周正家的让她那话別的当场跪下了，连连解释自己不是这个意思，松烟正要再敲打她两句，忽然有小丫鬟慌里慌张的来传话，说是外院的蒋管事来了。
正秋堂里的人听了，都是一怔。蒋管事是侯爷面前的第一得意人，在外院行走，有几年没和内院通过气儿了？如今早不来，晚不来，夫人一副要立威的时候，他忽然就上门来了！
松烟愣了一愣，就回过神来，抵着额头细细想了，才吩咐丫鬟们把穿堂前的帘子放下来，周正家的也被一个熟悉的仆妇扶起来，随其他仆妇纷纷向房间两侧退去，留出松烟与帘子外之间空旷的环境，好方便传话。
松烟吩咐小丫鬟去领着蒋管事进来，不一会儿，一个留着八字胡，微微发福的中年男人带着一点笑容到了帘子外，给松烟请安，恭敬地说道，“小人蒋一闻，见过夫人。”
松烟见蒋管事待她十分尊敬，也投桃报李，温声请他起身，问道，“可是侯爷有什么事？”
蒋管事就拿出一封帖子，并一个螺钿盖匣交给小丫鬟递进来，一边说道，“礼部尚书李大人的夫人请您到府中听戏，帖子递到了外院，侯爷便吩咐下来，把您往来帖子的印鉴一并拿过来，以后您的帖子，便不从外院过，直接承到正秋堂里来。”
松烟顾不上惊讶，先似笑非笑地瞥了方才号称要找一找印鉴的周正家的一眼，才从小丫鬟手里接过来那帖子与盖匣。周正家的脸涨得通红，也不敢看身周的人都是什么神情。松烟打开盖匣看了眼，见是一方黑底红漆的印鉴，阳刻着定远侯府几个篆字。
松烟眼眶微湿，知道邵鼎把身上的担子分给了她一些，抬头向蒋管事说道，“请管事告诉侯爷，我……”
她想说谢谢，想说自己一定不负所托，又觉得这话请人传过去，显得既生疏又愚笨，何况四周垂手站着的仆妇，恐怕耳朵都竖得不能再尖了，她的话在舌头上打了个转儿，说道，“我收到东西了，还有，今日处暑，不知道那鸭子侯爷想怎么吃？”
大厨房的赵妈妈听到问这做鸭子的事，因和自己有关联，便用心听着。蒋管事也难得愣住了，他虽然从未见过夫人，这些年在一旁眼看侯爷因为与夫人不和，先是拼命挽回，乞求原谅，姿态低到尘埃里去，后来渐渐淡了，人也变得沉默寡言，夫人这边态度一直没变过，就是拒侯爷与千里之外，恨不能这府里没有这个人，什么时候见过夫人和侯爷扯这样若无其事的闲篇？更重要的是，夫人这话问出来了，依侯爷平日作风，怎么都不会驳了她的面子，大厨房里的人除非是个傻子，才会做两桌席面，分别送到外院和正秋堂。他这心中的念头飞快闪过，心里替侯爷高兴起来，面上不动声色地回答道，“我这就回去传话，您放心。”
等他走了，赵妈妈便主动笑着说道，“夫人，今日后厨预备了两笼极肥的鸭子，保管侯爷吃了高兴。”松烟心里实在想象不出邵鼎吃了块鸭子肉，就兴高采烈的模样，忍不住抿起唇笑起来，说道，“好，等着大厨房亮一亮手艺，也好让我在侯爷面前沾沾光。”
厅堂里的仆妇们大笑起来，赵妈妈见她打趣自己，心中高兴，拍着胸脯连连说道，“您就瞧好吧！”
这样说笑了几句，气氛缓和下来，周正家的面子上也好看了些，松烟再问她，她就老实许多，问什么答什么，不再拖延。只是到了交接的时候，松烟自己先犯了难，雨花平日里只管着器皿，正是因为她是个脾气直率认真地，让她出头把这一大摊子事接过来，不说资历轻，压不压得住人，她自己也不是个能万事沉稳，有主意的料。至于甘露……如果是以前，松烟一定二话不说，就让脾气温和，进退有度的甘露顶上大梁，如今想到接太后懿旨那日，甘露与邵鼎说话的模样，想到雾儿出事时，甘露的反应，她心里就像是有了一个结。
她两相权衡，很快拿定了主意，向周正家的说道，“把东西都交给雨花吧。”
周正家的在心里哼了一声，猜测松烟对甘露有了防备之心，只是这府中的事，可不是凭着夫人抬举就能管起来的，就凭雨花那一句不和就恨不能同归于尽的模样，早晚有夫人后悔的时候。她想到这儿，也没有反对，恭恭敬敬地答应了。
等这些人都退下了，松烟舒了口气，闭着眼睛慢慢靠在了椅子背上，巧枝见她疲累，默默上前来，轻轻帮她按压起肩膀。松烟睁开眼睛来，见巧枝忐忑地看着自己，便对着她笑了笑，雨花这时候正巧带着两个小丫鬟捧着两盆雪白的茉莉回来了，见到松烟，连忙笑着行礼，把那茉莉花拿给她看，“……花房的人见我从那儿过去了，一定要让我拿两盆正开着的茉莉来给您。”
松烟夸了句不错，让小丫鬟摆到廊下去，又指着巧枝向雨花说道，“这孩子以后升成二等例，在我屋里当差。”
雨花答应了，友善地向巧枝笑了笑。巧枝已经被这个突如其来的好消息砸晕了，恍惚地立在松烟身后。雨花见她不是轻浮地，就善意地提醒了一句，“巧枝，来给夫人谢恩。”
巧枝连忙绕到松烟面前，扑通就要跪下，还是雨花在一旁眼疾手快，递了个垫子。巧枝诚心诚意地给松烟磕头，说道，“夫人，我一定好好做事，不会辜负您的信任！”
松烟点了点头，笑道，“起来吧。”
巧枝激动地又磕了头才站起来，强按着心情，站到一旁。松烟便向雨花道，“今日世子是不是休沐？”
雨花算了算日子，才答道，“正是。”
松烟想了想，又问道，“曹妈妈和金妈妈到世子身边也有一段时间了，不知道怎么样了？”
雨花茫然地说道，“两位妈妈去了，就不曾走动过。”
松烟叹了口气，站起身来说道，“左右无事，我到栖霞院里看看世子。”她见雨花要跟来，又嘱咐道，“一会儿周正家的把一应物品交过来，你得在正秋堂里等着她。”
留下雨花在家，松烟带着巧枝和水儿向着栖霞院去了。
