四人终于安然脱身。小乔全力奔跑之余，早已气喘吁吁，周璟便又运气助她恢复体力。
玉虚子向周璟道，“恭喜贤弟取得易髓草，令姐这番可保无恙。眼下该是贤弟助愚兄一臂之力了。”
周璟深深看了看小乔，也是松了口气，数日来悬着的心总算可以放下了，道，“这个自然，在蛇谷取草时，幸亏贤伉俪相助，投桃报李，我决不食言。”停了一下，又对玉虚子诚恳地说道，“不过在此之前，我想先将易髓草炼化成丹，让姐姐服用了。两位也知道，我姐姐不幸久病缠身，虚弱得很，实是耽搁不起，早一刻服用丹药也是好的，请两位稍候数日如何？”
玉虚子闻周璟答应决不食言，心下大安，又闻不过稍候数日，已完全放下心来，见周璟言辞恳切，心想将来还要借他之力，此时切不可得罪于他，索性一发成全罢了，遂笑道，“好，姐弟情深，可赞可叹！不知贤弟要到何处炼丹？”
周璟道，“我已想好了，这至阳山乃万年火山，正可借用此处的地火。不需远去，就在这里即可。”
这却令玉虚子大感惊奇，诧然道，“莫非贤弟要亲手炼丹？想不到贤弟不但法力高强，竟然还精通炼丹术，真真失敬失敬！”
周璟呵呵笑道，“兄台不须大惊小怪，我对炼丹只是粗知一二，半路出家，炼制低级丹药还勉强凑合。兄台放心，快则三天，慢则五日，我定可随兄台前往寻找秃尾狻猊。”
玉虚子点头答应。在他内心深处，有件事一直放心不下，那就是周璟在蛇谷曾一箭杀死赤火蛇。这时又见周璟会炼丹，更是刮目相看。须知修仙乃是逆天行事，这个过程中充满了艰难险阻，因此不可避免要依靠外力相助，而丹药就是极为重要的一种外力。在某些关键时刻，有丹药则能事半功倍，水到渠成，无丹药则可能艰难万分，甚至功败垂成。
四人找了个平坦处坐下。
周璟一拍储物袋，取出一个护罩，对玉虚子夫妇道，“两位且安坐休息，并为我护法。”
玉虚子点点头，周璟便与小乔进入护罩中。那护罩遍体乌黑，外形很是奇特。
小乔进入护罩中，四处打量，见里面甚是宽阔，于是在一边盘膝坐下。
只见周璟一伸手，掌中忽然冒出一个小丹炉，这丹炉有酒壶大小，色泽古老，看不出是什么材质铸造，甚为奇特。周璟取出易髓草，小心地放在丹炉中，又取出长刀，在地下掘了一个小坑，将丹炉放入，然后也盘膝坐下，口中念念有词。须臾，坑中有一股热气升腾而出，围绕在丹炉四周，不久便将丹炉烧得遍体通红。
周璟见地火果然功效非凡，面露喜色，乃双手掐诀，闭目念起咒语来。
护罩外的玉虚子运起神识，打算窥视周璟如何炼丹，岂知连番试探，他的神识竟总是不能侵入护罩，不禁大感诧异。剑修虽多不以神识见长，可是玉虚子曾有异缘，神识比起寻常同门要强得多，历番争斗中曾帮了他不少忙，这时却也奈何不了周璟的护罩，忙碌一番，依旧徒劳无功，只得摇头作罢。
灵瑶在一侧安然静坐，依旧面无表情，心中却仍在为自己苦修十数年的飞剑痛惜不已。
三日后，一直静坐的周璟突然双掌互拍，站起身来，地火倏地退回地下去了。周璟打开丹炉，见十几枚丹药已然成形，便取出一枚交付小乔。
小乔手托丹药，只见它色泽橙黄，晶莹圆润，十分可爱，心想这小小丹药，实在来之不易；想起英年早逝的周瑜，心中感慨，道，“假如你哥哥当初有此神药……”
周璟道，“人各有命，嫂子不要伤感，赶快服用吧。”
小乔叹息一声，遂将丹药放入口中，仰首吞下。片刻后，她觉得腹内暖意融融，四肢百骸无不舒服，又过了一会儿，觉得全身经脉跳动，似乎正在延伸，体内一股股气流四散游弋，好似千百条江河在纵横奔涌。
