次日五更天刚过，天未亮起，只听得楼下一个雄厚声音的大声骂喊：“楼上哪个讨死的畜生，杀了客栈掌柜和老板娘，都给爷滚下来！”
“哼！该死的贼人，想必你们和他俩是一伙的，那就一起受死吧！”墨惟踢门而出，提剑翻下楼来。
对面是个紫黑阔脸一身粗肉的大汉，左右站着五个持刀的同伙。大汉打量了墨惟一眼：“就是你砸了爷的生意？来啊，一起把这厮剁了！”
原来这伙人与黑店掌柜合作多年，如果前日有好看的姑娘住店，掌柜就会把消息送去，让他们第二天天亮之前来接人，带去卖给青楼为妓或者卖给大户人家为奴，回来两家分钱。
一楼堂内本是有四张方桌供人吃饭，方桌边上摆着一圈凳子。六人踹开挡道的凳子，围住墨惟，一齐举刀杀来，墨惟想擒贼先擒王，一个箭步直取带头的大汉。那大汉拿刀一挡，再一振，一股极大的力道推向墨惟。墨惟脚底一溜退了几步，另外无人的刀锋也劈头盖脸地过来。墨惟见大汉不好对付，打定主意先杀了五个喽啰。只见他冲天而起，凌空倒翻一个跟斗，落在六人合围之外，时而左劈右刺，时而绕桌而走，始终与大汉隔出一段距离，却将其他五人一个个杀了。
楚瑶不知什么时候也已经握剑出现在身旁，一声喊，杏目圆瞪扑向大汉。大汉没了喽啰，被两人缠住，不得不打起十二分精神拼死相搏。一刀敌三剑，架格遮拦甚是吃力，斗了十几回合便落入下风。大汉发一声吼，朝楚瑶虚砍一刀，楚瑶急忙闪过，让出一个空挡。大汉格住墨惟的剑，转身就走，两人哪里肯舍，执剑快步追来。那大汉常年在山林中行走，脚力了得，两人追不上，只好随他去了。
回到客栈，其他半夜未走的客官也收拾完行李慌忙走了。
“我们也走吧。”墨惟说。
“墨公子要去哪里？”楚瑶问。
“我去羽山之南，找刘君安叔父。”
“就是那个制蛊的山南刘家吗？”
“正是。”
“那我也同去吧，师父去京都参加三月三大会，应该也要过些时日才回山，不如和你山南刘家走走，刘家的符咒天下闻名，正好去长长见识。”
墨惟也不好推脱，答应下来。两人四下搜了下，翻出些银两带在身上，一同出门。行了半天，到一集市，找个贩马的选了两匹，往羽山南赶去。
毕竟太平时候买蛊的人不多，武家除制蛊之外还有种植草药的营生，山南刘家一样，平时也以画符治病或招鬼问事为生计。与武家将家安在羽山山麓不同，刘家常有寻常百姓来往，便住在山南的官道边，不至于有蝮虫出没的地方。
又过两日，来到一个篱笆围起的院子，凌乱地栽着几株桃树，粉色的花开得正盛，简陋的柴门虚掩，一个四十来岁，身穿皂布袍，容貌轩昂的人正坐在屋前的石桌边画着符文。刘君安未曾娶妻，膝下无子嗣，当没有百姓来访时，院子显得分外清静。
墨惟与楚瑶下了马，有一个书童迎上来将马牵去栓了。
“侄儿墨惟见过刘叔父。”墨惟作揖，楚瑶也跟着施礼。
刘君安听见了，放下手中的桃木笔，站起来笑道：“侄儿可是稀客啊，近两年都未曾见过了。这位是？”刘君安手指了指楚瑶。
“小女南冥楚瑶，路上遇上件麻烦事，幸好有墨公子出手相助，然后同路过来了。”
刘君安打量了下。“哦，难怪不曾见过，还以为是名剑阁新来的小师妹，呵呵。”
“今年我随家父上京参加三月三大会，会前一日家父说义王请你和武淳叔父去京都，便派我来了。”
“请我和武淳？”刘君安抬头想了想。“那必然是和巫蛊有关了，莫非是虞天策觉得他父王是被毒死的？”刘君安虽然偏居一隅，但对天下的事还是有些了解的，知道老义王去世新义王继位。
墨惟听了说：“一路来的时候，我也这么想的，但家父也未曾透露什么消息，详细如何就不知道了。”
刘君安刁然一身也没有什么可交代，回屋找了几件换洗衣裳，取了几张符纸，将刚才用过的桃木笔一并打了包袱，带上防身的剑，交代了书童几句，出门来。“我们是否要去与武淳会合？”
“是的，来时，我跟武叔父说一齐上京。”
“从水路到武家只需一日，那我们坐船走吧。”刘君安说着，领着墨惟、楚瑶一起往屋后走。
