“小米也真是的，怎么都不劝着秋儿？”夏夫人对铃儿抱怨道，“秋儿突然要搬走，说不定就是她哄的！”
铃儿不敢非议，低着头为夏夫人把发簪插好。
“我忍了这么些年，秋儿都没有说过这样的话。刚刚娶了媳妇不到几日，便说出离开夏家的话来。往常人家说我都不信，可是如此看来，果然媳妇是比老娘重要的。”夏夫人哀声叹道。
铃儿看着镜中夏夫人秀美的脸庞，弯弯的眉梢上挂着伤心，心中有些不忍：“夫人错怪少爷了。咱们少爷哪里是那样的人？从小到大，每每老夫人为难的时候，少爷哪次不是为夫人出头？被老爷打得还少吗？”
“可是你瞅瞅，难怪老夫人说小米是狐狸精，自从娶了她之后，少爷来我这里的时候是不是少了？也是有了媳妇就忘了娘的家伙。”夏夫人埋怨道。
铃儿掩嘴一笑：“还不兴人腻两天啊？咱们少爷可是从来没有过通房的人，少夫人又是那样多媚，也难怪了。”
夏夫人“噗嗤”一笑，心里头最后一丝不满也散去了：“两人倒真是合得来。算啦，我这孤老婆子，就靠你给我解闷儿啦。赶明你老子娘要把你嫁出去，我可是不依的。”
这边风波平息，另一边的风波才刚刚开始。
夏子秋回到屋里后，便甩开宋小米的手，暴躁地走来走去：“为什么？娘为什么不同意？夏家有什么好的？”
宋小米为他倒了杯水：“若是留在这里，娘只受老夫人和老爷的气。可是如果搬出去，娘便受到整个丰州城的指指点点。”
“管别人说什么？他们能替你高兴还是替你难受？一群长舌头的小人，谁敢嚼舌，少爷非把他的舌头绞断！”夏子秋恨恨地接过杯子，一饮而尽。
折腾过这一回之后，湘姨娘安分许多，再也没来闹过。夏老爷回到家便守在湘园里头，竟也不来看一看夏夫人与夏子秋。眨眼间便过了两个月，这一日午后，宋小米与夏子秋正在午睡，忽然听到一声凄厉的尖叫从西边传来，双双从浅眠中醒来。
“发生了何事？”夏子秋不耐烦地问道。
竹儿从外头小跑进来，脆脆地答道：“回少爷，回少夫人，湘园里的生了。”
“生了？什么……生了？”夏子秋瞪大眼睛，“是男是女？”
宋小米也紧张地跳下床，站到夏子秋身边，盯着竹儿的嘴巴。却只见竹儿面上浮现出一丝晕红，挠了挠头：“没有，没有生下来呢。是羊水破了，正要生。”
夏子秋说不出什么感受，只觉得稍稍松了口气，冷冷地道：“一尸两命才好！”
宋小米曲起手肘，给了他一记：“说什么呢？”吩咐竹儿与青儿在院子里守着，拉着夏子秋到夏夫人的院子里去了。
夏夫人被铃儿扶着，正要出门：“你们怎么过来了？没你们的事，都回去吧。”
“娘，你干什么去？”夏子秋皱起眉头。
夏夫人道：“那边要生，我得去看着。”
“她生不生，关咱们什么事？”
夏子秋不愿意让夏夫人去，被夏夫人斥了一句：“小孩子家家，懂得什么？别碍事。”
夏子秋只见拦不住，便道：“我跟你一块去。”
湘园里，一声声凄厉的尖叫从屋里传出来：“快去叫老爷！快去叫——啊——”
湘姨娘躺在床上，两个稳婆早就候着了，一个扶着她的头，一个摆正她的腿。两个小丫鬟不知所措地站在一边，并没有注意到进来的夏夫人。夏夫人眉头一皱，一系列地吩咐道：“你去烧热水，你去煮糖水鸡蛋……”
两个丫鬟手足无措，看看夏夫人，又看看湘姨娘。湘姨娘见到夏夫人进来，眼睛睁得老大：“你们谁也不许出去！你，我跟你说，你胆敢对我的孩儿做任何手脚，老爷不会放过你的！”
铃儿嗤笑一声：“真把自个儿当回事！”
夏夫人淡淡地往床上瞥了一眼，见两个稳婆确实端正，便道：“既然人家不要我们帮忙，我们便出去吧。”
刚走出门，恰巧夏老爷赶回来了，见到夏夫人劈头便是一顿骂：“你这毒妇，又来做什么？湘儿和程儿若有个三长两短，我就休了你！”
夏夫人的心一片洼凉：“夏守业，你自己心眼小，可别把人都看扁了！若不是看在她肚子里的孩子的份上，我稀罕踏进来半步？”
夏老爷还待要说话，里头的湘姨娘听到争执声，一声声更尖锐地哭喊起来：“老爷！老爷你在哪里！老爷，湘儿好疼啊！”
“回头再跟你算账！”夏老爷袖子一甩，便要进去。谁知刚要迈步，袖子却被人扯住，扭头一看，恼道：“你没完了是吧？”
夏夫人冷冷地道：“你是男人，不能进产房。”
“我去看我儿子，有什么不吉利？”夏老爷甩开她的手，大步往里头迈去。夏夫人被他甩了一下，身子踉跄地往后倒，多亏铃儿扶住：“夫人，您别生气。”铃儿摸着夏夫人冰凉的手心，心下一片酸涩。
