夏子秋出门后，寻到蒋行端诉起苦来：“我就是不明白，为什么我娘也跟老夫人似的讨厌宋小米？”
“我也不明白，你娘分明是喜欢宋小米，怎么你一意认为你娘是讨厌她呢？”蒋行端摇着折扇，对路边看着他发痴的姑娘微微一笑。
夏子秋顿时怔住，想起夏夫人提起宋小米的模样，果然像是欢喜：“她喜欢宋小米，为什么还急着给她找夫家？”
蒋行端以扇支额，有些无奈：“有何不可？寻常人家的女子都是十四五岁说亲，十五六岁成亲，你娘正是体谅她才想早早给她找好夫家，哪里不对？”
“可是——”夏子秋仍然觉得不对，可是哪里不对又说不上来。
宋家庄的地头上，一名穿着绿色绸衣的中年男子迈着虚浮的步子走来，手里头提着一贯铜钱，一边走一边吆喝道：“谁是宋小米的家人？”
西风从窗子里拂进来，卷着一片微黄卷曲的枯叶落在棕色的圆木桌上。宋小米拾起枯叶丢出窗外，重新托起腮，怔怔地望着躺在桌心的一块蓝色的细绢。蓝绢上面堆着一小撮剥得磕碜的南瓜子，张夫人在路上与她说的一番话响起在耳边：“夏夫人叫你没事多去走走。她喜欢你爽利的性子，你有空就去陪她说说话。”
这是什么意思？宋小米禁不住脸上发热，眼前浮现出夏夫人带笑的眼睛，感到不可思议。是她猜测的那样吗？可是，怎么可能呢？捏起一颗南瓜仁塞进嘴里，舌尖逐渐散开椒盐的香味，夏子秋，夏子秋……
不不，诚然他是个不错的人，但是并非她心目中的良配。这个念头在心中浮起，宋小米只觉得顿时松了口气，至于那丝若有若无的怅然则被她一掠而过。
时间匆匆划过，转眼就到了九月中旬。宋小米忙于设计男子衣衫的绣样，真个是两耳不闻窗外事，直到绣出两件成品才松了口气。翻开日历一瞧，顿时吓了一跳，连忙找了块布把其中一件绣满云纹的梨花白色衣裳包起来。来到床头，从枕头旁边拿起一本画册，不舍地摩挲两下，与衣裳包在一起挎在手臂上。
刚走出门，不防看见门口的柳树底下，一名贵气非凡的小公子的双手背在身后，低着头走来走去，嘴里似乎念念有词。
“嗳！”宋小米走过去拍了他一下，“你干什么呢？”
夏子秋猛地回过头来，眼中似乎闪过一道光芒，随即恢复寻常：“嗯，你出来啦？最近忙什么呢？怎么不见你到尚宜轩里去？”
宋小米有些莫名其妙：“上回不是说过吗，我要抽一段时间专心研究男子衣衫的绣样，自然没有新的绣品送去。”
夏子秋的嘴唇抿了抿，清了清嗓子，道：“卖得的分成我叫阿庆送来，你都收到了吧？”
“收到了。”宋小米点点头，有些奇怪地看着他：“你今天是怎么了？看起来有点怪怪的。”
夏子秋挺了挺胸膛：“哦？是吗？没有，定是你看错了。”
宋小米拧起眉头，围着他转了两圈，忽然拍手道：“我知道了，你是不是长高了？”一边说着，一边比划两人的身高差。从前宋小米仿佛到他鼻尖，现在竟然只够得到他的下颌，“你吃了什么啦？怎么突然长高这许多？”
夏子秋的脸上顿时泛起洋洋得意，嘴上却道：“是吗？少爷一直这样高。是不是你最近崇拜少爷我，才觉得我比以前高大许多？”
“呸！不害臊！”宋小米啐了一口，“你到底什么事？没事我就走了，我可忙着呢。”
“哎，别走！”夏子秋拦住她道，“这许多日子不见，你都没有什么话要对我说吗？”
“说什么？”
说你想我了！这句话在夏子秋的心头浮现，登时吓了一大跳，他怎么会有这种想法？急忙摇头甩开：“哦，没什么。你这是要到哪儿去？”
“给别人送点东西。”宋小米道，“没事的话我就先走一步了。”
“我跟你一道。”
宋小米无可无不可。两人绕过两条街，来到一间茶楼门口，只见方芝早已等在那里，见宋小米渐渐走来，面上浮现一抹笑意：“宋姑娘，你来了。”
宋小米有些不好意思：“让你久等了。”说着，把手里的包裹递给他，“这是还你的书。里面还有一件衣裳，是我与你的谢礼。”
“宋姑娘太客气了。”方芝笑着伸出双手正欲接过，不料旁边横插出来一只手，一下子将包裹夺过去。
“夏子秋，你干什么？”宋小米有些恼，一直觉得他今天怪怪的，没想到竟然干出抢人东西的事来，“你还我！”
夏子秋把包裹举起来，不让她够着，瞪着眼睛道：“好啊，我说你这么长时间不找我，原来跟这姓方的勾搭上了！”
“你胡说什么？”宋小米气得直打他，“你快把东西还我！你再胡说我生气了！”
夏子秋的眼睛瞪得更圆：“你为了这个小人跟我生气？原来你真的喜欢他！呸！不知羞耻！连有了老婆的男人也勾搭！”