周璟凝神注视着小乔，见她脸色变来变去，终于渐渐红润，心下大安，他双掌齐出，与小乔双掌抵在一起，运起真气。
又过了一日，玉虚子夫妇正在静坐，忽然眼前护罩不翼而飞，两个身影长身而起，正是周璟与小乔。
玉虚子迎上前去，见周璟面带笑容，依然精神抖擞的样子，心道，听说炼丹最耗气力，这厮忙碌数日，毫无倦容，果然了得。他又看向小乔，顿觉眼前一亮，饶是他游历四方，阅女无数，此时也不禁魂飞，只见小乔病容尽去，竟似脱胎换骨，丽色重归，委实溢彩流光；面若娇花，迎春风而绽蕊，眸如秋水，睇明月而含情，亭亭玉立，明艳动人，真是世间罕见的绝世美色！他自忖先前所见美女不少，然若与此女比起来，只怕人人都是庸脂俗粉，个个尽皆不堪入目！
灵瑶乍见小乔的动人丰姿，也是呆了一呆。她转头瞟了瞟玉虚子，见他魂不守舍的样子，心中不住冷笑。
玉虚子定定神，脸上堆起笑容，道，“恭喜两位大功告成！”又向小乔道，“姑娘真是国色天香，世间少有，看姑娘面色如常，神采奕奕，定然已神丹易髓，体健如初，可喜可贺！”
周璟与小乔相视一笑，谢过玉虚子夫妇援手之德。
玉虚子道，“两位，我们这便动身，前去寻找秃尾狻猊吧。”
周璟心想秃尾狻猊乃四级妖兽，修炼至今不下四五百年，能历数次天劫而不死，神通广大，实是非同小可，此去可谓凶险异常；可是自己与玉虚子夫妇有约在先，眼下嫂子病体已愈，岂能失信于人？可是嫂子一介凡人，若随同前往着实危险，盘算着不如先将小乔带到一处安全所在安顿下来，自己才无后顾之忧！沉吟一会儿，便把这想法说出来。
小乔却不同意，说，“机会难得，我也想见识下那秃尾狻猊呢！”
玉虚子也道，“贤弟多虑了，以我三人之力，难道还保护不了令姐么？况且此处哪有万无一失的所在？令姐身为凡人，若离开贤弟，万一有何变故，该当如何？”
周璟坚持道，“小弟自有计较，兄台放心。”
玉虚子还要说话，却看到灵瑶正似笑非笑地望着自己，想了一想，道，“好吧，我夫妇便陪贤弟前往安置令姐！贤弟请！”他既不能劝说周璟带上小乔，便无论如何不肯让周璟离开自己的视线。
周璟亦知玉虚子心意，心想既然如此，便无须另寻他处了，对小乔道，“姐姐，我便在此处摆下一个阵法，可保姐姐安然无恙。”
小乔摇首道，“阿璟，我还是想随你去。”
周璟道，“此去实是凶险，姐姐断不可同行。”
小乔道，“那我更不放心！”
周璟不禁踌躇起来。带小乔同行自然不安全，可是把小乔留下来，万一自己此去遇到什么意外，作为凡人的她又如何独自存活？真是左右为难。
小乔见他作难，道，“阿璟，生死有命，姐姐既然能在弥留之际得以见你，又有惊无险取得易髓草，可见天不绝我，此去尽管凶险，必然无虞！再说，你把我留下，万一你回不来，就算我暂时保全性命，在这龙潭虎穴，又怎能活下去？你放宽心吧，即便我不幸遇险，也可早一日见到你哥哥，有何不好？”
周璟想来想去，还是不愿小乔身临险地，然而见小乔如此坚持，便也不欲过分违拗于她，心想既来之，则安之，只得拼一把了！便点头应允。
玉虚子在一边见小乔得以同去，心下窃喜，忙招呼他们前行。灵瑶嘴角暗撇，微露嘲讽之意。
四人遂动身。
赤火蛇谷外已无不能飞行的禁忌，周璟祭起御风舟，四人乘坐上去，在玉虚子的指引下向至阳山深处飞去。
