“你问这个做什么？”竹儿似笑非笑地看着她冻得惨白的嘴唇，坏心眼地不说。
玉环为了夏子秋上午的那句“她长得丑，别吓坏小宝儿”而耿耿于怀，来之前好生打扮了一回。可是再精致的妆容，也禁不住寒风割面。尤其玉环特意脱了厚实的棉袄，换上凸显身材的溜薄的单袄，更是冻得连连跺脚：“老夫人要我来伺候小少爷，我自然要问清楚了。”
竹儿嗤笑一声，转回头，慢吞吞地逗着她：“长短不等。有时一刻钟，有时半个时辰，都说不准的。”
“啊？！”玉环禁不住惊呼出声。可是没等她接受这个事实，更加令她无法接受的话便响起来：“有时喂完小少爷，大爷跟夫人会亲热一阵子，有时两个时辰也不开门的。”
“怎么会这样？”玉环的脸色彻底变了，可是看着竹儿讥讽的神情，又不禁怀疑起来：“难道你就一直守在外头？”
竹儿耸了耸肩：“谁说的？我怕你不知道，故意在这里等你的。大爷和夫人的规矩是，只要关上门，谁也不许在外头伺候。”说完这些，看着玉环仿佛吃了苍蝇似的表情，忍不住咯咯笑起来，得意地走下台阶：“反正我离得近，大爷和夫人若要我伺候，在门口喊一嗓子就是了。”
玉环看着她离去的背影，禁不住恼恨地跺脚，这个小蹄子，竟敢作弄人！
对于竹儿的话，她是不信的，只以为故意让她回屋，到时候宋小米去老夫人面前说她一句失职，趁机将她从院子里撵走，可就坏事了！脑中转过几回念头，终于是忍着寒冷，在门口等了下去。
屋里头，小宝儿吃过奶水已经睡下。宋小米侧躺在床上，拢好衣襟，听着外头不时响起的跺脚声，眼中浮起笑意：“照这样下去，她今日定要冻病了。”
夏子秋枕着双手，与夏小宝并排躺着，翘着二郎腿道：“活该，让她穿得少？长得丑，还不多穿些衣服遮起来，简直是愚不可及！”伸过手，挑开宋小米刚合起的衣襟，捏住自从怀孕后变得更加丰满的胸脯。
宋小米好笑地打开他的手：“你怎知道人家穿得多少？一定是你偷偷看了，你是不是在想老夫人的话，把她变成你的屋里人啊？”
“大爷的眼光会那么差吗？”夏子秋不依不饶地凑上去，越过小宝儿，要来点儿甜点尝尝。饥渴了四个多月，夏子秋已经很淡定，每天来点甜头就行。谁知刚凑上去，脸上便挨了一巴掌，顿时惊愕地低下头。
只见夏小宝闭着眼睛，把小拳头收回去。小小的粉红色的拳头搁在胖嘟嘟的腮边，说不出的可爱。夏子秋气得道：“这臭小子，睡着了还要占着？”
宋小米咯咯直笑：“让你跟儿子抢食儿？”
当天晚上，在门外从下午等到傍晚，在寒风中站了将近两个时辰的玉环果然生病了。浑身发热，流着清鼻涕，“阿嚏”打个不停。夏子秋满脸嫌弃地道：“真是不中用。去屋里养着吧，别把病气过给小少爷。”
玉环委屈又伤心地回到屋里，在不见太阳的阴冷的屋里，养了七八日才好起来。人已经瘦了一圈，在老夫人院子里养的好气色全都不见，整个人显得苍白又憔悴。
除了第一日外，回到夏家的日子过得还算凑合。宋小米与夏子秋都没指望能像单过时那样自在舒心，只要老夫人不是天天折腾，湘姨娘安安分分待着就知足了。
令人惊讶的是，一连多日过去，湘姨娘居然一点儿动手的迹象都没有。只跟着夏老爷来过一次，笑眯眯的模样，很是温柔婉约。这让宋小米与夏子秋更加警惕起来，正是咬人的狗不叫，他们情愿湘姨娘仍像以前一样喜怒形于色，也不愿意看着她毫无敌意的笑脸。
进入腊月后，天气越来越冷，夏老爷倒没有苛刻他们，炭火任由他们取。夏子秋很不客气地令阿喜与阿乐抬来好一大筐，每日把屋里烧得像春天一样。屋里炭火烧得足，宋小米穿着单袄也不觉得冷，揽着小宝儿靠在床头，问青儿道：“你去看过夫人了？她最近过得怎样？”
青儿答道：“奴婢去看过了。夫人的身体很好，就是精神不大好，老是想着小少爷。还命奴婢拿来一件小袄，是做给小少爷的。”
宋小米接过来一瞧，是一件大红色的颜色极鲜亮的布料做的，软和又不凉，正适合小孩子穿，不由得叹了口气：“娘是最心疼小宝儿的。”
“可不正是？”青儿撇撇嘴，目光往东边一瞄，不屑地道：“不像那边的那位，天天儿嘴上挂着多待见小少爷，待见小少爷还让大爷与夫人大冷天地抱过去？”