宋小米一惊，原来方芝已经有家室了？可是仲秋节灯会上为什么还送花灯给她？抢包裹的动作便是一顿，这时只听方芝开口道：“请夏兄弟把我的东西还来。”
“什么你的东西？你也配！”不知何时，包裹松散开来，露出里面的绣着细腻云纹的梨花白布料，映在阳光下鲜亮无比。夏子秋心中一阵妒火，宋小米从来没送过他！
“既然如此，莫怪为兄得罪了。”方芝也不是没脾气的人，闻言脸色一沉，朝前迈出一步。他比夏子秋高上一些，绕过宋小米，伸手朝夏子秋头上抢去。也不知他使了什么招，只听夏子秋“啊”的一声，包裹便到了他的手里。
“你！卑鄙！”夏子秋脸上涨红，不知羞的还是气的，指了指方芝，又看了看宋小米，连连道：“好，好，咱们走着瞧！”
“让宋姑娘见笑了。”方芝恢复成温雅公子的模样，笑的弧度不增不减，端的是教养良好。
宋小米却神色淡淡，伸出手道：“我原先不知你有了家室，现在看来送这件衣裳并不妥当。”
方芝微怔，随即笑道：“内子并不在意这些凡俗规矩，宋姑娘既是一片好心，她定然也会很高兴的。”
宋小米心中泛起一丝古怪的感觉，面上神色更加淡淡：“我有我的行事准则。”固执地要回衣裳，只把原先借来的绣样送还给他，“谢礼且先欠着，方公子勿怪。”
拎着衣裳往回走，不知为何眼前浮现出夏子秋临走前眼红的模样，并非是嫉恨，而是仿佛难言的委屈。他从来不是无理取闹的人，这回竟是为什么？
看着宋小米的背影，方芝有些怔忪。从怀里掏出来另一本略显古旧的册子，与手里较新的画册叠在一起，脸上泛起一抹难明的异样。
夏子秋气冲冲地回到家，刚走进院子里，不防看见夏夫人携着铃儿就坐在石凳上。不知聊些什么，笑得正欢。见他走进来，夏夫人“哎哟”一声：“大少爷这是去哪儿了？谁给你气受了？”
夏子秋哼了一声，转身往里走去。铃儿“扑哧”一声笑出来，被夏夫人作恼地打在手上，连忙吐了吐舌头。夏夫人的眼珠转了转，高声叹道：“哎呀，这日子是越来越难耐啦！养个儿子不理我，真不如养个闺女贴心呐！原先我瞧着宋姑娘很好，想认她做个干女儿，可是她竟再也不来了！”
长长地叹了口气，还没落地，便听到屋里传来一声：“好个屁！叫她再也别来了！来一回我撵一回！”
夏夫人与铃儿对视一眼，均偷偷捂嘴暗笑，又道：“也不知这以后哪个臭小子撞了福星，叫他娶了宋姑娘当媳妇去。”
“哼，人家看上方家的三公子，要给人家当妾呢！”
夏夫人一听，立时明白夏子秋的气是从哪里来的了，这可不是小事，连忙起身向屋里走去。
宋小米回去后，越想越不对，夏子秋的本性不坏，除了嘴巴刻薄一点，为何今天竟对方芝如此不讲理？很没道理。
没等她思出一个结果来，张夫人携着翠屏来了：“小米，忙着呢？”
“没有，夫人请坐。”宋小米按下心事，连忙起身迎张夫人进屋。
张夫人坐下来后也不拐弯抹角，直言道：“夏夫人喜欢你，叫你陪她说说话，你怎一直不去？”
宋小米微窒，对上张夫人精明的眼神，不由得低下头：“我……他们是富贵人家，我一个小绣娘冒冒然登门，岂不被人笑话？”
夏夫人的话她怎敢当真？若真是她猜测得那样，不仅不应登门，反而越疏远越好。而若她猜错了，去不去则没什么关系，夏夫人难道少了人陪？
张夫人看着她低眉垂眼的样子，心头微动。宋小米到丰州数月，每日细米精面已然养得很好。原先头发枯黄，面色粗黑，搭眼一看就是个乡野村姑。如今一头乌黑油亮的秀发，面容白皙水嫩，与城里的姑娘们没什么两样。若非身份低些，配夏子秋倒也不差什么。
尤其沉静庄重的性子，最是叫人放心。想必夏夫人正是看中了这一点吧？张夫人拉过她的手，轻轻在手背上拍了拍：“你不必害怕，也无需想太多，夏夫人邀你去玩你只管去便是。”
宋小米还有些不愿，却只得点了点头，又问张夫人：“我初次登门，需送些什么好？”
张夫人顿时乐不可支：“夏家家大业大，还缺你什么？你只捡了自己绣的精细的小物件送给夏夫人把玩就行。”顿了顿，又道：“夏夫人偏爱月季，你不妨绣一个带月季花图案的荷包或手绢。”
“谢夫人点拨，我知道了。”宋小米乖巧地应道。
张夫人眼利，见她面上还有些彷徨，心中怜惜：“好孩子，夏夫人是个极好相处的人，你无需害怕。这样吧，我叫翠屏陪你一块去。”
听到此处，宋小米终于舒了口气，弯起眼睛笑盈盈地福了福身：“谢谢夫人。”