里头声声凄厉的惨叫：“啊！老爷！如果湘儿挺不住，您一定要看在湘儿往日服侍您的份上，好好对待程儿呀！”
“你放心，你们母子一定平安。”
“老爷，我撑不住了，你答应我，一定好好照顾程儿！”
“胡说八道，你们都会好好的。”
“老爷，刚才夫人进来过，我，我刚刚说错话得罪了她……”
“有我在，谁也不能把你们母子怎样！”
听着这一席话，铃儿气得眼眶都红了，跺着脚道：“真是好心当成驴肝肺！我们就不该来看她！”
夏夫人的面上一片惨然：“是啊，我来做什么？夏守业都不待见我，我还想着保住他的儿子，我活该被骂！”
夏子秋早就气得不行，若不是宋小米拉着，早就冲过去跟夏老爷打起来。听着里面一声比一声更不堪的话，怒道：“娘，我们走！”
夏老爷进产房的事情很快传到老夫人的耳朵里，老夫人握着念珠的手一顿，随即缓缓地转动起来：“她最好生下个儿子！”
夏夫人回去后，便把夏子秋与宋小米撵回去了，让夏子秋的一肚子话无处倒，回去拉着宋小米念个不停。宋小米理解他的愤怒，耐着性子安抚道：“娘就是这样善良的人，那头的那位又是矫作的人，你生什么气呢？”
“这样的日子什么时候是个头？！”湘姨娘生的是个闺女还好，倘若生了个小子，还不得嚣张到天上去？到时候夏夫人的日子便更难过了。夏子秋一想到这里，便想把湘姨娘掐死。
宋小米沉默片刻，说道：“你给娘一点时间，娘会想通的。”方才从湘园里出来的时候，夏夫人的脸色惨然，让宋小米此时回想起来都禁不住心痛。又想到夏老爷绝情的面孔，与湘姨娘的做作缠闹，禁不住道：“人在做，天在看，心怀恶意，定然遭到报应！”
宋大米所嫁非人，在牢中疯了。宋良俊背井离乡，亦惨死牢中。白静秋被心爱之人厌恶，被家族所不容。湘姨娘再作下去，也会得到报应！
不知是湘姨娘气数未尽，傍晚时分，一个男婴呱呱坠地，惊飞了歇落树上的鸟儿。
“程儿！爹的程儿！”夏老爷哈哈大笑，“赏！全都重重有赏！”
老夫人不知何时也到了，接过夏老爷怀里的婴儿，只见皱巴巴的小脸红扑扑的，笑开了脸上的褶子。
谁也没有注意到，远处的花丛后头，夏子月的眼中闪过一抹水光。
“啪！”夏子秋重重地拍在桌面上，“儿子！居然是个儿子！”
宋小米低着头，喜忧掺半。若夏夫人能够想通，坏事可以变成好事。若夏夫人想不通，事情只会变得更坏。
喜得贵子的夏老爷不顾礼法，大摆洗三酒，把“夏子程”的名字向每一位熟人说起。湘姨娘十分得意，晚间抱着夏老爷的手：“老爷，妾现在这个样子，是没法子再服侍老爷了。老爷也有阵子没到夫人院子里去了，不如——”
“老爷去睡书房！”夏老爷撇嘴道，“那个毒妇，老爷一看到她就恶心！”
湘姨娘的眼中闪过得意，嘴上却道：“那日夫人过来，实是怕妾安排不当，过来为妾坐镇。是妾冤枉了夫人，老爷便看在妾的面子上，去夫人屋里坐一坐吧？”
夏老爷没注意到湘姨娘话中的无礼，捏了捏夏子程的脸颊：“好吧，就看在湘儿求情的份上，老爷去一回。”起身之际，又见湘姨娘笑得温婉的面孔，叹了口气：“贤妾毒妻，我是造了什么孽！”
夏夫人刚刚洗过头发，坐在院子里头，让铃儿为她绞着湿漉漉的头发。傍晚的余晖洒在她秀美的面上，有一股淡然如水的美。夏老爷也不得不承认，夏夫人确实生得不错。然而想到夭折的庶长子，禁不住心中鄙夷，果然是蛇蝎妇人。
铃儿最先看到夏老爷，把手巾掖在腰间，福了福身道：“老爷。”
夏夫人也看到夏老爷，却并不起身，只是抬起头淡淡地道：“你来了。”
夏老爷不禁一阵薄怒，冷笑道：“程儿洗三你不出面，看来以后不用他管你叫娘了！”
“本来也不是我生的他。”夏夫人淡淡地回答。
“哼，你倒是想——”
“我不想，我一点儿也不想。”夏夫人打断他道，“谁生的他，你叫他管谁叫娘好了。”
夏老爷一怔，随即恼怒地道：“湘儿只是妾室，程儿只能管她叫姨娘，你明明知道还说这样的话，虚伪之极！”
“以后就不是了。”仿佛卸下千斤的重担，夏夫人的语气中透着一股难掩的疲累，“铃儿，去把那样东西拿来给老爷过目。”
“你又想做什么？”夏老爷冷眼看着铃儿走进去，出来时手里多了只信封，接过来打开一看，不由得睁大眼睛：“和离书？”
“不错。签下这份和离书，你的湘儿就能够名正言顺地住进东院。从今往后，夏子月与夏子程就能光明正大地管她叫娘了。”