宋小米没有斥责她非议主子，只在心里叹了口气，默默地数着日子。这时，玉环的声音从外间传来：“夫人，小少爷可醒了？我抱他起来走一走？”
一副小孩子最喜欢被人抱着走动，她最了解了的样子。
宋小米淡淡瞥了她一眼，指了指床下的夜壶：“小少爷的夜壶该倒了，你拿出去刷干净。”
“老夫人派我来照顾小少爷，可不是来倒夜壶的。”玉环的眼角透出一丝讥讽。夏子秋不在，面对宋小米时用不着做出尊敬的样子，玉环自顾走到床边去抱夏小宝，“小少爷尿了没有呀？快让奴婢看一看。”
“谁准你过来的？”宋小米掐住她的手腕子，凝眸沉声。
除了竹儿与青儿外，宋小米一向不准别人碰小宝儿。见玉环如此胆大，不禁手上用了力，瞬间在玉环凝脂般的皓腕上掐出一个青印子来。玉环痛得险些流出眼泪，捂着手腕子道：“夫人这是做什么？老夫人派奴婢照看小少爷，夫人不遵从老夫人的意见就罢了，为何虐待奴婢？打狗也要看主人的！”
宋小米冷哼一声：“青儿，去老夫人院子里问一问，可曾养过一条叫做玉环的狗？问她介不介意我把这条狗打死了？”
玉环气得脸色涨红，然而眼珠一转，低头不吭声了。人都走了才好，正好方便她实施计划。就在玉环心里想着如何把外头的竹儿也支走时，忽然外面传来一个冷清的声音：“一条狗罢了，打死卖了都是常事，谁还在意不成？”
夏子月穿着一身艳丽的小袄走进来，眉目冷清如雪，淡淡瞥了玉环一眼：“杵着做什么？还不快滚出去？”
玉环的脸色变了几变，宋小米可以惹，因为在这个家里只有夏子秋护着她。而夏子月虽然年纪小，但是湘姨娘近来又有受宠之势，夏老爷又有用心培养的事态，况且还有个聪明伶俐的弟弟，最是惹不得。只得福了福身，退了出去。
看到夏子月的瞬间，宋小米的身子微微紧绷：“你怎么来了？”
“来害你的。”夏子月冷然说道。
宋小米张了张嘴，忍不住“噗嗤”一声笑出来：“你要怎样害我？”
“谁稀罕害你？我要害夏小宝。他抢了我弟弟的位置，我首先要害死他。”夏子月嘴上说着，却坐到离床边有几步路的椅子上，面无表情地说道。
宋小米看着她规规矩矩地坐着，嘴里说出这般孩子气的话来，禁不住心里一松：“大冷天的，你怎么过来了？”
上回多亏夏子月点醒，才使得夏子秋早早得到消息，避免了吃更大的亏。宋小米不由得想起夏夫人的评价来：“是棵好苗子，就是长歪了。”
初见时任性跋扈，不讲道理的小姑娘，渐渐长成略显阴沉的少女，宋小米还是有些怜悯的。便道：“竹儿，倒杯热茶进来！”
谁知话音刚落，却遭到夏子月的轻嗤：“你再这般粗心大意下去，用不着我动手，别人就能替我清理你们了。”
宋小米微微一愣：“此话怎讲？”
“我劝你们弄个小厨房，吃的喝的用的，全在自己院子里，有可靠的人看着。”说罢，夏子月站起身来，掉头便走。
宋小米还有些怔怔，她是送消息来了？心念一转，把竹儿与青儿叫进来道：“以后凡是入口的东西，你们俩能看的就看紧点儿，少让玉环或别的人碰。”
等到夏子秋回来，把夏子月来时的话一提，夏子秋的眉头挑了挑：“就这么办吧。”
又一年除夕转眼即至。夏家上上下下都是一片喜意，重新得回孙子与曾孙的老夫人广发银钱，夏老爷与湘姨娘也愈发和善。然而到了晚上，老夫人在院子里摆好酒席，请人去接夏子秋与宋小米时，却发现人不见了！
“什么？出门了？”老夫人大怒，“去哪里了？”
等到听说两人下午就架着马车出了门，不由得拍桌怒道：“为何不早早来通知我？”
出个门子也要通知到她吗？被指着鼻子骂的几个下人都感到冤枉，谁知道大爷和夫人居然不回来了？
老夫人根本不用仔细想，就猜到两人去哪里了：“守业！你去雁如那里，把他们两个给我接回来！大过年的不在家里，像什么话！”
夏老爷去了，却扑了个空，两人在城西的院子锁着大门，铁索上沾着一层灰，仿佛有阵子没来过人了，立时折身往夏夫人的家里而去。夏夫人的家里倒是有人，但是出来开门的小厮道：“我家主子下午便出门去了。”问他去了哪里，小厮往南边一指：“去了庆福楼。”
得到确切的消息，夏老爷又往庆福楼而去。庆福楼今日煞是热闹，请了有名的戏班，一出接一出的唱。夏老爷敲遍整个庆福楼所有的厢房，都不见夏夫人他们的身影，顿时明白被耍了。
可是丰州城这么大，他们到底去哪儿了？
