孙福是个厚道人，有意培养她成为丰州城里有名望的绣娘，而李辉仿佛与孙福、张念都有些嫌隙，并不肯答应。宋小米思起上午在尚宜轩里的情景，端起针线筐坐到窗边，认真思索起来。
背井离乡，只为圆一个绣娘梦。一路平安到达丰州，并且得到张家的照拂已经出乎宋小米的意料。与尚宜轩的合作遇到困难，宋小米不仅不觉得焦躁，反而松了口气。这才是真实的生活，有起有落，有苦有甜，让人心里踏实。
一意与尚宜轩合作则结果有两种可能，一种是孙福强势，为她拿下最有利的分成。另一种是李辉强势，给她一个难以忍受但是刚好可以接受的底线。带着暑气的热风从窗子外面吹进来，撩起宋小米额前的碎发，渐渐绽出一个轻浅而自信的笑意。
苏长福曾教她，所有的鸡蛋不能放在同一个筐子里。苏长福的话从来没有错过。宋小米慢慢解开一团团色泽艳丽的丝线，下幅绣品要绣成什么样的？
时间缓缓流逝，吹进来的风渐渐变得清凉。窗外的光线暗淡下来，宋小米揉揉眼睛收起绷子针线放回针线筐里。起身走到院子里，只见日头沉在西边，红彤彤的一团，嵌在无垠的靛青色里显得孤单而苍美。
小丫鬟碎步跑来，冲她说道：“宋姑娘，夫人差我叫你到前院用晚饭。”
张老太爷、张开和张夫人都已就坐，宋小米的目光扫过张淑薇的座位，空空无人。“张小姐呢？”宋小米坐到下首，问张夫人道。
张夫人淡淡地答道：“我让翠屏叫她去了，一会儿便来了。”话音刚落，只听一声脆脆的声音响起：“老爷，夫人，小姐来了。”门帘被一名漂亮伶俐的丫鬟掀开，一名生着圆脸的小姑娘随后走进来，目光落到坐在下首的宋小米身上，眼中闪过一抹鄙夷。紧接着坐到张夫人身边，软软地喊了一声：“娘。”
“乖薇儿，饿不饿？”张夫人仿佛没看到张淑薇看向宋小米的目光，慈爱地为张淑薇桌前铺好餐布，便唤丫鬟传饭上来。
大户人家讲究食不言，一顿饭吃得很是安静，几乎与之前无甚差别。除了张淑薇屡屡朝宋小米看过来，每当宋小米把筷子伸得远一些便发出一声低低的轻哼。宋小米与她目光对上时便微微一笑，对不上时便自顾吃饭。
不说芬姨娘的事并没有她从中作梗，就算有也不过是没堵住芬姨娘的嘴，叫她说出不该说的话。况且她交了份子钱，这桌上有她的份例，她想吃什么便吃什么。理直气壮的态度直让张淑薇气闷，不过几回便再也不看她了，倒叫宋小米的下半顿吃得甚是舒坦。
饭后宋小米行过礼后便回了房。张夫人不问她芬姨娘的事，她便也不必主动开口，倒显得此事有她掺和似的。与往常一般过了几日，张夫人的态度逐渐缓和下来，一日午饭过后留下宋小米，温和地道：“小米这几日都没出门吗？”
宋小米点点头道：“天气热，出去晒得慌，便每日在房里待着。”
“我听翠屏说你常常抱着针线筐不离手？在绣什么呢？”
“没绣大件，只不过绣了几个小玩意练手。”宋小米说道，从腰间解下一只绣着桃花的粉色香囊，递到盯着它看了许久的张淑薇眼前：“夏日蚊虫多，我便做了一只熏蚊虫的香囊，才刚配上身，薇小姐不嫌弃的话就拿去玩罢？”
张淑薇别过脸去：“你戴过了才给我，我不要。”小脸埋在张夫人的肩膀后头，仿佛很不屑一顾。没过多久又探出头来，圆圆的小脸有些发红，盯着宋小米手里的香囊看个不停。惹得张夫人直发笑，把她抱到腿上道：“还跟你宋姐姐置气呢？”
“那天的事原不干你的事，只是你初来乍到，我若不吓唬吓唬你，只怕你要着了那位的道儿。”张夫人没有过多解释，淡淡地说了一句，便逗张淑薇道：“别扭的小丫头，还不快接过来，谢谢宋姐姐？”
张淑薇直瞅着宋小米，就是不接。宋小米不由笑了，想了想，垂下眼道：“那天也有我的不是。夫人是家里的主母，不论行事如何都没有芬姨娘置喙的道理。我没有制止她是我不对，请夫人看在我年幼的份上不要与我计较。”