屋后有一扇小门，出去便是河水，一只小船系在长篙上，长篙笔直插入浅滩。刘君安的武艺高出墨惟许多，自然是没把蝮虫当回事，墨惟、楚瑶壮着胆一起下了船。刘君安取出符纸，画了一个驱邪的符文，贴在船头，拔起长篙撑船而去。
一路无事，偶尔有几条蝮虫遇上，也是绕着船游走了。墨惟、楚瑶对刘君安的符暗暗称奇。
“刘叔父，若有空暇时候，教我画符吧，来的路上遇上一条大蝮虫，斗得好苦。”墨惟说。
“呵呵，你当我只是在纸上画个图么，若要灵验，需要将功力注入符中。侄儿若什么时候可以轻松除掉蝮虫了，我再教你。”
“若是能轻松斩杀蝮虫，我也不需再学了，直接用剑便可，何须再多带这些笔墨符纸。”
刘君安笑着摇摇头。
墨惟转过头来看着楚瑶：“这几日，你师父应该也在回山的路上了，你还与我们一起去京都吗？”
楚瑶想了想，说：“回去估计也是再去令丘山中谷之外看着人家出入，甚是无聊，还不如去京都吧，将来师父问起，随便编个故事瞒过好了。”
“令丘山中谷？莫非前几日，你跟踪的是长生门的人？”
“师父担心长生门欲对南冥不利，便让我和几个师兄弟去盯着。”
“左掌门这么做，是觉着南冥派已不如长生门了？”
“那不至于吧，南冥毕竟是数百年的基业了，长生门还不足三十年。”
说话间，船已靠在羽山脚下，三人跳下船往走不多时，就到武家的竹楼下。竹楼周围游荡着数十只黑犬，见有陌生人来，呲着牙聚拢过来，将三人围住，墨惟见识过黑犬的厉害不免紧张，楚瑶更是紧握剑柄，随时要拔出剑来。
武淳听到外面有异响，与武阳一起下楼。“哈哈，贤侄今日才来，我等你们多时了。”那日遇上墨惟要借他船时，看出墨惟怕这蝮虫不肯走水路，故此取笑他一番。武淳朝黑犬使了个眼色，黑犬四下散了。
墨惟尴尬地笑笑。
“呵呵，武兄家的犬是越发通人性了啊。”刘君安说。
“让刘兄见笑了，如果我有你那画符的本事，就不用这么费劲养犬了。”
武阳回楼里取来行李，武淳拿了。“阳儿在家好好看着刚种下的药草，应该不出一月我就回来。”
武阳应了，撑船送四人过河便回。四人找一处马市又买了马，直赴京都。
三月廿五，一行人来到京都，先去了转星楼，墨攻还在那里，众人见了面，开了房，一起前往义王府。
路上，墨惟对楚瑶说道：“刚才我与家父说了你是南冥弟子，他随口说了左掌门还在京都，或许一会就在王府遇到。”
“哦，那我岂不是不该跟你们去了，让师父知道我偷跑到京都来，会罚我思过。”
“你不是要编个故事瞒他么？”
“还未曾想好呢。”
“不如这样，就说我在路上遇到贼人，得姑娘出手相助。姑娘放心我不下，怕路上再有麻烦，便执意要送我来京。”
“不成，我的功夫师父岂会不知，哪轮得到我出手助别人。”
“或者说你跟踪那长生门的人来京，遇上我们，知道掌门在王府，便一起来了。”
“若师父问那二人去向呢？”
“未曾想到京都人多，走过几个热闹的街坊便不见了。”
“。。。。。。”楚瑶低头想了想。“那先这么说了，若有破绽你可要为我圆场。”
“那是自然的。”
“刘、武两位叔父不会说什么吧？”楚瑶低声问。
“姑娘放宽心，不论是说了什么，包在我身上，保你不会被师父责罚。”
墨惟、楚瑶跟着三位长辈到了王府，墨攻说明来意，有奴婢引着众人直到浣月轩。虞婉兮站在门口，与之前一样将墨惟、楚瑶拦下，领到后花园喝茶赏玩去了。
墨攻、武淳、刘君安进入屋内，虞天策、虞朝宗已等候着。
“久闻羽山刘、武两家盛名，今日得见，幸会幸会。”虞天策说。
“山民刘君安，见过义王。”
“山民武淳，见过义王。”
众人施过礼，各自坐了。
等女婢进来上了茶，退出。虞天策说：“这次请二位来，是为了家父去世的事。家父一直硬朗，无病无痛，突然日益虚弱，御医束手无策，不知症结在哪。去世之日便全身泛黑，其中必有蹊跷。”
“殿下是说有人下蛊？”刘君安问。
“确有此推测。”
“目前可有什么线索？”武淳问。
“上回墨阁主问了中毒前日的情况，那晚设宴招待南蛮使节，大家同桌吃饭并无异样。若是席后回房就寝的时间，凭家父的身手，要想下毒没有动静是万万做不到的。”
