大地春气蒙蒙，朱小北的心活了，身体里常常有一种莫名的冲动，她是想男人了。奶奶家按部就班的生活使她有种莫名其妙的感觉，为什么他们要这样生活呢？为什么她只是一个人，而没有人爱她？她的眼睛里闪烁着疑问的不安的光，明亮灼人。
果青一天天地离她远去，心上的伤害也逐渐平复，生活原来并没有因此断送，前面还有很多事在等待着，是些什么呢？
五月初，老干部们又要去春游，朱小北回家问奶奶去不去，张茹很动心。她不能自己去把朱久学扔在家里，可带他一块去实在太麻烦，主要是给别人添麻烦，所以她还是放弃了。漫长的冬天已经过去，明媚的春天也过去了一半，日子就像在雾里一样，什么都来不及看清就过去了。可张茹的日子不是这样，她的生活里总有些新的出人意料的事冒出来，让她欣喜。
大约在一个月前，朱久学认识了18路公共汽车。他指着开动的18路，支支吾吾地说：“十、十、十、十、八、八、八、八……”这个进步让张茹感动不已，想想甚至流出眼泪。
天暖和以后，她开始到公园去看人们跳舞，推着轮椅的她很惹人注目，很快就结交了一些朋友。大家都对朱久学很关心，对她非常友爱。跳舞的人里有位老先生是学声乐出身，组织起一个老年合唱队，张茹也参加了。合唱队每星期活动两次，她很喜欢和这些素昧平生的人在一起，和他们相处使她放松，仿佛自己是个新出生的人，和过去的事情是隔开的。
活动的时候朱久学坐在轮椅上，夹在唱歌的人们中间，他脸上带着迟钝的平和的微笑，半张着嘴，盯住前面人的后脑勺，后来他慢慢知道扭过头，看唱歌人的嘴，再后来他的嘴也跟着一动一动，但是从不发出声音。
张茹活泼的性格渐渐显露出来，她成了合唱队里的积极分子，爱发出清脆的笑声，甚至引得一些老太太对她有些看法，她自己并不知道。不过看着朱久学养得白白胖胖，头发梳得光溜溜的，显得挺精神，再有看法的人也说不出什么来。
有时候大家在昂然高歌，朱久学却睡着了。太阳把他的脸膛晒得红通通的，张茹就把他推到阴凉的地方去，又怕他着凉，借别人一件外衣给他盖好。
有一次张茹正在领唱，嗓子忽然卡了一下，发出很怪的声音来，她咳了两声再唱，声音还是怪怪的，她不好意思地笑了，目光不知不觉扫过朱久学，只见他的头垂在胸前，脸完全埋下去，张茹吓得心跳都停了。
不过她是虚惊了一场，朱久学睡得很香，发出均匀的鼾声。
张茹的嗓子好长一段时间都不对劲，领唱换了另外的人。回到家，她对着朱久学练习，朱久学眼睁睁地看着她，看着看着，慢慢慢慢地抬起手，原来他是要给她鼓掌。
张茹又惊又喜，流下眼泪，渐渐变成了泣不成声。朱小北回家发觉奶奶的眼睛红肿，问她出了什么事，张茹就把爷爷的表现告诉了孙女，情绪仍然那么激动。朱小北好笑地听着，近来她发觉不管和奶奶谈什么，她总要把话题引到爷爷身上，要不就是她自己身上，奶奶好像在不知不觉中变了一个人，精精神神，浑身有股小女孩儿的天真劲头。朱小北忍不住亲了亲奶奶的脸。
五月里一切显得那么美好，连空气都像在谈恋爱。一天朱小北在办公室接到陈言的电话，说想和她见见面，谈谈。
放下电话，朱小北恍惚觉得回到了从前，陈言还不是她的丈夫，而是她的一个追求者，心里感到一阵说不清的快活，可很快就清醒过来。
下班后她骑着自行车来到陈言的平房，屋里变了样，陈言新买了两样电器，微波炉和一套音响。他给朱小北放了盘CD，席琳·狄翁的歌声在暮色中低低回荡。两个人各自坐在椅子上和床边，默默地听了会儿歌。朱小北觉得声音太小了，陈言就用遥控器把声音放大，一边问朱小北成不成，朱小北说再大、再大点儿，声音越来越响，最后简直到了震耳欲聋的程度，朱小北不由笑着用双手捂住耳朵。
席琳·狄翁的歌声停了，朱小北脸上的笑意渐渐退去，她微微斜着眼睛看着陈言：“你找我，想要说什么？”
“我，咱们谈谈吧。”
朱小北等着，陈言欲言又止，她“扑哧”笑了：“你到底想说什么，说嘛！”
