眨眼就到了八月份。
宋小米背上的伤渐渐结痂，轻易动一动胳膊也行了，便捡起针线继续之前刚起了头的绣活。这一日上午，天高气爽，晴空蓝得仿佛一汪水。宋小米揽着针线筐坐在院子里头，正有些乏味，忽然竹儿领着一位唇红齿白的俊俏公子进来了。
“稀客呀！”宋小米放下针线筐子，站起来迎道。
“你的伤怎么样了？”夏子秋来到跟前，弯腰从针线筐子里头捞起一角绣布，只见明紫色的绸布上绣着灿金的丝线，“张记……你这是绣的什么？”
“别乱动！洗手没？脱了线跟你没完。”宋小米小心翼翼地从他手里取过来，才回答道：“当然是别人抢不走的东西。”
“喂，我都给你两千两银子了，你怎么还不依不饶的？”夏子秋这回不敢跟她争抢，怕再像上次一样扯动她的伤口。
宋小米仔细地叠好放回去，转身往屋里走去：“你今儿来有什么事？喝不喝水？”得到夏子秋不耐烦的回答，便只拎着一只小方凳走出来：“什么事？说吧。”
夏子秋朝周围瞧了瞧，见没有人，才低声说道：“他死了。”
“谁？”宋小米一时没反应过来，“是宋良俊？”宋小米有些不相信：“他真的死了？不是逃走了？”
“我还能骗你？”夏子秋不高兴地皱起眉头，“真的死了！上回他锯断两根牢门上的木头逃了出来，这回给他手打断了才扔进去的，还能逃出来才有鬼！”
宋小米想着宋良俊阴沉的面容，不知为何记起从前他油头粉面地挡在路中间朝她吹口哨的场景，低低地道：“活该！”宋良俊有今日的下场，虽然赖宋大米的挑唆怂恿，但是他本身心术不正，死得一点也不冤枉。
一脸解气的表情，让夏子秋十分舒坦，不枉他在牢里使了银子：“喂，我救了你一命，你打算怎么报答我？”
宋小米瞪眼：“我救你时问你要报答了吗？”
“你不救我也死不了。”夏子秋毫不脸红地道，“但是如果我不救你就被宋良俊砍死了，你当然要报答我。”
“你——”宋小米张着嘴，指着他说不出来，喘了两口去才道：“就算报答也是报答蒋公子，跟你有什么关系？不要脸！”
夏子秋不怒反笑，中气十足地道：“报答蒋行端跟报答我是一样的，尚宜轩也有他的一半，你要报答他只将绣品放到尚宜轩卖就行了。”
“说你不要脸真没瞎，你现在人家里做客，居然好意思挖人墙角？夏子秋你怎么这样厚脸皮呢？”宋小米生气地说道。翠屏已经跟她说过，张夫人原先是夏夫人的贴身丫鬟，放出来后嫁给张开十余年才经营得这份家业，“张家跟你家也有些情分，你欺人也太甚！”
夏子秋语塞，憋了半晌又理直气壮起来：“张家我会补偿的！倒是你到底愿不愿意？原先不是说李辉死了你就把绣品放到尚宜轩吗？怎么如今又反悔了？”
“谁反悔了？我那时只说再考虑，何时答应你了？”宋小米辩道，偏偏夏子秋不依不饶，一口咬定她先前答应了，气得宋小米从筐子里抽出一根绣花针，往他身上扎去：“谁答应了？你再胡咧咧，看我不扎死你！叫你再讹人！厚脸皮！”
夏子秋没想到她说动手就动手，不留神胳膊上挨了她一针，疼得跳起老高：“你这泼妇！不答应就不答应，干什么扎人？”
“扎得就是你，厚脸皮！你给我走，我不想再听你说话！”
夏子秋摸着胳膊，悻悻地往外走。见宋小米没追出来，站在院子门口指着她道：“你真是不分好赖！尚宜轩有什么不好的？要名气有名气，要银子有银子——”
“我不稀罕！你还不快走？”宋小米捏着针威胁他道。
夏子秋只好打道回府，走出两步不甘心地扭过头来：“别说我没提醒你，张记这回出的事不保证就没有下回。秋棠阁有我帮着退给你银子，别家可没这么好说话！”
赶走夏子秋后，宋小米坐回到门边的凳子上，抱起针线筐搁在腿边，望着绣了一半的横匾怔怔出神。倘若真如夏子秋所言，张记再被不讲规矩的商家学去该如何？张记没有后台没有靠山，多半讨不回来公道，那样她的出头之日岂不是遥遥无期？
想起离开青石镇时心中立下的志愿，来到丰州城后张家的庇护，以及夏子秋的仗义相助，宋小米前所未有地挣扎起来。难道真要投靠尚宜轩？可是她答应过张夫人，怎么能够反悔？未完成的“张记布坊”的横幅整齐地卧在筐子里，明紫色的绸布与灿金的丝线晃得眼睛发疼。
夏子秋回家后，气呼呼地往椅子上坐下，恨恨的表情写在脸上，被夏夫人看到后好一阵稀奇：“谁招你了？”
“泼妇！一个泼妇！”夏子秋想起宋小米捏着明晃晃的绣花针朝他身上扎来的情景，恨得牙痒痒，“一个忘恩负义的小人！不知好歹的家伙！”