对于虞平道的武功，获得江湖中人公认，五年前西戎拜火教教主萨木阿哲欲染指昆仑，虞平道带领乾坤、北冥、南冥三大派众高手远赴西北驰援。昆仑一战诛杀拜火教八位长老，重伤萨木阿哲，弟子伤亡过半，从此西域无事。其中虞平道手刃三长老，力克萨木阿哲，居功至伟。而也正是这一战，让天下人看到了虞天策行事、武艺与其父的差距，若不是还有义王府这招牌支撑着，今日的乾坤派已无力号令江湖各派。
“冒昧地问句，是否有大夫验过尸？”刘君安继续问着。
“一代义王被人毒害，传出去非同小可，外人哪怕家中的奴婢、门客、家丁也都是不知道的。”
“若是中了剧毒，定然当场发作，先王从犯病到去世应该有些时间，可能有二，其一，所施之毒能够潜伏一段时日，但既然是潜伏就毫无征状，不会使先王体弱身虚；其二，有近侍之人持续下毒，剂量轻微，可能在殿下说的宴会那日之前就已经下手了，只是那日之后逐渐起效罢了。”武淳说。
其他人相互望了眼，觉得有理。
“家父贴身使唤的奴婢都是家中老人了，近几月也无异常，更无人在家父去世后离开王府。”
“可否将先王生前用过的碗筷起居之物都让我们看看？”武淳想若有人在这些东西上施毒，若没清洗干净可能残留些痕迹，先查一查。
虞朝宗叫了两个奴婢，将虞平道用过的器物都取来，一一摆在地上。武淳与刘君安起身，一件一件细细查看过去。
这时，虞越、虞起二人将独孤泰、左玄请到，与众人见过，坐在一旁，看着刘、武二人查看器物。
全看了一遍，两人相互摇摇头，没有发现。武淳又请求查看虞平道的衣物。虞朝宗又叫奴婢抱了来。
武淳翻到一件泛旧窄袖中衣，绸缎料子，摸着有细微不同，却说不出什么问题。“殿下可知这件衣服从何而来？”
虞朝宗唤来虞天策生前的贴身侍女，侍女仔细瞧了，说：“这是半年前云山司马家送来的缎子，府上缝衣匠制的衣服。”
“云山。”武淳若有所悟。“我有一种猜测。”
“快说来听听。”虞天策说。
“云山上有桂竹，四、五丈高，叶大节长，竹叶带有巨毒，其毒无色无味，若遇人伤口，可致命。有人将桂竹叶捻制成丝，编入绸缎。先王是武林中人，难免会有些伤口。竹丝中的毒本来就少，加之先王身体强健更难以发觉。而中桂竹之毒的人，大多当场殒命，医术上不会记载其缓慢毒发的情形，因此御医也无法察觉。”
众人都惊住了。往前几次都只知道查吃过的食物，用过的茶壶碗具，从未想过竟然用衣物下毒。
“云山，司马家，司马高望。一个江湖小派与王府素来无仇，为何要害家父？”虞天策呢喃着。
“司马家势力与江湖各大派相去甚远，毒杀先王，造成武林动荡，司马高望也捞不到好处。他定是受人指使。”独孤泰说。
“王兄，让我去云山把司马高望带来问问便知。”虞朝宗对虞天策说。
“好，司马高望不是主使也是同谋，一定要问个水落石出。”虞天策说。
“云山在京都东南，我回南禺山可以顺道同去，也许能尽点绵薄之力。”左玄站起来。
“好。还请武淳、刘君安两位在京都多留几日，等司马高望带来可以对质。”虞天策对刘、武二人说。两人答应下来。
“我儿墨慎去猨翼山打探，还须回京都向殿下禀报，我便留在京城等他。”墨攻说。
“我离开天池山已有许多日子，先回去了，如果殿下有什么需要我再来京城。”独孤泰告辞。天池山乃北冥本山，在虞国东北，距京都一千七百里。
虞天策一一允了。
虞婉兮的贴身丫鬟翠薇守在浣月轩外，见众人出来，赶紧跑去告知虞婉兮，虞婉兮带了墨惟、楚瑶往王府大门走，与墨攻一行在大门口相遇。
“楚瑶，你为何也在王府？”左玄看见了楚瑶先问。
“回师父，徒儿跟踪。。。。。。”楚瑶毕恭毕敬地开始回复。
左玄连忙打断。“不必讲了，你随我一同回山吧。”
“是，师父。”
墨惟心里一乐，这左掌门是怕忌惮人家长生门的事让大家知道了耻笑，刚才还担心刘君安、武淳两位叔父会说什么，却是白白费了功夫去准备了。
众人相互别过，各自回住处去了。虞朝宗点了十个门客，收拾了行李，去与左玄、楚瑶会合，一同前往云山。