“我想……你知道吗，我有一个发现，”他顿了顿，“我对你是有感情的。”
陈言很快地说出这句话，好像完成了一件大事，好像按动了电钮，接着只剩下等待。
时间仿佛停滞了，朱小北的脸微微变白，像中了魔，眼睛眨也不眨地瞧着陈言，足足瞧了一分钟，临了她明白过来，眼圈开始红了。
她两腿一伸从床边站起来，一下来到陈言面前搂住他的脖子，鼻子里闻到一股熟稔的头发的气味。天哪天，朱小北想，我爱他，我确实爱他，只有他才是我的亲人！
他们俩去了一家小饭馆吃饭，彼此之间的感觉很微妙，不是恋人也不像夫妻，那么熟悉，可又像是被一种软绵绵的东西隔着，总也不能牢牢地抓住对方。
开始他们的谈话不那么自然，东拉西扯，像是在躲避什么。等到陈言喝了一些啤酒，眼皮微微泛红，他决定把心里所想的告诉朱小北。
“这些日子我想了很多，比一辈子想得都多。说实话我觉得自己是个失败者，从来不能把握自己的生活。我已经决定和你离婚了，可还是做不到。”
“你后悔了？”朱小北觉得他的话有点怪。
“当然不。我只是更了解我自己了，我发觉了解自己其实比了解别人还难，真的很难很难。”
朱小北等着听他往下说，陈言那注视的温和的目光渐渐散开，变得固定而且深奥了，好像那目光在注视自己的内心：“我这个人哪，我不是那种果断的人，有点软弱，我很难重新开始。”
“你这么说是什么意思？”朱小北不明白。
“我确实不想离开你，我想这就是爱吧，不然的话咱俩早就分手了。可后来我觉得这里面也有我自身的原因，我就是这种性格的人。没有办法。”陈言抬起目光，振作了一下：“小北，会不会因为我的这种性格你才不喜欢我，才喜欢果青，才会为他那么发狂？
是不是这样？”
朱小北认真地思索起来。陈言的话对她有所启发，她不由问自己，是呀，我爱陈言什么？为什么和果青好的时候我一下就把他扔到脑后？可现在我还是觉得他好，我爱他，这是怎么回事？她回忆起大街上那疯狂的一幕，但别的事物已经退到后面去了。朱小北只看到陈言怎么维护她，又想到以往的生活中他对她多么顺从，不管她多么不讲理，多么胡搅蛮缠，他都容忍。而她做过多少让人难以容忍的事呀！想想都脸红。
这时脑子里忽然接通了一条思路，对呀，她想：一个人的优点就是他的缺点，反过来他的缺点也正是他的优点，没错儿，就是这样。她的思想由于这个发现而活跃起来。她把自己的想法对陈言说出来，陈言怔怔地思索了一会儿：“对，你说的有道理，是这么回事，真是这么回事儿。”
两个人被激发了好奇心，探讨开了。
“比如你吧，你性格温和，待人好，能忍让，可你确实比较软弱……”
“也缺乏活力。”
“我是个不安分的人，这是我的缺点，可能还有点轻浮吧。”
“不过你有激情，你要干什么就干，从来不管不顾。”
“这是优点吗？”朱小北怀疑地问。
陈言笑了：“有时候我真的很恨你，恨你那种无所顾忌的劲儿。可是一静下来，脑子里又想你活泼的样子。”
朱小北尴尬地笑了笑，抬起一只手，迟疑地摸了摸陈言的脸庞。
“你还觉得我可爱吗？”
陈言没有回答，攥住她的手。
“我不好，我对不起你。你能原谅我吗？”
陈言的声音是那么沉静：“当然。”
后来他们俩躺在床上，陈言心想，现在我明白了一个古老的说法：一物降一物。我和朱小北，我们俩就是这样。果青后来了解了朱小北，他就不吃她那套；而我呢，始终被她左右，没有别的办法。接下来陈言的脑子里又浮起另外一幅图景，朦朦胧胧，有些神秘，他看见自己伸出温柔而有力的手，扶起倒在地上的朱小北……
躺在男人的怀里，朱小北不由自主地想起了果青，毫无疑问他是个坏蛋，骗子，和陈言完全不能比，可为什么一想到和他一起时的狂热，心里仍然痛苦。她不想要痛苦，一丝一毫也不想要。
朱小北一面想着一面往陈言怀里钻，甚至忍不住想咬他的肉，一种又爱又恨的感觉，一种极度的渴望，都让她牙根发痒。