夏夫人“哎哟”一声，不着痕迹地打量他：“怎么会有这样的人？那可真是招人厌，秋儿以后再见着这人躲着走才好。”
夏子秋抿了抿嘴，没有吭声。随手倒了杯茶，一连灌了三杯下肚才面色稍微好看些：“我就不信了，我会拧不过她？”背着手在屋里走来走去，良久也没想出好主意，脸色臭得不行。夏夫人揉着眼睛，直道：“快别走了，娘被你晃得眼都花了。到底什么事？不妨跟娘说说，娘给你出出主意？”
夏子秋犹豫了下，跟夏夫人讲了起来：“……娘说是不是气人？我一片好心，她居然扎我！”夏夫人又好气又好笑：“快过来让娘看看，扎哪儿了？疼不疼？”抓着夏子秋的胳膊把袖子撸上去，见白净的胳膊上只有一个红点，手指头往他额上戳去：“你个傻小子，你不会跑啊？怎么就那样实诚呢？还有脸说。”
“我不是怕她摔着？”夏子秋反驳道，“娘不知道她有多凶，我要是害她跌倒指不定怎样骂我呢？”
“好好，我儿就是心善，赶明儿娶了媳妇就是天下一顶一疼媳妇的男子汉！”夏夫人掩嘴笑道，只见夏子秋眉头一竖就要恼，连忙道：“你且别急，娘有个主意，你听听行不行？”
又过两日，张记的横匾已经绣好大半，宋小米抖开紫稠打量着金灿灿的绣字，心里头一阵满意。甚么秋棠阁，甚么珍绣坊，这回学去人人都会知道是从张记学去的，再想人不知鬼不觉那可不能了！
“宋姑娘？你在屋里吗？夫人叫你去前院！”竹儿的声音在院子里头响起。
“在呢。”宋小米小心地将紫稠叠好，放回针线筐里用布盖上，才迈着小碎步快步走出去，问道：“竹儿，夫人叫我何事？”
“那位夏少爷又来了呢，夫人便叫你过去，该是有话问你。”竹儿说起“夏少爷”三个字时，两只眼睛亮晶晶的，很是崇拜与羞涩。宋小米一阵好笑，怎么一个两个都喜欢他？真是皮相误人啊！一面往前院走，一面思量夏子秋此来的意图，莫非那事他还没放弃？
不多时，宋小米走进前院。掀开帘子走进去，只见张夫人与夏子秋各坐一边，福了福身：“夫人叫我？”
张夫人的面上有些感叹，招招手令她走过去。抓过她的手放在手心里，温声问道：“小米啊，你愿不愿意把绣品放到尚宜轩卖？”
宋小米眉头微皱，侧头朝夏子秋瞧去。只见夏子秋翘着二郎腿坐在椅子上，面上的神情好不得意，见她看过去竟冲她扬了扬眉。宋小米收回目光，摇头答道：“夫人，我不愿意。”
夏子秋脸上的得意消失不见，放下二郎腿，拧眉怒道：“你不知好赖！”
“少爷且别生气。”张夫人笑着劝道，拍拍宋小米的手背：“好孩子，既然夏少爷看得起你，便抓住这次机会。还不快谢谢少爷的知遇之恩？”
宋小米看了看夏子秋那张令人忍不住想揍两拳的可恶的脸，扬声说道：“夫人，我觉得张记挺好。现在或许不显，可是过几年不见得比珍绣坊或秋棠阁差。”
张夫人听到这话，抓着她的手紧了紧：“好，好孩子。等到那日夫人一定把你挖回来！”
这样说却是已经定了，要把宋小米卖给尚宜轩。宋小米很是不解，夏子秋跟张夫人说了什么？看向夏子秋的目光便带着几分审视。夏子秋毛了：“你那是什么眼神？还不来见过新东家？”宋小米垂下眼，顺了顺气，才对他福了福身：“见过东家。东家，咱们的分成怎么算？”
夏子秋还没来得及说话，张夫人抢在他前头道：“好了，此事你们到小米的院子里仔细商量罢。”夏子秋一想有道理，便站起身告辞。斜睨了宋小米一眼，昂头打开帘子走出去。宋小米对张夫人福了福身，跟在后头也出了屋。
张夫人望着摇摆的门帘，目光有些怔忪，良久，长长地叹了口气。直到张家小姐张淑薇咯咯笑着从外头跑进来，一头扑进她怀里，才绽出一抹慈爱的笑容：“千金万银，比不得一心人。薇儿放心，娘一定给你找门好亲事。”
张淑薇抬起头问道：“娘，什么是好亲事？”
“好亲事啊，就是那人不会因为你有钱才娶你，娶完就扔到一边不理你。而是跟你一起过日子，一个铜子生两个，两个铜子生四个。”张夫人轻柔地摸着她细软的头发，“薇儿放心，夏夫人答应给你保媒，以后哪怕娘家没有兄弟也没人敢欺侮你。”
宋小米同夏子秋出了前院，等到周围没人了，忍不住道：“你到底跟张夫人说了什么？她怎么就同意了？”
夏子秋斜眼看她：“你想知道？哼，我偏不说。”
“你——”宋小米气得一口气没喘上来，“幼稚！”
夏子秋昂着头在前面走，嘴里哼起小曲，得意得不得了。宋小米忍不住又想拿针扎他了：“要我把绣品放到尚宜轩也行，分成怎么算？”