张夫人的面色和缓下来：“真是实心眼儿的孩子，以后注意就是了。”低眼瞅了瞅张淑薇，只见张淑薇轻哼一声抓过香囊，喜滋滋地配在腰间。粉色的香囊配在她浅青的衣裙上面说不出的般配，高兴得从张夫人腿上跳下来，站在地上直转圈。好一会儿才想起来跟宋小米道谢，圆圆的眼睛眨了眨，红着脸道：“谢谢宋姐姐。”
宋小米看着她圆乎乎的模样，也觉得欢喜：“你喜欢就好。哪天不喜欢了再来找我，我再给你绣一个更好看的。”
“谢谢宋姐姐！”张淑薇这一声“谢”比方才那句真诚许多，显然高兴坏了，抓着香囊蹦跳着跑出去。屋里只剩下张夫人和宋小米，张夫人端起青瓷茶杯饮了一口，说道：“小米到城里去过几回？可有何打算？”
宋小米看了看张夫人的神情，见她圆润的脸上虽然笑着，却不见何情绪外露，想了想道：“我只喜欢刺绣。我想成为一位有名望的绣娘，就像董娘子那样。”见张夫人听得仔细，眼中并未露出丝毫鄙薄，便继续说道：“我自问有几分绣功，尚宜轩的孙管事也说我潜力不错，过几年可与水娘子的名声并列。”
张夫人听到这里，不由得露出一丝玩味的笑容：“哦？名声并列？”
宋小米见她听明白自己的暗示，一时间意气激荡，挺直胸膛道：“那是孙管事的看法，我并不这样认为！我认为我的绣功比她好，用不多久必将在她之上！”
“有志气！”张夫人放下茶杯，拍了拍手：“年轻的女孩子有如此志气，十分难得。只不过我要提醒你，你今年十四岁，至多再过两三年便会嫁人，到时你再想一心扑在刺绣上便不能了。想要成为董娘子那样的绣娘，可不是一时志气能做到的。董娘子三十守寡，再也未嫁，才有这份心胸和条件。”
宋小米抿了抿唇，沉思良久，才道：“日后的事谁也说不好，但是我嫁人之前必将一心扑在刺绣上。我在街上仔细观察过，我的绣功在丰州城算得中上游，拼出一分名气并不困难。”
张夫人不禁赞叹地道：“我从前跟在夏家夫人身边，自问见过的人也不算少，可是从来没见过你这样的孩子。你对自身的认识达到了极致的地步，又有志气，如果给你一个机会，让你成为董娘子那样出色的绣娘也并非不可能。”
宋小米浅浅一笑，没有说话。
张夫人又道：“我让翠屏看过你的绣品，我自己也见过你孝敬老爷跟我的枕套，还有刚才给淑薇的香囊，绣功确实不错。难得的是你年轻，天分好。正巧咱们家也有一个布店，因为招揽不到好的绣娘，生意并不很好。如果你愿意，不妨把绣品放在店里头，卖的银钱店里拿两成，剩下的全给你留下？”
二八分成？宋小米一怔，她已经将丰州城的规矩打听得差不多，如果有绣娘想把自己的东西放在布店或成衣铺子里贩卖，收益跟绣娘的手艺和受欢迎的程度成正比。比如水娘子这样有来头有名气的绣品便能拿到二八分成，寻常的绣娘只能拿到五五分成或者四六分成。张夫人居然说出二八分成，可见给足她面子。
见宋小米犹豫，张夫人仿佛知道她在想什么，拉过她的手坐到对面：“你是不是还在想，尚宜轩的名气比张记布坊的名气大，把绣品放在尚宜轩卖更容易出名？傻孩子，你只知其一不知其二。”
宋小米对张夫人的观感一直不错，听她如此说，不由得认真听起来。
“尚宜轩曾经是生意不错，可是这两年一直出事，尤其半年前那两件事，生意一下子就降了下来。一件是尚宜轩卖出去的绣品脱线易裂，连着几天许多人都来讨说法，使得尚宜轩的口碑一落千丈。再一个就是珍绣坊扬言尚宜轩偷走他们的花样，珍绣坊你知道吧？虽然近几年名气衰落，但是在之前可是名噪一时的大牌子。”
“经过这几件事，尚宜轩的生意下滑得极厉害，就连二老爷都被遣去青石镇。相信你也看到了，布艺一条街上家家都客满，唯独尚宜轩门前足迹稀落，我说得可对？”张夫人苦口婆心地道，“所以我劝你不如把绣品放在咱家卖。二老爷是你的表舅，我们难道会坑你？”
