院，就等于半只脚踏入了朝堂。钱氏虽是一方大族，但毕竟没有清河崔氏和范阳卢氏那样的气象，在朝中为官的并不多。
若是能够由经纶院入朝堂，那便是光耀门楣的一件大事，这少主之位多半是没有人能够动摇了。
只可惜，钱雀儿六岁熟读四书五经，十四岁第一次参考经纶院，却是三考不中。
从十四岁考到如今十八岁，本以为事不过三，第四次总该是能过了，却不料还是名落孙山，未能出现在那红榜之上，今日又得像往年一般坐船离开那一心想呆着的丰京城。
四考不中经纶院，钱雀儿的信心已经荡然无存，只剩下满肚子的绝望。
进不了经纶院，少主的地位就不保，想要维持身为嫡系的风光，就只能寄托于他的妹妹钱莺儿。
但钱莺儿毕竟是女流，虽然熟读诗书，才华应是高过于他，更有乐魁盛名，却是没有能够操持一家大业的能力。
更何况，钱莺儿生性单纯，要她入朝堂为官，振兴家门，无异于是送她上不归路，毁了一株洁白无瑕的玉兰。
所以，就算钱莺儿入了经纶院也做不得数，保不住他的少主地位。
那么剩下的唯有一条路，就是让钱莺儿嫁入诸如清河崔氏这样的大家豪门，藉由豪门之力来巩固。
钱莺儿生来异于常人，乐魁之名，更是闻名大周，不知有多少大周男儿梦想着能娶她为妻。近些年，钱莺儿也到了可以出嫁的年龄，往来钱家提亲的络绎不绝，当中不乏大家豪门。
其中最有势力的，当属清河崔氏族长的幼子崔少卿。
崔少卿虽不是崔氏少主，但今年也是入了经纶院，以后定然是大富大贵之人，又算得上的现在的崔氏嫡系。
要是让钱莺儿嫁入崔家，比他自己考入经纶院，更能让他这少主地位巩固。
这世道就是如此势力，人人都愿意给别人脸色，也是人人都愿意看别人脸色。
崔氏的脸色，钱氏没有人消受的起。
但钱雀儿不愿意走这条路，他是铮铮男儿，岂能用自己妹妹的幸福为代价已换自己的荣华富贵？
就算换来了一世富贵，日后定然也是被人搓着脊梁骨过活，活着又有何意思？
堂堂男儿，未能庇佑家中女流，反靠女流来庇佑自己，当真是莫大的耻辱。
可今年又是不中，满腔雄心壮志再次付诸东流，钱雀儿心中苦不堪言。
今年回杭城，不知道又要受多少族人的冷嘲热讽，不知道该怎么去面对苦心栽培自己的娘和爷爷以及对自己满怀期望的妹妹，更不知道还有何脸面去见那位苦恋了数年，只求有朝一日考入经纶院就去上门提亲的佳人。
那位佳人等自己等得太久，可今年自己又是不中，不知道她还会不会等下去。
钱雀儿越想心中越是悲愤，越是觉得无颜再活在这世上。
这朗朗白日看在他眼中，都是一片伸手不见五指的黑夜。
甲板上到处都是人，让他觉得空气是如此稀薄，稀薄到难以呼吸。
哀莫大于心死，钱雀儿的心凉透了。
“君不见云渡之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。满心希望而来，一心绝望而归，十三年寒窗不见成就，还有何颜面见苦心养育了十八载的娘，又有何颜面去见海誓山盟的她。”
满心悲痛之下，钱雀儿不知觉把心中所想给轻声念了出来。
“不如归去吧。”心中如此想着，钱雀儿陡然起身，站上了船舷。
脚下是东去江水，滔滔不绝。
“投了这江，一切就都结束了。”钱雀儿闭目，倾斜了身形，投江而下。
