有个农村青年叫金小宝，因妹妹考上了大学，每个月都需要一笔生活费，他只得到城里打工。城里的工作很难找，他每天都到劳务市场去碰运气。劳务市场在城郊结合部，偌大的院子里挤满了人。招工的人来了，大家一齐拥上前去，你争我夺，讨价还价，最后招工的点上几个，领到旁边的小房子里办一下手续，就把人领走了。可是每天来招工的不多，僧多粥少，这就苦了金小宝——他已在这里候了三天了，还是一无所获。
这天上午，金小宝早早地到了劳务市场。虽然这几天已经精疲力竭，但他强打精神，伸胳膊蹬腿，把自己弄得昂首挺胸、生龙活虎的，想给招工的留个好印象。
大概九点左右，院子外开来一辆黑色轿车，车上走下来三个西装革履的男人，都二三十岁年龄，油头粉面，其中一个还戴着一副墨镜。众人见状，一齐拥上前去，喊道：“老板，招工吗？”不一会儿，就把这三个人围了个水泄不通。戴墨镜的手一挥说：“我们要招一个跑路快的，一天工资五十元，愿者报名，择优录用。”
“墨镜”的话刚说完，马上站出来一位汉子，大声喊道：“招我吧！”此人五大三粗，人高马大，站在人群里，一副雄赳赳、气昂昂的样子。很多人看了，一下子灰溜溜退出了人群。金小宝不想失去这个机会，因为要是今天再找不到工作，别说给妹妹赚生活费，就连自己的肚子都成问题了。他硬着头皮上前一步，对着“墨镜”把胸脯一挺，说：“我也算一个。”接着，人群中又站出来一个，长得与那位高个子不相上下，也是膀大腰圆。金小宝夹在他俩中间，就像两座大山中的一个小土堆。
“墨镜”说：“三人报名，我们就来个三取一。怎么取呢？现场比试，择优录用。”接着，他和同来的两个人嘀咕了一阵，就把金小宝他们领出了院子。
院子外面是一条废弃的公路，“墨镜”让三位竞争者站在他的轿车后面，说是过一会儿他就上去开车，车子一动，金小宝他们三个就跟着车子跑，跑满一千米决定胜负。不一会儿，车子启动，比赛开始。两位大汉一上来就显出了明显优势，蹬蹬蹬只跑出几十米，就把金小宝甩出老远。金小宝当然不会示弱，他知道长跑靠的是耐力，开始跑在前面的人不一定能赢，他只是一个劲地鼓励自己：别泄气，千万别泄气，妹妹等着我挣钱回家呢！
大约五百米以后，金小宝与两位大汉的距离渐渐拉近；到八百米的时候，金小宝已经赶上了他们。两个大汉见金小宝追了上来，拼命加快速度，金小宝也拼出了死劲。这时候他想：一天能赚五十元的工作，现在上哪里去找呀，要是得到了这工作，一个月一千五百元，那真是天大的运气了，不说妹妹的生活费全都有了，连自己每月都可以有几百元的积攒哩！这样一想，他就浑身长了力气，两只脚也像踏上了风火轮，在只剩一百米的时候，他终于超过了两个大汉。两个大汉急了，其中一个心一慌，脚一软，“砰”的一声，跌倒在地，再也爬不起来了。另一个见金小宝已将他远远甩在后面，胜券在握，绝望了，一下子瘫坐到地上，捧住脑袋“呜呜”大哭起来。
三个西装革履的人从轿车上走下来。“墨镜”走到金小宝身边，拍拍他的肩膀，说：“不错，不错。”说着取出一张五十元的钞票递给金小宝，金小宝眨巴着眼睛，不明白是啥意思。“墨镜”说：“我说过得胜者一天工资五十元，这是你的工资。”
金小宝高兴极了，像这样说到做到、当场发工资的老板他还从没见过哩！他当即问道：“我现在就跟你们走吗？”“墨镜”说：“你不用跟我们走了，你的班已经上完了。”金小宝奇怪了：“什么，上完了？”“墨镜”点点头：“上完了，就今天这一次。”
金小宝呆住了，以为“墨镜”在开玩笑，正要问问是怎么回事，却见另一个西装革履的人正在骂那个“呜呜”大哭的大汉：“没用的东西，枉生了一身肉，害我输了二十张伟人票！”
金小宝还做梦似的呆在那里，三个西装革履的人已经坐着黑色轿车走了。这时候才有人走过来告诉他们，这三个人是城里的公子哥儿，仗着有钱，到处寻欢作乐。今天他们是吃饱了饭没事做，跑到这里玩新鲜，把金小宝他们三人作赌具进行了一次赌博……
金小宝听了，心头一酸，眼泪就“吧嗒吧嗒”地淌了下来。
